宁清林枯瘦的手指，缓缓抚过掌中那面承载了百年盟约的五岳令旗。
五色旗面并列，代表华山的旗帜，正牢牢嵌于中央最尊之位。
这位置，象征着五岳之首的权柄。
他指尖在华山令旗根部摩挲，触碰到那冰凉坚硬的机关枢纽。
堂中一片死寂，只闻窗外松涛呜咽。
他心中喟叹：华山荣光，自今日起，怕是要暂别这中流砥柱之位了。
指间猛地发力一扭。
“咔啪。”一声清脆的机括弹响骤然撕裂沉寂，如同骨骼断裂般刺耳。
那面象征着华山无上荣光的令旗，竟被他亲手从令旗主体中抽离出来。
五彩旗面上，突兀地空出了一块刺眼的中央位置。
他面色沉静如水，目光缓缓扫过下方神色各异的三人，声音不高，却带着不容置疑的意味：“既然要重开‘五岳会盟’，各派信物自当先行归还各派。”
待会盟之时，再聚首一堂。
三位，意下如何。
他口中说着“意下如何”，手上却无半分询问之意。
话音未落，手腕一翻，那面刚拆下的华山令旗已被他稳稳纳入袖中。
随即，他将那缺失了核心、显得空洞而残缺的剩余令旗主体，径直递向了离主位最近的左冷禅。
动作流畅，不带丝毫犹豫。
左冷禅下意识地伸手接过这沉甸甸的令旗主体。
触手冰凉粗糙的布料，却让他心头猛地一热。
这变故来得太过突然，完全打乱了他心中预演过无数次的唇枪舌剑。
他本以为宁清林这老狐狸最难啃，早已备好软硬兼施的说辞。
万没料到，对方竟如此干脆，主动拆解了盟主权柄的象征。
狂喜如潮水般冲击着心防，但他终究是左冷禅。
强压住几乎要跳出胸腔的心，他意识到这“重聚令旗”的最终决定权，绝非自己一人能定。
一时间，这残缺的令旗仿佛成了烫手山芋，被他捧在手中，竟不知该作何动作。
他这边僵住不动，可急坏了一旁的玉玑子。
这老道眼珠急转，心中暗骂：“左冷禅你这蠢货，华山分明是服软了，这是天赐良机，还不赶紧顺水推舟接下。”
他干咳一声，声音带着刻意的提醒：“左师侄，临行前，李掌门（嵩山掌门）想必已授予你‘便宜行事’之权吧。”
这话如同醍醐灌顶。
左冷禅瞬间记起师父临行前的确有过此嘱托，只是那时担忧华山余威尚在，嘱咐的是“相机行事，不可轻动”。
谁能料到华山竟凋零至此。
眼下敲定会盟才是头等大事。
他眼中精光一闪，手指已迅捷如电，精准地探入令旗主体边缘的一个卡口，“嗒”地一声轻响，代表嵩山的赤色令旗已被他利落地拆解下来，紧紧攥在掌心。
玉玑子与莫大见状，立刻有样学样。
玉玑子迫不及待地拆下泰山的青色令旗。
莫大也默默取走了衡山的墨色令旗。
转眼间，那原本完整的令旗主体，只剩下代表北岳恒山的一面小旗，孤零零地嵌在空荡的框架上，显得格外凄凉。
左冷禅看着手中仅剩恒山令旗的框架，心思电转。
他绝不愿将这框架再交还华山，徒增变数。
念头一定，他抬头看向宁清林，语气带着一种刻意的“体谅”：“宁掌门，此次北岳恒山未能遣人前来。”
“不过，净心师太曾言，恒山一应事务可由晚辈暂时代理。
这恒山令旗，不如就由晚辈一并带回，转交恒山如何。
也省得华山再派人奔波。”
“你无礼。”宁中则再也按捺不住，霍然站起，柳眉倒竖，眼中怒火几乎要喷涌而出。
她还想痛斥，却被父亲一声断喝截住：“中则。”
坐下。
宁中则胸膛剧烈起伏，贝齿紧咬下唇，终是强忍滔天怒意，重重坐回椅中。
一双妙目死死盯在左冷禅脸上，恨不能将其刺穿。
一旁的岳不群，脸色也阴沉得能滴下水来，手指在袖中悄然捏紧。
左冷禅话一出口，心中也掠过一丝悔意。
毕竟此刻名义上，华山仍是五岳盟主，归还令旗之事理应由华山主持。
但他转念一想：“华山已如风中残烛，连自家令旗都未必保得住，我左冷禅代为保管恒山令旗，实则是帮他们分担。”
念及此，那丝悔意瞬间被野心取代。
他挺直腰背，昂然迎着宁清林的目光，等待裁决。
玉玑子和莫大却暗自捏了把冷汗。
两人飞快交换了一个眼神，都觉左冷禅此举太过露骨，简直是把“落井下石”四个字刻在了脸上。
华山立派百年，靠的不仅仅是武功。
侠义为先，急公好义，当年五岳之中，哪一门派没受过华山的大恩。
如今人家刚遭大难，你就如此迫不及待地撕破脸皮。
偌大的华山，谁敢说没有压箱底的手段。
只是箭已离弦，两人也只能硬着头皮默不作声。
岳不群此刻是真动了肝火。
左冷禅这番毫不掩饰的轻蔑与掠夺，深深刺痛了他以重振华山为己任的心。
他几乎就要拍案而起，但养气的功夫到底占了上风。
他只是身体微微前倾，脸上恰到好处地显露出被羞辱的愤慨，眼神锐利地刺向左冷禅。
堂中气氛降至冰点。
唯有宁清林，依旧一手端着茶杯，另一手的手指在扶手上轻轻敲击着，眼帘低垂，仿佛陷入了某种深远的思量。
那“笃、笃、笃”的轻叩声，在死寂的剑气冲霄堂内回响，每一下都敲在众人紧绷的心弦上。
令人窒息的沉默持续了约莫半盏茶功夫。
宁清林终于停止了敲击，缓缓放下茶杯。
他抬起头，脸上无悲无喜，声音平淡得如同在谈论天气：“左师侄所言……倒也在理。”
“如今华山人手匮乏，确无余力远赴恒山送旗。”
“如此，便有劳左师侄代为转交了。”
此言一出，左冷禅悬着的心彻底落下，巨大的狂喜几乎让他失态，连忙拱手，声音都带上了几分不易察觉的颤抖：“不劳烦。不劳烦。”
“此乃晚辈分内之事，应当的，应当的。”
玉玑子和莫大也如释重负，悄悄舒了口气。
“嵩山派。”欺人太甚。
宁中则压抑到极点的怒火，如同火山般轰然爆发。
众人只觉眼前青影一闪。
她身形已如离弦之箭，直扑左冷禅。
含怒出手，毫无保留。
她苦练多年，将华山“无双无对”剑意融会贯通所创的“无双无对，宁氏一剑”，此刻挟着无边的悲愤与羞辱，化作一道撕裂空气的刺目寒光，直取左冷禅咽喉。
快。
狠。
绝。
剑锋未至，那凌厉无匹的杀意已让左冷禅喉头肌肤瞬间绷紧，寒毛倒竖。
岳不群虽早有戒备，却万万没料到师妹暴起发难竟如此迅疾刚猛。
他伸出的手只来得及触及宁中则的袖角。
左冷禅更是亡魂皆冒。
他武功虽高，但这一剑来得太过突兀，角度刁钻至极，仓促间只来得及拼命后仰。
眼看那森寒剑尖就要洞穿咽喉。
电光石火间，一道更为凝练、更为沉稳的剑光后发先至。
“铮。”一声清脆的金铁交鸣。
宁清林的佩剑，恰到好处地格在了宁中则的剑脊之上。
一股浑厚柔韧的内力顺着剑身传来，宁中则那石破天惊的一剑顿时被带偏数寸，擦着左冷禅的脖颈掠过，削断了几缕发丝。
与此同时，岳不群也终于抢步上前，一把死死抱住了宁中则的腰身，将她向后拖开：“师妹！不可！”
“放肆。”宁清林须发皆张，怒目圆睁，对着女儿厉声呵斥，“目无尊长，以下犯上。”
“给我滚出去！面壁思过！”
宁中则被父亲呵斥，又被师兄死死抱住，满腔的委屈、愤怒、不甘瞬间化作滚烫的泪水夺眶而出。
她用力一跺脚，狠狠挣开岳不群的怀抱，掩面泣不成声地冲出了剑气冲霄堂。
那悲愤的哭声在空旷的山堂外回荡。
宁清林手腕一翻，长剑悄无声息地归入鞘中。
他看着惊魂未定、脸色煞白的左冷禅三人，脸上露出一丝恰到好处的赧然与歉意：“家门不幸，小女自幼被老朽娇纵惯了，性子急躁，今日竟在贵客面前如此失仪，险些酿成大祸。”
“老朽管教无方，让三位师侄受惊了，实在惭愧。”
三人惊魂甫定，哪里还说得出客套话。
左冷禅更是心神剧震，后背冷汗早已湿透内衫。
他呆呆地坐在椅子上，脑海中反复回放着那惊魂一剑。
快如闪电，狠若雷霆。
若非宁清林及时出手，自己此刻已是一具尸体。
华山剑法之精妙绝伦，竟至于斯。
一个年不满二十的女弟子便有如此骇人功力……百年华山的底蕴，果然深不可测。
堂中气氛尴尬而凝重。
岳不群心念电转，深知此刻必须打破僵局。
他深吸一口气，强压下翻腾的心绪，对着左冷禅等人抱拳，声音恢复了平日的温润，只是眼底深处一片冰寒：“左师兄，玉玑子师叔，莫师兄。”
会盟之事既已定下，不知地点与日期，诸位可曾议定。
这话将三人从惊悸中拉回现实。
玉玑子定了定神，连忙接口，语气比之前收敛了许多：“正是正是。”
“我等已初步商定，八月十五，月圆之夜，于嵩山封禅台举行会盟大典。
一则嵩山地处中原，位置居中，各派往来便利。
二则封禅台开阔雄伟，足以容纳五岳英豪齐聚……”
他一边说，一边小心观察着宁清林的脸色。
宁清林微微颔首，神色已恢复古井无波：“嗯，甚好。”
“八月十五，嵩山封禅台，届时华山必准时赴会。”
言罢，他再次端起了茶杯，指尖在杯盖上轻轻一叩，发出清脆的声响——端茶送客之意，不言自明。
左冷禅三人哪里还敢逗留。
今日目的已达成，虽过程惊险万分，但结果远超预期。
三人立刻起身告辞。
左冷禅抱拳道：“宁掌门深明大义，晚辈佩服。”
山门琐事繁多，晚辈等就此告辞，不打扰掌门清修了。
宁清林只淡淡“嗯”了一声，眼皮也未抬，对岳不群吩咐道：“不群，代为师送三位师侄下山。”
“是，师父。”岳不群躬身领命，脸上再无半分表情，如同戴上了一副冰冷的面具。
他侧身肃客：“三位，请。”
四人默然无语地离开剑气冲霄堂，沿着来时的山道向下走去。
山风穿林而过，发出呜咽般的声响。
左冷禅、玉玑子、莫大三人，心头兀自萦绕着宁中则那惊世骇俗的一剑，各自思量着华山那深不可测的底蕴，心情沉重复杂。
岳不群则步履沉稳地在前引路，背影挺直，谁也看不透他此刻心中翻涌着怎样的惊涛骇浪。
行至山门处，巨大的石牌坊在夕阳下拉出长长的影子。
岳不群停下脚步，转身对着三人，语气冷漠疏离，如同对着陌生人：“山门已至，三位请便。”
岳某不远送了。
说罢，便要转身。
左冷禅和玉玑子此刻心绪不宁，只求速离，对岳不群的态度浑不在意。
唯有那一直沉默寡言、愁眉苦脸的衡山莫大先生，在即将踏出山门之际，脚步微顿。
他回过头，深深看了岳不群一眼，那眼神浑浊，却又似乎藏着洞穿世事的微光。
他声音低沉沙哑，缓缓道：“岳师弟人中龙凤，气度沉凝，非常人可比。”
“华山一脉，将来在你手中，必能重振声威，再放光华。”
岳不群闻言，瞳孔骤然一缩。
他猛地抬眼，目光如电射向莫大。
然而莫大脸上依旧是那副苦大仇深、仿佛永远睡不醒的模样，眼神浑浊，看不出丝毫异样，仿佛刚才那句意味深长的话，只是随口一句客套的恭维。
岳不群心中警铃大作。
他面上不动声色，迅速将惊疑压下，恢复了那副冷淡疏离的表情，微微颔首，声音平淡无波：“承莫师兄吉言。”
他心中默念：“衡山莫大……好一个深藏不露。”
言毕，他不再停留，决然转身，沿着上山的石阶，一步一步，沉稳而坚定地向上走去。
夕阳将他的背影拉得很长，投在冰冷的石阶上。
今日华山之辱，岳某……铭记于心。他日江湖再见，定要尔等加倍偿还。