第三十九章
时间在齿轮的咬合和冲床的轰鸣中，滑入了1988年的春天。然而，原南地区机械厂上空的阴霾并未被和煦的春风吹散，反而像机床上沉积的油污，越积越厚。一季度的经营分析会，在厂部那间墙壁斑驳、弥漫着陈旧烟草味的小会议室里召开，气氛沉闷得如同暴风雨前的低气压。
财务科长王英，一个戴着老式黑框眼镜、头发梳得一丝不苟的中年女人，正对着摊开的报表发言。她的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，在只有纸张翻动声的寂静里显得格外清晰：“……综上，一季度总体产值勉强达标，但利润下滑严重，主要问题出在成本控制上。”她推了推眼镜，镜片后的目光锐利地扫过在座的段杰、任明远和其他几个分管领导，最后停留在报表的某一行，“最突出的异常项，是主要原材料成本的大幅上升。特别是管接头车间使用的42铬钼钢和30铬锰硅钢，采购单价环比上季度分别上涨了18%和22%，远高于市场同期平均涨幅。同期，这两个品种的钢材耗用量也比定额高出近15%。这一增一耗，导致仅此一项，就额外吞噬了我们近十万元的利润！”
“十万”这个数字，像一块沉重的铸铁砸在会议桌上。有人倒吸一口冷气。段杰原本靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，一副气定神闲的样子，此刻动作停了下来。他端起印着“先进生产者”字样的搪瓷茶杯，慢条斯理地呷了一口，眼皮都没抬：“王科长，数据要辩证地看嘛。原材料市场波动很正常，价格有起有落。至于耗用量，”他放下茶杯，目光转向坐在他斜对面的任明远，脸上带着一种近乎宽容的微笑，“明远同志新官上任，狠抓质量，对材料要求严格些，损耗稍微高点，也是可以理解的嘛。都是为了厂子好，不要斤斤计较那点小钱，眼光要放长远。”
这话像一瓢滚油，猛地浇在任明远心头那团压抑已久的怒火上。他豁然抬头，直视着段杰那张道貌岸然的脸，声音因为极力克制而微微发颤：“段厂长！这不是小钱！十万块，是车间工人多少个月的血汗？这更不是眼光长远的问题！采购价格异常虚高，耗用量严重超标，这背后有没有问题？有没有人钻空子？这难道不该查清楚吗？！”他的质问在狭小的会议室里回荡，带着金属般的铮鸣。
段杰脸上的笑容瞬间冻结，眼神陡然变得锐利而冰冷。他手指重重在桌面上一顿：“任副厂长！注意你的言辞！采购是供销科负责，有严格的流程！耗用量是车间统计上报，有凭有据！你这是在质疑整个厂的管理体系吗？还是说，你主管的生产技术科，对车间的材料使用就毫无责任？出了问题，先找自己的原因！”他猛地转向王英，语气不容置疑，“王科长，这个议题暂时搁置！把精力放在开源上，别老盯着成本这点鸡毛蒜皮！散会！”说完，他第一个站起身，阴沉着脸，头也不回地走了出去，留下会议室里一片死寂和任明远铁青的脸。
王英默默收拾着报表，与任明远目光短暂交汇了一下，那眼神里充满了无奈和一丝不易察觉的忧虑，随即迅速垂下眼帘。任明远坐在那里，手指深深掐进掌心。段杰那番颠倒黑白的“道理”和最后粗暴的压制，像冰冷的铁水，浇铸在他心头的耻辱柱上。成本，这维系工厂生命的血液，在他们眼中，竟真的只是可以随意挥霍、用来掩盖某些肮脏交易的“鸡毛蒜皮”！
会议室的阴郁尚未散去，一封加急电报，如同淬火的冷水，狠狠泼在了任明远脸上。电报发自北海矿务局，措辞严厉：“贵厂所供dN80硬管和接头，于井下承压测试中发生多起脆性断裂！强度及韧性远不达标！已造成支护作业严重延误及安全风险！请速派员处理！否则将按合同索赔并考虑终止后续合作！”
“脆性断裂！”任明远捏着薄薄的电报纸，指关节因为用力而发白，这四个字像烧红的烙铁烫在他的神经上。硬管和接头，连接着矿井深处的液压支柱，承受着千钧重压！这东西一旦在井下失效，后果不堪设想！冷汗瞬间浸透了他的后背。
他像一头暴怒的狮子，冲出办公室，直奔管接头车间。巨大的车间里，机器轰鸣依旧，但此刻听在任明远耳中却充满了刺耳的噪音。他无视了工人惊诧的目光，径直冲到热处理工段。巨大的淬火油槽还散发着余温，空气中弥漫着热油和金属的气味。他一把抓起操作台上那本沾满油污的《热处理工艺执行记录》，飞快地翻到最近的生产批次记录。
目光扫过“淬火温度”、“保温时间”、“回火温度”、“回火时间”几栏，任明远的心一点点沉入冰窟。记录显示，最近几个批次的管接头，淬火温度被调低了近30°c！保温时间也明显缩短！而最关键的回火工序，温度竟然被大幅提高，时间却被压缩到了工艺规范要求的最低限！这完全背离了确保42铬钼钢获得高强度和高韧性的核心热处理工艺！
“谁改的工艺参数？！”任明远猛地合上记录本，声音因为极致的愤怒而嘶哑，目光如刀锋般扫过在场的几个当班工人和热处理组长。众人被他通红的眼睛和骇人的气势慑住，面面相觑，不敢作声。
热处理组长是个老实巴交的老工人，姓赵，此刻脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“任…任副厂长…这…这不是我们改的…是…是张主任…”
“哪个张主任？！说清楚！”任明远厉声喝问。
“管接头的张主任…张潭元主任！”老赵的声音带着哭腔，“他说…说客户催货催得急，老工艺太慢…就…就让我们把温度‘优化’一下，时间‘紧凑’点…说…说保证出不了大问题，还能省点电费气钱…我们…我们也不敢不听啊……”老赵的声音越来越低，最后几乎成了呜咽。
“优化？省电费气钱？”任明远只觉得一股腥甜涌上喉咙。为了赶工，为了那点蝇头小利，张潭元竟敢如此丧心病狂地篡改关键工艺！将直接关系到矿工生命安全的硬管和管接头强度与韧性置于何地？！而这一切，段杰知道吗？那个在经营会上轻描淡写地说“不要斤斤计较成本”的段厂长，他是否就是这疯狂“优化”背后的默许者甚至推动者？
滔天的怒火和冰冷的恐惧在任明远胸中交织、冲撞。他猛地转身，像一阵裹挟着雷霆的风暴，冲出热处理工段，冲出嘈杂的车间，穿过厂区积水的坑洼路面，直奔厂部那座陈旧的小楼。他手里紧紧攥着那份沉甸甸的《热处理工艺执行记录》和那份字字如刀的北海电报。每一步踏在水泥地上，都发出沉闷的回响，如同他心中擂起的战鼓。
他一把推开厂部小会议室的门，厚重的木门撞在墙上，发出“砰”的一声巨响，震得天花板上簌簌落下几缕灰尘。正在开碰头会的段杰、张潭元和其他几个中层干部愕然抬头。段杰脸上掠过一丝被打断的不悦，随即化为居高临下的威严：“任明远同志！你干什么？懂不懂规矩？”
任明远对段杰的呵斥充耳不闻。他通红的眼睛死死盯住坐在段杰旁边、正叼着烟、一副满不在乎模样的张潭元。积压了数月的愤怒、被无视的规则、被践踏的技术尊严、以及对井下工人安危的强烈担忧，在这一刻如同压抑到极点的火山，轰然喷发！
“规矩？段厂长，你跟我讲规矩？！”任明远的声音像砂轮摩擦钢铁，嘶哑却蕴含着爆炸性的力量。他大步走到会议桌前，将手中的记录本和电报狠狠摔在光洁的桌面上！“啪！”一声脆“看看！都给我睁大眼睛看看！”他手指颤抖着，几乎戳到张潭元的鼻尖，“张潭元！谁给你的胆子！谁给你的权力！擅自篡改42铬钼钢管接头的热处理工艺？！淬火温度降30度！回火温度提那么高！时间压那么短！你这是在干什么？！你这是杀人！用劣质产品去杀矿井下的工人！北海矿务局的硬管和管接头在井下承压测试中断了！脆断！这就是你‘优化’工艺、‘节省成本’的成果？！”
他猛地转向段杰，胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从牙缝里迸出来的火星：“段厂长！这样的人！这样视安全如儿戏、视技术规程如废纸、视矿工生命如草芥的人！你为什么还要用？！你为什么不换掉？！你告诉我！这样的害群之马，凭什么还坐在车间主任的位置上？！”
死寂。
会议室里死一般的寂静，只有任明远粗重的喘息声在回荡。窗外的阳光斜射进来，照亮了空气中飞舞的尘埃，也照亮了段杰那张由惊愕转为铁青、最后凝固成一片冰冷阴沉的脸。张潭元嘴里的烟掉到了裤子上，烫出一个洞也浑然不觉，脸色由红转白，又由白转青，眼神里充满了惊惶和怨毒。
段杰缓缓地、缓缓地抬起眼皮。他的目光扫过桌上那本刺眼的记录本和电报，最后落在任明远那张因极度愤怒而扭曲的脸上。那目光里没有震惊，没有愧疚，只有一种深不见底的寒意和一种被当众挑战权威的暴怒。他身体微微后仰，靠在椅背上，嘴角极其缓慢地向上扯动了一下，露出一个冰冷到极致的、近乎嘲讽的弧度。
“换掉？”段杰的声音不高，却像淬了冰的钢针，清晰地扎进每个人的耳膜，“任明远同志，你好大的火气啊。”他停顿了一下，手指在桌面上轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响，目光扫过噤若寒蝉的其他干部，最后定格在任明远脸上，一字一顿，清晰无比地说道：
“换人？——厂党委会上讨论嘛。”
“厂党委会上讨论嘛。”这八个字，轻飘飘地从段杰嘴里吐出来，却像七颗冰冷的铅弹，狠狠砸进任明远燃烧的胸膛。会议室里死寂的空气骤然凝固，仿佛连窗外传来的遥远机器轰鸣都被瞬间抽离。段杰那张阴沉的脸，在斜射进来的光线里像一张冰冷的铁面具，嘴角那抹近乎嘲讽的弧度，是权力对规则最赤裸的蔑视。
任明远站在会议桌前，胸口剧烈起伏，摔在桌上的记录本和电报像两片耻辱的烙印。他通红的眼睛死死盯着段杰，又猛地转向旁边脸色煞白、眼神躲闪的张潭元。一股带着铁锈腥味的血气直冲喉头，又被巨大的、冰冷的窒息感死死压住。他想怒吼，想掀翻这张承载着虚伪和纵容的桌子，想揪着段杰的领子问个明白！但喉咙里像被滚烫的砂砾堵住，一个字也发不出来。身体里那团熊熊燃烧的怒火，在段杰这盆名为“组织程序”的冰水浇灌下，发出滋滋的、绝望的哀鸣，非但没有熄灭，反而被压抑成更加狂暴的暗火，在五脏六腑间疯狂流窜、灼烧！
段杰不再看他，仿佛眼前只是一团碍眼的空气。他慢条斯理地端起茶杯，杯盖轻轻刮着杯沿，发出刺耳的摩擦声，目光转向噤若寒蝉的其他几个中层干部：“继续开会。刚才说到哪儿了？季度评优的名额分配问题？”他的语气恢复了惯常的平稳，仿佛刚才那场疾风骤雨般的指控从未发生过。
张潭元如蒙大赦，赶紧低下头，手忙脚乱地从裤子上捡起那半截烧焦的香烟，动作带着劫后余生的狼狈，却又在低头瞬间，向任明远投去一瞥混杂着怨毒和得意、如同毒蛇信子般的目光。
任明远僵立在原地。阳光穿过窗户，在他脚下投下一道孤绝而沉重的阴影。桌上那份北海矿务局的电报，“脆性断裂”四个字在光线下显得更加狰狞刺眼。他耳边嗡嗡作响，段杰那轻描淡写的“厂党委会上讨论”像魔咒一样反复回荡，冰冷地嘲笑着他的愤怒和坚持。他感到一种前所未有的孤立，像赤身裸体被抛入冰窟，四周是坚不可摧、无声合围的铜墙铁壁。技术？规程？人命？在这些东西面前，似乎都轻如鸿毛。
他猛地转过身，不再看那令人作呕的场面。动作幅度太大，带倒了身后的椅子，椅子腿刮擦水泥地面，发出尖锐刺耳的噪音，在寂静的会议室里久久回荡。他像一尊移动的、压抑着熔岩的火山，大步走向门口，每一步都踏得地面仿佛在震动。没有人说话，没有人阻拦。段杰眼皮都没抬一下，依旧慢悠悠地刮着他的茶杯盖。张潭元偷偷舒了口气，嘴角难以抑制地向上弯了一下。
任明远重重拉开会议室的门，刺眼的光线涌了进来。他没有回头，径直走入外面厂区的喧嚣里。车间的轰鸣声、行车的哨音、金属撞击的脆响，此刻听来都充满了混乱和敌意。春风带着暖意，吹在他脸上，却只让他感到彻骨的冰冷。他攥紧的拳头，指甲深深嵌进掌心，留下几个清晰的月牙形血痕，却感觉不到丝毫疼痛。只有胸膛里那团被强行压抑的暗火，在无声地咆哮、冲撞，烧灼着他的理智和肺腑。
他抬头望向管接头车间那高耸的屋顶，巨大的烟囱正吐着灰白的烟。那烟被风撕扯着，扭曲着升上天空，最终消散在无边无际的铅灰色里，就像他刚刚在会议室里爆发出的、那点试图扞卫规则与公义的声响，顷刻间就被更庞大的无形之物吞噬得无影无踪。
厂党委会？任明远嘴角扯出一个比哭还难看的冷笑。那从来就不是讲理的地方，那是段杰的王国！技术败给了权术，规则败给了规则之上的规则。他感到一种深重的无力感，如同陷入粘稠的、无法挣脱的沥青池。但内心深处，那被压抑的暗火核心，一点不甘熄灭的余烬仍在倔强地、微弱地燃烧着，灼烫着名为“任铁面”的、最后的那点不肯弯曲的脊梁。下一步？他不知道。他只知道，这滩污浊的泥潭，他趟定了。哪怕粉身碎骨，也绝不能让张潭元之流，用矿工的血，染红他们肮脏的顶戴！他迈开沉重的脚步，背影挺直，却又带着一种孤注一掷的悲怆，一步一步，重新走向那依旧轰鸣、依旧隐藏着未知风暴的车间深处。炉火在巨大的淬火池深处明灭不定，映着他孤绝的身影，仿佛在无声地预示，这场关于钢铁与良心的战争，才刚刚烧至白热。