李刚消亡的尘埃尚未落定，青铜巨树那不稳定、如同垂死巨兽般的嗡鸣声在庞大的地下空间中回荡。能量池中，无数光囊明灭不定，其中被困生命的哀嚎似乎也因为能量源的波动而变得更加凄厉和绝望。
那副掉落在地、微微变形的手套，无声地诉说着一个疯狂天才的最终结局——消亡于自身造就的因果。然而，守夜人小队没有时间唏嘘，更大的危机如同阴影般笼罩而下。
【警告：检测到多重‘相位映射’反应正在快速增强！来源：青铜巨树内部结构！】系统的警报尖锐地响起。
林薇猛地抬头，顺着系统提示和自身感知望去。只见在那无数冰冷扭曲的青铜管道与齿轮的阴影深处，开始浮现出一个个模糊的、由破碎光影构成的轮廓——正是他们在峡谷中遭遇过的“镜中之影”！但这一次，它们的数量更多，形态似乎也更清晰了一些，不再是单纯的旁观者，而是带着某种明确的意图，从四面八方向着平台上的小队缓缓“流淌”而来！
它们没有发动攻击，但那种无形的、试图渗透认知的压力陡然倍增。杂音闷哼一声，几乎站立不稳，无数混乱的低语直接在他脑中进行轰炸。
“……它们…它们在说话…很多声音…很乱…”杂音痛苦地抱着头，“…‘钥匙’…‘选择’…‘净化’…‘循环’…还有…‘抱歉’…”
抱歉？这些影子在道歉？
阿短紧张地操作着仪器，试图建立防护力场，但能量干扰太强。“不行！这里的能量场太乱了，我们的设备效果很差！”
007号却对着那些靠近的“镜中之影”发出了不同的指令：“检测到未授权复数能量体靠近。执行驱散协议！”它抬起翅膀，发射出高压水枪和净化光束！
然而，那些光束和水流直接穿透了“镜中之影”，仿佛它们存在于另一个图层，丝毫无法造成影响。007号的蓝眼睛困惑地闪烁起来：“…物理干涉无效…能量中和无效…重新定义：非实体投影？”
“它们不是实体攻击单位！”林薇瞬间明白过来，“它们的武器是信息！是认知干扰！小明，心念屏障最大范围！所有人固守心神，不要被它们散发的信息流扰乱！”
纯净的光辉从小明身上扩散开来，勉强抵御着那无孔不入的精神侵蚀。但“镜中之影”的数量越来越多，它们环绕着平台，如同沉默的观众，又像是等待时机的猎手。
就在这时，一个比其他影子都要清晰几分、轮廓隐约能看出类似人形的“镜中之影”，缓缓“飘”到了平台前方，它没有像其他影子那样散发杂乱信息，而是伸出了模糊的“手”，指向了平台中央，李刚操作的那个已经部分损坏的控制台，然后又指向下方巨大的能量池和青铜巨树。
同时，一段相对清晰、却依旧带着悲凉和疲惫意味的意念流，传递给了精神力最强的林薇：
“…后来者…” “…‘方舟’并非毁灭之器…乃‘生态净化协议’最终载体…” “…然协议被扭曲…‘守护者’陷入长眠…‘园丁’窃取了钥匙…将其变为‘熔炉’…” “…我们…是协议的‘缓冲区’…是系统错误产生的‘回响’…亦是…未能逃逸的‘记录者’…” “…李刚…亦是棋子…试图以凡人之躯驾驭星骸…终遭反噬…” “…时间无几…‘熔炉’核心过载将引发链式崩溃…净化将变为…无差别湮灭…” “…选择…” “…一：尝试重启‘守护者’…令‘方舟’回归正轨…风险未知…” “…二：利用剩余能量…尽可能释放‘库存’（指能量池中的生命）…而后…尝试摧毁核心…” “…三：…”
那“镜中之影”的意念在这里变得极其黯淡和悲伤。 “…什么也不做…与‘方舟’…一同见证…‘世界清洁日’的…终极形态…”
信息量巨大！原来这青铜巨树名为“方舟”，本是某个“生态净化协议”的载体，却被扭曲成了熔炉！这些“镜中之影”竟是系统错误产生的“回响”和“记录者”！而李刚，也不过是某个幕后“园丁”的棋子？
更大的危机在于，“方舟”核心即将过载，要么重启正轨，要么紧急释放生命并尝试摧毁，要么…一起玩完！
“ ‘园丁’是谁？‘守护者’又在哪里？”林薇立刻追问。
“…数据缺失…‘园丁’踪迹已被更高权限抹去…” “…‘守护者’…即‘方舟’本身沉睡的AI…或需…‘钥匙’唤醒…” “镜中之影”的回答依旧模糊。
钥匙？又是钥匙！林薇想起李刚那副手套。她立刻用魂力将其拾起。就在手套靠近控制台时，控制台一个原本黯淡的接口突然发出了微光！
【检测到高权限生物神经信号残留（李刚手套）…可尝试临时接入…获取有限系统权限…】系统提示道。
“阿短！试试这个！”林薇将手套扔给阿短。
阿短立刻会意，小心地将手套连接到一个便携式解码器上，然后接入控制台。屏幕上立刻跳出了新的、原本被隐藏的菜单，虽然大部分仍是乱码，但一部分关于能量流控制和“库存管理”的选项变得可以操作了！
“有限权限获取！”阿短大喊，“我可以尝试引导能量，打开部分‘库存’单元的束缚！但核心重启协议…需要更高权限，或者找到那个所谓的‘守护者’！”
没有时间犹豫了。青铜巨树的嗡鸣声越来越不稳定，部分管道已经开始过载发红！
“先释放‘库存’！”林薇当机立断，“尽可能多地把人救出来！阿短，你负责操作！幽影，准备接应可能出现的幸存者！小明，小芬，准备医疗和庇护！杂音，感知能量流向，指导阿短！007号，尝试用你的‘清洁协议’看看能不能稳定那些过载的能量管道！”
命令下达，小队立刻行动起来。
阿短双手飞舞，利用那一点临时权限，艰难地引导着狂暴的能量流，试图解开能量池中那些光囊的束缚。一个个光囊的光芒开始改变，从痛苦的幽绿色逐渐变为柔和的白色，随后破裂开来，里面昏迷不醒、极度虚弱的生命体漂浮而出。
幽影的身影在平台边缘闪烁，用极其精准的手法，将那些漂浮出来的幸存者用柔和的能量网接住，平稳地送到平台安全区域。小明和小芬立刻上前，小明用温和的光耀滋养他们近乎枯竭的生命力，小芬则和兔子玩偶一起，散发出安宁的气息，抚平他们灵魂的创伤。
杂音闭目凝神，艰难地过滤着杂波，指引着阿短：“…左区第七列…能量阻塞…右下方…压力过大需要泄压…”
007号则对着那些过载发红的管道疯狂呲着某种冷却液，嘴里念叨着：“高温警报！违反安全运行条例！强制降温！”
工作紧张而有序，每一个被救出的生命都意味着一次小小的胜利。然而，能量池中的光囊数以千计，他们的速度远远跟不上核心过载的速度！
整个空间开始剧烈震动！巨大的金属碎片从穹顶落下！青铜巨树发出的嗡鸣已经变成了刺耳的尖啸！
“不行！核心过载太快了！这样下去没等救出十分之一，这里就要爆炸了！”阿短绝望地喊道。
那个与他们交流的“镜中之影”再次变得焦急起来：“…必须做出选择…重启…或摧毁…”
重启？拿什么重启？钥匙在哪？守护者又在哪？
林薇的目光飞快地扫过整个控制台，扫过那庞大的青铜巨树，扫过周围无数沉默而又焦急的“镜中之影”。
突然，她的目光定格在了控制台一个极其不起眼的、似乎与整个系统格格不入的物理接口上——那接口的形状，与她之前得到的那把生锈的、储存着痛苦的钥匙完美吻合！
难道…
她立刻取出那把锈蚀的钥匙，毫不犹豫地插入了那个接口！
咔哒。
一声轻响，仿佛某个尘封了无数岁月的锁被打开了。
整个控制台猛地一亮！所有屏幕上的乱码瞬间消失，取而代之的是一种从未见过的、流淌着柔和蓝光的古老语言界面！
一个平静、疲惫、却带着无上威严的电子合成音，响彻了整个空间：
“…‘殉道者之钥’检测…” “…权限验证通过…” “…唤醒协议启动…” “…我是‘方舟’守护者。感谢您终止了我的漫长噩梦。然而，苏醒于此般境地，实非所愿…” “…核心熔毁无法逆转。剩余时间：7分42秒…” “…请指示…”
守护者，苏醒了！但时间，也所剩无几！