平阳城的梧桐叶落尽时，刘聪的后宫已成了欲望的漩涡。刘英、刘娥相继离世，后宫之中，刘殷那四位孙女便成了最惹眼的存在。这四人本就凭借美貌分得几分恩宠，如今见后位空悬，个个都动了心思，想尽办法在刘聪面前争妍斗艳，盼着能继承皇后之位，一步登天。
刘聪对这四位美人本就时常临幸，眼下没了刘英姐妹的专宠，便索性按她们的长幼次序来：年纪最大的被封为左贵嫔，稍次些的为右贵嫔，剩下两位依旧为贵人，待遇虽有差别，却都比从前更受瞩目。
只是这皇后之位，刘聪却迟迟没有定下。他每日周旋于四女之间，享受着她们的殷勤侍奉，对谁都带着几分暧昧，可真要谈及册立皇后，却总以各种理由推脱，让这后宫的储位之争，平添了几分焦灼与悬念。
一日，刘聪应中护军靳准之邀，去靳宅赴宴。靳准的府门前悬着十二盏鎏金宫灯，照得青石板路亮如白昼。刘聪掀帘下辇时，酒气还未散尽，却被一阵环佩叮当之声绊住了脚步。两个少女从垂花门后转出，月白的裙裾扫过满地落英，似两团浮在人间的月光。年长的那个眼波流转，笑时梨涡浅现；年幼的那个眉如远黛，垂首时发间的珍珠步摇晃得人心慌。
“陛下，这是臣的两个小女。”靳准躬身作揖，声音里藏着三分得意：“月光、月华，取的便是‘月出皎兮，佼人僚兮’的意思。”
刘聪的目光黏在靳月光脸上，喉结滚动两下：“抬起头来。”
两个少女仰起脸，肌肤白得近乎透明，鼻尖上还沁着细汗，像是刚从荷塘里摘下的新荷，刘聪只觉一阵热浪从脚底窜上头顶。
“妙啊！”他突然拍案而起，震得案上的酒盏跳了三跳，笑道：“朕今日方知，什么叫‘闭月羞花’！”他踉跄着上前，伸手要摸靳月光的脸，却被靳准笑着拦住：“陛下若不嫌弃，臣愿将二女献与宫中。”
当夜，宣阳殿的烛火长明，博山炉里沉水香氤氲成雾，将三人的影子揉在金砖上。刘聪居中斜倚胡床，左边是靳月光，右边是靳月华。烛芯爆响，映得靳月光眼波流转，她指尖绕着刘聪的胸口画圈，声音甜得发腻：“陛下可知，臣女从小便在宫中长大？”
刘聪的手在她的身上游走，触到一片温软，喉结滚动两下：“你既在宫中长大，怎的今日才得见朕？”
“臣女原在长乐宫侍奉太后。”靳月光咬了咬他的耳垂，温热的吐息扫过他颈侧：“可太后总说，待字闺中的姑娘要守规矩……”
话音未落，右侧的靳月华忽然轻咳一声。刘聪伸手将她拉到怀中：“月华，你姐姐说守规矩，你倒说说，你这规矩守了多少年？”
靳月华抬头，眼尾微挑，比姐姐多了几分冷艳：“陛下若问规矩，臣女倒记得太后曾说，宫中女子当以德行为重。可德行再重，终是比不过陛下一句‘可怜见儿’。”
靳月光笑道：“陛下您瞧，月华这丫头，倒比臣女还会说话。”
“姐姐说笑了。”靳月华垂眸掩住眼底的暗芒：妹妹不过是替姐姐补个话头，太后当年管着姐姐，如今姐姐管着妹妹，倒是一脉相承。”
刘聪大笑，双手在两人腰间游移，忽然将靳月光的手按在靳月华腕间：“你们这对姐妹花，倒像朕的两尾锦鲤，游来游去都离不了这金缸。”他望着靳月光泛红的耳尖，又转向靳月华微冷的眉峰：“不过……朕倒想看看，你们谁能先把这缸游活。”
殿外忽有夜风吹过，烛火噼啪爆了个灯花。靳月光借着火光，见刘聪的目光在两人脸上游移，忽然凑到他耳边轻语：“陛下若嫌我们规矩多，不如...我们姐妹给陛下跳支胡旋舞？”
刘聪眼睛一亮，拍手道：“好！朕今日便要看你们跳！”说着便拽着两人起身。
三人不着寸缕，在殿中转起圈来。靳月光的舞姿如风中弱柳，腰肢轻摆间尽是娇憨；靳月华却跳得极稳，眼尾的泪痣随着旋转忽明忽暗。刘聪看得入神，酒气上涌，伸手将两人的手都攥进自己掌心：“好！好！你们比朕后宫的那些嫔妃强多了！”
靳月光借势贴近他耳边：“陛下若喜欢，臣女们天天跳给陛下看。”靳月华却退后半步，垂眸道：“陛下若倦了，臣女们便安静侍奉。”刘聪摸着下巴笑道：“各有各的妙处，朕都喜欢。”
烛火渐弱时，三人歪在软榻上。靳月光伏在刘聪胸口，靳月华倚在他的怀里，替他解着龙纹玉带的盘扣。刘聪望着两人不同的模样，忽然感慨：“朕从前总觉得，后宫女子不过是摆设。如今才明白……你们是朕的酒，是朕的糖，是朕这孤独帝王心里的……月亮。”
靳月光抬头，眼波里漾着蜜：“陛下若真当我们是月亮，便莫要总让月亮沾了尘埃。”靳月华却垂眸轻笑：“尘埃落了，擦干净便是。陛下只需记得，这月亮...永远在您头顶亮着。”
刘聪大笑着将两人都揽进怀里，六只手，三颗心，都缠在这团暧昧的夜色里，像两株菟丝花，将根须深深扎进了帝王的血脉。
翌日，刘聪便册封靳月光、靳月华为贵嫔。靳月光比妹妹靳月华更为妖冶娇媚，凭一身风情迷得刘聪魂不守舍，被视若珍宝。仅过月余，刘聪便将她立为继后。
此前深受宠爱的左右两位刘贵嫔，见刘聪独宠靳月光，对自己多年情分弃之不顾，终日备受冷落，不禁满腹怨怼，暗自垂泪。刘聪为安抚二人，又下旨册封左贵嫔刘氏为左皇后，右贵嫔刘氏为右皇后，同时给靳月光加尊号为上皇后。
陈元达闻听此事，又冒死上书。刘聪捏着那道奏疏的手青筋暴起，墨迹未干的“三后并立，必生祸乱”八个字，在烛火下泛着刺目的光。他猛地将奏疏掷于案上，玉杯里的酒液溅在“陈元达”三个字上，将“达”字晕成一团血渍。
“陈元达！”刘聪霍然起身，龙袍扫落案上的茶盏，怒道：“朕前日才饶你一命，你倒敢再犯天威？”
陈元达抬头，目光如刃：“陛下若要杀臣，尽管动手。只是这‘三后并立’的诏书若颁下去，怕是要让天下人看笑话。汉家的宫闱，何时成了民间勾栏？”
“放肆！你当朕是在乎天下人笑话？朕就是要让天下人看看，朕的宫里，想立几个皇后就立几个！你不过是个谏官，也配管朕的家事？”
陈元达退后半步，脊背抵着殿柱。他望着刘聪发红的眼尾，突然想起二十年前在左国城，刘渊握着他的手说：“元达啊，你是我汉国的镜子。”可如今这面镜子，照出的却是龙袍下的荒淫与暴戾。
“当年高祖皇帝宫中只设一位皇后，非是高祖不想多宠，是怕坏了礼法，失了民心。如今陛下立三后，明日或许便要立五后、十后……到那时，百姓会怎么说？史书会怎么写？”陈元达的声音发颤，却字字铿锵。
刘聪一拍桌案：“传旨！陈元达聒噪不休，着调为右光禄大夫，夺其谏职！”
太尉范隆等大臣看穿了刘聪架空陈元达的心思，便一同上书，称愿将自身职位让与元达。刘聪迫不得已，只得改任陈元达为御史大夫，授仪同三司之衔。
重掌谏官之职的陈元达，依旧秉持往日的刚直，严密监察宫廷动向，遇有当谏之事便直言不讳。没过多久，他竟然查出了上皇后靳月光的秽乱行径。
原来那靳月光水性杨花，风骚淫荡，而刘聪又奔忙于群妃之间，不能常寝中宫。独守空闺的靳月光，难耐寂寞煎熬，竟背着刘聪，与一名丰神俊朗的年轻男子暗通款曲。她多次设法将这少年悄引入宫，两人私下幽会，行径放荡，全然不顾礼义廉耻，肆意寻欢作乐。
然世间之事，若要人不知，除非己莫为。随着时日迁延，这桩隐秘丑事终究还是遮掩不住，渐渐浮出水面。
陈元达查知上皇后靳月光的不端行为后，秉持“有犯无隐”的古训，以一篇言辞犀利、证据确凿的奏章，上疏弹劾靳月光的秽乱之举。
刘聪览过陈元达的奏疏，虽说心底对靳月光宠爱有加，但见此情形，亦是怒从中来。他即刻匆忙赶往靳月光的宫殿，对着她便是一顿厉声呵斥，盛怒之下，将陈元达的原奏径直扔到她跟前，喝令她自行查看。
温室殿的烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，靳月光跪在青石板上，发间的金步摇晃得像两滴将落未落的泪。她的裙裾沾着未干的酒渍，那是方才刘聪摔碎的玉杯泼的，琥珀色的酒液混着她的眼泪，在地上洇出团暗红的花。
“陛下……臣妾知错了……”她的声音发颤，指尖抠着金砖的缝隙。
刘聪站在殿中央，龙袍下摆沾着她方才挣扎时扯下的金线，冷冷的看着靳月光。
“陛下饶命！臣妾再也不敢了……臣妾愿替陛下抄经百日，愿替陛下磨墨万次……”靳月光突然膝行至刘聪脚边，发间的步摇晃得人眼花。
刘聪一脚踹在她肩头，靳月光撞在汉白玉柱上，痛得倒吸冷气，却不敢吭声。刘聪抓起案上的翡翠镇纸砸向她：“你当朕是三岁孩童？似你这等脏东西，也配留在宫里？”
镇纸擦过她的鬓角，碎玉扎进头皮。靳月光捂着伤口，血珠顺着指缝滴在龙纹地毯上，像朵开败的红梅。她望着刘聪甩袖而去的背影，伏地痛哭。
靳月光见刘聪决然离去，丝毫没有饶恕自己的意思，料想自己此番必定在劫难逃。越想心中越是恐惧，整夜都沉浸在无尽的悲泣之中。就这样哭了整整一夜，待到黎明破晓时分，她满心绝望，最终选择仰药自尽，香消玉殒。
内侍慌忙将靳月光服毒自尽的消息禀报刘聪。刘聪闻报，过往的宠爱与情分涌上心头，他急忙赶至上皇后宫中，只见靳月光仰卧榻上，尸身已僵，紧锁的眉头、微阖的双眼间仍带着几分凄楚惨容。刘聪悲恸难抑，抱着她的尸体恸哭一场，才命宫人入殓安葬。
经此一事，刘聪由悲转愤，对屡次进谏的陈元达生出深深的嫉恨。此后无论陈元达再有何规劝，他都置若罔闻。不仅如此，刘聪比往日更加沉溺荒淫，终日在后宫与美人纵欲寻欢，只任命长子刘粲为丞相，便彻底不理朝政。
刘聪沉溺酒色的日子愈久，对后宫的迷恋便愈发不可收拾。他整日流连于脂粉堆中，数月不曾踏足朝堂一步，朝臣们即便有天大的急事，也只能通过宦官辗转传递消息。更荒唐的是，但凡遇上稍有姿色的新宠，他便不假思索地赐封皇后之位，到后来，后宫之中佩带着皇后玺绶的女子，竟已有七人之多。
这七位皇后中，靳月华虽被立为正皇后，名义上位居六宫之首，可刘聪的心思早已不在她身上。自从靳月光自尽后，他总觉得心中空落，直到遇见宫人樊氏，才又找回了当初的痴迷。这樊氏本是刘聪生母张太后的侍婢，自幼入宫，生得一副妖媚入骨的模样，眼波流转间尽是勾魂摄魄的风情。刘聪初见她时便动了心，起初还碍于名分，只敢暗中与她偷欢，可日子一久，那份迷恋竟如野火般燎原，索性不顾朝野非议，直接下旨封樊氏为上皇后，明摆着要让她顶替靳月光的位置。靳月华纵然心中不忿，却也只能眼睁睁看着自己从正皇后沦为屈居人下的角色，整日对着樊氏的仪仗暗自垂泪。
后宫之中骤然挤满了七姓皇后与无数宠妾，朝堂之上便如藤蔓缠树般，衍生出盘根错节的势力网。每位皇后的宫门前，都簇拥着一群趋炎附势的宦官，这些被净身入宫的权阉，深知自己的荣华全系于主子的恩宠，便个个成了攀附的好手。
这些权阉的手，早已越出了宫墙的界限，尤其是樊皇后身边的内侍。地方官想调任京职，得先给王沈的私库塞足银两；边关将领要粮草补给，须托宣怀在刘聪耳边多吹几句好话。有回雍州刺史弹劾当地豪强兼并土地，奏章刚送抵宫门，就被樊氏的心腹宦官截下，反手便罗织了个“诽谤宗室”的罪名，将刺史全家流放三千里。朝臣们看在眼里，却多半敢怒不敢言，谁都清楚，这些宦官的身后，站着的是那位数月不临朝的天子。
外戚们更是借着裙带之风，刮起了一场“鸡犬升天”的狂潮。樊氏的兄长樊荣，本是长安城里有名的泼皮，靠欺行霸市混日子，如今竟穿着大将军的紫袍，堂而皇之地站在禁军大营里发号施令。他不懂兵法，却偏要学着古人“校场点兵”，将士兵们折腾得半死，自己则搂着抢来的民女在帐中饮酒作乐。京城里的百姓见了樊家的车马，都得远远绕着走，生怕被这些仗势欺人的恶奴拖去当街鞭打。靳月华的弟弟靳康也不甘示弱，借着姐姐“正皇后”的名分，强占了洛阳城里半个坊市的商铺，只消说一句“这铺子皇后要了”，便能将商户们扫地出门，连官府都不敢过问。
更可怕的是，宦官与外戚早已拧成了一股绳。王沈在宫里替樊荣打探消息，樊荣在宫外为宦官铲除异己，连朝堂上的官员，也多半成了他们的党羽。有回吏部尚书想提拔几个寒门才子，刚把名单递上去，就被宣怀拦了下来。尚书气得拍案，却被反咬一口，说他“结党营私”，没过三日便被罢官归乡。
刘聪并非全然蒙在鼓里。有时醉酒醒了，他也会瞥见案头堆积的弹劾奏章，只是那些字里行间的血泪控诉，在他眼里不过是“大臣们小题大做”。有位老臣颤巍巍跪在宫门外，哭着说“再不管管，天下就要乱了”，他却搂着樊氏笑道：“乱不了，有朕在呢。”甚至有宦官故意在他耳边念叨：“那些大臣就是见不得娘娘受宠，故意挑事。”他听了竟点头称是，转头便把进谏的老臣贬去了蛮荒之地。
日子一久，朝堂上渐渐没了直言的声音。正直的官员要么装病辞官，要么索性闭上嘴，看着宦官与外戚们在眼前翻云覆雨。他们知道，这看似平静的朝堂之下，早已积满了干柴，只待一个火星，便能燃起滔天大火。而那火星，或许就在宦官们愈发膨胀的野心里，在权臣们暗中磨亮的刀刃上，更在无数被压迫者心中积压的怒火中，随时都可能烧起来。