众人在牛家吃完午饭，赵乾才起身跟牛老实一家辞行。话音刚落，舅妈没解围裙就从灶房疾步走了出来，怀里紧紧抱着个蓝布包，快步走到徐慧珍跟前，不由分说塞进她手里。
“家里也没什么好东西，就煮些的鸡蛋和几个玉米面窝头，还温着，给你们路上垫垫肚子。” 她指尖蹭过蓝布包，能摸到里头食物的温度，眼圈悄悄红了，又伸手揉了揉赵倪的头顶，掌心带着灶火的暖意，“下次再来，舅妈给你做糖糕，放足了糖霜的那种。”
牛老实送他们到院门口，双手在裤腿上蹭了蹭，话没多说，只重重拍了拍赵乾的肩。铁柱和他媳妇站在一旁，看着五小只，嘴角抿着笑。小虎吃完饭就和一群半大孩子围在了摩托车旁，看到众人出来也不愿离开。直到赵端从口袋里摸出奶糖，每人递了一颗 ，孩子们捏着糖，才恋恋不舍地站到一旁，还不忘喊：“下次来教我们骑车啊！”
回观的路上，三小只彻底撒了欢，小石头、赵端骑着摩托车冲在前面带路，时不时在路边山坡上来几个特技，惹得后座的赵坤直拍他的背：“慢点儿！别把我给颠下去！”
赵乾开车跟在后面，后座的赵倪和小月牙扒着车窗边，小脑袋凑在一起，叽叽喳喳地数道观后院的果子：“去年回来桃子还没熟，今年肯定能赶上！”“还有李树，去年掉在地上的都甜！”
听着俩小的念叨，赵乾也不由想起观中的日子，车速不知不觉快了些。车轮碾过山间的碎石路，看着周围熟悉的山林，竟让他想起从前背着药箱下山行医的日子 —— 那时候他还是个孩子，如今自己也快成家了。
道观的山门就立在不远处，青灰色的墙沾着些青苔，和他走之前没两样。推开门时，风卷着几片金黄的银杏叶在脚边打了个旋，院里的石桌擦得一尘不染，指尖摸上去凉丝丝的，连纹路里都没藏灰。正殿的供桌上摆着几颗新鲜的桃子，香炉里插着三炷香，烟丝还在袅袅往上飘，带着淡淡的檀香味。
“这观里还是老样子，山下的村民倒是有心。” 徐慧珍走到石桌旁，指尖轻轻拂过桌面，眼里满是感慨。
她的话音刚落，东厢房的门就 “吱呀” 一声响了。一个穿着灰布短褂的姑娘端着铜盆走出来，姑娘抬眼看见院里的人，手里的铜盆差点脱手，眼睛一下子亮了，跟着又红了圈：“乾哥？你们…… 你们回来啦！”
是李秀莲，山下张阿婆的孙女。当年赵乾去山下行医，撞见几个鬼子闯进她们家，是赵乾从鬼子手里将她和张阿婆救下。
她快步跑过来，先拉住赵乾的胳膊，又挨个摸了赵倪的头，笑着说道：“倪倪都长这么高了，比上次见时更漂亮啦！”
她又往后山的方向指了指，语气里满是欢喜，“你们回来得正好，后山果林的果子都熟了，你们再不回来我都准备叫村里人过来摘啦！”
赵倪一听，立刻挣脱赵乾的手，蹦着脚喊：“真的？去年我就没吃到！今年要把去年的都补回来！” 这话逗得众人哈哈大笑。
李秀莲领着众人往厢房走，边走边絮絮地说：“你们不在的时候，山下老李家、王家的叔伯常来打扫，供果也是他们隔三差五换的。大家都念着道长们的好，总说‘道观不能断了香火’，每次来都把院子里里外外扫一遍。”
歇了没一会，赵倪就拉着小月牙往后山跑，赵坤和赵端也耐不住性子，跟着冲了出去，只有小石头还想着帮徐慧珍收拾东西，被赵乾笑着赶去跟弟弟妹妹玩。他怕孩子们跑远，便和徐慧珍、李秀莲一起，慢慢往后山走。
后山的果林早就挂满了果子，桃树的枝桠被压得弯弯的，粉透的桃子垂在眼前；杏树的果子黄澄澄的，李树的果子红得发亮。
赵倪踮着脚在树下这看看那瞧瞧，找了个熟透的水蜜桃，摘下来撕掉果皮就吃 —— 汁水顺着嘴角往下淌，她慌忙用手背抹了抹，眼睛眯成了月牙：“好甜！比城里买的甜多了！”
小月牙找了个竹篮，把桃子、杏儿、李子各摘了些，堆得篮子冒了尖，这些还是特意挑的大果子。“师叔，这些你明天带回去给两位师姑尝尝，她们上次还说想吃山里的果子。”
走到半山腰的泉眼旁，赵端突然停住脚，手指着不远处的灌木丛，声音压低：“有兔子！” 几人顺着他指的方向看，果然有只灰兔子蹲在草里，耳朵竖得笔直，嘴里还叼着半截青草。见有人来，它 “嗖” 地一下窜进树林，尾巴尖儿晃了晃，没了踪影。
赵坤追了两步就停住，叉着腰喘气，不服气地说：“下次带弹弓来，肯定能抓住它！”
赵乾笑着摇头，指尖揉了揉眉心：“这后山的兔子精着呢，你们还要多练。”
等几人抱着装满果子的篮子下山时，天已经擦黑了。道观的灯从窗户里透出来，暖融融的。晚饭是李秀莲做的，用赵乾带来的米煮了粥，就着山下村民送的腌萝卜 —— 脆生生的，咬一口满是咸香。徐慧珍往李秀莲碗里夹了块腌萝卜，笑着说：“你这手艺，比城里饭馆的还香。”
饭后，众人围坐在院中的石桌旁。小月牙泡了壶野菊花茶，茶杯里飘着金黄的花瓣，热气裹着清香往上冒。
李秀莲捏着倪倪递来的糕点，慢慢嚼着，语气里带了些忧愁：“现在村里的日子不好过，各种税交下来，家里也没什么口粮了。大家只能时不时进山打些猎物，进城换点钱粮，勉强糊口。” 她说着，手指无意识地捻着衣角。
赵乾端起茶杯，吹了吹热气：“过几天我去村里看看。你回村后问问，有没有愿意进城做工的，男女都行，到时我给他们安排活计，管吃管住，拿工钱。”
徐慧珍也跟着点头，伸手拍了拍李秀莲的手，语气温柔：“现在这年景，有个谋生的手艺，家里也能多条出路。”
五小只玩了一天，此刻都困得打哈欠。赵倪靠在赵乾怀里，头一点一点的，声音软得像棉花：“大哥，我以后想常回来住。”
赵乾摸了摸她的头顶，掌心能感觉到她头发的软绒，轻声应道：“好，以后常回来。”
夜色渐深，道观里静悄悄的。虫鸣声从墙角的草丛里钻出来，风吹过银杏树叶，沙沙作响。众人各自回房休息，赵乾站在院中，抬头望着头顶的星空，晚风裹着银杏叶的清香吹过来，心里竟异常平静。