魏麟哲静静地注视着他，那目光如古井深潭，将少年灼热的宣言悄然吸纳、沉淀，许久，他唇角牵起一个几不可察的弧度。
“小崽，梦想很重” 他开口，声音低沉平缓，像在陈述一个既定事实，“它需要骨骼去支撑，需要心血去浇灌，你确定要背起它吗？”
魏逸丞用力点头，胸膛因激动而微微起伏，眼神没有丝毫犹疑。
魏麟哲站起身，走向书桌，拿起酒店提供的一枚古典式样的铜质书签，冰凉的金属在他指间泛着暗光，他走回来，将书签放入魏逸丞摊开的掌心，“好，记住你今天的话，这是你自己选的路，无论如何也要走下去，不能放弃，魏家不是养不起你，而是会全力支持你的梦想”
少年的手紧紧握住那枚书签，边缘硌得掌心生疼，他却觉得这疼痛让他无比清醒、踏实。
次日，魏麟哲没有直接带他回国，而是绕道去了阿姆斯特丹，他们站在梵高博物馆那幅《向日葵》真迹前，与伦敦国家美术馆那幅遥相呼应。
魏逸丞看着画布上那些粗粝、扭曲、几乎要挣脱束缚的笔触，看着那仿佛凝聚了太阳所有狂热与生命力的黄色，他忽然明白了魏麟哲的用意。
梦想的宣言轻飘飘，它需要目睹这背后的挣扎、痛苦与近乎燃烧的疯狂，需要直面这灵魂的灼热，才算真正迈出了第一步。
魏逸丞将那枚铜质书签珍重地收在随身携带的素描本扉页里，那冰凉的触感，仿佛一个无声的烙印，时时提醒着他在伦敦那个午后许下的诺言，梦想不再只是一个热血沸腾的词汇，它开始有了重量，如同那枚沉甸甸的金属。
回到国内，生活看似回到了原来的轨道，但某些东西已经悄然改变。魏麟哲为他请来了艺术史教授、当代艺术家座谈会会长，甚至带他参与了几次小型画廊的幕后运营，魏逸丞沉默地接受着这一切，他依然话不多，但眼神里多了些沉静的东西，像被仔细筛过的沙。
高中开学前一个月，魏麟哲将一份文件推到他面前，是一个国际青少年艺术大赛的报名表，附着一份需要监护人签署的协议。
“小崽，试试看这个比赛”魏麟哲的语气平淡如常，“不是要你拿奖，是去见识一下，梦想在别人那里是什么样子”
魏逸丞接过表格，手指在参赛作品主题一栏悬停许久，最终落下两个字。
《根脉》
他把自己关在画室整整一个月，画布上最初是蓬勃的、几乎要灼伤眼睛的明黄，像阿姆斯特丹的那片向日葵田。但很快，他发现那种纯粹的狂热无法承载他感受到的重量。他开始调和更深沉的颜色，赭石、靛青、墨色，笔触时而凝重如碑，时而轻颤如呼吸。
他画盘根错节的根系深入黑暗，画养分在不可见的底层艰难输送，画一种沉默的、近乎痛苦的支撑，完成的那天，他指尖沾着洗不掉的颜料，推开画室门，夕阳落在他疲惫而清亮的眼睛里。
魏麟哲站在画前看了很久，久到魏逸丞几乎以为时间停滞了，最后，他只是抬手，极轻地按了按少年的肩膀。那一下的力度，胜过万语千言。
大赛结果公布，魏逸丞拿了银奖，评语写道：“超越年龄的深邃，展现了生命支撑系统的视觉隐喻。”
闪光灯和赞誉涌来时，他有些无措，下意识地在人群中寻找那个身影，魏麟哲站在角落，隔着喧闹的人群，对他微微颔首。
庆祝的晚宴结束后，魏逸丞回到房间，发现那枚铜质书签被放在了枕边，下面压着一本崭新的素描簿，扉页上，是魏麟哲铁画银钩的字迹：
“骨骼已见，待心血浇灌”
他摩挲着冰凉的金属，想起博物馆里那些扭曲燃烧的笔触，想起画室里度过的那些与色彩和自我搏斗的日夜，梦想确实很重，重到需要将整个灵魂沉入地底，去汲取那无人得见的养分，但当他握紧这枚书签，感受着掌心熟悉的微痛时，心中涌起的不是畏惧，而是一种近乎虔诚的坚定。
那枚铜质书签和崭新的素描簿，像一枚投入心湖的石子，漾开的涟漪久久不散，魏逸丞将它郑重地别在新的素描簿扉页，与旧的那本并排放在画室的书架上。旧本记录着懵懂与宣言，新本则承载着《根脉》之后的征途。
魏麟哲那句“骨骼已见，待心血浇灌”成了悬在头顶的尺规，也成了融入血液的信念。
国际青少年艺术大赛的银奖，像一块敲门砖，也为魏逸丞带来了些许名气与更多的关注，然而，魏麟哲似乎有意让他远离过早的商业喧嚣，庆祝的余温尚未完全散去，魏逸丞的生活便被填充进更为系统、也更为严苛的训练中。
于是，魏逸丞的画笔下，不再仅仅是力量的宣泄，他开始研究风雨中竹子的姿态，观察老树上缠绕的藤蔓，甚至在魏麟哲的安排下，去观察锻造金属时，那烧红铁块在锤击下如何改变形态却凝而不散。他的线条在沈箫的指点下，渐渐褪去些许少年人的直白锐利，多了一种内敛的、饱含张力的弧度。
这个过程远比想象中更磨人，无数次，他觉得自己笔下的根脉已足够盘虬卧龙，却被沈箫一句匠气全盘否定，挫败感如潮水般涌来，他有时会盯着那枚铜质书签发呆，掌心仿佛再次感受到那份微痛的冰凉，然后深吸一口气，撕掉不满意的画稿，重新铺开纸张。
魏麟哲将这一切看在眼里，却极少出言安慰或指导，他只是确保魏逸丞能接触到最顶尖的资源，无论是难得一见的私人藏品观摩，还是与风格迥异的艺术家进行短暂交流。
他甚至会在某个周末，带魏逸丞去听一场完全不懂的歌剧，理由是，“感受一下，用色彩无法企及的情感张力是如何通过声音铺陈的，这能助你画出更好的画作”