克兰坐在书房里,指尖在那份羊皮纸契约上轻轻摩挲着。
火漆印章的硬性质感,墨水渗透纸张的微小颗粒感,都显得无比真实。
可他依然觉得有些不敢想象,就像几天前透过望远镜看到的,那个熟悉到让他心跳漏了一拍的月亮一样。
这片广袤的血枫领,诺尔登恩帝国北境最重要的关隘,就这么……轻易到手了?
名正言顺,白纸黑字。
他反复看着契约上“塔伦·克兰”那个签名,笔迹中段似乎有些颤抖,但收尾处却异常决绝。
“他真的就这么签了?”
克兰抬头,看向静立在一旁的瑟芮娅。
“是的,领主大人。”瑟芮娅的回答一如既往的简洁。
她将自己从哈维斯那里了解到的情况,以及她自己观察到的细节,原原本本地复述了一遍。
从瓦里斯的傲慢登门,到书房内的对峙,再到那两声突兀的枪响。
当听到瓦里斯拔剑抵住雷蒙的脖子,逼迫塔伦签字时,克兰的眉头皱了起来。
他设想过塔伦会为了儿子妥协,但没想到会是以这种最直接且粗暴的方式。
听完瑟芮娅的叙述,克兰沉默了片刻,忽然没忍住,低低地笑出了声。
“这位瓦里斯将军……真是个‘人才’啊。”
他原本的计划,是让塔伦这个“废人”回去,利用他残存的威望和血枫伯爵的身份,在血枫领内部制造混乱,牵制那些觊觎此地的家族势力,为自己争取更多发展时间。
他甚至做好了塔伦利用完价值后,被家族暗中“处理”掉,血枫领陷入长期内乱的准备。
可他实在没算到瓦里斯这个愣头青居然这么猴急,塔伦刚回去就等不及要夺权。
这家伙完美地扮演了一个猪队友的角色,用一种堪称自杀式的冲锋,一头撞在了哈维斯的枪口上。
他不仅亲手终结了自己,还用自己的死,彻底碾碎了塔伦心中最后那点不切实际的幻想和挣扎。
这一枪,打死的是瓦里斯,击溃的却是塔伦的心理防线。
枪声响起之后,他就已经意识到克兰的阴影将会如影随形。 此时的他,早已别无选择。
要么,和儿子一起,被这种未知的力量悄无声息地抹去;要么,就彻底跪下献上一切,换取那唯一的生路。
“神助攻啊……”
克兰靠在椅背上,由衷地感叹了一句。
他站起身,走到墙边那副巨大的北境地图前。
克兰的目光从冷杉领出发,越过卡尔奇斯城,最终落在了那片用暗红色标记的广袤疆域上——血枫领。
现在,这片土地也属于自己了。
卡尔奇斯城与血枫领连成一片,牢牢守住了冷杉领的南面与东面,
从今往后,任何想要染指冷杉领的势力,都必须先跨过这片巨大的战略缓冲区。
而有恩希尔坐镇的北方兽人部落也安分得很,西侧更是广袤的冰原无人区,怎么看冷杉领这地方都是得天独厚仅此一份啊!
从一开始四周皆敌的苦寒之地,再到此刻前所未有的稳固的大后方,果然多一个朋友远远好于多一个敌人。
克兰的手指顺着血枫领的边界线一路向东,最终停留在一个点上。
温尔顿港。
血枫领的沿海港口,有着“永冬之地的不冻港”之称。
“出海口……”
克兰的呼吸微微急促起来。
长久以来,身处内陆的克兰就对大海无比向往。
但冷杉领四周环山根本挨不到海,这份向往也就成了梦想。
现在,有了。
他几乎能立刻想象到,那些沉睡在蓝图里的庞然大物,将如何在这座港口中,由一张张图纸变为钢铁的现实。
不再是这个时代无比简陋的、依靠风帆和人力划桨的木壳船。
而是能够逆风逆流,劈波斩浪的钢铁巨轮!
有了它,无论是海上贸易、远洋探索还是组建一支无敌舰队,都将成为可能。
他甚至可以在温尔顿港招募一批经验最丰富的造船工匠,让他们参与到自己的“魔改”设计中,创造出前所未有的海上奇迹。
这扇通往海洋的大门,终于为他敞开了。
当然,除了港口,血枫领还有更让他眼馋的东西。
人口。
“瑟芮娅,血枫领的登记在册的人口,大概有多少?”
瑟芮娅略一思索,便报出了一个数字:“根据哈维斯之前搜集的情报,血枫领下辖三座城市,数十个城镇和数百个村落,常住人口在六万以上,其中温尔顿城一地,就有近三万居民。”
六万!
克兰的心脏用力地跳了一下。
冷杉领经过数次扩张,加上卡尔奇斯城的并入,总人口也不过将将突破两万。
而血枫领的人口,是他的三倍!
人口是什么?
是劳动力,是兵源,是市场,是税收!
是实现他心中那副宏伟蓝图最根本的基石!
这意味着他可以建立更大规模的工厂,铺开更多的流水线,而不必担心劳动力短缺。
这意味着他生产出的商品将拥有一个无比广阔的内部消化市场,足以支撑起一个高速发展的经济良性循环。
有了足够的税收,他就能继续推进基础设施建设,改善居民日常生活,扩增军队研发更多未解锁的科技!
他原本以为,这个过程至少需要五年,甚至十年。
但现在,塔伦的“投诚”和瓦里斯的“神助攻”,就像一脚最猛的油门,将这个进程狠狠地向前推进了一大步。
“瑟芮娅,这一趟辛苦你了。”
“无需感谢,领主大人,您对精灵一族的恩惠我永生难忘。”
“接下来,还有更重要的事情需要你去做。”克兰走到书桌前,铺开一张新的纸,“血枫领的权力交接不可能如此顺利,还需要你来镇场。
稍后我会安排罗涅和薇薇安尽快组建一支政务团队过去,完成对血枫领的平稳过渡。”
他的笔在纸上飞快地书写着,一条条指令清晰明确。
“抱歉,你才刚回来又要辛苦你再回去一段时间。”
“我明白了,领主大人,请代我向莉雅问好。”
瑟芮娅接过那份写满指令的信纸,转身准备离去。
“等等。”
克兰叫住了她,从抽屉里拿出一个小巧的木盒,递了过去。
“这是什么?”
“护手霜。”
克兰笑了笑,“你们精灵不太习惯北境的干燥气候,手都有些干裂了。这东西能保湿,莉雅也在用,效果很好。”
瑟芮娅愣住了,她没想到克兰居然还能注意到这点细节。
不过……莉雅也在用?
瑟芮娅看着手中的木盒,又看了看克兰脸上那温和的笑容,一时间竟不知该说什么。
片刻后,她收起木盒,微微躬身。
“多谢。”
话音落下,她的身影便消失在了窗边。
书房里重归安静。
但克兰的思绪,并未随着瑟芮娅的离开而彻底放松下来。
瓦里斯的举动让克兰有些在意,一个将军老油条,怎么会这么着急地就向塔伦摊牌?
想必是家族里的那些人跟他有沟通过,又给了他各种许诺,才有了篡权逼宫的底气吧?
看来,也是时候继续发展重火力了啊?
眼前的这点库存,可还没办法给予克兰绝对的安全感。