废弃货运广场上空，低垂的铅灰色云层仿佛凝固，压抑得让人喘不过气。空气中弥漫着铁锈、尘土和若有若无的能量残留气味。凌星站在广场中央，脚下是龟裂的混凝土地面，四周散落着如同钢铁巨兽尸骸般的破损集装箱和废弃机械。他刚从那条充满污秽与绝望的逃生通道爬出，破烂的衣物紧贴着身体，上面沾满了地下世界的泥泞与暗红色的干涸血渍，脸上带着难以掩饰的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬炼过的寒星，燃烧着冰冷而决绝的火焰。
他甚至不需要刻意去感知。融合碎片本源后蜕变的精神力，如同无形的雷达波，早已将周围的环境清晰地反馈回来——至少十五道冰冷、带着帝国制式装备特有能量波动的气息，隐藏在四周集装箱的阴影和高处平台上，如同蓄势待发的毒蛇，锁死了他所有可能的物理逃逸路线。更远处，还有大约十道更加隐晦、气息内敛却难掩精神层面贪婪与审视的目光，来自叛军，他们像耐心的鬣狗，等待着攫取战利品的最佳时机。
天罗地网，插翅难飞。
然而，凌星的心中却一片平静，甚至带着一丝嘲讽般的释然。他缓缓站直了身体，不再试图寻找那几乎不存在的缝隙，不再抱有任何侥幸。他就像一枚被双方用力过猛、即将碾碎的棋子，但此刻，这枚棋子决定跳出棋盘，告诉执棋者——游戏规则，该变一变了。
“凌星！放弃无谓的抵抗！”一个经过扩音器处理、冰冷得不带丝毫人类情感的声音从左侧高处传来，震得空气嗡嗡作响，“你已被完全包围！立刻交出你从索伦实验室窃取的所有数据，以及你身上蕴含的禁忌力量！跪下投降，这是帝国给予你最后的仁慈！”
几乎是同一时间，另一个方向，一个凌星颇为熟悉的声音响起，带着刻意调整过的、充满诚恳与急切的语调，是苏沐：“凌星学弟！冷静！不要被帝国的威胁吓倒！他们只会将你囚禁、研究，最终销毁！看看周围，看看这个腐朽的帝国！自由星盟才是你唯一的希望，是这片星海所有被压迫者最后的灯塔！放下武器，跟我们走！我们可以保证你的绝对安全，你的知识和力量应该用于更伟大的事业，为了宇宙间真正的自由与解放！”
自由？希望？凌星几乎要嗤笑出声。他那敏锐到可怕的精神感知，清晰地捕捉到了在苏沐那充满感染力的声音背后，是几道更加阴冷、更加实质化的精神锁定，如同无形的毒针，精准地瞄准了他的四肢关节和眉心识海。叛军想要的，从来不是他这个人，而是他这份刚刚觉醒、不容于现有体系的力量。他们和帝国一样，都想将他变成一件工具，一把武器。
他没有回应任何一方的喊话，甚至没有朝声音传来的方向看上一眼。他只是缓缓地，抬起了自己的右手。这个动作显得有些突兀，甚至带着一丝与眼下生死危机格格不入的随意。然后，在无数道或冰冷或炽热的目光注视下，他屈起中指，搭在拇指上，轻轻一搓——
啪！
一声清脆的响指，在这片死寂的广场上突兀地炸开。
声音不大，却仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间穿透了空间的阻隔，触动了某些更深层次的规则。
下一刻，令人瞠目结舌的景象发生了！
广场上，所有尚在运行的电子设备——帝国特工佩戴的先进战术目镜、高精度执法记录仪，叛军人员隐藏的远程监控探头、加密通讯器，甚至是散落在地、某些尚存微弱能源的工业机器人残骸——其指示灯都不受控制地骤然亮起，发出刺眼的光芒！更令人匪夷所思的是，所有这些设备的拍摄和录制视角，被一股无形而霸道的力量强行扭转、校准，齐刷刷地对准了站在广场中央、那个打出响指的凌星！
“怎么回事？！我的瞄准镜失灵了！”
“记录仪不受控制！它在自动聚焦！”
“报告！精神锁定被干扰！无法稳定目标！”
“所有监控画面……都被劫持了！指向同一个目标！”
短暂的惊惶和混乱在帝国特工与叛军的通讯频道中炸开。他们赖以掌控局势的技术优势和精神手段，在这一声轻描淡写的响指下，竟显得如此脆弱不堪。
凌星对周围的骚动充耳不闻。他放下手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他缓缓抬起头，目光平静地扫过帝国特工隐藏的方向，又转向苏沐声音传来的那片废墟。他的眼神深邃，仿佛蕴藏着万古星空的沉寂与浩瀚，那刚刚完成融合、尚未完全平息的始祖本源，在他眼底深处流转着一丝淡金色的、蕴含着复杂细微符文的微光，让他整个人散发出一种与年龄和处境截然不符的、古老而威严的气质。
他开口了。声音并不高昂，却奇异地压下了所有的嘈杂，清晰地、平稳地传入每一个埋伏者的耳中，也通过那些被强行“征用”的记录设备，传向了它们背后连接着的、帝国安全局的指挥中心、叛军的情报网络，乃至某些正在暗中窥视的未知存在。
“星耀帝国，”他首先望向那片潜藏着冰冷杀意的阴影，声音平淡，却每一个字都像沉重的鼓点，敲打在倾听者的心神之上，“尔等自诩‘守誓者’，承远古之约，受星辰之托，本当维系星海平衡，引导文明薪火相传。”
帝国特工们屏住了呼吸，这番话触及了他们从未听闻，却本能感到敬畏的领域。
“然，万年以降，初心尽失，本心蒙尘。”凌星的声音骤然转冷，带着毫不掩饰的斥责与审判意味，“将守护之责扭曲为独裁之权，以秩序之名行禁锢之实。扼杀思想，清除异己，视万亿生灵为草芥，筑王座于累累白骨之上！尔等如今如此惶急地追寻我的血脉，不过是想窥探盟约之本源，弥补你们因背弃誓言而日益崩坏的‘守誓者’根基，妄图延续你们那早已摇摇欲坠、建立在谎言与恐惧之上的血腥统治！”
“嘶——”帝国特工隐藏的方向传来一阵压抑不住的抽气声和武器碰撞的细微声响。这些话语如同最锋利的手术刀，精准地剖开了帝国光鲜外表下的脓疮。即便他们不完全理解，但那直指核心的威慑力，足以让他们心神动摇。
凌星不再理会他们的震动，目光如冰冷的探照灯，转向叛军潜藏的废墟，仿佛能穿透钢筋水泥，直视苏沐等人灵魂深处的算计。
“自由星盟，”他的声音里充满了浓得化不开的嘲讽，“尔等高举理想主义染就的旗帜，呐喊自由与解放的动人口号。”
苏沐等人的心猛地一沉。
“然，内部派系倾轧，理念混沌不堪。激进如‘火种’者，为达目的不择手段，竟策划以无辜平民鲜血染红星域，意图袭击民用能源中心！此等行径，残忍卑劣，与尔等所反抗之暴政，有何本质区别？！不过是一丘之貉，换汤不换药！”凌星的声音陡然拔高，如同九天惊雷，悍然将叛军极力掩盖的肮脏秘密公之于众！
废墟后方，叛军人员的呼吸瞬间变得粗重混乱，苏沐的脸色阴沉得几乎要滴出水来，他无法想象，如此绝密且不光彩的计划，凌星是如何得知，又为何有胆量在此刻、此地，当着帝国人的面彻底撕破！
“尔等渴求我的知识，觊觎我的力量，”凌星的声音恢复了一种近乎残酷的平静，却比之前的厉声斥责更令人胆寒，“绝非为了尔等口中虚无缥缈的众生平等，不过是想将其化作一件更趁手、更锋利的凶器，用以重复那权力更迭、尸山血海的残酷循环，满足尔等少数人膨胀的野心与永无止境的欲望！尔等所追求的‘自由’，不过是包裹着糖衣的、另一种形态的、更为虚伪的枷锁！”
他顿了一顿，目光再次扫视全场，将帝国特工的惊悸与叛军的羞愤尽收眼底。然后，他深深地吸了一口气，胸膛微微起伏，接下来的话语，他不再是陈述，而是宣告，是誓言，是向着这片古老星海发出的、属于自己的独立宣言：
“我，凌星，非帝国之子民，亦非叛军之间谍。”
“我的血脉，源于星海盟约订立之前；我的力量，超越尔等认知之界限，承载旧日之辉煌，亦肩负未来之可能。”
“我，不会成为你们任何一方博弈的棋子，不会交出属于我自身的意志、力量与知识，更不会屈从于尔等制定的任何规则！”
他的声音越来越响亮，带着一种斩断一切过往、开辟全新未来的决绝，如同洪钟大吕，轰然响彻在广场上空，也通过无形的信息涟漪，传向更遥远的星空：
“从今日起，我走我自己的路！此路或许荆棘遍布，或许强敌环伺，但吾往矣！”
“若帝国再犯，无论来自军方、皇室亦或阴影之刃，我必以尔等无法理解、无法抗拒之力，予以最坚决、最彻底之迎头痛击！直至尔等认清现实，或……灰飞烟灭！”
“若叛军阻挠，无论打着何等冠冕堂皇之旗号，我亦视之为敌，一视同仁，绝不姑息，绝不手软！”
最后，他伸手指向帝国特工隐藏的方向，又缓缓移向叛军所在的废墟，手臂最终猛地挥开，仿佛将整个帝都的阴霾、乃至整个星域陈腐的旧秩序都囊括在内，声音如同最终的审判，带着无尽的轻蔑与决绝：
“你们——”
“你们这场肮脏的、毫无意义的权力游戏——”
“我，凌星，不奉陪了！”
话音落下的刹那，他周身原本内敛的气息轰然爆发！一股肉眼可见的、淡金色中流淌着无数细微玄奥符文虚影的能量场，以他为中心猛地扩张开来，形成一个直径约五米的、微微扭曲光线的奇异领域！这领域散发着古老、威严、让现代灵能科技感到本能排斥与滞涩的法则力量，瞬间扰乱了广场上所有的能量武器锁定和精神探测，那些原本死死钉在他身上的瞄准红点和精神标记，如同被无形之手拨乱，疯狂跳动、溃散！
帝国特工和叛军人员，都被这突如其来的、颠覆认知的能量形态和那石破天惊、傲视一切的宣言彻底震慑住了！大脑一片空白，手指僵在扳机上，竟无一人能在第一时间做出反应！
凌星深深地、带着毫不掩饰的怜悯与俯瞰蝼蚁般的漠然，最后扫了一眼这些僵立的、代表着旧秩序力量的“猎手”们。然后，他毅然转身，一步踏出。
他的身影，在那淡金色符文流转的能量微光笼罩下，仿佛融入了空间本身，变得模糊而虚幻。他没有奔跑，只是如同闲庭信步般，迈着稳定的步伐，走向广场另一侧那片由更高大废弃机械堆成的、看似密不透风的阴影。他的身体在接触那些钢铁障碍的瞬间，如同幻影般直接“穿透”了过去，没有引起任何物理碰撞，就那么自然而然地消失在了众人的视野尽头，气息也如同被凭空抹去，再无踪迹。
直到他的身影彻底消失了几秒钟后，死寂的广场上才仿佛重新注入了空气。
帝国特工指挥官气急败坏、近乎失态的咆哮和叛军苏沐阴沉冰冷、充满杀意的命令声几乎同时炸响，但回荡在空旷广场上的，只有他们自己无能狂怒的回音，以及那些依旧在徒劳闪烁、忠实记录下刚才那震撼灵魂一幕的仪器指示灯。
凌星，于帝都核心区域，在帝国安全局精锐与叛军高级潜伏者的双重围剿之下，非但没有伏诛，反而以一种碾压般的姿态，当众宣战，悍然宣告独立！
从这一刻起，星耀帝国与自由星盟持续多年的二元对立格局，被一只来自远古的手，强行撕开了一道裂口。一个全新的、不受任何规则束缚的变量，正式登上了波澜壮阔的星海舞台。
他，是凌星。