萧凛大步踏入落霞苑，院中候着的丫鬟婆子们立刻齐刷刷跪倒一片。
檐下新换的绯色宫灯映照着她们恭敬却难掩急切的脸庞，两位喜嬷嬷更是挤出最献媚的笑容，眼角堆起的褶子几乎能夹住纸片，眼中闪烁的精光几乎要溢出来。
满院的目光都焦着在他身上，充斥着讨好与某种赤裸裸的期待，仿佛饿狼见到了鲜肉。
这哪里是步入新婚之所，分明像是踏入了豺狼环伺的巢穴，每一道目光都仿佛带着钩子，要将他吸入无尽的欲望与算计之中。
令他心底涌起一股难以言喻的烦躁与抵触。
这感觉，与踏入撷芳阁时那份闲适安宁、宫人各司其职、仿佛他只是归家而非临幸的松弛感，截然不同，简直是云泥之别。
他眉头不耐地紧蹙，声音冰寒：“都起来。”
照例，这大喜的日子，太子总该有些赏赐，然而觑着萧凛那冻人三尺、仿佛凝结了寒霜的脸色，谁还敢有半分期待？
众人屏息凝神，连呼吸都放得极轻，生怕触怒天颜。
更让她们惊疑的是：太子殿下，竟未着吉服！
一身宝蓝绣金云纹常服，虽衬得他身姿如玉，龙章凤姿，尊贵无比，却与这洞房花烛夜应有的炽烈喜庆格格不入。
落霞苑正殿寝室内，红烛高烧，投下摇曳的光影，暖香自铜炉中袅袅升起，却在空气中凝结成一种令人窒息的甜腻。
柳馨怡以团扇遮面，身姿绷得极紧，端雅地坐于铺着大红鸳鸯锦被的床榻边，耳听得外面脚步声与请安声，心下既羞且盼，如同揣了只兔子，低声再次催促：
“嬷嬷，快再看看，我的妆容发髻可还有一丝不妥？”
侍立一旁的柳嬷嬷是柳家的家生奴才，更是柳馨怡的乳母，在柳府仆从中颇有脸面，自视甚高。
她又上前一步，仔细端详，伸出手指替她将鬓角那几乎看不见的几丝碎发小心翼翼地抿好，方满意点头，压着声音道：
“小姐放心，好着呢！您这通身的娴雅气度，这书香门第蕴养出的沉稳风华，真正是万里挑一，骨子里透出的尊贵，岂是那些徒有美貌、举止轻浮的狐媚子可比？殿下只需瞧上一眼，孰高孰低，立时可辨。”
她口中的“狐媚子”，自然毫不掩饰地暗指慕卿璃。
别人或许不知东宫内帷深浅，但这位柳家大小姐三年来无一日不密切关注东宫动向，早已自认将后院情形摸透，深谙“知己知彼，百战不殆”之理。
宋昭华被废时，她便知慕卿璃绝非易与之辈，入宫前早已做好万全的“宫斗”准备，甚至连日后如何“规劝”太子、如何“打理”后院都在心中演练了无数遍。
听闻柳嬷嬷的奉承，她并无半分谦逊，反而神色淡然而笃定，语气带着几分刻板的严肃：
“慕家虽是簪缨世族，终究比不得我柳氏门风清贵严谨，百年沉淀，自有风骨。更何况她当初不过是以侧妃之礼入府，行事自然难免带些轻浮妖娆、以色侍人的做派，终究难登大雅之堂……”
言语之间，仿佛她柳家门第竟凌驾于丞相府之上，全然忘了自己今日同样是以侧妃身份入宫，并无本质不同。
她甚至愈发厚颜地继续道：
“往日东宫无主，才纵得有些人没了规矩，不成体统。我今日既入主此处，虽名义上同为侧妃，但太子妃之位空悬，皇后娘娘让我此刻入宫的深意，我岂能不知？
明日我便向娘娘请旨，必将这后院诸事好生整顿一番，以正视听，方不负娘娘厚望与柳家门风。”
柳嬷嬷连忙躬身附和，语气谄媚：
“小姐贤德明理，日后定能母仪天下，那是万民之福……”
“好了，且出去吧，殿下将至。”
柳馨怡面无表情地淡声吩咐，打断了嬷嬷的奉承，袖中的手却微微握紧，心中难掩悸动与志在必得。
柳嬷嬷刚退至门外，萧凛便推门而入，带进一丝秋夜的凉气。
柳馨怡对萧凛可谓一往情深，苦候三年，此刻见朝思暮想之人终于出现。
心中羞涩与喜悦交织，心如擂鼓，团扇后的脸颊飞起红霞，不由将扇子举得更高些，只留一丝眼角的余光，痴痴打量着烛光下一步步走近的男子。
他依旧那般矜贵俊美，宛若天神，宝蓝色绣金常服更衬得他身姿挺拔，风华无双。
然而，柳馨怡团扇后的眉头却微微蹙起——宝蓝常服？
今日是她过门的大喜之日，太子理当身着大红吉服才对……
这身虽华贵却过于日常的打扮，是何用意？
御史府出身的她，自幼熟读礼法，最重规制，此刻心头涌起的并非被轻慢的委屈，而是一种对“不合礼制”的本能惊诧与不认同：
太子殿下，怎可如此不拘礼数？
更刺目的是，他腰间佩戴的并非象征太子身份的蟠龙玉佩，也非应景的龙凤呈祥荷包，而是一个针脚细密精巧、样式别致新颖，显然是出自其他女子之手、饱含情意的荷包……
那抹突兀的存在，像一根针，狠狠扎进了她的眼里心里。
她强压下心头的强烈不满，微微垂首，下意识地理了理本就平整无瑕、一丝褶皱也无的衣摆。
旋即起身，行了一个标准到无可挑剔、仿佛用尺子量过的宫廷参拜大礼，连语气都严谨得一板一眼：
“臣妾柳氏，恭请殿下金安。臣妾奉旨入侍东宫，今日礼成，得蒙殿下亲临，臣妾感念天恩浩荡，亦感念殿下恩典。”
萧凛被她这番刻板至极、毫无新意甚至透着虚伪的开场白弄得一噎，仿佛不是入了洞房，而是误入了哪处森严冰冷的朝堂，满室的暖香红烛都驱不散这股陈腐之气。
本就不耐的情绪瞬间升至顶点，他扯了扯嘴角，露出一抹毫无温度的冷笑，声音疏离至极，不带丝毫情感：
“既已礼成，你便自行安歇。孤还有要事，不便久留。”
话音未落，竟已是干脆利落地转身欲走，那宝蓝色的身影划出一道决绝的弧线，没有半分留恋。
“殿下请留步。”
杜馨怡的声音提高了一些，依旧保持着端庄的仪态，但语气里带上了御史大夫家小姐特有的那种不容置疑的“理直气壮”。
“殿下，于礼不合。”
她站起身，虽比太子矮，却因挺直的脊背和严肃的神情，显出一种分庭抗礼的气势。
“《礼记·昏义》有云：
‘合卺而酳，所以合体同尊卑，以亲之也。’合卺之礼未行，夫妻之义未成，殿下此刻离去，是为失礼。”
她一字一句，引经据典，仿佛在弹劾一位不守规矩的官员。
语声未落，她再度开口：“更何况殿下今日连吉服也未着。这不仅是失礼，更是将礼法置于不顾。”