地方治理那页，条理分明：金场外交了保安费的二十几个村落，民事纠纷归甲长、保长管。十户为甲，设甲长；十甲为保，设保长。张家占了李家的地，王家欠了赵家的粮，先找甲长说，甲长说不清就找保长，保长断不了的，再往会房递条子。另设军法处、民法处，团勇犯事归军法，百姓、金工犯事归民法，规矩一条条写得明明白白。
江荣廷一页页翻过去，指尖在“防区”“军法”“医疗队”“公示”“甲长保长”这些词上点了点，原是跷着二郎腿的，不知不觉就坐直了身子，眼里一点点亮起来，像黑夜里燃起来的火把。
“你把范老三他们的地界划得这么清，是怕往后抢功或推责？”他抬头看刘绍辰，语气里带着惊喜。
“防区明了，谁的地界出了岔子，一眼就能盯住；军法归团总，弟兄们更服管；医疗队看着小，真到交火时，能多保住几个弟兄的命。”刘绍辰顿了顿，又道，“金厂账目公示，弟兄们心齐；流民有了地，才肯为咱守着沟；甲长保长能断事，地方才稳。”
江荣廷把章程往桌上一放，指节叩了叩桌面，猛地拍了下大腿：“好小子！这章程，是把碾子沟的骨头缝都看透了！”他抓起章程又看了一遍，忽然扬声喊：“来人！明日一早，叫赵亮、庞义、朱顺他们都来会房，我亲自给他们分差事！”
窗外的夕阳正斜斜地照进来，落在那叠纸上，把墨迹染得暖融融的。风从门缝里钻进来，带着砂金的味道，也带着点新东西——那是些还没落地的规矩，正等着在碾子沟的土地上生根发芽。刘绍辰站在那儿，脸上没什么表情，只有眼底藏着点不易察觉的光。他这几日转遍沟里的角角落落，听了多少碎话，熬了多少个夜，此刻都凝在这叠纸上了。
会房召集那日，江荣廷把章程往桌上一掼，烟袋锅子在桌角磕得邦邦响：“绍辰拟的章程，我认。往后各事按这上面的来，谁要是含糊，别怪我不认弟兄。”
赵亮摸着后脑勺，眼角扫过“按砂金量核工钱，一日一公示”那行字，喉结滚了滚没敢吱声。庞义站在一旁，手指捻着章程里“军法由团总执掌”的条目，心里盘算着分量，嘴上却应得干脆：“大哥怎么说咱们就怎么干，弟兄们没二话。”
可等人散了，赵亮拉着老胡蹲在金厂的溜槽旁，烟丝填了一烟斗：“这书生是吃饱了撑的？咱分金分了这么多年，干多干少匀着来，哪用得着搞这计件算工钱？还得天天核砂金多少，不是找不痛快？”老胡拨着算盘珠子，叹气道：“毕竟是把总点头的，先照着办吧，看他能折腾出啥花样。”
朱顺凑到庞义身边问：“老庞，那军械库的规矩……真要按章程来？”章程上写着“领弹药需总领或把总签字”，断了从前各团自取自拿的便利。庞义往地上啐了口：“还能咋？大哥拍了板的。不过这书生也是瞎折腾，真打起来，等咱找把总签完字，敌人早摸上来了。”话虽如此，他还是让人做了个签字簿，自己先在上面画了个歪歪扭扭的押。
头几日，团勇们操练时，见刘绍辰背着本子在旁边站着，私下里都撇嘴。“你看他那细皮嫩肉的样，懂啥叫列阵？”“定些条条框框，怕不是想拿咱当戏文里的兵练？”庞义听见了，也只当没听见——他得听江荣廷的话，却实在信不过这书生的笔杆子。
金厂的计件砂金量牌子挂出来头三天，天天有人故意找茬。有个砂工指着木牌上自己的名字嚷嚷：“我明明淘得比他多，咋计件工钱反不如他？这牌子准是记错了！”赵亮正想发作，刘绍辰走过来，翻开本子念：“你昨日卯时到酉时，一共淘了七筐砂金，每筐过秤都不足数；旁边李老四淘了九筐，筐筐够秤——老胡的秤记录、我在溜槽边记的筐数都在，要不咱去会房跟把总对对？”那金工脸腾地红了，原是自己偷懒少淘了两筐，偏要嘴硬，此刻被戳穿，梗着脖子走了。赵亮在一旁看着，烟斗在手里转了两圈，没骂出声。
民团那边更有意思。朱顺想领十发子弹练靶，找庞义签字，庞义故意刁难：“章程上写‘需注明用途’，你这单子上啥都没写，回去重写。”朱顺气呼呼地重写了，领子弹时却见刘绍辰正跟军械库的兵说：“子弹防潮得垫油纸，章程上漏了，添上。”他愣了愣，想起前日自己的枪膛生了锈，忽然觉得这书生的笔，好像也不是全没用。
背地里的话，渐渐变了味。赵亮见金厂再没人为干的多干的少吵架，老胡的账本越记越顺，跟人喝酒时嘟囔：“那书生的账……倒真比咱瞎分公道。”庞义在大青沟查岗，见范老三把防区守得滴水不漏，按着章程里的“每时辰换岗”来，山梁上的了望哨比从前灵便多了。
开春化雪，沟外荒地上的地界牌刚插好，红漆字还带着潮气。
瘸腿汉子摸着木牌上的名字，指腹蹭得漆皮发亮，忽然直起身往会房方向望，声音发颤：“是江把总……真给咱地了。”
旁边的婆娘抱着娃，往地里撒了把种子，笑着抹眼角：“往后不用再颠沛了，娃能吃上自家种的粮，全托江把总的福。”
老李扛着锄头走过来，见刘绍辰站在田埂上，咧开嘴直乐：“刘先生，你跟把总说的那章程，真是救了咱！刚才王二柱还念叨，要去会房给江把总磕个头呢。”
田埂上的人都跟着点头，有个老汉攥着新领的锄头，往会房方向拱了拱手：“江把总心里有咱这些苦人，这地，咱得种出个样来！”
刘绍辰正往本子上记金厂的新出金量，笔顿了顿。窗外的春风吹进来，带着沟外泥土的腥气，远处传来民团操练的口号，整齐得像敲在鼓点上。他想起刚来时，那些“笔杆子顶啥用”的碎话，再看看眼下——赵亮见了他会递烟，庞义会跟他讨教防务，连街面上卖杂货的老汉，都知道“有难事找刘先生的章程”。
江荣廷把烟袋往桌上一放：“绍辰，这碾子沟的改革，是你那支笔，一笔一笔写出来的。”
刘绍辰低头笑了，笔尖在纸上落下“春，改革初定”四个字。墨迹干得快，像这片土地上正在生长的日子，扎实，且有奔头。