刑部大堂的青砖地面渗着寒气，石敬谦端坐在紫檀木案后。富春跪在堂前，额角的冷汗在正午阳光下泛着微光。
那日是刘掌柜命我调换江临渊的药包。富春突然抬头，布满血丝的眼睛死死盯着站在左首的刘瑞风，后来又是刘掌柜下毒害我，幸得刘五爷才救下小人。
刘瑞风抚了抚袖口，嘴角扯出个冷笑：石大人明鉴，这种背主之人的疯话断不可信。
石敬谦似听非听，只是看着堂下跪着的富春问道：“你说刘瑞风下毒害你，可有人证？”
富春顿时一愣，木讷地摇了摇头。
“既然如此，本官且问你，那日刘瑞风让你调包的草药中都有什么药？”石敬谦问道。
富春看了看周平和刘五，还是摇了摇头。
“你既然不知道药包中有何草药，又怎能证明是刘瑞风派你换药毒杀马剩？来人！将富春拖下堂去，再有串供乱审者，杖刑二十！”
明面上此话是说给富春听的，实际上是说给周平和刘五，以及堂下所有人听的。
周平不慌不忙，跨前一步，抬手说道：“石大人，刘五爷已经验出，马剩是死于钩吻之毒。据我所知，钩吻乃剧毒之物，官府对其管理甚严，若私自售卖或使用，一经发现轻则流放、重则腰斩。
燕回堂乃善世院遴选，负责医治京兆一代居养院的老弱妇孺，其药材采买及使用，太医署有明文规定。我想这些都有专门的账本记录才是。”
刘瑞风脖颈爆出青筋：单凭账本......
“自然不会。石大人，当日马剩所用的药渣应该就在刑部。”周平说完，看向刘五接着说道，“刘五爷乃第一用毒高手，根据药渣就能推定使用了多少钩吻，只要能与燕回堂库存中缺少的数量相吻合，便能证明。”
“这也只能说是巧合，无法定罪。”石敬谦说道。
还有此物。周平说着从怀中取出一张黄纸，光线穿透薄纸，显出一清晰指痕，当日毒死马剩的药便是用这张纸包的，刘瑞风有个习惯，每次包药必舔拇指，不如现在就比对一下指纹。倘若指纹对上了……便知凶手到底是何人了。
惊堂木炸响，石敬谦厉喝：来人，取印泥，当场比对！
这...这是栽赃！刘瑞风猛地后退撞翻铜灯架，包药舔指之人何其多！
周平一脚踩住滚落的灯架：京兆一带三十九家居养院，上千人都等着你去看病，五年来，你可曾医治过一人？他忽然抓起刘瑞风右手，可银子你却一点没少拿！
衙役捧着印泥盘走了过来，刘瑞风突然暴起踹翻木盘。朱砂泼了满地如斑斑血点，他嘶吼着：空口无凭，你说的这些可有证据？可有证据？
按住他！周平暴喝。两名铁塔般的衙役反剪刘瑞风双臂，将他染着朱砂的拇指狠狠按在黄纸上。纸面并排两枚螺旋纹严丝合缝，连右旋第三道断纹都一模一样。
周平突然凑近他耳畔：仅仅去年一年，便有23万两白银落进了你自己的腰包里，还有五万两你孝敬给谁，不用我说了吧。
刘瑞风浑身剧震，喉头发出怪响，靴底在青砖上磨出两道血痕。
两名衙役立刻将他锁住拽起，嘶哑的狂笑混着铁链声回荡：江玄同，哈哈哈哈......真以为自己是什么救世的活菩萨？我呸，沽名钓誉之辈，老子就在下面等你，等你也不得好死！哈哈哈哈……
惊堂木突然炸响，石敬谦抓起火签掷下：证据确凿，铁证如山，江玄同无罪，当堂释放，刘瑞风谋杀马剩一案告破，三日后问斩，退堂！
且慢！上堂以来便未曾言语的刘五此时突然发声，引来众人侧目。
只见刘五斜眼瞥向石敬谦，刘瑞风为何要杀马剩？石大人难道就不过问一下杀人动机？
刘瑞风突然在门槛处挣扎起来：老匹夫你......
衙役的杀威棒将他后半截话砸回喉咙。
“还有，他刘瑞风不过就是一个小小的医馆掌柜，何来胆量敢三番两次用杀人的手段以达到自己不可告人的目的，背后是否有人指使或撑腰，石大人，你这案子结得未免有些太草率了吧？”
刚刚起身要走的石敬谦又重新坐了回去，铁青着脸看着刘五，沉声说道：“刘五，别以为你是十三太保便可以在此教我审案。”
刘五微微一笑，转身面对堂外百姓，声如洪钟：善世院选这等黑心医馆合作，难道不应该给我们一个交代吗？老眼却瞟向周平。
周平手指一紧，双眼眯成一条刀锋，盯着刘五。
就在这时，堂外突然传来铜磬声，一顶青缎轿子停在石阶下，轿帘上绣着善世院的莲花纹。
石敬谦猛地起身：此案已结......
周捕快好手段。刘五爷突然抬高嗓门，枯瘦手掌拍在周平后背，若不是你掘地三尺查到诸多证据，这等蠹虫还在吸百姓的血呢！
周平肩头肌肉绷紧。
善世院的轿帘微微掀起半寸，露出半张阴鸷面孔。
刘五慎言！石敬谦抓起惊堂木又放下，官袍袖口沾了墨渍，善世院遴选医馆自有章程，与本案无关，退堂！
“怎的无关？既然是善世院选出的医馆，掌柜刘瑞风竟然为一己之私杀人害命，善世院便能撇得一干二净置身事外吗？”
刘五再次看向周平，声如洪钟，震慑全场：“周捕快为民请命，将凶手绳之于法。可在老夫看来，如若石大人如此草草结案，将来还会有第二个、第三个刘瑞风，周捕快，不知老夫说得对也不对？”
刘五突然横跨一步拦住欲走的石敬谦，刘瑞风年年孝敬的份子钱，可都进了......
放肆！轿中飞出一串檀木佛珠，精准砸在刘五爷脚前三尺，佛珠崩裂。
一个阴冷的声音穿透锦缎轿帘：刑部若对佛门有疑，不妨去问问大理寺卿上个月捐的莲花灯油钱。
周平拇指无意识摩挲着腰间的铁锁——手上沾染的印泥朱砂将锁链抹上一缕殷红。
他忽然抬脚挡住了滚到跟前的佛珠，轻笑道：院使这手飞珠技法，倒比刘瑞风包药的手艺强上三分。
石敬谦官靴重重踏过佛珠：本官还要进宫面圣，诸位自便！绯红长袍翻卷间已冲出仪门，留下半截帽翅在风中打转。
刘五爷俯身捡起佛珠残骸，枯指在掌心画出个诡异的纹路：今日断的不仅是命案，更是某些人的财路。
他忽然攥紧拳头，暗红色的液体顺着拳缝流出，透着一股异样的味道，这金菩萨的香火断了，还能续上。这人命若是断了，可就再也续不上了。
起轿！轿夫突然高喊，周平眯眼盯着轿顶晃动的金铃。那铃铛上的莲花纹路，在这秋日暖阳下竟然泛着蛇鳞般的冷光。
人群潮水般退去时，刘五爷贴着周平耳畔低语：小子，下次诊脉当心扎着针。