暴雨砸在树洞外的老松针上，发出密集的噼啪声。
春织的手指深深掐进霍砚衣袖里，能摸到他手臂上凸起的肌肉——那是镇北军练出来的硬骨，此刻绷得像拉满的弓。
别出声。霍砚的声音压得极低，松明子的火光在他眉骨的疤上一跳一跳。
春织想起上个月他替她挡下二伯家扔来的瓦块，那道疤就蹭破了皮，她给他涂药时，他还笑着说比战场上的伤轻多了。
可现在，他的喉结动了动，像头嗅到危险的狼。
脚步声更近了。
春织数着心跳，一下，两下，第三下混着泥水声的，突然清晰得像在耳边。
霍砚猛地把松明子往树洞口一伸——闪电恰在这时劈开云层！
三个人影在雨幕里晃了晃。
为首那个戴斗笠的，斗笠檐下露出半张青肿的脸，正是李三槐！
春织瞬间想起去年冬天，这混子带着人偷挖林家后山的笋，被她带着村正抓了现行，后来在祠堂里跪了半夜才领了罚。
当时他跪在青石板上，抬头时眼里淬的那股毒，她至今记得。
林小娘子？李三槐的声音裹着雨气，黏糊糊的像烂泥，霍猎户也在啊？他身后两个汉子搓了搓手里的木棍，其中一个咧嘴笑，露出缺了颗门牙的黑洞，听说你家那破院儿要开识字班？
小娘子手这么巧，不如跟我们去......
住嘴。霍砚的短刀地出鞘。
春织这才发现他腰间不知何时多了个皮鞘——许是今早修房檐时藏的。
刀光映着闪电，在李三槐脸上划了道白痕。
他猛地后退半步，斗笠地掉在泥里。
霍爷，我们就是......
霍砚往前踏了半步，树洞外的积水被他踩出个水花。
春织看见他握刀的手背上暴起青筋，那是当年在军里练劈柴时落下的茧，此刻正抵着李三槐的喉咙。
闪电又亮了，照见李三槐后颈的汗混着雨水往下淌，把粗布衫浸出个深色的月牙。
李三槐突然吼了一嗓子，转身就往林子里钻。
两个汉子跟着跌跌撞撞跑，其中一个被树根绊了个狗啃泥，木棍甩进泥沟里。
雨声重新淹没了脚步声，只余霍砚的短刀还在滴雨，刀尖对着李三槐逃跑的方向，像根扎进黑夜的钉子。
他们......春织的声音发颤。
霍砚反手把刀插回鞘里，转身时带起一阵风，吹得她额前湿发乱飞。
他伸手替她抹了把脸上的汗水，指腹碰到她冰凉的耳垂，又迅速缩了回去：别怕。
可春织怎么能不怕？
李三槐这种混子，往日最多堵在村口骂两句，今日却带着人持棍截道......她望着霍砚被雨水浸透的后背，想起昨夜养母还说最近总觉院外有动静，想起前日晒在篱笆上的腌菜莫名少了两坛。
原来不是她多心。
雨不知何时停了。
东方泛起鱼肚白时，霍砚拽着春织去了村东头的义庄——昨夜李三槐三人逃跑时，在泥地上留了串脚印。
看这儿。霍砚蹲下来，指尖点着泥印子。
春织凑过去，见其中一个脚印的鞋底有细密的云纹，像用棉线纳出来的，青溪村的庄稼汉，谁舍得穿这么精致的鞋？他指腹蹭过纹路，泥屑簌簌往下掉，我在镇北军时见过，城里书院的先生爱穿这种。
书院？春织的心跳漏了一拍。
张伯！霍砚突然喊了一嗓子。
守义庄的张伯正提着竹扫帚过来，听见叫声脚步顿了顿，扫帚尖在地上划出道弯：霍猎户，春织丫头，这是......
您看这鞋底印子。霍砚把泥印指给他看。
张伯凑近些，浑浊的眼珠突然缩了缩，扫帚地掉在地上。
他弯腰捡扫帚时，春织看见他后颈的皱纹都绷直了：这鞋......前儿个我去县里卖柴火，见县学门口站着个穿青衫的，鞋底就是这样的云纹。
春织和霍砚对视一眼。县学？李文才不就是县学出来的？
村学的铜铃响了第三遍时，春织抱着一摞《礼记》跨进院门。
李文才正背着手在廊下踱步，月白衫子洗得发灰，见她进来，眼皮抬了抬：林小娘子来得倒早。
李先生早。春织把书放在讲台上。
李文才的目光扫过她发间沾的草屑——许是昨夜躲雨时蹭的，嘴角扯出个笑：昨日雨大，小娘子可还安好？
托福，安好。春织垂眼整理书册，余光看见李文才的手指在桌沿敲了敲，一下，两下，像在打什么拍子。
今日讲《内则》。李文才翻开课本，声音突然拔高，男不言内，女不言外，女子读书，终是虚耗光阴。他的目光扫过底下坐着的学童，最后落在春织脸上，小娘子以为如何？
春织抬头。
窗棂外的杏树被雨打落了半树花，粉白的花瓣飘在李文才肩头。
她想起昨夜霍砚说的他们盯的不只是你，想起义庄那枚云纹鞋印，喉咙突然烧起来：男子读圣贤书，若无担当，亦不过空谈。
李文才的脸地白了。
他猛地合上课本，书页拍打桌面的脆响惊得学童们缩了缩脖子：林小娘子既这般能言，今日便不必抄书了。他转头对帮工的周婶道，把她昨日抄的《礼记》都收上来。
春织看着周婶把一摞抄本抱走，指尖掐进掌心。
她早料到李文才会发难，可当那些浸透她墨香的纸页被收走时，心口还是钝钝地疼——那是她熬了三个夜，替不识字的阿婆们抄的《女诫》注解，原本想今日发给大家。
小林，帮我个忙。课间，春织把小林拉到后院的老槐树下。
小林是林家远亲，才八岁，却能背半本《三字经》，此刻正舔着嘴角的糖渣：春织姐要我干啥？
去账房把历年的村学规条册拿来。春织压低声音，我昨日听张先生说，早年村学是收女娃的，后来才改了规矩......
小林的眼睛亮起来：我知道！
我见过那本账册，锁在李夫子的樟木匣里！他拍着胸脯，我帮你偷......帮你拿！
春织被他的急切逗笑了，揉了揉他的羊角辫：别偷，就说我要核对新抄的规条。
规条册抱来的时候，春织的手在发抖。
泛黄的纸页翻到第三页，果然见一行小字：增补：女子不得入堂听学，由助教李文才提议，主讲李崇文批准。墨迹深浅不一，像是改了又改。
她想起李夫子总说女子识字亦能明理，可这规条......
春织姐？小林凑过来看。
春织迅速合上本子，把规条册塞进怀里：谢了小林，明日请你吃糖。
暮色漫进院子时，霍砚的身影出现在篱笆外。
他手里提着半只山鸡，鸡毛上还沾着草屑：阿婆说今晚要喝鸡汤。
春织跟着他往家走，鞋底沾的泥在青石板上印出小月牙。
霍砚突然低声道：今日我去山里，听守林的老张头说，前儿个有外乡人在打听林家的地契。
春织的脚步顿住了。
地契？
林家的祖宅地契早年间被二伯家骗走，后来还是她带着村正去县里翻了档案才要回来。
难道......
他们要的是福兴里的根基。春织望着远处冒起的炊烟，想起白日里李文才收走的抄本，想起义庄的云纹鞋印，霍大哥，我总觉得李文才背后......
我知道。霍砚打断她，山鸡在他手里扑棱了一下，他反手把鸡往怀里拢了拢，但他们碰不到你。
月光爬上杏树时，春织站在院门口目送霍砚离开。
他的背影融入夜色前，突然回头：明日我陪你去县学。
春织点头。
她摸了摸怀里的规条册，想起李文才今日收走的抄本里，夹着她做的账册索引——那上面记着历年村学的银钱往来，还有那条女子不得入堂的增补时间。
深夜，李文才的书房灯火未熄。
他坐在檀木椅上，面前站着个穿青衫的男人，面容隐在阴影里。
没办成？青衫男的声音像浸了水的琴弦。
李文才擦了擦额角的汗：霍砚那蛮子......
废物。青衫男甩下句话，转身要走。
桌上的烛火晃了晃，照见摊开的纸页——正是林家祖宅的地契复印件，边角被烛火烧焦了一点，像道狰狞的疤。
等等！李文才抓起地契，那小娘子今日翻了村学的规条册......
青衫男的脚步顿住了。
他侧过脸，月光从窗棂漏进来，照出半张轮廓分明的下颌：她查账？
李文才点头。
青衫男突然笑了，笑声像冰锥砸在地上：那就让她查。
查得越明白，死得越痛快。
春织不知道，此刻有双眼睛正透过她的窗纸，盯着她床头那本规条册。
她只知道，明日要去县学核对账册的年份——或许，能从那里，找出李文才背后的那双手。