破旧木屋内，灶膛的余烬已彻底暗淡下去，只余一丝若有若无的暖意。吃饱喝足（虽然只是半块灵薯）后的满足感，如同温润的泉水，浸润着一人一妖疲惫的身心。
元宝蜷缩在李松的腿边，原本因为受伤和饥饿而萎靡的精神明显好转了许多。它的小肚子因那半块烤灵薯而微微鼓起，伴随着均匀的呼吸轻轻起伏，银灰色的绒毛在透过窗户的微弱阳光下，泛着柔和的光泽。它似乎彻底放松下来，不再像之前那样时刻警惕或虚弱不堪，甚至发出了极轻微的、代表舒适与安心的呼噜声。
李松低头看着腿边这个小生命，指尖仿佛还残留着刚才梳理它毛发时的柔软触感，鼻腔里萦绕着烤灵薯的淡淡余香以及小妖身上那股干净的、带着阳光味道的气息。一种奇异的充实感充斥着他的胸腔，驱散了长久以来盘踞在心头的、属于独行者的那份寂寥。
“虽然多了张吃饭的嘴……”他轻轻叹了口气，语气里却听不出半分苦恼，反而带着一丝难以言喻的暖意，“但感觉……还不赖。”
他小心地将已经睡着的元宝抱起来，放到那个用旧衣物铺就的简陋小窝里，又细心地替它掖了掖“被角”。小家伙在睡梦中无意识地蹭了蹭柔软的布料，睡得更沉了。
安置好元宝，李松走到屋内相对宽敞的空地，盘膝坐了下来。腹中的饥饿感暂时被压制，但身体的空虚感却并未完全消除。为了救元宝，他不仅耗尽了本就微薄的灵力，更是损失了宝贵的精血。这对于一个筑基期修士而言，堪称元气大伤，若不及时修炼恢复，恐怕会动摇道基，甚至导致修为倒退。
他深吸一口气，摒除脑海中纷杂的思绪，尝试进入物我两忘的修炼状态。然而，心绪却不像往日那般容易平静。元宝的出现，像一颗投入平静湖面的石子，在他习惯了孤独的心湖中漾开层层涟漪。有对未来的担忧，但更多的，是一种陌生的、被需要的温暖，以及一份沉甸甸的责任感。
“静心，凝神……”李松在心中默念清心法诀，努力将注意力集中在自身的丹田气海。
如同往常一样，他运转起那套烂熟于胸的《基础引气诀》。这套功法是散修中流传最广的大路货色，中正平和，进境缓慢，但胜在稳妥，不易走火入魔。意念引导之下，周身毛孔悄然张开，开始汲取周围天地间游离的、稀薄无比的灵气。
起初，灵力运转晦涩艰难，如同干涸河床中试图汇聚的涓涓细流。精血亏损带来的虚弱感阵阵袭来，经脉也传来隐隐的刺痛。李松心中微沉，知道这次损伤比预想的还要严重些，恐怕需要十天半月才能勉强恢复。
他耐着性子，一遍又一遍地催动法诀，引导着那微弱的气流在经脉中缓慢运行周天，最终归入丹田下方那如同小池塘般的“灵池”之中。过程缓慢而痛苦，灵池内液状灵力的增长几乎微不可查。
然而，就在他运行到第三个周天，心神渐渐沉静，几乎要习惯这种凝滞感时，异变突生！
一股微弱却异常精纯温和的暖流，毫无征兆地从外界融入他正在运转的灵力之中！这股暖流并非来自天地灵气，它更纯粹，更富有生命力，仿佛本身就带着某种灵性。它如同一位高明的引导者，轻易地抚平了李松灵力运转中的些许滞涩，那经脉中的刺痛感，在这股暖流的浸润下，竟明显地缓和了几分！
更让李松震惊的是，他清晰地感觉到，自己汲取外界灵气的效率，似乎提升了！
原本如同置身浓稠泥沼般的感应和汲取过程，此刻仿佛泥沼化为了溪流，虽然依旧算不上迅猛，却明显顺畅了许多。周围空间中那些原本难以捕捉、难以炼化的灵气光点，此刻变得“乖巧”了不少，更主动地向他汇聚而来，并通过功法的运转，被更有效率地转化为属于他自身的液态灵力，滴入那近乎干涸的“灵池”之中。
“这……这是怎么回事？！”
李松猛地从内视状态中惊醒，心中掀起了惊涛骇浪。他强行压下中断修炼的冲动，保持着功法的运转，仔细地、不敢置信地反复确认着。
没错！不是错觉！
修炼速度确实提升了！虽然幅度不大，约莫只有一成左右，但对于修炼《基础引气诀》、资质平平的他而言，这一成的提升，已是极其显着，足以让他欣喜若狂！而且，那股融入他灵力中的暖流，还在持续不断地、温和地滋养着他的经脉，缓解着他因精血亏损而带来的虚弱感！
“怎么会……”李松心念电转，瞬间想到了某种可能。他的目光猛地投向角落里熟睡的元宝。
是它？！
是那个无意中缔结的、看似让他吃了大亏的古老契约？！
他回想起契约成立时，感觉自身灵力和精血被分走一部分的“损失感”。难道说，那并非单向的掠夺，而是……一种双向的链接？在自己付出灵力和精血救治它的同时，这个奇异的契约，也开始以一种他无法理解的方式，对他进行反哺？
李松的心情复杂难言。有绝处逢生的狂喜，有对未知契约的惊疑，更有一种难以言喻的奇妙感触。他原本以为是自己单方面地在承担一份责任，一个“负担”，却万万没想到，这个看似弱小的、需要他保护的小东西，竟在如此短的时间内，就给了他如此巨大的、意想不到的回馈！
他重新闭上双眼，更加专注地体会着修炼过程中的变化。那股精纯的暖流如同一条细滑的丝线，持续不断地从冥冥中的链接传来，融入他的周天运转。它不仅提升了修炼速度，似乎还在潜移默化地……提纯他的灵力？他感觉到丹田灵池中新增的液态灵力，似乎比以往自行修炼出来的，要更加凝练一丝，虽然效果微乎其微，但确确实实存在！
这个发现让李松的心脏砰砰直跳。修炼速度与灵力纯度，是决定一个修士根基与未来潜力的两大基石！这契约，竟然能同时在这两方面带来益处？
他按捺住激动的心情，继续沉浸在修炼之中。这一次，不再是勉强支撑恢复伤势，而是带着一种前所未有的新奇与期待，主动去引导、去适应这种变化。
时间在寂静的修炼中缓缓流逝。当太阳高升中午时，李松才缓缓收功，睁开了双眼。
一抹难以抑制的喜色浮现在他的脸上。仅仅几个时辰的修炼，效果却堪比以往苦修一日！虽然距离完全恢复精血亏损还差得远，但原本预计需要十天的恢复期，现在看来，或许三五天就能见到显着成效！
他站起身，活动了一下筋骨，感觉身体的虚弱感减轻了不少，连精神都振奋了许多。他走到元宝的小窝边，蹲下身，凝视着那个睡得四仰八叉、毫无形象可言的小小身影。
此刻的元宝，在他眼中不再仅仅是一个需要照顾的、可爱的“小麻烦”，更是一个带着巨大秘密和潜力的“福星”。
他伸出手，极其轻柔地抚摸着元宝光滑背脊上的绒毛，动作间充满了珍视与感激。
“小家伙……”他低声喃喃，嘴角勾起一抹由衷的笑意，“你到底是什么来头？咱们这个契约，又藏着多少秘密？”
回答他的，只有元宝沉浸在美梦中，无意识发出的一声满足的咂嘴声，以及那均匀而安宁的呼吸。
李松脸上的笑容更深了。无论前路如何，至少此刻，他感受到了一种名为“希望”的力量，正伴随着腿边这个小妖的呼吸，悄然生长。