“启禀教主，江湖上有消息传来。”一个黑衣教众单膝跪在冰冷的黑石地面上，声音打破了殿内凝滞的空气，也打断了东方白凝视着崖外云海的思绪。
东方白依旧负手而立，猩红的袍袖在穿堂风中纹丝不动，只有那比女子更精致的侧脸微微偏转，露出半边白玉般的下颌：“讲。”
“教主，如今江湖风起云涌，各派高手正纷纷向嵩山少林寺聚集！已知的有武当派、华山派、嵩山派、泰山派、衡山派、青城派等大小门派精锐尽出，更有无数江湖散人、少林俗家弟子，如同百川归海，正星夜兼程赶往少林！”教众语速急促，带着一丝不易察觉的紧张。
“嗯。”东方白鼻息间发出一声轻哼，听不出喜怒，目光却锐利了几分，“武当去了多少人？”
“回禀教主！武当此行，明面上只去了近百弟子，阵仗不大。但新任掌门冲虚道长，已于昨日亲自抵达少林！随行护法的，是武当七子中除他之外的六位‘虚’字辈长老！”教众的头埋得更低，显然知道这情报的分量。
东方白缓缓点头，指尖无意识地摩挲着光滑的座椅扶手。冲虚亲至，六虚随行…武当这是将核心力量都压在了少林。他心思电转，又想到了那个日渐凋零的西岳剑派：“华山呢？去的是谁？”
“禀教主，华山派是岳不群夫妇亲自带队，带着几个弟子上了少林。除了他夫妇二人，值得一提的只有两人：一个叫董飞，原是江湖散人，传闻有一流身手，被岳不群收归门下；另一个姓劳的弟子，实力约莫三流。其余人等，皆不入流。”
“呵…”一声极轻的嗤笑从东方白唇边溢出，带着冰凌相撞般的清冷，“偌大华山，竟凋零至此？只剩下岳不群和宁中则两张老脸撑撑门面？”他微微摇头，那神情，如同云端的神只俯瞰着地上挣扎的蝼蚁，轻蔑得理所当然。
他转回身，猩红的衣摆划出一道冷冽的弧线，声音不高，却清晰地回荡在空旷的大殿，带着不容置疑的裁决意味：“整个华山，除了那对夫妇，还有谁堪入眼？待此番料理了少林、武当，便顺手将这华山二字，从江湖的版图上彻底抹去罢。”
话语平淡，内容却透着刺骨的寒意，仿佛抹去一个传承百年的名门正派，不过是拂去袖上的一粒尘埃。
“传令。”东方白的声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的穿透力，“教中上下，大张旗鼓，兵发嵩山少林寺！要让整个江湖都看到，我日月神教的赫赫威仪！”
“属下遵命！”殿内侍立的数位长老与教众轰然应喏，声震屋瓦。
东方白的意志，便是日月神教的意志。庞大的战争机器瞬间轰然启动。黑木崖上，旌旗猎猎，刀枪如林，数以千计的精锐教众身着玄黑劲装，汇聚成一股令人窒息的黑色洪流，沿着蜿蜒的山道倾泻而下。
所过之处，无论是名门正派的据点、邪魔外道的巢穴，还是啸聚山林的绿林豪强，无不闻风丧胆，异常默契地选择了退避三舍，紧闭山门。没有人敢在这位刚刚以雷霆手段清洗了内部、武功深不可测的新教主锋芒正盛之时，去触碰日月神教的霉头。
更有不少左道旁门、邪派高手，眼见神教声势滔天，野心与投机之心顿起，纷纷投奔而来，想要依附这棵参天大树。东方白对此，来者不拒！无论对方是声名狼藉的江洋大盗，还是满手血腥的邪派魔头，只要肯跪地宣誓效忠，教中执事便会面无表情地奉上一颗殷红如血的诡异药丸——“三尸脑神丸”。
“此乃神教圣药，服之可强筋健骨，亦表尔等忠心。”分发药丸的教使声音冰冷，毫无情感。
有人心存侥幸，试图蒙混过关，立时便有数道森寒的目光将其锁定，杀气弥漫。待那入口即化、带着淡淡甜腥味的药丸滑入腹中，看着分发者眼中那抹毫不掩饰的冷酷，投靠者们才真正明白这“圣药”的含义。
那是悬在头顶的利剑，是勒在颈上的绞索！也有人心怀鬼胎，入教不久便心生悔意，试图偷偷溜走。然而，等待他们的，只有神教执法堂如影随形的追捕。冰冷的尸体被悬挂在道旁，血淋淋的教训昭告天下：日月神教，只许进，不许退！唯有死人，方能“退教”！
就在这庞大的黑色洪流浩浩荡荡，吸引着整个江湖目光，沿着官道大张旗鼓地扑向嵩山之际。一支人数极少的精锐队伍，却如同鬼魅般脱离了大队，悄无声息地绕行千里，于数日后，潜行至武当山脚下。
武当山，七十二峰朝大顶，云雾缭绕，气象万千，自古便是道家圣地，武林泰山北斗。山脚一处看似寻常的客栈后院，实则已被日月神教经营多年，成为一处隐秘据点。
密室内，灯火昏暗。
东方白端坐主位，一身妖异的红袍在昏黄光线下更显几分诡秘。左右下首，分别坐着须发戟张、形如铁塔的童百熊；气质阴柔、十指修长的曲洋；以及沉默寡言、眼神锐利如鹰的鲍大楚。三人皆是神教顶尖长老，武功卓绝，心腹中的心腹。一位负责此地情报的教众单膝跪地，正紧张地汇报。
“启禀教主、各位长老！自消息传出后，武当山现已全面闭门谢客，山道各处明哨暗卡增加了三倍有余！表面上看去一切如常，香客稀少，山门清净。但据我们安插在武当内部‘影子’传出的绝密消息，整个武当实则外松内紧，如同绷紧的弓弦！所有在外游历、行侠的弟子，无论远近，皆已被紧急召回！各殿各院，道童、杂役皆被严加约束，不得随意走动。所有通往山顶的要道、险隘，皆有高手轮值把守，日夜不休！除非强攻硬打，否则，绝无可能悄无声息地潜入核心区域！”
东方白修长的手指在扶手上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，如同叩在众人心头。他面色平静，问出了最关键的问题：“武当山内，现存高手几何？”
情报弟子咽了口唾沫，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“回禀教主！据影子拼死传出的零碎消息综合判断，武当山内，目前至少有二流好手百名以上！达到一流境界的高手，保守估计，不少于二十位！至于…绝顶高手…”他额头渗出冷汗，“属下无能！武当底蕴太深，核心区域宛如铁桶，尤其是供奉真武大帝的紫霄宫和掌门居所，更是密不透风。是否有绝顶高手坐镇，具体是谁，实力如何，属下…属下实在无法探知确切消息！”
“嘶……”此言一出，连素来胆大包天的童百熊都忍不住倒吸一口凉气！鲍大楚的眉头拧成了一个疙瘩，曲洋的指尖也不自觉地蜷缩了一下。他们虽然知道武当作为与少林并称的武林圣地，底蕴深厚，但万万没想到，在掌门冲虚带走六位虚字辈核心长老、近百精锐弟子驰援少林之后，留守的力量竟然还如此恐怖！单是这摆在明面上的实力，已几乎赶得上整个日月神教明面上的高端战力总和！这还只是探知到的部分，那隐藏在云雾深处的绝顶人物，才是真正令人心悸的存在。
童百熊性情耿直，忍不住抱拳，声音洪亮中带着忧虑：“教主！这武当…简直就是个乌龟壳，还浑身是刺啊！要不…咱们还是按原计划，集中全力先把少林那帮秃驴收拾了？他们上次大战元气大伤，正是虚弱的时候！这武当，虽然上任掌门三丰真人仙逝，冲字辈也战损不少，可这留守的家底也太厚实了，硬啃的话，怕是要崩掉咱们几颗牙！”
东方白闻言，眼波流转，似笑非笑地看向童百熊：“怎么，童兄弟，你怕了？”
“怕？！”童百熊如同被踩了尾巴的猛虎，铜铃大眼一瞪，拍案而起，震得桌上茶盏叮当作响，“教主您这是说的什么话！我童百熊自从跟了您，这条命就是您的！水里火里，皱一下眉头不算好汉！只要教主您金口一开，我老童这就去召集儿郎们，第一个冲上武当金顶，把真武大帝的泥像都给砸了！”他胸膛剧烈起伏，须发皆张，一副立刻就要冲出去拼命的架势。
东方白看着他这副模样，不由得哑然失笑，伸出白玉般的手指虚点了点他：“你呀！怕就是怕了，还在这里死鸭子嘴硬，装什么大尾巴狼？”他语气带着几分调侃，冲淡了些许凝重的气氛，但随即话锋一转，神色恢复冷峻，“不过…童兄弟所言非虚。这武当的底蕴，当真非同小可。强攻硬打，即便能胜，也必是惨胜，徒耗我神教元气，智者不为。”
“那…教主的意思是？”鲍大楚沉声问道。强攻不行，暗探无效，难道就此放弃？
东方白目光扫过三位心腹，如同寒星掠过夜空。童百熊依旧气鼓鼓，鲍大楚面沉如水。唯有曲洋，这位素来以智谋见长的长老，眼中闪过一丝若有所思的光芒，似乎捕捉到了什么。
“既然暗的不行，”东方白嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度，声音清冷如冰泉，“那咱们就来明的。”
“明的？”童百熊和鲍大楚都是一愣，不明所以。
曲洋眼中精光一闪，已然会意，他起身拱手，姿态优雅从容：“教主高见！属下斗胆猜测，教主是想…行那江湖规矩——‘拜山试武’？”
东方白看向曲洋的目光中多了几分赞许：“哦？曲长老果然心思玲珑。说来听听。”
曲洋微微一笑，胸有成竹：“教主明鉴。若论硬拼，凭我等几人加上山下潜伏的数百精锐，想要强攻武当山门，无异于以卵击石，胜算渺茫。但若依江湖古礼，光明正大地递上拜帖，言明以武会友，行‘拜山试武’之举，那情况便截然不同了！”
他顿了顿，看到东方白示意继续的眼神，接着道：“武当自诩名门正派，泰山北斗，最重‘规矩’二字！此等公开挑战，关乎门派千年声誉，他们绝无理由拒绝，否则便是自堕威名，为天下武林耻笑！一旦应战，便需遵循‘试武’规矩，双方各出高手，于擂台之上一决胜负，人数优势便荡然无存！届时…”
曲洋眼中闪过一丝锐利，“以教主您鬼神莫测的葵花神功，这‘试武’之中，可操作的空间…可就大了！或可毕其功于一役！”
“哈哈哈！”东方白难得地发出一阵清越的笑声，声震屋瓦，“曲长老所言，深得我心！正是此理！”
他站起身来，猩红的长袍无风自动，一股睥睨天下的气势沛然而生：“名门正派，最重颜面规矩。
连那破落户华山，当年岳不群接任掌门时，不也捏着鼻子按规矩接受过几次挑战么？武当这等泰山北斗，更不可能自毁招牌，拒绝我神教的‘好意’！”
他踱了两步，猩红的衣角在地面拖曳，如同流淌的血河：“不过，既然是挑战，总要有点彩头才够意思。空口白牙，未免显得我神教小气。”他停下脚步，眼中闪烁着妖异的光芒，一字一句道：“传令！立刻以我东方白的名义，向武当发帖！告知他们，本教主将于今日午时，亲临武当山门之外，以武会友，拜山试武！并以我日月神教镇教神功——《葵花宝典》秘籍为注！赌他武当秘传的至高武学——《太极拳经》！”
“《葵花宝典》？！”
“赌《太极拳经》？！”
此言一出，饶是童百熊、鲍大楚这等凶悍人物，也不禁骇然变色！曲洋更是瞳孔猛缩！《葵花宝典》乃是日月神教至高无上的镇教之宝，是东方白威震天下的根基！《太极拳经》更是武当开派祖师张三丰所创的无上绝学，是武当的立派之基，精神象征！这两者，无论哪一样，都是足以在江湖上掀起滔天血浪、引发无数腥风血雨的绝世瑰宝！教主竟要以此做赌？！
“教主！三思啊！”童百熊急得额头青筋暴跳，“《葵花宝典》乃我教命脉所在，岂能轻易为注？万一……”
“是啊教主！”鲍大楚也沉声道，“《太极拳经》是武当的命根子，他们绝不会答应！此举恐会彻底激怒武当，引发死战！”
连曲洋也忍不住劝谏：“教主，此注太重，风险太大。不若换些金银财帛，或神兵利器……”
“够了！”东方白袍袖一拂，一股无形的气劲掠过，室内烛火猛地一暗！他声音不高，却带着不容置疑的绝对威严，瞬间压下了所有反对之声：“我意已决！区区《葵花宝典》副本，何足道哉？至于激怒武当？”
他冷笑一声，眼中是睥睨一切的自信，“本教主就是要让他们骑虎难下！他们若不敢应战，献出《太极拳经》，那武当千年威名，便在我东方白脚下化为齑灰！他们若敢应战…”他五指缓缓收拢，仿佛已将整个武当山握于掌中，“那《太极拳经》，便是本教主囊中之物！”
看着东方白眼中那燃烧着野心的火焰，三人深知教主心意已决，再劝无益。只能压下心头惊涛骇浪，躬身领命：“属下遵命！”
翌日，晨曦微露，薄雾如纱，笼罩着武当山雄伟的山门。青石铺就的漫长台阶在雾气中若隐若现，直通云霄。守山的武当弟子身着青色道袍，精神抖擞，目光警惕地扫视着四周。这份宁静，很快被打破。
一个身穿日月神教标志性玄黑劲装、面容冷硬的汉子，如同鬼魅般出现在山门前的空地上。他并未踏上那神圣的台阶一步，只是稳稳站定，深吸一口气，猛地运足丹田内力！雄浑霸道的内息瞬间鼓荡全身，声如裂帛，又如平地惊雷，轰然炸响在静谧的武当山门上空：
“日月神教教主——东方不败驾临！午时三刻，于武当山门之外，摆擂设台，以武会友！行拜山试武之礼！我教教主以镇教神功——《葵花宝典》秘籍为注！赌你武当秘传——《太极拳经》！此乃我神教拜帖，武当上下，敢接否？！”
声浪滚滚，蕴含着深厚内力，震得山门牌坊上的瓦片嗡嗡作响，更在山谷间反复回荡，惊起无数飞鸟！守山弟子们被这突如其来的巨大声浪震得耳膜生疼，脸色瞬间煞白！为首的一名中年道士反应最快，强压心头惊骇，身形一动，如青烟般掠下台阶，一把接住了那汉子凌空掷来的、描着猩红火焰纹路的烫金拜帖！入手沉重，仿佛有千钧之力。
“魔教妖人休得猖狂！在此等候！”中年道士厉喝一声，握着那滚烫的拜帖，再也顾不得仪态，转身便以最快的轻功，朝着山顶紫霄宫方向疾掠而去！每一步踏在石阶上，都感觉脚下如同着火。他知道，天塌了！武当山，迎来了立派以来最严峻的挑战！
消息如同燎原之火，瞬间燃遍了整个武当山！此刻，武当山的实际话事人，正是掌门冲虚道长的师弟——冲真道人。他年约五旬，面容方正，脾气却如同烈火，一点就着。武功修为极高，仅在掌门师兄冲虚之下，只因性格过于刚烈急躁，才被冲虚留在山上坐镇后方。
此刻，冲真正在真武大殿内督促弟子早课。当那封烫手山芋般的拜帖被颤抖着呈到他面前，当听到山下那魔教妖人口吐狂言、以《葵花宝典》赌《太极拳经》的消息时，冲真只觉得一股邪火“噌”地一下直冲天灵盖！
“岂有此理！！！”一声暴怒的咆哮如同虎啸山林，震得真武大殿梁上的灰尘簌簌落下！冲真须发戟张，双目赤红，猛地一掌拍在身旁的紫檀木供桌上！“咔嚓！”一声脆响，坚硬如铁的桌面竟被他一掌拍得寸寸龟裂！
“黄口小儿！不知天高地厚！欺我武当无人乎？！”冲真怒发冲冠，一把抓起身边佩剑“松纹古剑”，呛啷一声拔剑出鞘，剑锋直指山下，厉声吼道：“众弟子听令！随我下山！斩了那魔教妖人东方白的狗头，祭我真武大帝！”他周身真气勃发，道袍无风自动，凛冽的杀气几乎凝成实质！殿内弟子无不骇然，被这股气势压得喘不过气。
“师兄息怒！万万不可！”
“冲真师兄三思！”
“师叔且慢动手！”
眼见冲真就要带着满殿弟子冲下山去拼命，周围几位留守的“冲”字辈长老和执事弟子们吓得魂飞魄散，慌忙一拥而上，死死拉住暴怒的冲真！七嘴八舌地劝阻。
“放手！都给我放手！”冲真怒不可遏，奋力挣扎，“魔教妖人都骑到我们脖子上了！赌《太极拳经》？他东方白算个什么东西！今日不斩此獠，我武当颜面何存？！如何向祖师爷交代？！”
众人死死拖住他，苦口婆心：“师兄！那东方白凶名赫赫，连任我行都栽在他手里！他敢如此嚣张，必有倚仗！”
“是啊师叔！他明着拜山试武，暗地里定有阴谋！山下魔教大队人马动向不明，万一这是调虎离山之计，趁我山中空虚大举来犯，如何是好？”
“师兄！小不忍则乱大谋啊！掌门师兄不在山中，您就是主心骨，切莫冲动！”
一番拉扯劝阻，冲真胸中的怒火才稍稍被理智压下些许，但脸色依旧铁青，胸膛剧烈起伏，握着剑柄的手青筋毕露，显然怒意未消。
就在这时，一个略显清瘦、留着三缕长髯的道士排开众人，走到冲真面前。此人正是冲虚的另一个师弟，以智谋稳重着称的冲安道人。他面色凝重，眼神却异常冷静，对着犹自喘着粗气的冲真深深一揖：
“冲真师兄，暂且息怒！此事务必从长计议，切莫中了那东方不败的奸计！”冲安的声音不高，却带着一种安抚人心的力量，
“师兄请看，东方白大军明明在嵩山方向造势，却偏偏以教主之尊，带着少数精锐，悄无声息地潜行至我武当山下。他放着正与各派对峙的少林不打，却来我武当拜山，所图为何？又以《葵花宝典》这等重宝为饵，赌我《太极拳经》…此乃阳谋！更是声东击西的毒计！”
冲安目光灼灼，扫视着殿内众人，一字一句，如同重锤敲在每个人心上：
“他就是要激怒我们！逼我们仓促应战！若我们被怒火冲昏头脑，倾巢而出与他决战于山下，正遂了他调虎离山、围点打援之意！
届时，他埋伏在暗处的大队人马，或是他本人趁虚直取我武当核心重地，后果不堪设想！师兄，此乃东方白乱我心神、毁我根基的连环毒计！我们，绝不能上当！”