阳光穿透薄雾,为冷杉领的清晨镀上一层柔和的金边。
城门外,霜牙氏族的队伍在恩希尔的带领下,如约而至。
妮娅被恩希尔牵着手,一袭洁白的兽皮袍衬得她有些娇小。
她的目光第一时间便锁定了站在城门处的克兰和莉雅。那双蔚蓝的眼眸中,闪烁着久别重逢的喜悦与浓浓的孺慕。
“克兰哥哥!莉雅姐姐!”
她挣脱恩希尔的手,像一只轻盈的雪豹飞奔向两人。
“妮娅,你看起来比那时好多了了。”
莉雅轻声道,她也为妮娅的完全康复而高兴。
“嗯嗯!莉雅姐姐我现在可好了!”
妮娅在的小脸上满是藏不住的兴奋,“而且,我还学会了新的东西!”
她指向不远处,正带着小刻和铃玩耍的扎罗。
小刻一看到妮娅,立刻欢快地跑了过来直接抱住了她,再见分别了好久的玩伴总是兴奋的。
“小刻,铃,你们看!”
妮娅走到小刻面前,指了指她手臂上的一道旧疤——那是小刻当时从尸鬼口中挣扎时留下的伤痕。
随后妮娅闭上眼,双手合十,一圈淡淡的银色光晕从小小的身体散开,将小刻笼罩。
克兰挑了挑眉,看起来总感觉有些眼熟。
嚯,这是觉醒了圣光啊?看起来和圣翼教会那帮人差不多?
小刻疑惑地歪了歪头,但很快,她感觉手臂上传来一阵温暖的酥麻。
那道旧疤痕,正以肉眼可见的速度变得平滑,最终消失不见。
“哇哦!妮娅你真棒!”
小刻兴奋地叫了一声,伸出手抱住了妮娅的腰表示感谢。
铃原本藏在后面,看到这一幕也忍不住瞪大了眼睛。
好奇心终于战胜了胆怯,她小心翼翼地走了过来,用手指戳了戳妮娅的袍子。
“妮雅姐姐你……你是天使吗?”铃怯生生地问。
妮娅被逗得咯咯直笑,她拉起铃的手笑着说:“我可不是天使哦!这是先祖赐予我的力量!大哥说,这是因为我得到了克兰哥哥和莉雅姐姐的祝福!”
克兰听着这话,嘴角比AK还难压。
对对对,你说的都对。
先祖的名字叫青霉素,祝福的方式是静脉滴注。
三个孩子很快就玩到了一起。恩希尔看着这一幕,冰蓝色的眼眸中情绪翻滚。
他收回目光,看向克兰,脸上带着一丝恰到好处的恭敬与凝重。
“我的盟友,克兰领主,莉雅小姐,”
恩希尔上前一步,右拳抵在胸口,深深鞠了一躬。
他的动作一丝不苟,“恩希尔代表霜牙氏族,向二位致以最崇高的谢意与敬意。”
“妮娅的康复,以及血牙氏族的覆灭,皆是二位慷慨相助的成果。您不仅拯救了妮娅的生命,更让霜牙氏族摆脱了长久以来的威胁,得以在这片雪原上重新站稳脚跟。”
这话说得,情商拉满了,克兰内心给他点了个赞。
他扶起恩希尔,拍了拍他的肩膀:“恩希尔族长言重了。我们是盟友,盟友之间本就该守望相助。”
莉雅也微笑着点头:“妮娅能够康复,我们也很高兴。”
寒暄过后,克兰引着恩希尔进入了领主府,两人在会客厅落座。
“妮娅的痊愈,对霜牙氏族而言无疑是先祖降下的神迹。”
恩希尔端起茶杯,却没有急着饮用,目光落在袅袅升腾的水汽上,“这让氏族内部,尤其是那些保守的长老们,对冷杉领的态度发生了翻天覆地的变化。”
他顿了顿,抬眼看向克兰:“他们现在对与冷杉领的合作充满了期待。但作为族长,我必须为氏族的未来考量。”
“请讲。”克兰示意。
来了,正戏来了。
恩希尔放下茶杯,身体微微前倾:“此次贸易,冷杉领提供的精盐、铁器、布料,皆是氏族急需之物,价值远超我们送出的皮毛、熏肉和冰风草。”
“这固然解了氏族燃眉之急,但也让我们产生了巨大的贸易逆差。长此以往,霜牙氏族将不可避免地对冷杉领产生深度依赖,这并非我所愿。”
瞧瞧,瞧瞧人家这格局。
不执着于眼前那点利益,这盟友能处啊。
克兰对此心知肚明。
“恩希尔族长的担忧,我完全理解。”
克兰点头,“所以,我正打算邀请你共进晚餐,届时,我们可以在餐桌上,更深入地探讨合作事宜。”
恩希尔愣了一下,随即脸上浮现一丝笑意。
他原以为克兰会立刻提出解决方案,却没想到对方如此从容。
“那么,听你安排就好。”
……
当夜,领主府的餐厅内灯火通明。
长餐桌上,莉雅亲手烹制的菜肴散发着诱人的香气。
烤得金黄酥脆的牛排、鲜甜可口的冰薯肉泥、还有一盆冒着热气的奶油蘑菇浓汤,以及几道莉雅自创的菜品,让恩希尔和妮娅的目光都忍不住多停留了几分。
“恩希尔族长,请尝尝。”克兰笑着。
恩希尔拿起刀叉,切下一块烤肉,放入口中。
他细细咀嚼,脸上露出明显的享受。
“这烤肉,外酥里嫩,火候恰到好处。”
恩希尔赞叹,“还有这汤,味道醇厚,带着独特的清甜,我在部落里从未尝过如此滋味。”
“莉雅姐姐,果然还是你的手艺最棒啦!”
妮娅在冷杉领待的那段日子似乎被莉雅给养叼了,再吃吃到莉雅做的饭菜差点感动到哭出来。
食客的称赞是对厨师最好的奖励,莉雅脸上也露出了开心的笑容。
“恩希尔族长,”克兰放下刀叉,直入主题,“关于霜牙氏族与冷杉领的合作,我有一个新的想法。”
恩希尔放下手中的餐具,示意他继续。
“霜牙氏族世居雪山,对那里的环境了如指掌。”
克兰的目光落在恩希尔身上,“我想,除了皮毛和肉类,贵族领地内是否还蕴藏着其他宝贵的资源,例如……矿产?”
恩希尔的冰蓝色眼眸微微一动。
“雪山之下,确实有矿脉。”
他没有否认,但语气带着一丝不解,“但那里的矿石大多坚硬且难以开采,对我们而言,那些冰冷的石头远不如狩猎和放牧来得实在。”
“那是因为你们还没有掌握开采和冶炼它们的正确方法。”克兰语气笃定,“我需要大量的铜。如果霜牙氏族能够提供稳定的铜矿石来源,我愿意以高于市价的价格进行大量收购。”
恩希尔眉头微皱。
铜矿对于霜牙氏族而言,确实是“食之无味,弃之可惜”的存在。
他们部族内以物易物,没有铸造货币的需求;而先前他们用的骨质工具和武器,有了精钢后更是如此。
没有利用价值的矿场,只是一堆石头而已。
“克兰领主,我们的确有不少铜矿,但如果将矿石从雪山运到冷杉领再进行加工,无论是人力物力还是运输成本,都将是巨大的消耗。”
恩希尔指出了关键,“这笔买卖,对冷杉领而言,恐怕并不划算。”
克兰打了个响指,笑容重新回到脸上。
“恩希尔族长说得没错, 所以,我的提议是——我们可以在霜牙氏族的地盘上,直接建一座冶炼工坊。”
恩希尔愣住了。
“冷杉领可以向霜牙氏族传授先进的冶炼技术,并帮助你们建立起完整的熔炉和配套设施。”
克兰继续抛出重磅炸弹,“这样一来,你们可以直接将矿石冶炼成铜锭,再运往冷杉领。铜锭的价值远高于矿石,运输成本却大大降低。
这不仅能为霜牙氏族创造巨大的财富,更能让你们掌握一门足以自给自足的工业技术,不会过于依赖冷杉领。”
他看着恩希尔逐渐亮起的眼神,知道自己触及到了对方最深层的渴望——独立与强大。
“你们不再只是原材料的提供者,而是拥有生产能力的工业者。”
克兰补充道,“这将彻底改变霜牙氏族在北境的地位,甚至让你们成为其他兽人部落的榜样。”
恩希尔的呼吸变得有些粗重。他想象着氏族领地内矗立的熔炉,想象着族人们不再只依靠狩猎为生,而是掌握着改变世界的技艺。
这远比单纯的贸易逆差更有吸引力,这是一种力量,一种能让霜牙氏族真正崛起的未来。
“克兰领主……”
恩希尔的声音有些沙哑,他看向克兰的眼神中充满了震撼与感激,“您……您确定愿意将如此重要的技术,传授给霜牙氏族?”
“当然。”
克兰笑着举起酒杯,“盟友之间,就该坦诚相待,共同发展。更何况,这对我来说,也是一件互惠互利的好事。”
恩希尔深吸一口气,举起酒杯与克兰轻轻碰杯。
“合作愉快。”他说。
“合作愉快!”