暮色如墨，陈仓城外的蜀军营寨里，中军大帐的烛火却亮得刺眼。庞统斜倚在案前，指尖轻点着案上的陈仓城防图，图上密密麻麻的红圈与墨线，将这座曹魏西线重镇的虚实标注得一清二楚。帐外传来巡营士兵的甲叶碰撞声，混着远处渭水的呜咽，倒让帐内的寂静更添了几分凝重。
“军师，已按您的吩咐，让工匠营将三十具‘地听’尽数布在城西十里坡下，只要魏军有地道动静，片刻便能传信。”魏延掀帘而入，甲胄上还沾着未干的夜露，他粗声禀报着，目光却落在案头那碗早已凉透的汤药上——自上月率军绕过祁山、直逼陈仓以来，庞统的咳疾便没好过。
庞统抬眼，眼底的红血丝清晰可见，却仍笑着摆了摆手：“文长不必挂心汤药，倒是城西的‘疑兵’，今夜可按计行事了？”
“放心！”魏延拍了拍腰间佩刀，“五千精兵已换上魏军衣甲，今夜三更便会在城东鼓噪，佯攻北门，引郝昭分兵。只是……”他顿了顿，语气里带着几分疑虑，“军师执意要亲自带三百死士从南门密道入城，未免太过凶险。郝昭那老狐狸守城多年，南门虽看似薄弱，说不定早有埋伏。”
帐内的烛火噼啪响了一声，庞统缓缓直起身，伸手取过案上的羽扇，指尖因连日操劳而有些泛白：“文长可知，陈仓城最坚固的不是城墙，是郝昭的‘稳’。他料定我军远道而来，粮草不济，必急于攻城，故而将主力布在东、北二门，只留老弱守南门——这是他的‘算’，却也是他的‘漏’。”
他俯身指着城防图上的南门位置，墨线勾勒的城墙旁，一道细如发丝的虚线从城外延伸至城内：“此密道是建安二十年曹操征张鲁时所挖，后因渭水改道被废弃，郝昭虽知有密道，却料定年久失修早已塌陷。可他不知，去年我派细作潜入陈仓，已暗中将密道疏通，只待今夜……”
话未说完，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，参军杨仪捧着一份竹简匆匆进来，脸色有些发白：“军师！细作回报，魏将费耀已率两万援军从郿县出发，预计明日正午便至陈仓！”
魏延猛地攥紧了拳头：“该死！竟来得这么快！若等费耀援军赶到，我军腹背受敌，这陈仓城怕是真要成死局了！”
庞统却神色未变，只是羽扇在案上轻轻一敲：“费耀来得正好。杨参军，速传我将令：让吴班率五千兵马，在陈仓东南的落马坡设伏，多备滚木礌石，只需拖延费耀一个时辰，便是大功。”
“那攻城之事……”杨仪迟疑道。
“今夜三更，准时动手。”庞统眼底闪过一丝锐利的光芒，“文长，你率主力在东门佯攻，务必让郝昭相信我军要从东门破城；张嶷率部在北门虚张声势，牵制魏军兵力。我带三百死士从密道入城后，会先控制南门城楼，届时举火为号，你二人便率军全力攻城，里应外合，必破陈仓！”
魏延还想再劝，却见庞统已起身，伸手拿起挂在帐边的铠甲，动作虽缓，却透着一股不容置疑的决绝：“文长，北伐之路本就步步荆棘，若想取长安、复中原，岂能因一城一将而退缩？今夜若不破陈仓，明日费耀援军一到，我军便只能退回汉中，此前所有谋划，皆成泡影。”
他顿了顿，看向魏延与杨仪，语气忽然温和了些：“我知你二人担心我的安危，可三百死士皆是我亲自挑选的巴蜀子弟，他们愿随我赴死，我岂能让他们孤身犯险？况且，郝昭虽能，却有一软肋——他的家眷皆在城内南街，我入城后先控制南街，郝昭投鼠忌器，军心必乱。”
三更的梆子声在营外响起时，陈仓城笼罩在沉沉夜色中。东门方向忽然鼓声大作，喊杀声震天动地，火把的光芒将半边夜空都染成了红色。郝昭站在东门城楼，望着城下密密麻麻的蜀军，冷哼一声：“庞统果然急于求成，可惜这点伎俩，也想破我陈仓？传我将令，加强东门防御，其他各门只需坚守，莫要中了蜀军的疑兵之计！”
可他话音刚落，北门方向也传来了喊杀声，箭雨如蝗般射向城墙。郝昭皱了皱眉，正欲分兵，却见一名斥候匆匆跑来：“将军！南门方向有异动，似乎有小股蜀军在城墙下徘徊！”
“哼，虚张声势！”郝昭摆了摆手，“庞统想声东击西，我偏不上当！守住东、北二门，待明日费将军援军一到，看他如何收场！”
他哪里知道，此刻的庞统正带着三百死士，借着夜色的掩护，钻进了城南的密道。密道内潮湿昏暗，弥漫着泥土与腐木的气息，士兵们举着火折子，紧随庞统身后，脚步轻得像猫。约莫半个时辰后，前方忽然透出一丝微光，庞统抬手示意众人停下，亲自上前，用匕首拨开堵在密道口的杂草与碎石——密道的另一端，竟直通陈仓城内的一处废弃宅院。
“按计划行事。”庞统压低声音，三百死士迅速分成三队，一队随他前往南街控制郝昭家眷，一队去夺取南门城楼，另一队则在城内四处放火，制造混乱。
南街的郝府外，几名魏军守卫正打着哈欠巡逻，忽然被身后袭来的黑影捂住口鼻，瞬间倒地。庞统带人潜入府中，郝昭的妻儿正安睡，被惊醒后吓得浑身发抖，却被士兵们温和地控制住，并未受到伤害。
“告诉你们家将军，只要他开城投降，我军绝不伤他家眷分毫。”庞统对着郝昭的妻子沉声说道，语气平静却带着不容抗拒的力量。
与此同时，夺取南门城楼的死士已与守城魏军展开厮杀。蜀军士兵个个以一当十，很快便控制了城楼，一名士兵举起火把，将早已准备好的柴草堆点燃——熊熊火光冲天而起，在夜色中格外醒目。
东门城楼的郝昭见南门火起，脸色骤变，正欲派兵增援，却听到城内传来此起彼伏的喊杀声与火光，更有亲兵慌张来报：“将军！南街被蜀军突袭，家眷……家眷已被控制！”
“什么？！”郝昭如遭雷击，手中的佩剑“哐当”一声掉在地上。他守城多年，从未想过蜀军竟能从城内发难，更没想到自己的家眷会成为对方的突破口。
就在这时，城外传来了蜀军震天动地的呐喊声，魏延与张嶷已率主力猛攻东、北二门，而南门城楼的蜀军则打开了城门，吴班在牵制费耀后也率军回援，涌入城内。魏军军心大乱，士兵们或逃或降，郝昭望着城内的火光与混乱，长叹一声，缓缓闭上了眼睛——陈仓，终究还是破了。
天快亮时，陈仓城内的厮杀渐渐平息。庞统站在南门城楼，望着缓缓升起的朝阳，忍不住咳嗽了几声，嘴角却露出了一丝笑意。身后的魏延走上前来，递过一件披风：“军师，陈仓已破，费耀援军被吴班击退，此战大捷！”
庞统接过披风披上，目光望向东方——那里，是长安的方向。他知道，攻破陈仓只是北伐的第一步，前路还有更多的艰难险阻，但只要迈出了这一步，复中原的希望，便又近了一分。
“传我将令，休整一日，明日兵发郿县。”庞统的声音虽轻，却带着穿透晨雾的力量，“北伐之路，今日才真正开始。”