金銮殿上，晨曦初照。西山党的官员们已经吵得面红耳赤，御史大夫赵明德更是将笏板摔得啪啪作响。
皇太孙乃国之储君，竟被一个黄毛丫头当众掌掴！赵明德须发皆张，此乃大不敬之罪，按律当诛九族！
兵部侍郎立即附和：微臣听闻，那周平一家昨夜已畏罪潜逃，在城门处与守军发生冲突。此刻必定藏匿在城中某处！
殿中气氛骤然紧张。
工部尚书潘子川低头盯着自己的靴尖，仿佛上面突然长出了朵花。
户部尚书杜文远则不住地擦拭额头上并不存在的汗水。
次辅李义林更是闭目养神，仿佛已经神游物外。
首辅严济站在玉阶之下，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
他手中把玩着一枚青玉扳指，对殿中的争吵充耳不闻。
突然，殿外传来太监尖细的嗓音：沐阳公主到——
满朝文武顿时鸦雀无声。
只见沐阳公主一袭素白宫装，腰间却悬着一柄镶金佩剑，款款步入大殿。
她的目光在严济脸上停留片刻，而后转向龙椅上的皇帝：
父皇，儿臣有本要奏。
元康帝微微抬眼：沐阳要奏何事？
沐阳公主将手中奏折一展：儿臣要参御史大夫赵明德纵子行凶、侵占民田；兵部侍郎刘焕私调禁军、擅离职守！
沐阳公主唇角微扬，从袖中取出两本奏折：赵大人，去年腊月你家长子强占河间府良田三百亩，逼死佃户张老汉一家，这是苦主血书与地保证词。
她将奏折地扔在赵明德面前：要本宫当众念给你听么？
赵明德双手发抖地拾起奏折，刚展开就看见末尾鲜红的手印，顿时瘫软在地。
至于刘大人...公主又取出一本册子，昨夜戌时三刻，你签发的手令调集南衙十六卫，可兵部存档里却无此记录。
她突然翻到某页，巧的是，这页朱砂印泥还未干透呢。
刘焕面如死灰。
两位大人可要验看真伪？沐阳公主指尖轻叩腰间剑柄，金线编织的剑穗晃出刺目的光。
严济突然咳嗽一声：公主明察秋毫，老臣佩服。不过...
他话锋一转，昨夜金吾卫调动，实为追捕江洋大盗，刘侍郎想必是公务紧急...
严阁老！公主突然拔高声音，“这江洋大盗出来的时机还真是恰到好处啊！”
这时礼部右侍郎张诚出列：公主容禀，今日廷议的乃是皇太孙被殴一事...
张大人好大的官威啊。沐阳公主冷笑一声，孰轻孰重是你说了算？北境饥民易子而食你们不管，江南水患灾民流离你们不问，两个孩童争执倒要满朝文武兴师问罪？朝廷每年俸禄养着诸位，就是让你们管这些的？
张诚脸色涨红：公主明鉴，此事关乎皇家威仪...
威仪？沐阳突然抓起案上茶盏砸在地上，瓷片四溅，皇祖父当年亲征北漠时，曾与士卒同饮一囊酒！那是皇家威仪！”
沐阳公主凤目含威，袖中又滑出一卷泛黄的羊皮纸：再论威仪——先帝爷在位时，漠北使臣当庭挑衅，说大齐皇室都是养尊处优的娇花。先帝爷当场解下龙纹玉带，与那使臣比武三场。
她手腕一抖，羊皮卷哗啦展开，露出上面斑驳的血迹，这是那使臣输掉比试后，亲手写下的认罪书！
瓷片还在金砖地上微微震颤，沐阳公主已一脚踏在龙案前的台阶上：真正的皇家威仪，是太祖爷亲尝士卒粗粮时的皱眉，是仁宗皇帝为灾民试药时的烫伤！是吾皇踏遍天下、四海臣服的波澜壮阔！
她突然扯开自己的云纹袖口，露出手臂上一道狰狞疤痕，三年前本宫巡视河工时留下的——这才配叫威仪！
满朝文武望着那道横贯小臂的伤疤，在晨曦中泛着暗红的光。
连严济都不自觉地退了半步——他们这才惊觉，眼前这位公主的袖中，藏着的从来不是胭脂水粉。
“如今倒好，你们不想着如何教导储君修德，反倒要诛人九族？
刑部给事中颤巍巍道：皇太孙被打若传出去，怕是要被天下人笑掉大牙...
沐阳公主眉梢一挑，本宫只见过大牙有摔掉的、蛀掉的，还从未听说能笑掉的。看来诸位的脊梁骨跟牙齿一样脆弱，连笑都经不起？
满朝文武噤若寒蝉。
元康帝看着女儿凌厉的目光扫过群臣，那些平日能言善辩的大臣此刻都成了锯嘴葫芦。
严济缓缓捋着胡须，脸上浮现出深不可测的笑容：公主殿下所言极是。既然如此，我们便一件件来处理。
他转向元康帝，恭敬地拱手，陛下，不如先议皇太孙一事，至于赵大人、刘大人的过失，不是一时能够解决的，待退朝后再交由有司详查不迟。
严阁老所言甚是！
臣等附议！
几位阁臣立即出声附和，殿中紧张的气氛顿时为之一松。
沐阳公主瞳孔微缩。
她看着严济轻描淡写地将朝议焦点重新拉回皇太孙之事，就像一位高明的棋手，在劣势时轻轻一子便扭转了局面。
那些方才还战战兢兢的官员们，此刻眼中又闪烁起算计的光芒。
好个老狐狸...沐阳心中冷笑，指甲不自觉地掐进了掌心。
她这才明白，严济方才的退让不过是以退为进。
现在满朝文武的注意力，又回到了如何处置周家这件事上。
元康帝看了看女儿紧绷的侧脸，又瞥了眼严济从容的神情，缓缓道：那便先议太孙之事。沐阳，你可还有话说？
沐阳公主颔首：“儿臣……没有。”
元康帝扫视了一下众人，这才缓缓说道：“既然如此，你们谁先说说吧。”
诸位大臣你看看我，我看看你，迫于沐阳公主，似乎没有谁想要先触这个霉头。
这时，殿外突然传来一阵骚动，紧接着侍卫高声通传：京城捕快周平，殿外求见！
元康帝眉梢一挑，嘴角泛起一丝玩味的笑意：哦？正主儿来了。那就宣上来吧！