伊娃的瞳孔这时突然收缩，因为她的义肢自动展开，腕关节处弹出来了一根黑色探针与病理科发现的那根镶嵌Scp-682鳞片的探针是完全相同。探针的针尖正在发出微弱的红光，与装置上Scp-076的标记频率已同步。
“所以格兰特的义肢不是信号放大器。”她突然想起莉娜的分析，“那是钥匙孔，而Scp-682的生物电信号才是钥匙。1907年的那次矿难并不是意外，而是他们没能找到合适的钥匙，导致节点激活失败。”
装置的齿轮突然加速转动，大厅的地面开始下降，露出底下的竖井。伊娃看到竖井内壁嵌着37个金属容器，每个容器里都漂浮着一个人形轮廓，他们的胸腔位置还有绿色晶体在闪烁这与档案库地面漩涡中心的容器是完全相同，只是这些容器的内壁，却多了一层类似鱼鳞的结构。
“这些都是失败的维护节点。”伊娃数着容器上的编号，从EL-028-001直排到EL-028-036，“1872年的钟表匠行会有37人，但是活下来的却只有1人；而1907年矿难有37名矿工，却无人生还……他们都是在尝试激活节点，却因为缺少关键参数而失败了。”
只是第37个容器的编号是空白的，容器壁上布满刮痕，像是有人试图从内部逃出一样。伊娃的义肢在容器表面扫描时，突然显示出来有段残留的脑电波信号，这让她认出来那是伊莱亚斯的脑波特征，信号里夹杂着齿轮转动的声音，以及那句重复的话：“它在模仿我们的恐惧”。
竖井底部传来海水的流动声，伊娃低头却看到地面正在透明化，底下是深不见底的海沟。海沟的岩壁上布满齿轮状的凹痕，每个凹痕里都嵌着一片记忆结晶，其中有一片结晶正在投射出画面：19██年，一群穿着潜水服的基金会特工正在放置铜制装置，他们的头盔面罩上，映出了海沟深处某种巨大的、且超越三维形态的阴影。
“那是防火墙外的存在。”伊娃的义肢突然刺入自己的右臂，绿色血液滴落在装置的中央轴上，齿轮的转动频率立刻发生变化，“莉娜说得对，它们重来都不是从时间维度出来的，而是通过知识缝隙渗透的，就像水从岩石的裂缝里渗出一样。”
装置的中央轴开始发光，37个齿轮的转动开始逐渐同步。伊娃感觉到自己的意识正在被抽离，涌入那无数碎片化的记忆：1872年钟表匠发现铜绿粉末会自主移动时的惊恐、1907年矿工们听到海沟传来齿轮声时的绝望、19██年特工们看到阴影时的崩溃……这些记忆最终汇聚成了一个清晰的认知：人类的恐惧，才是防火墙最薄弱的环节。
“第38个节点校准程序正在启动。”伊娃听到自己的声音在大厅里回荡，却分不清哪句话是自己说的，还是所有维护节点的共同声音，“需要生物电信号钥匙。”
她把镶嵌着Scp-682鳞片的探针刺入装置的中央接口，整个前哨站突然剧烈震动。竖井底部的海沟里，一个由无数铜制管道所形成的东西开始上升，与装置的齿轮开始连接，形成一个巨大的传动系统。伊娃看到海沟深处的阴影正在移动，那些超越三维的形态开始通过管道的投射发出轮廓这让它们看起来像无数重叠的齿轮，每个齿牙上都长着一双眼睛。
“警告：检测到高浓度认知污染。”前哨站的广播系统这是突然启动，播放的不是警报声，而是1872年纽黑文市的教堂钟声，“防火墙能量储备剩余11%，需要补充记忆结晶。”
突然间伊娃的义肢开始自动打开储存罐，将莉娜的记忆结晶放入装置的能量槽。结晶接触到铜制表面的瞬间，突然爆发出强光，整个前哨站的齿轮都变成了纯白色。在那强光之中，伊娃看到了防火墙外的完整景象那不是某种具体的生物，而是一种纯粹的“认知缺口”，它们的形态是由人类无法理解的知识组成，就像数学公式在三维空间里的具象化一样。
“原来这才是真相。”伊娃的左眼开始转化为铜制镜片，她能看到那些“缺口”正在试图通过Scp项目的知识碎片进行重组形态，Scp-076的战斗本能、Scp-682的适应性、Scp-028的认知污染……这些都是它们渗透的工具，“我们收容的不是异常，而是它们的影子。”
强光这时突然熄灭，装置上的齿轮全部都停在了相同的位置。竖井底部的海沟岩壁上，那道巨大的大门正在缓缓打开，门的表面刻着37种文字的“知识”字样，其中人类语言的部分正在被铜绿色覆盖，逐渐转化为某种螺旋状的符号与Scp-2317的封印符文有72%的相似度。
“深海之门开启倒计时17分钟。”装置的基座上浮现出来的倒计时数字，“请EL-028-1126做好节点同步准备，您的记忆将作为第38把钥匙。”
伊娃的义肢开始与装置的接口融合，指关节处的齿轮与装置的齿牙开始完美咬合。她能感受到铜绿粉末正在顺着血管蔓延至心脏，每次心跳都让前哨站的齿轮发出一次共鸣声。当铜绿覆盖到她的左眼时，她终于看清了海沟深处的景象：无数铜制管道从门内像外延伸出来，连接着全球37个节点，而管道的另一端，像是某种类似大脑神经元的结构。
“知识的网络。”伊娃的声音在空旷的大厅里回荡着，“我们并不是在建立防火墙，而是在构建人类认知的神经网络，用记忆作为屏障，用来阻挡那些无法被理解的存在。”
竖井周围的37个容器突然间同时打开，里面的人形实体飘向装置，正在与齿轮融合形成一个完整的环。伊娃认出其中一个实体正是莉娜，她的右手正指向门内的某个方向，那里的管道正在组成一个新的星图，第38个节点的位置在星图中心闪烁，周围还环绕着7个未标记的坐标。
“还有7个节点需要激活。”伊娃的铜制左眼突然开始聚焦，看到门内深处有一片发光的水域，水面上漂浮着37片记忆结晶，“太平洋只是中间站而下一个坐标是在……”
但她的话音未落，前哨站却突然剧烈震动。其中一个装置的第17个齿轮突然崩裂，其碎片在空气中重组为行文字：“防火墙外的存在已察觉，它们正在模仿节点信号”
海沟深处传来刺耳的摩擦声，伊娃看到门内的管道开始扭曲，原本规则的齿轮结构正在被某种黑色物质侵蚀，那些物质在管道表面形成类似Scp-682鳞片的结构，不过却在边缘长出了齿轮状的锯齿。
“它们在反向攻击我们的防御系统。”伊娃的义肢自动注射EdtA溶液，试图延缓铜绿的蔓延，但溶液接触到皮肤的瞬间就变成了铜制粉末，“莉娜的记忆结晶里有漏洞，熵值为零不是绝对有序，是它们伪装的信号！”
装置的倒计时这时候突然加速，数字以每秒37的速度递减。伊娃感到自己的记忆正在被强行抽取，涌入装置的中央轴，在这里面她看到自己成为档案库主管的第一天、看到格兰特主管义肢第一次启动时的火花、看到莉娜在光谱仪前专注的侧脸……这些记忆被转化为绿色的光流，顺着管道流入深海之门。
“同步率71%……89%……”装置的播报声带着杂音，“检测到外来信号干扰，第38节点存在被污染风险……”
伊娃的铜制左眼突然爆发出强光，她在门内的水域里看到了第39个坐标是位于马里亚纳海沟最深处的挑战者深渊，坐标旁边标注着“Scp-3000栖息地”。更远处的黑暗中，有7个模糊的光点正在闪烁，其中最亮的光点周围，环绕着类似Scp-173的轮廓。
“它们正在利用已有的Scp项目作为跳板。”伊娃的义肢突然从装置上挣脱，强行断开连接，“第38个节点不能激活，我们必须前往挑战者深渊，好在那里建立新的屏障！”
装置的齿轮开始反向转动，竖井底部的大门缓缓关闭。伊娃看着门内的水域逐渐消失，最后映入眼帘的，是一片漂浮在黑暗中的记忆结晶里面封存着第39个节点的激活方法：需要Scp-3000的生物电信号作为钥匙，而这种信号，只能通过“被它吞噬的记忆”来获取。
前哨站的地面开始上升，恢复成穹顶大厅的模样。而伊娃的义肢也从接口处脱落，留下37个细小的齿轮状伤口，伤口里渗出的绿色血液在与地面接触时而组成新的坐标：N11°21′，E142°12′，倒计时48小时。
大厅的玻璃管突然全部破裂开，里面的记忆结晶散落在地面上，组成一行文字：“当认知成为武器，遗忘就是盾牌”。而文字下方，莉娜的个人终端正在自动播放这段来自1872年钟表匠行会的最后一次集会视频。而老钟表匠将铜制的盒子放入深海，他的学徒在日记里是这么写道：“如果有一天节点全部激活，记得保留一块空白的记忆结晶，那将是重启防火墙的最后方法”。
伊娃的铜制左眼这时突然捕捉到一段微弱的信号，来自前哨站的通讯系统。信号经过义肢的解码，显示出一段语音记录，是1907年矿难现场的幸存者最后的话：“海沟里的声音在说，7是不完整的质数，需要第8个节点……在月球背面”
穹顶大厅的齿轮状塔尖突然全部的指向天空，在天花板上投射出月球的三维模型，在背面的某个环形山上被标记上了铜绿色的齿轮标记。伊娃认出那个环形山的坐标，与基金会1974年发送的阿雷西博信息指向的位置是完全一致。
“认知防火墙需要扩展到太空。”伊娃捡起地上的记忆结晶，其中片结晶正在显示她的未来画面她的身体已经有70%转化为铜制结构，正在月球表面上安装某种装置，背景里，地球的夜半球上，38个节点的光芒正在闪烁，“但是首先，要处理深海的漏洞。”
前哨站的出口突然自动开启，门外的海滩上停着一艘铜制潜水艇，外形与1872年的潜艇设计图完全一致。潜艇的侧面刻着新的编号：EL-028-1127，旁边还有行小字：“驾驶员：d-7394”。
伊娃的义肢突然的握紧，她想起d级人员7394的档案里那个在隔离单元里盯着白色标线的男人，他的视网膜扫描显示有异常的铜绿粉末沉积，病理科的报告称“其脑电波与Scp-028的频率达到共振”。
潜艇的舱门自动打开，驾驶座上放着块空白的记忆结晶，结晶旁边是份基金会的加密文件。伊娃用义肢解锁文件，内容让她的机械瞳孔骤然收缩：
“项目编号：EL-028-000
项目名称：空白节点
描述：该个体拥有吸收并中和认知污染的能力，其记忆结晶为纯白色，可用于重置被污染的节点。1907年矿难后失踪，推测已沉入马里亚纳海沟挑战者深渊里。”
文件的最后附着一张照片，那是1907年矿难幸存者的合影，其中个年轻矿工的眼睛里，没有恐惧，只有一片空白，与d-7394在隔离单元里的眼神是完全相同的。
伊娃的义肢这时突然指向海沟的方向，她的腕关节的齿轮转动至48小时倒计时的位置上。潜艇的引擎发出启动的轰鸣声，铜制外壳上的铜绿开始重组，形成类似Scp-3000鳞片的结构，但却在边缘处保持着齿轮的形状。
她登上潜艇后，最后有看了一眼穹顶大厅的装置。在第37个齿轮的裂痕里，正缓慢渗出一种黑色的液体，在地面组成一个问号与莉娜终端屏幕角落的铜绿痕迹完全致。
在潜艇潜入海水的瞬间，伊娃的个人终端突然收到条新信息，来自未知号码，内容只有串质数：37、41、43、47……直到第8个数字：73。每个数字后面都跟着个坐标，最后个坐标位于月球背面，旁边标注着：“当73个节点激活时，真相将浮现”。
深海的黑暗逐渐吞噬潜艇，伊娃的铜制左眼却能看清周围的一切景象：无数铜制管道从海底延伸至深处，连接着全球37个节点；海沟的岩壁上，是第39个节点的轮廓正在形成，而周围环绕着Scp-3000的巨大身影；而在更遥远的黑暗中，7个光点正在等待，其中最亮的那个，已经开始闪烁红光。
她的义肢在控制面板上输入新的航线，潜艇调转方向，朝着挑战者深渊驶去。舱内的通讯系统突然响起，播放的不是指令，是莉娜在容器里听到的最后一句话：
“知识不是铠甲，是桥梁，而我们，既是守桥人，也是过桥者。”
潜艇的舷窗外，一片记忆结晶从海沟的深处漂浮上来，其中有片结晶正在投射出月球表面的景象。伊娃看到无数铜制装置组成环形阵列，中心矗立着一块巨大的空白记忆结晶，结晶周围，37个维护节点的身影正在形成他们的面孔，既有1872年的钟表匠，也有1907年的矿工，还有她自己和莉娜。
当最后一片结晶飘过舷窗时，伊娃终于看清了防火墙外的完整形态那个从来都不是外来的存在，而是人类认知的边界本身，是知识无法触及的黑暗，而他们建立的节点网络，就像在黑暗中点燃的火把，照亮的范围越大，边缘的阴影也就越广阔。
“第39个节点，我们来了。”伊娃的铜制手指按下启动键，潜艇仪表盘上，第38个节点的标记变成了稳定的蓝色，而第39个节点的倒计时也开始启动，而这只是刚刚开始。