“听说你们还打算把孩子生下来。海棠一旦怀孕生子就没法上班了，你虽然挣得多，但还要养另一个家。就算不为自己考虑，也该想想未出世的孩子，难道要让孩子还没出生就跟着受苦吗？”
刘照天沉默片刻，忽然从左边怀里掏出一千块钱，又从右边掏出一千块，厚厚的两沓钞票放在茶几上。
于母惊呆了，忍不住盯着他的衣服看：“衣服看着不大，倒是挺能装啊。”
刘照天见于父同样惊讶，便说道：“如果不够，我回家再取。今天出来得急，没带太多。”
于父觉得他在吹牛，可眼前的钱确实不是小数目。于母急忙插话：“孩子，你可不能贪污啊！要是坐牢了，海棠和孩子怎么办？趁厂里还没发现，赶紧还回去！”
刘照天不便解释，只好面不改色地撒谎：“这是上面奖励的，一共五千块。”
于父不屑地反问：“做什么能奖励这么多？你帮国家赶超英美了？还是造出 了？指给我看看，天上有哪颗卫星是你放上去的？年纪不大，吹牛倒挺在行！”
刘照天哭笑不得，解释道：“现在全国工厂推行的质量管理体系标准，就是我制定的。”
于父在厂里当技术员，自然清楚这套体系带来的效益。他震惊地看着刘照天：“你就是报纸上那个刘照天？”
刘照天苦笑着点了点头。
于父此刻忽然觉得刘照天这人倒也不是全无是处，至少还能派上点用场。
于母却一脸困惑地说道：“老头子，你可别被他糊弄了，这种小白脸最会哄人，你可别像咱们闺女一样上他的当啊。”
于父摇了摇头：“应该不会错。咱闺女说他是厂长的时候我就觉得奇怪，二十出头能当上厂长基本不可能，除非是有什么重大贡献。”
“我猜这个刘照天应该就是报纸上登过的那个人了。”
说着他又仔细打量了刘照天几眼，怎么看都像个小白脸，却没想到能力这么强——工作能力强，连哄姑娘也有一套。
自己闺女的眼光他是清楚的。能被她看上，说明这小子确实有过人之处。
见两人都不说话，刘照天诚恳地开口：“伯父伯母，我说句掏心窝子的话：除了离婚，其他任何事我都愿意承担。我只有一个条件——我和海棠的孩子必须生下来。”
一听这话，于父猛地站起来：“刘照天！你对国家贡献再大也没用，这是在家里，家里不容你胡来！”
“听你这意思，是想让我闺女没名没分地跟着你，做你小老婆？”
“你想得倒挺美！”
“现在我也不跟你多扯了，就给你两条路：一是马上离婚，娶海棠；二是立刻滚远点，以后海棠跟你再无关系！”
说完他狠狠瞪着刘照天，于母也站到了于父身旁——两人此刻终于统一战线。
其实于父恨不得跳起来揍刘照天一顿。这小子说这么多，不就是想享齐人之福吗？大白天做梦，他活了大半辈子都没敢这么想过。
这时于海棠在屋里待不住，也走了过来，一眼就看到三人剑拔弩张的场面。
其实主要是于父于母在发火，刘照天像只温顺的小猫似的站在两人面前。
两人正要继续骂，于海棠抢先开口：“不关刘照天的事，当初是我主动的。”
“现在孩子都有了，你们要是不答应，我就把我怀孕的事说出去，看以后谁还敢娶我。”
“你们是不是非要看我孤独终老才高兴？”
“要是不让我生下这孩子，我就带着孩子一起走，让你们永远见不到我！”
于海棠又开始她那套熟悉的操作——三句话不离离家出走，五句话就以死相逼。
刘照天站在一旁，只能眼睁睁看着，一切都取决于接下来的这一步。
最终，往往是爱得更多的那一方落败。
果然，于父于母最终还是妥协了。
他们对刘照天提出了三条约定：
一、孩子出生后要姓于。
二、如果于海棠将来想嫁人，刘照天不得干涉。
三、对这个孩子必须一视同仁，不能区别对待。
刘照天觉得这些要求并不苛刻，于是答应了下来。
于海棠的事情终于解决了，刘照天心里的大石头也落了地。
这几天他心情格外好，每天下班都吹着口哨，那是他以前上厕所时才吹的调子。
而四合院里又出了件大事。棒梗天天早出晚归，和他少管所里的小伙伴们呼朋引伴，混在一起，穿梭在京城的大街小巷。
其中有个朋友的父亲生病了，想以一百块钱卖掉手里的自行车。棒梗一直羡慕他有车，眼馋了很久，可一来他没钱，二来就算从秦淮茹那儿弄到钱，也没有自行车票。虽然一直渴望拥有一辆自行车，却始终没有机会。
听说那辆几乎全新的自行车只要一百块，棒梗就把主意打到了秦淮茹身上。
“妈，我朋友有辆自行车要卖，只要一百块，你帮我想想办法呗！”棒梗一进屋就朝秦淮茹开口。
秦淮茹心里有苦说不出。她已经三十多岁，因为常年操劳，状态大不如前，平时只能靠浓妆遮掩。一旦卸了妆，看上去像四十多的人。
新人骗不了，熟人也知道她的底细，不好再下手。秦淮茹手头很紧，而且她已经从轧钢厂辞职，平时连粮票都没有，买粮食都得花高价，根本攒不下什么钱。
虽然紧一紧或许能凑出一百块，但她想的是，绝不能再让棒梗和那帮坏孩子混在一起了，最好彻底断了联系。她希望棒梗能走上正路，将来堂堂正正做人。
毕竟她自己能挣钱的日子也不多了，还辞了工作，再不早做打算，以后全家老少吃饭都成问题。
想到这些，秦淮茹毫不犹豫地说：“棒梗，妈真的没钱了。你在里头这么久，我每个月都给你五十多块生活费，你妹妹还要上学、吃饭，我上哪再弄钱去？”
棒梗不屑地回道：“别装了妈，谁不知道你挣钱快啊？”
“你知道外头人是怎么说你的吗？我的好妈妈！”
秦淮茹不喜欢他说话的语气，只是抿着嘴不说话，默默盯着棒梗那带着讥笑的嘴角。
棒梗的声音幽幽传来：“你这破鞋头儿的名声，街坊邻里早就传遍了。”
秦淮茹闻言，整个人都愣住了。她万万想不到，这般话语竟会从自己十二岁的儿子口中说出来——从她最疼爱的孩子嘴里吐出来。
她掏心掏肺，榨干了身体，也耗尽了青春。可这一切，究竟是为了谁？付出又有什么意义？
此刻，秦淮茹只觉得眼前一片灰白。儿子没了，她的人生也仿佛断了指望。
这一回，她是被棒梗彻底伤透了心。
见母亲落泪，棒梗非但没有心疼，反而一脸嘲弄：“没钱就不知道出去挣？赶紧去啊！几天就能凑够一百块，凑够了我好把自行车赎回来。”
秦淮茹被这话拉回现实，抬手狠狠给了棒梗一耳光。
五个指印清晰地留在他肉乎乎的脸上，但棒梗毫无反应，反倒幸灾乐祸地说：“你急了？是不是被我戳中了痛处？”
他梗着脖子，死死瞪着秦淮茹。
这时小当见妈妈伤心，冲上去对棒梗又踢又打，不一会儿小槐花也加入进来。小当边打边骂：“你不是我哥！我哥不会欺负妈妈！你还我哥哥！”
棒梗虽然挨着打，但小姑娘力气小，他如今又扛得住打，根本没觉得疼。只是被人打久了心烦，他一把推开两个妹妹，看也不看摔倒在地的她们，径直出了门。
两个孩子坐在地上哭。秦淮茹望着儿子离去的方向，一言不发，只有眼泪像断线的珠子不停往下掉。
小当见妈妈这样，赶紧跑过去踮起脚，想擦掉母亲脸上的泪。可她怎么踮脚、怎么跳，都离 脸差着一掌的距离。
这一掌，仿佛天涯。
过了许久，秦淮茹用袖子抹去脸上的泪。藕粉色的袖口沾满了青灰的眼影和嫣红的腮红，混成一片刺目的颜色——若真要形容，那大概就是母爱的颜色吧。
看着袖上的斑驳，她走到脸盆前，用清水打湿整张脸，用力搓揉。最后脸上的湿润，分不清是清水还是泪。也许，连秦淮茹自己也分不清。
洗去所有妆容后，她仿佛瞬间从三十出头的少妇，蜕变成了四十多岁的妇人。那岁月的痕迹里，想必尽是辛酸。
擦完脸，哄好仍在哭泣的两个孩子，秦淮茹径直走向刘照天的家。
从门外望进去，刘照天正陪着妻子和女儿吃饭，一家人其乐融融。刘若竹稚嫩的眼睛里，满满映着刘照天与何雨水身影。
秦淮茹不由心想，难道是他们把这样的纯真种进了孩子的眼里？
她意识到，孩子眼中的光芒，都是父母播下的种子。想结出怎样的果实，就要先种下怎样的种子。
站在门外，她有些犹豫。
刘照天抬头看见她憔悴的面容，心里泛起一阵酸楚，还是热情地请她进屋坐下。
刘若竹用软软的声音说：“秦阿姨好，你是不是哭过呀？妈妈说，不开心的事说出来，就会好起来的。”
刘照天听了也接话：“是啊，孩子说得对。有什么困难就说吧，毕竟我们也认识十多年了。”
秦淮茹没有犹豫，直接开口：“刘厂长，能不能麻烦您帮我安排一份厂里的工作？”
刘照天有些不解。
秦淮茹接着说：“以前的事都过去了。那时是为了棒梗在里面过得好、不受欺负，我才去挣快钱。”
“现在他出来了，我也不想再那样拼了，只想安安静静过日子，把孩子们带大。”
“所以麻烦您帮我安排个工作，什么活我都能做，临时工也行，只要能糊口、不饿着就好。”
她说完，静静望着刘照天。
刘照天知道她突然找工作并不简单，但看着她仿佛苍老十岁的脸，又见女儿在一旁看着，也想给女儿做个榜样，于是说道：“明天你就来厂里，直接去人事科报到，其他事我会安排。”
秦淮茹连声道谢，随即告辞。
刘照天心情复杂，何雨水也好奇地问：“今天秦淮茹来到底是什么意思？我没看明白。”
刘照天摇了摇头：“不光你不明白，我也没看懂。”