天刚蒙蒙亮，林晚就听见院外有脚步声。她披衣起身，开门一看，张婶 already 站在门口，手里拎着个小布包。
“这么早就来了？”林晚让开身子。
“睡不踏实。”张婶搓着手，“惦记着你教我做糕的事，天一亮就蹽过来了。”
林晚没多说，领她进了厨房。灶台上的陶盆里已经和好了面，红糖颗粒在晨光下泛着暗褐色的光。她从木柜里取出一个干净的瓷碗，舀了半碗温水，又从罐子里挖出一小块酵头化开。
“先看一遍，再上手。”她说着，把酵水慢慢倒进面粉里，一边搅一边揉，“这一步不能急，面要揉到不粘手才算成。”
张婶凑近看，手指也跟着动起来，像是在空中比划。等林晚把面团盖上湿布放进暖柜，她才小声问：“我家那竹笼能用不？铁皮屉子我没见过。”
“能用。”林晚点头，“就是火候得盯紧，竹笼透气，蒸的时间要多一刻钟。”
张婶记下了，又问：“那红糖……是不是放少了？我家男人嫌甜不够劲。”
“甜多了压不住饿。”林晚掀开锅盖，往蒸锅里添水，“咱做的不是零嘴，是能顶一顿饭的点心。赶集的人揣两块在路上吃，耐饥才有人买。”
张婶听得直点头。
半个时辰后，第一锅红糖糕出笼。林晚揭开盖子，热气扑上来，屋里顿时弥漫一股焦糖香。她拿筷子戳了戳，发现中间还有点黏。
“发过了。”她皱眉，“火太大，酵头又放多了一点。”
张婶尝了一口，摇头：“有点酸，不过香味倒是足。”
林晚把剩下的几块收进碗里：“这一锅不算，重来。”
她重新调面，这次让张婶亲自上手。张婶抖着手往盆里倒酵水，生怕加多。林晚在一旁看着，只说一句：“倒一半，停一下，看面色。”
面团渐渐成型，张婶松了口气。可等她把面团分成小剂子时，手又开始发僵。她常年洗衣做饭，指节粗大，捏出来的糕坯歪歪扭扭，大小不一。
“我这手……怕是学不会了。”她低声说，声音有点发颤。
林晚没接话，而是转身从柜子里拿出一块新布，浸了热水拧干，敷在张婶手上。
“焐一会儿。”她说，“手暖了，动作就顺了。”
张婶捧着热布，眼眶有点发热。她想起昨晚上自家男人还说：“你瞎折腾啥？人家林晚肯教你都算给脸了，别给人添乱。”
可现在，人家不仅教，还给她热手。
第二锅面团发酵正好，林晚让她自己上笼蒸。两人守在灶前，时不时掀盖看一眼。四十分钟后，蒸汽变白，香味越来越浓。
“成了！”张婶激动地站起来，“这回没酸味！”
林晚夹起一块吹了吹，咬了一口。口感松软，甜度适中，只是边缘略干。
“火候差一点。”她说，“下次早点撤火。”
张婶却已经乐开了花：“比我自个儿蒸的好太多了！回去我就跟我家那口子说，我也能做买卖了！”
林晚笑了笑，从空间里取出一小袋玉米面。这是她早想试的配方，粗粮更便宜，也更适合村里人的口味。
“试试这个。”她倒了半碗玉米面进新盆，“掺三成白面，加点红糖，看能不能做出耐嚼的。”
张婶愣了一下：“这……能行吗？”
“咋不行。”林晚开始和面，“粗粮本来就是咱的命根子，谁还不爱吃口扎实的？”
这一锅蒸的时间更长。等到揭盖时，屋里香气变了，不再是单纯的甜香，而是带着谷物烘烤后的焦香，闻着就想咬一口。
林晚尝了一小块，点头：“成。这个更扛饿，卖相也好，颜色金黄，看着就有食欲。”
张婶也尝了，眼睛一亮：“哎哟！这比纯白面的好吃！我家那口子最爱吃苞米糊，这个他肯定抢着买！”
林晚翻开随身的小本子，在“新品”一栏写下：红糖玉米糕，成本低，适合体力劳动者，定价可同价或略高。
她合上本子，看着张婶：“你想不想一起摆摊？”
张婶笑容一下子僵住。
“我……我当家的怕人说我抛头露面。”她低下头，“再说孩子还小，没人照看。”
“不用你天天去。”林晚语气平稳，“咱俩轮班。我去的时候你在家做，你去的时候我在家带娃。钱对半分，材料我出，赚的归咱们。”
张婶抬头：“真……真能这样？”
“咋不能。”林晚说，“你帮我照看过孩子，我知道你是实心人。我不找外人，就找你。”
张婶嘴唇动了动，没说话。
林晚又说：“我不是非要拉你下水。你想试试，咱就试；不想试，也没关系。反正手艺你学会了，回家给自己家人做也行。”
张婶忽然站起身，走到门口又回头：“我回去跟他说说。要是他答应……我第二天就来。”
林晚点头：“行。明天这时候，我备好料等你。”
张婶走后，林晚把灶台擦干净，把两锅成品各留了几块，其余的装进陶罐封好。她坐回炕沿，打开小本子，在“合作计划”下面画了个勾。
外面传来猪叫，她知道陆峥快回来了。但她没动，继续写：
- 张婶可信，动手能力待提升，需耐心带。
- 玉米面款可行，下一步试红薯粉混合。
- 摆摊地点定在供销社后巷，赶集日人流最大。
她正写着，听见院门响。以为是张婶忘了东西回来取，抬头一看，是王秀莲抱着一捆干柴进来。
“你这儿热闹啊。”王秀莲把柴放在灶边，“张婶刚走，脸红扑扑的，像是捡了金元宝。”
林晚合上本子：“教她做糕呢。”
“该教。”王秀莲点头，“女人家有手艺，腰杆才硬。不像我年轻那会儿，啥都不会，全靠男人一口饭养着。”
林晚没接话，只把炕上的本子塞进木箱底层。
王秀莲看了她一眼：“你要带着她干，我不拦。就是别太累着自己，娃还得你带。”
“我知道。”林晚说。
王秀莲嗯了一声，转身出门。走到院中又停下：“对了，陆峥托人捎信，说今儿不回来吃饭，让你别等。”
林晚应下。
屋里安静下来。她把笔尖蘸了墨，在“粗粮糕试点”那一行画了个圈。笔尖停在那里，纸上墨迹慢慢晕开。
她抬头看向窗外，张婶的身影早已不见。但灶台上那个空了的玉米面袋子还在，边角撕裂，露出一点淡黄色的粉末。
林晚伸手把它捡起来，准备洗干净下次再用。