李隆基登基之后，册立王氏为皇后，这位在他还是临淄王时便相伴左右的王妃，曾在唐隆政变中与他密谋策划，堪称患难夫妻。可如今凤冠加身，王皇后脸上却难见笑意，她知道，自己在李隆基心中的分量，早已被层出不穷的新欢稀释。
李隆基生来好色，登基后更是毫无顾忌。长安大内、大明、兴庆三宫，连同东都的大内、上阳两宫，蓄养的佳丽竟多达四万余人。负责采选的“花鸟使”带着皇帝的诏书，所到之处如狼似虎。他们在酒楼狂饮至醉，便径直闯入百姓或官吏家中，无论待嫁少女还是有夫之妇，只要被看中，便要强行带入宫中。元稹笔下“良人顾妾心死别，小女呼爷血垂泪”的惨状，正是当时的真实写照。而这些被强征的女子中，仅有十分之一能得皇帝一幸，其余的便只能在深宫中做一辈子宫婢，与寂寞相伴终老。
起初，后宫中最得宠的是赵丽妃。她本是潞州的娼家女，容颜妖冶，歌舞双绝，李隆基在潞州任别驾时便对她一见倾心。除了赵丽妃，皇甫德仪、刘才人等也因姿色出众，一度深得圣宠。直到那个名叫武落衡的女子入宫，后宫的格局才彻底改变。
武落衡是武则天的侄孙女，父亲是武攸止。她入宫时才十余岁，却已生得杏脸桃腮，眼波流转间带着一股与年龄不符的妩媚。更难得的是她聪慧过人，极善揣摩圣意，仿佛天生就懂得如何讨帝王欢心。李隆基很快便被她迷住，朝朝暮暮与之相伴，连赵丽妃等人也被抛诸脑后。没过多久，武落衡便被册封为惠妃，虽无皇后之名，待遇却早已远超后宫诸人。
王皇后看在眼里，急在心里。她出身将门，性格刚毅，见武惠妃恃宠而骄，忍不住在一次宫宴上斥责道：“后宫之中，当讲尊卑有序。惠妃虽得圣宠，也该知晓礼数。”
武惠妃当时垂首应诺，转头便扑进李隆基怀里哭诉：“陛下，臣妾只是想向皇后请安，不知怎地就惹了她不快……或许是臣妾出身武家，她才这般轻视。”
李隆基本因王皇后无子之事，早就心存不满，听了这话更是怒不可遏，当即闯入中宫痛骂：“你无子无德，竟敢对朕的爱妃指手画脚！若再如此，朕便废了你！”
王皇后望着眼前这个曾经共患难过的男人，泪水潸然而下：“陛下忘了当年韦后乱政，臣妾与兄长守一如何助你成事？如今不过斥责武氏几句，你便要废后？”
提及旧事，李隆基的怒气稍歇，废后之事暂且搁置，但夫妻间的裂痕已深不见底。武惠妃站在廊下，听着宫内的争吵声，嘴角勾起一抹冷笑，她要的，从来不止是宠冠后宫。
武惠妃的野心，随着地位的稳固愈发膨胀。她深知，若想真正立足，必须生下皇子。于是她整日在佛前祈祷，甚至请来高僧做法。或许是诚心所致，或许是命运弄人，她竟真的接连诞下子女，尤其是那个被李隆基取名为“清”的皇子，更是被视若掌上明珠。
有了皇子做筹码，武惠妃便把矛头直指王皇后。她常在李隆基耳边吹风，说皇后因无子而心怀怨恨，暗中诅咒皇嗣。李隆基本就对王皇后日渐冷淡，听得多了，竟也信了几分。
“陛下，昨日臣妾去给皇后请安，见她宫中藏着小木人，上面还写着臣妾与皇子的生辰八字……”武惠妃一边说，一边抹着眼泪。“臣妾不敢怨皇后，只盼她能容下我们母子。”
李隆基的脸色越来越沉，却因找不到实证，只能暂时隐忍。
这头王皇后急得如热锅上的蚂蚁，坐立难安。兄长王守一打探到李隆基已有废后之意，心下惶急，四处寻访对策，终于寻来一位名叫明悟的寺僧。那僧人胸脯拍得震天响，信誓旦旦道：“皇后娘娘莫急，若依小僧之计，在月下祭拜南北斗，取霹雳木刻上天地文与皇上名讳，贴身佩戴，不仅能得麟儿，将来更能步则天皇后后尘，尊享无上荣光。”
王皇后此刻已是方寸大乱，病急乱投医，竟对这荒诞之言深信不疑，当即依计而行。每到夜深人静，宫人们都已睡去，她便独自在寝殿角落设下香案，对着星月虔诚祭拜，那块刻了字的霹雳木则贴身藏在衣襟里，日夜不离，心中默默祈祷着奇迹降临，能让自己诞下皇子，保住后位。她哪里知晓，自己这番隐秘行径，早已落入武惠妃安插在她宫中的眼线眼中，一举一动都被悄悄禀报给了对方。
开元十二年秋，凉风卷着落叶掠过宫墙，武惠妃突然神色慌张地闯入李隆基寝宫，“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔，浑身微微颤抖：“陛下，臣妾今日偶然得知一事，虽惶恐不安，却不敢隐瞒……皇后她……她竟在行巫蛊之术，那木牌上刻着陛下名讳，分明是想咒杀陛下啊！”
李隆基闻言大惊，当即带着内侍闯入中宫。王皇后见状，心知不妙，想要藏匿霹雳木已来不及。李隆基一把夺过她怀中的木牌，见上面赫然刻着自己的名字，顿时怒火中烧：“王氏！朕待你不薄，你竟如此歹毒！”
“陛下息怒！臣妾只是想要求子，绝无咒杀之心啊！”王皇后哭着辩解：“这都是守一转告的方法，臣妾一时糊涂……”
可此时的李隆基早已被怒火吞噬了理智，他猛地一甩袖，厉声喝道：“事到如今还敢狡辩！”当即命人拟诏，废黜王皇后为庶人，打入冷宫幽禁。
王守一也未能幸免，一道赐死的圣旨很快送到府中。这位曾在唐隆政变中助李隆基平定叛乱的国舅，转瞬之间成了刀下亡魂。曾经风光无限的皇亲国戚，一夜之间沦为阶下囚与冤魂，宫墙内的风云变幻，竟比长安的秋风还要凛冽无情。
被废的王皇后在冷宫中日夜以泪洗面，回想起当年与李隆基并肩作战的岁月，再看看如今的境遇，终于忧愤成疾。次年深秋，这位曾助李隆基定天下的女子，在孤寂中悄然离世。消息传到李隆基耳中，他或许有过片刻的怅然，却很快便被武惠妃的柔情蜜意冲淡。
王皇后一死，后位便空了出来。武惠妃满以为自己能顺理成章地入主中宫，李隆基也确有此意。可当他在朝会上提出时，却遭到了大臣们的强烈反对。
“陛下，武氏乃则天皇后族人，当年武周之乱历历在目，岂能再让武氏女子为后？”御史潘好礼直言进谏：“何况惠妃虽育有皇子，但其心术不正，若立为后，恐乱朝纲！”
其他大臣也纷纷附议，提及武则天篡唐旧事，劝李隆基三思。李隆基虽宠信武惠妃，却也深知朝臣忌讳，只得暂时放下立后之事。武惠妃得知消息，气得砸碎了心爱的玉簪：“一群老顽固！总有一天，我会让你们都臣服于我！”
她明白，仅凭皇帝的宠爱远远不够，必须在朝堂上找到可靠的盟友。这个盟友，很快便主动送上门来。
主动向武惠妃示好的，是吏部侍郎李林甫。此人乃长平王李叔良的曾孙，表面上待人温和，笑容可掬，背地里却阴狠狡诈，时人都称他“口有蜜，腹有剑”。“口蜜腹剑”一词，便是由此而来。
李林甫早已觊觎相位，却苦于没有门路。他知道高力士是李隆基最信任的宦官，便想托他引荐。可高力士深知相位事关重大，不敢轻易插手，只点拨道：“如今宫中最得势的是谁，李大人该比谁都清楚。若能得她相助，何愁大事不成？”
李林甫茅塞顿开，当即备下厚礼，托人转交给武惠妃，许诺若能助他登上相位，必当全力支持寿王李瑁（即李清，后改名）成为储君。武惠妃正需朝臣助力，双方一拍即合。
“陛下，那李林甫真是个难得的人才，办事干练，又极懂礼数。”武惠妃在李隆基耳边吹起了枕边风：“前日他还向臣妾打听寿王的功课，说皇子聪慧过人，将来必成大器呢。”
李隆基本来宠爱武惠妃言，对她听计从，再加上李林甫确实有些才干，没过多久便将李林甫擢升为黄门侍郎，同中书门下三品。次年又升任礼部尚书，很快便执掌兵部、兼中书令，成了朝中说一不二的权臣。
李林甫上位后，立刻投桃报李，开始为武惠妃的夺嫡大计铺路。他知道，要想立寿王为太子，必须先扳倒现任太子李瑛。
太子李瑛是赵丽妃所生，当年赵丽妃得宠时，他顺理成章地被立为储君。可随着赵丽妃失宠，他的地位也岌岌可危。更要命的是，李瑛性格直率，见武惠妃专宠，常与同样失势的鄂王李瑶、光王李琚私下抱怨。
“这武氏凭什么如此嚣张？若不是她，母亲怎会被冷落？”一次家宴上，李瑛喝了几杯酒，忍不住发了牢骚。
这话很快便通过驸马都尉杨洄传到了武惠妃耳中。杨洄是咸宜公主的丈夫，也就是武惠妃的女婿，早已被拉拢到她的阵营。
“陛下，太子他……他在背后说您的坏话……”武惠妃又开始了她的拿手好戏，跪在李隆基面前泪眼婆娑：“他说臣妾迷惑圣听，还说要等将来登基，便要将我们母子赶尽杀绝……”
李隆基皱起眉头：“太子真这么说？”
“何止啊！”武惠妃哭得更凶了：“鄂王、光王也在一旁附和，说要帮太子一起‘清君侧’。陛下，臣妾不怕死，可寿王还年幼，若真有那么一天……”
“岂有此理！”李隆基猛地一拍龙案，怒火中烧。
武惠妃见火候差不多了，又假意劝道：“或许是臣妾听错了，太子毕竟是国本，陛下还是不要轻信谣言的好。”
越是这样说，李隆基越是深信不疑。第二天一上朝，他便对宰相张九龄说：“太子与鄂、光二王结党营私，口出怨言，朕想将他们废黜。”
张九龄一听，当即反对：“陛下，太子乃国之根本，岂能轻易废立？昔日晋献公废申生立奚齐，导致晋国大乱；汉武帝废戾太子，引发巫蛊之祸。这些前车之鉴，陛下不可不察啊！”
李隆基被怼得哑口无言，脸色铁青。张九龄却毫不畏惧，继续说道：“太子虽有怨言，却并无大错。鄂、光二王也只是年少气盛，陛下当加以教诲，而非一废了之。”
见李隆基不语，张九龄又道：“若陛下执意废储，臣不敢奉诏！”说完，便躬身退下。
散朝后，武惠妃坐在镜前，望着铜镜里自己姣好却含着戾气的面容，狠狠攥紧了帕子。她不甘心这盘棋就此搁置，当即唤来心腹牛贵儿，低声嘱咐了几句。
牛贵儿揣着密令找到张九龄府邸，满脸谄媚地说道：“张相公，惠妃娘娘说了，您若肯在废储之事上相助，将来这相位必定坐得稳稳当当，富贵绵长。”
张九龄闻言猛地拍案而起，气得胡须直发抖：“放肆！后宫不得干政乃是祖制，惠妃竟敢如此妄为！你这阉奴也敢来我面前搬弄是非，还不快滚！”他抓起案上的砚台作势要砸，牛贵儿吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃了出去。
张九龄却再也坐不住，连夜穿戴整齐入宫求见李隆基：“陛下，武惠妃竟派人行贿拉拢臣下，干预储位废立之事，此风绝不可长啊！若后宫与朝臣勾结，恐重蹈武周覆辙！”
李隆基捻着胡须沉默半晌，虽未出言斥责武惠妃，心中却也掠过一丝警醒，废储之事便暂且压了下来。
这口气武惠妃如何咽得下？她转头便与李林甫凑在一起，打定主意要拔掉张九龄这颗钉子。李林甫最擅揣摩人心，见李隆基登基日久，渐渐没了开元初年的励精图治，反倒时常在宫中设宴享乐，便趁机在他耳边吹风：“陛下，张相公虽有才干，可性子太过执拗，凡事都要争个对错，弄得陛下日日烦心，何苦来哉？”
武惠妃则在枕边添柴：“臣妾前日听宫人们闲聊，说张相公跟人议论，说陛下如今沉迷宴饮，可比不上贞观年间的英武了呢……”
这些话像细针，一点点刺在李隆基心上。他渐渐觉得张九龄的直言进谏成了聒噪，那些匡扶社稷的忠言也听着刺耳。到了开元二十四年，终于借着一件小事发作，一道圣旨将张九龄贬为荆州长史，远远地打发离了长安。
张九龄一贬，朝中便再无人敢公然反对武惠妃与李林甫。李林甫当即给杨洄授计，让他如此这般行事。
这日，武惠妃突然派人去召太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚入宫，传召之人神色慌张地对他们三人说：“宫中进了刺客，你们快披甲入宫护驾！”
三王虽对武惠妃心存戒备，却也不敢怠慢，当即披甲带侍卫赶往皇宫。他们前脚刚入宫门，武惠妃后脚便冲进李隆基寝宫：“陛下！不好了！太子与二王带着甲士入宫，想要谋反啊！”
李隆基大惊，连忙派内侍去查看。内侍回报，果然见太子等人披甲带刀，正往寝宫方向而来。李隆基怒不可遏，立刻召李林甫入宫商议。
李林甫装作沉思片刻，缓缓说道：“这是陛下的家事，臣不便多言。”
这句看似中立的话，实则是在鼓励李隆基自行决断。盛怒之下的李隆基当即写下手谕，废太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚为庶人，将他们囚禁起来。
没过多久，李隆基又下令将三人赐死。一日之内，三位皇子同日殒命于深宫之中。这桩突如其来的惨剧，犹如惊雷般炸响，迅速传遍长安内外，引发朝野上下的巨大震动。朝臣们虽多有惋惜，却因忌惮李林甫的权势与玄宗的盛怒，敢怒而不敢言；民间百姓听闻此事，无不痛惜三王的遭遇，为他们的冤屈抱不平。
百姓们以最朴素的情感，将对三王的同情、对武惠妃的痛恨与对玄宗的失望，编进了歌谣之中，在街头巷尾传唱：“可怜三王魂，冤死宫廷深。玄宗眼无珠，武氏心何狠。”短短二十字，道尽了这场宫闱冤案的残酷，也记下了时人对这场权力斗争中无辜者的悲悯，以及对帝王被美色蒙蔽、枉杀亲子的无声谴责。
李隆基杀了三子后，心里也泛起一丝悔意。尤其是夜深人静时，总觉得殿外有冤魂哭泣。而始作俑者武惠妃，更是噩梦连连。她常常在睡梦中看到三王浑身是血地向她索命，吓得尖叫不止。
“陛下……他们来了……他们来找我报仇了……”武惠妃精神日渐恍惚，整日胡言乱语，昔日的花容月貌变得形容枯槁。
李隆基请来无数名医诊治，甚至请了巫祝来驱邪，却都无济于事。武惠妃的病情越来越重，有时清醒有时糊涂，清醒时便拉着李隆基的手哭求：“陛下，我错了……饶了我吧……”
开元二十五年冬，武惠妃在无尽的恐惧中死去，年仅三十八岁。李隆基悲痛万分，竟不顾朝臣反对，以皇后之礼将她殓葬，还追谥为“贞顺皇后”。
武惠妃死了，李林甫却彻底巩固了自己的地位。他原本想拥立寿王李瑁为太子，可李隆基经历了这一系列变故后，对寿王也心生芥蒂，迟迟不愿立储。直到开元二十六年，在高力士的建议下，李隆基才立三子忠王李亨为太子——也就是后来的唐肃宗。
李林甫虽未能立寿王为储，却也因扳倒太子、排挤张九龄而权倾朝野。他把持朝政十九年，杜绝言路，排斥贤才，为了巩固权力，甚至建议李隆基用胡人担任节度使，埋下了安史之乱的隐患。
而那位曾经宠冠后宫的武惠妃，终究没能实现她的皇后梦，反而落得个惊惧而亡的下场。她死后，李隆基很长一段时间都郁郁寡欢，直到后来遇到了寿王李瑁的妃子杨玉环，才重新燃起情爱之火。只是那时的他不会想到，这场新的爱恋，将会把大唐推向万劫不复的深渊。
长安的风，依旧吹拂着大明宫的琉璃瓦，只是那风里，早已带着一丝不祥的气息。宫墙内的权力游戏还在继续，而身处局中的人，谁也看不清自己的结局。