破云舟撕裂云层，带着一身征战的风霜与血火气息，缓缓降落在夏都最大的皇家广场之上。当船舱门开启，以林夜、杨破军为首，仅存的九名大夏队员踏出船舱的那一刻，整个广场先是陷入了一片短暂的死寂，随即，山呼海啸般的欢呼声如同积蓄已久的火山，轰然爆发！
“回来了！英雄们回来了！”
“林副统领！杨统领！”
“大夏万胜！”
广场四周，早已是人山人海，万头攒动。夏都的百姓们翘首以盼，他们的脸上洋溢着激动、自豪与难以言喻的感激。绸带飞舞，鲜花如雨点般抛向空中，热烈的气氛几乎要将空气点燃。
然而，当人们看清归来的队伍时，欢呼声中又不禁掺杂了阵阵哽咽与悲恸。出发时意气风发的十五名精锐，如今只剩下九人归来，而且人人带伤。杨破军战甲破碎，血迹斑斑；赵乾空荡荡的左袖随风飘荡，脸色苍白却倔强地挺直着脊梁；周铁山搀扶着依旧虚弱的孙影；其他队员也个个衣衫褴褛，伤痕累累，但他们的眼神，却如同经过千锤百炼的精钢，锐利、坚定，透着一股百战余生的铁血煞气！
唯有走在杨破军身侧的林夜，一袭玄衣相对整洁，面容平静，看不出明显的伤势。但他那双深邃的眼眸，平静扫视间，却仿佛蕴含着无形的威压，让与之对视之人不由自主地心生敬畏，仿佛看到的不是一个人，而是一片深不可测的星空，或是一口沉寂万古的寒潭。
皇城方向，钟鸣九响，声震云霄。这意味着最高规格的迎宾礼仪。一队队盔明甲亮的御林军肃立两侧，开辟出一条直通皇宫大殿的宽阔通道。通道尽头，大夏皇帝夏元昊，身着九龙袍，头戴冠冕，竟亲自率领文武百官，迎候于此！
这是前所未有的殊荣！足见此次“万妖血猎”的胜利，对大夏而言是何等重要！
“臣，杨破军（林夜），率万妖血猎幸存队员，奉旨归国！吾皇万岁！”杨破军上前一步，单膝跪地，声音洪亮却带着一丝难以掩饰的沙哑。林夜与其他队员也随之行礼。
夏元昊皇帝快步上前，亲手扶起杨破军和林夜，目光扫过每一位归来的勇士，眼中充满了激动与感慨：“诸位爱卿，辛苦了！平身！都平身！你们是我大夏的功臣，是朕的骄傲！”
他的声音通过扩音阵法传遍广场，引来更热烈的欢呼。
“陛下，”杨破军沉声道，“此次狩猎，我大夏队……折损六名兄弟，皆是忠勇之士！臣……有负陛下所托！”说到此处，这位铁血统领虎目含泪，声音哽咽。
夏元昊皇帝神色一肃，郑重道：“杨爱卿何出此言！牺牲的将士，是为国捐躯，英魂永存！朕已下旨，追封爵位，厚恤其家！他们的名字，将刻入英烈碑，受万世景仰！而你们，活着归来，带回无上荣耀，更是我大夏之幸！”
说罢，皇帝转身，面向广场万民，朗声道：“宣旨！”
一名内侍总管展开金光闪闪的圣旨，高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有军神府统领杨破军，副统领林夜，及赵乾、周铁山……等一十五人，代国出征‘万妖血猎’，浴血奋战，力挫强敌，扬我国威，更夺得积分榜首，创不世之功！特此封赏！”
“封，杨破军为‘忠勇侯’，赏上品灵石百万，赐府邸一座！”
“封，林夜为‘镇妖侯’，世袭罔替！授军神府副统领实职，享正统领权限！赏极品灵石三百万，九窍玲珑丹三枚，皇级功法任意挑选三部，另赐皇家秘境修炼资格三次！”
“赵乾，封‘骁骑伯’……周铁山，封‘铁壁伯’……孙影，封‘青鸾君’……其余幸存队员，皆官升三级，赏赐丰厚！”
每念出一个封赏，广场上便响起一阵惊呼。尤其是对林夜的封赏，“镇妖侯”乃是超品侯爵，世袭罔替，地位尊崇无比；“军神府副统领实职，享正统领权限”更是赋予了极大的实权；而那些修炼资源，更是让无数修士眼红心跳！
这无疑是泼天的富贵和尊荣！
“臣等，叩谢陛下天恩！必当竭尽全力，护卫大夏，万死不辞！”杨破军和林夜再次领衔谢恩。身后队员也激动不已，他们用生命搏来的功勋，得到了最高的认可。
封赏仪式结束后，皇帝设下盛大宫宴，为功臣接风洗尘。宴席上，觥筹交错，气氛热烈。文武百官纷纷上前敬酒，言语间充满了敬佩与结交之意。林夜作为新晋的镇妖侯，更是成为了全场的焦点。他虽不喜应酬，但也从容应对，举止得体，让不少老成持重的官员暗暗点头。
酒过三巡，菜过五味。两位老者在一内侍的引领下，悄然来到了宴会侧殿的一间静室。林夜和杨破军也被请了过去。
静室内，檀香袅袅。那两位老者，一位身穿朴素麻衣，身形挺拔，目光开阖间如电，不怒自威，正是大夏的擎天巨柱——军神杨战天！另一位，身着绣有日月星辰的深蓝色法袍，手持一根古朴藤杖，面容清癯，眼神深邃如海，仿佛能洞悉世间万物，正是大夏大祭司，星耀五阶的强者——云尘！
面对这两位真正支撑着大夏国运的元老，即便是刚刚受封的杨破军和林夜，也立刻收敛气息，恭敬行礼：“见过军神大人，大祭司！”
军神杨战天微微颔首，目光首先落在杨破军身上，带着一丝不易察觉的关切：“破军，伤势无碍吧？”
“劳父亲挂心，已无大碍。”杨破军恭敬回答。
随即，军神的目光转向林夜。那目光如同实质，仿佛要将林夜从里到外看个通透。林夜顿时感到一股无形的压力笼罩全身，但他体内寂灭真元自发运转，识海中“墟”微微一动，那股压力便悄然消散。他神色不变，依旧从容。
“黄金三阶巅峰……”军神缓缓开口，眼中闪过一丝讶异，“气息浑厚，根基之扎实，远超同阶，甚至隐隐触摸到了四阶门槛。更难得的是，你体内蕴含着一股磅礴却尚未完全炼化的能量，如潜龙在渊。林夜，你在那葬龙谷中，所获机缘不小啊。”
大祭司云尘也缓缓开口，声音空灵而悠远：“寂灭之意，已初具雏形……虽修为尚浅，却已有了一丝法则的影子。此等天赋，实属罕见。”
得到两位元老如此精准的评价和极高的赞誉，杨破军都替林夜感到高兴。
林夜不卑不亢，躬身道：“军神、大祭司过誉了。林夜侥幸有些收获，正需闭关静修，以期不负皇恩与厚望。”
军神满意地点点头：“不骄不躁，心思沉稳，很好。你能清晰认知自身状态，难能可贵。陛下赐你皇家秘境修炼资格，正是时候。望你此次闭关，能顺利消化所得，更进一步。你的‘镇妖侯’爵位和副统领之职，是陛下与我和大祭司共同议定的。待你出关后，大夏的未来，需要你来承担更多的责任。”
大祭司也道：“修行之路，重在根基。汝之潜力，非凡俗所能度量。稳固境界，方是正道。日后若有疑难，可来观星台寻我。”
这番话，无疑是正式将林夜纳入了大夏最核心的培养序列，并给予了最高级别的认可和支持。但林夜也清晰地感受到，军神和大祭司身上那如渊似海的气息，远非现在的自己所能企及。他明白，自己如今是“国之利刃”，是“未来支柱”，但绝非“当下顶点”。这份认知，让他更加清醒。
“林夜谨记二位大人教诲！必当潜心修炼，以期早日能为国分忧！”林夜郑重应下。
离开静室后，宫宴也已接近尾声。林夜婉拒了后续的一些应酬，在宫人的引领下，来到了皇宫深处一处幽静的庭院。这里，早已有一道倩影，在月光下翘首以盼。
正是夏清岚。
她今日未着宫装，只是一身简单的浅蓝色衣裙，却依旧难掩其绝代风华。看到林夜安然归来，她美眸中瞬间迸发出难以抑制的喜悦和如释重负的光芒，快步迎了上来。
“林夜！”声音中带着一丝颤抖。
“清岚。”林夜脸上冷硬的线条瞬间柔和下来，露出一抹温暖的笑容。
两人相视无言，千言万语尽在不言中。夏清岚仔细打量着林夜，确认他完好无损，这才彻底放下心来，轻声道：“回来就好……我都听说了，你在葬龙谷……辛苦了。”
林夜轻轻握住她的手，感受到她手心的微凉，柔声道：“没事了，都过去了。让你担心了。”
月光洒在两人身上，将身影拉长，静谧而温馨。他们简单交流了分别后各自的情况，林夜略去了其中的凶险，只挑了些大概讲述。夏清岚则告诉他，她一直在为他祈福，并帮他打理着侯府的一些琐事。
“陛下和父王已为我们选定吉日，待你闭关稳固修为后，便举行大婚。”夏清岚脸颊微红，声如蚊蚋，眼中却充满了幸福和期待。
林夜心中涌起一股暖流，握紧了她的手：“好。待我出关，便风风光光娶你过门。”
温存片刻后，林夜道：“我需立即闭关一段时间，彻底消化此次所得。”
夏清岚虽有不舍，但深知此事重要，点头道：“嗯，我等你。秘境已为你准备好，一切小心。”
将林夜送至通往皇家秘境的传送阵前，夏清岚目送他的身影消失在阵法光芒中，久久不曾离去。她知道，她的夫君，此次闭关出来后，必将变得更加耀眼。而她，也需要努力提升自己，才能更好地站在他的身边。
秘境之内，林夜感受着比外界浓郁十倍的天地灵气，深深吸了一口气。眼神重新变得锐利而坚定。
“开始吧。”