司礼监，清晨。
宫门刚刚开启，晨雾尚未散尽，周平就已经候在了司礼监值房的外面。
一等里面传来动静，他便笑嘻嘻地溜了进去。
大太监高全正一脸倦容地揉着眉心，显然是一夜当值未曾合眼。
瞧见周平窜进来，他没好气地翻了个白眼，尖着嗓子骂道：
“你这小兔崽子！属夜猫子的？咱家伺候皇上一宿，刚得空想眯瞪会儿，眼儿都没来得及闭呢！你这大清早的跑来触什么霉头？”
周平脸上堆起谄媚的笑容，变戏法似的从身后拿出一个用油纸包得严严实实、还散发着微微热气的东西，小心翼翼地放在了高全面前的紫檀木桌上。
“高公公，您辛苦！您受累！”周平嘿嘿笑着，“小子哪敢打扰您老休息？我这不是惦记着您嘛！特意起了个大早，给您送点新鲜玩意儿尝尝鲜！”
说着，他小心翼翼地揭开油纸。
顿时，一股奇异霸道的复合香气瞬间在值房内弥漫开来。
那味道混合着浓郁的肉香、焦脆的坚果气息和一丝难以言喻的、勾人食欲的异香，竟然将房间里的熏香味都压了下去。
油纸里露出的，是几块烤得金黄焦脆、油脂滋滋作响的肉排，旁边还配着几块看起来像是某种菌类烤制的小点。
“高公公，您瞧瞧这个！”周平献宝似的介绍道，“这是小子刚从幽都那边弄来的顶尖好东西，叫 ‘鬼嚎炙髓排’ ！”
他指着那肉排：“您别怕这名字吓人！这用的可是幽都地底特有的‘髓蜥’最精华的脊背肉，用秘法烤制，外焦里嫩，入口即化，香得能让人把舌头都吞下去！
旁边配的这个，叫‘荧光菇酥’，是用那种会发光的鬼嚎菌做的，吃起来又鲜又脆！
这一套搭配，在幽都那可是有钱都难买到的顶尖美味！据说吃了还能补气益精，消除疲劳呢！
我排了好久的队才抢到这么一点，第一时间就给您送来了！”
周平说得天花乱坠，把那“鬼嚎炙髓排”形容得天上少有，地下无双。
高全原本还是一脸不耐，但那诱人的香气一个劲儿地往鼻子里钻。
再加上周平这番吹捧，他那双因疲惫而有些浑浊的眼睛也不由得亮了几分，忍不住瞥了那油纸包好几眼。
他常年待在宫中，什么山珍海味没吃过？
但这来自幽都异域、名字古怪却又香气扑鼻的东西，还真勾起了他几分好奇和食欲。
“哼，就你小子会来事！”
高全的语气缓和了不少，虽然还是端着架子，但手指已经下意识地敲了敲桌面。
“说吧，无事献殷勤，又惹什么祸了？还是有什么事要求咱家？”
周平于是将魈陵街孩童失踪案、自己如何追查至幽都、如何与各方势力周旋、以及目前计划找人冒充孩子潜伏跟踪的计划，原原本本、详详细细地对高全讲了一遍。
高全听着，眉头渐渐皱了起来，等周平说完，他才慢悠悠地开口，用杯盖拨弄着茶水。
“哼，魈陵街丢孩子的事，咱家知道。你小子还因为这事，跑去东厂闹了一场吧？王二那家伙，已经来找过咱家了。”
周平心里暗骂：“王二那个老土鳖，告状倒是挺快！”
但脸上却立刻摆出委屈的表情：“高公公明鉴！那绝对是个天大的误会！我当时就是心急找线索，是他东厂欺人太甚。”
高全似乎懒得听这些鸡毛蒜皮的事，撩起眼皮瞥了他一眼：“说正事，又想让咱家帮你干什么？”
周平凑近了些，压低声音道：“能不能…请您老发句话，让杜八爷随我走一趟？”
高全闻言，脸上露出一丝古怪的表情，重复道：“让杜八…随你走一趟？”
他立刻明白了周平的意图：“你想让杜八乔装打扮，冒充被拐的孩子，混进去查出幕后黑手？”
周平连忙点头如捣蒜：“是是是！高公公您真是神机妙算！就是这个意思！杜八爷身手高强，机变百出，而且…而且身形也合适，是最佳人选！”
高全却缓缓摇了摇头，直接给他泼了盆冷水。
“不行。这事，既然咱家已经明确交给东厂去查了，按规矩，就不可能再让杜八插手。”
他顿了顿，脸上甚至露出一丝戏谑的笑容：“再者说，你让杜八去冒充小孩子，还得被迷晕了塞进箱子里？呵呵呵…”
高全发出几声意味不明的轻笑：“就以杜八那炮仗脾气，你敢跟她开这个口，信不信她当场就能扒掉你一层皮？”
周平不死心，继续央求道：“所以…所以我这不才来求您老人家出面嘛！您发话，杜八爷总不能不听吧？”
高全把脸一板，斩钉截铁：“出不了。”
周平：“真出不了？”
高全：“出不了。”
周平脸上的笑容瞬间消失。
他二话不说，站起身，走到桌前，一把将那个还散发着诱人香气的油纸包——“鬼嚎炙髓排”——拿了起来，夹在腋下，扭头就往门外走。
高全一愣，没想到他这么干脆，下意识地喊道：“哎？！你…你那不是给咱家的吗？”
周平头也不回，声音带着明显的不爽：“没办成事，还要啥礼物啊！”话音未落，人已经快步走出了值房。
高全看着周平消失的背影，又看了看空荡荡的桌面，悻悻地哼了一声。
旁边侍立的小太监使劲低着头，肩膀却控制不住地微微抖动，硬憋着不敢笑出声。
高全白了他一眼，没好气地吩咐道：“笑什么笑！去！告诉幺妹，今天多练一个时辰的琴！你陪着！”
那小太监的脸瞬间垮了下来，哭丧着脸躬身应道：“奴…奴才遵命…”
杜八爷的府邸位于京城一处闹中取静的地段，但与其说是府邸，不如说是一座用金银珠宝堆砌起来的、极尽奢华铺张之能事的宫殿。
远远望去，朱漆大门上镶满了碗口大的鎏金铜钉，阳光下晃得人睁不开眼。
门楣上挂着的匾额据说是前朝某位皇帝亲笔所书。
四周镶嵌着一圈毫无必要的、鸽子蛋大小的珍珠和翡翠，显得不伦不类，却又嚣张地彰显着主人的财力和…品味。
迈过整块紫檀木做的门槛，里面的景象更是让人瞠目结舌。
院子里铺地的不是青砖，而是光滑如镜的黑白双色玉石，拼成巨大的八卦图案。
庭院中摆放的盆景，用的花盆是整块翡翠或玛瑙挖空而成，里面种的植物也无一不是珍稀品种。
廊柱皆是用金丝楠木打造，上面却非要缠上金箔，雕龙画凤，镶嵌各色宝石。
窗户上糊的不是纸，而是某种昂贵的深海鲛绡，薄如蝉翼却坚韧异常，冬暖夏凉。
处处透着一股“老子有钱，老子乐意”的暴发户气息，与修行之人常见的清雅简朴截然不同。
然而，就是这样一个富得流油、仿佛移动宝库般的府邸，门口却连一个守卫都没有。
朱红大门甚至经常就这么敞开着，仿佛欢迎任何人进去“参观”一样。
但这绝非疏于防范。
整个京城黑白两道都知道，除非是嫌自己命太长，活得不耐烦了，否则绝没有人敢踏进杜八爷家门槛半步，动任何歪心思。
原因无他，杜八爷本人，就是这座府邸最强大、最恐怖、也是最致命的“守卫”。
其凶名和实力，足以让任何毛贼、甚至觊觎者望而却步，连靠近都需要莫大的勇气。
周平站在这极尽奢华却又无人敢近的府邸前，深吸了一口气，硬着头皮走了进去。