巴乃一行，伤痕累累，身心俱疲。吴二白当机立断，动用了关系，将一行人全部转移回了杭州西泠印社附近的一处僻静宅院。这里闹中取静，是吴家一处不常对外人言说的产业，正好供众人隐匿行踪，安心养伤。
宅院带着典型的江南风格，白墙黛瓦，庭院深深。药香取代了古楼的霉味与血腥气，成了这里的主旋律。张韵棠伤势最重，初时几日大多在昏睡中，阎王血的过度消耗和强行冲破记忆封锁的反噬，让她本就因失魂症而不稳的心神受到了重创。张起灵几乎是寸步不离，除了必要的处理，他大部分时间都沉默地坐在她床边的椅子上，或是用那双能发丘探洞的手指，极其轻柔地为她擦拭脸颊、喂服清水。吴邪等人看在眼里，心中都明白，这份沉寂之下，蕴藏着何等汹涌的担忧。
休整几日后，见众人气息稍定，张起灵便开始了他的“督促”。天刚蒙蒙亮，吴邪和王胖子就被他从温暖的被窝里“请”到了清冷的庭院中。
“小哥，这…这天还没亮透呢…”王胖子揉着惺忪睡眼，试图讨价还价。
张起灵只是淡淡地瞥了他一眼，那眼神清冷如古井，胖子后面的话就自动咽了回去。吴邪倒是自觉，他知道自己底子薄，云顶天宫、蛇沼、尤其是这次张家古楼的经历，让他深刻意识到没有几分自保之力，不仅会拖累同伴，更可能害人害己。
“基础。”张起灵言简意赅，亲自示范了几个看似简单，实则极考验核心力量与身体协调性的桩功动作。吴邪学得认真，一丝不苟，尽管浑身肌肉酸痛得厉害，也咬牙坚持。王胖子起初还呲牙咧嘴，但在张起灵那不容置疑的目光下，也只好收敛起玩闹之心，哼哼唧唧地跟着比划。张起灵偶尔会出手纠正他们的姿势，手指点在关节或腰眼处，精准无比，带来一阵酸麻，却也让人瞬间明了发力关窍。
另一边，在庭院角落的竹林边，伤势稍轻的阿宁也在张韵棠的指导下进行恢复性训练。与张起灵那边的刚猛基础不同，这边更注重灵巧与精准。张韵棠靠坐在一张竹椅上，脸色仍有些苍白，但眼神已恢复了往日的清亮。她手中捻着一根普通的缝衣针，手腕一抖，银光闪过，针尖便稳稳地钉在了五步外一根竹节的特定节点上，入木三分。
“你的优势是敏捷和实战经验，但缺乏系统性的发力技巧和对细微处的掌控。”张韵棠声音平和，带着一种师者的冷静，“力量并非只有刚猛一路，四两拨千斤，有时比蛮力更有效。”她让阿宁练习用特制的、分量极轻的飞镖，在不使用蛮力的情况下，精准命中她指定的目标，同时配合独特的呼吸法与步法，锻炼在狭小或复杂环境下的闪转腾挪能力。阿宁学得极快，她本就有极好的底子，经过张韵棠的点拨，往往能举一反三。两个风格迥异却同样出色的女子，一个清冷教授，一个利落学习，构成庭院里另一道独特的风景。
傍晚时分，是固定的药浴时间。吴三省留下的方子，加上张韵棠根据各人情况调整的药材，熬成浓黑的药汁，倒入巨大的木桶中。热气蒸腾，药味浓郁。
吴邪、胖子和阿宁分在三个相邻的隔间。氤氲的热气中，能听到隔壁胖子被烫得龇牙咧嘴的怪叫和抱怨：“哎呦喂！这什么味儿啊！天真，咱俩这泡完出去，是不是能直接挂牌当药材了？”
吴邪忍不住笑，却在转头看向旁边隔间方向时，与同样探出头来的阿宁视线撞个正着。热水熏得她脸颊微红，平日里那份凌厉褪去不少，竟透出几分罕见的柔和。吴邪一时有些愣神，阿宁也似乎有些不自然，飞快地移开了目光，将身子往水下缩了缩，只留下水面几缕漂浮的湿发。一种微妙的、带着药香的暧昧在空气中悄然弥漫，两人都默契地没有出声，只有胖子还在那边兀自哼哼唧唧。
时光在药香、汗水和略显枯燥的练习中悄然流逝。半月后，张起灵和张韵棠的伤势，在以惊人的速度恢复着。张起灵的行动已与常人无异，只是气息更加内敛沉凝。张韵棠也已能自如活动，虽然动用阎王血和某些秘术还有些勉强，但面色已然红润，眼神也恢复了惯有的冷静与洞察。
这天傍晚，众人聚在厅堂用晚饭后，张韵棠放下茶杯，目光扫过吴邪、胖子和阿宁，声音清晰地开口：“我和小官的伤，已无大碍。我们准备，再回巴乃一趟。”
厅内顿时一静。
吴邪第一个反应过来，立刻道：“棠棠姐，我跟你们一起去！”他语气坚决，带着不容置疑的意味。巴乃的谜团远未解开，他不可能在这个时候置身事外。
阿宁几乎同时开口，她的目光扫过张韵棠和张起灵，最后落在吴邪身上，语气平静却坚定：“我已经和裘德考没有任何关系了。我的命是棠棠救的，你们去哪，我去哪。”她的话语斩钉截铁，表明了自己如今的立场。
王胖子挠了挠头，脸上难得露出些扭捏神色，嘿嘿一笑：“那什么…胖爷我…也确实有点放心不下云彩那丫头。巴乃那地方邪性，她一个人在那边，我不踏实。”他这话半真半假，对云彩的挂念是真，对谜团的好奇和对伙伴的义气也同样是真的。
张韵棠对于他们的反应似乎并不意外，她与张起灵交换了一个眼神，后者微微颔首。张韵棠才道：“好。既然如此，准备一下，三日后出发。”
三日后，一行人再次踏上了巴乃的土地。山峦依旧翠绿，湖水依旧清澈，但再次归来，每个人的心境都已不同。空气中似乎都弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。
他们并未直接回阿贵叔家，而是在湖边原先驻扎过的营地旧址，遇到了似乎早已等候在此的裘德考队伍。比起之前的咄咄逼人，此时的裘德考显得苍老了些，眼神中却燃烧着更加炽热的、近乎偏执的求知欲。
他开门见山，没有多余寒暄，直接拿出一张精心处理过的、颜色古旧的绢帛照片复制品，递给吴邪：“吴先生，我想，这个你会感兴趣。这是战国鲁黄帛的残片复制图，根据我掌握的情报，它最早，是由京城霍仙姑霍老太太手中流出的。”
吴邪心中剧震。霍老太太！九门霍家的当家，霍秀秀的奶奶！这东西竟然最早出自她手？他强压下心中的惊涛骇浪，仔细审视着照片上的古老纹路和难以辨识的文字。
“你想怎么样？”吴邪抬头，目光锐利地看向裘德考。
“合作。”裘德考吐出两个字，“共享信息，找到湖底和山里的秘密。我只要历史的真相，里面的东西，我们可以协商。”
吴邪沉默片刻，脑中飞快权衡。裘德考的消息渠道和人力物力，确实是他们目前所需要的。他看了一眼身旁警惕地盯着裘德考手下的阿宁，沉声道：“合作可以。但有条件。第一，从今往后，你和你的人，不得再以任何形式针对、骚扰或利用阿宁。她与你的雇佣关系早已结束，她现在是我吴邪的朋友，是吴家的人，九门吴家护定了！”
他这话说得掷地有声，带着一股不容侵犯的决绝。阿宁猛地转头看向他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有动容，最终化为一片沉静的暖意。她微微挺直了脊背，站得离吴邪更近了些。
裘德考深深看了吴邪一眼，又看了看面无表情的阿宁，点了点头：“可以。阿宁小姐是自由的，我保证我的人不会再打扰她。”
“第二，”吴邪继续道，“立刻派人，以这片湖区为中心，向外辐射搜山，寻找任何可能与张家古楼、或者其它古遗迹有关的线索，所有发现，必须第一时间共享。”
“合理。”裘德考答应得很干脆。
协议初步达成，一种各怀心思的脆弱联盟就此建立。吴邪立刻避开裘德考的人，找机会将鲁黄帛和霍老太太的信息通过加密线路告知了解雨臣。电话那头的解雨臣沉默了几秒，只回了句：“我知道了。霍老太太那边，我来想办法，我这就去找秀秀。”便挂了电话。
接下来的几天，裘德考的人马开始大规模搜山，而吴邪则将自己关在临时搭建的帐篷里，凭借着他超凡的记忆力和在考古学上的扎实功底，结合之前潜水观察和众人的描述，开始绘制水下瑶寨的平面结构图。
当他将最终完成的、细节详尽的图纸铺在桌上时，众人都围了过来。张起灵、张韵棠、王胖子、阿宁，目光都聚焦在那张线条复杂的图纸上。
“不对…”吴邪盯着图纸，眉头越皱越紧，他猛地抬头，看向窗外远处巴乃瑶寨的轮廓，又低头看看图纸，反复几次后，他倒吸一口凉气，“这水下瑶寨的布局…和我们现在所在的巴乃瑶寨，除了新旧和朝向，整体结构…几乎是镜像对称！”
这个发现让所有人心头都是一凛。镜像！这不是简单的复制，而是一种带有某种神秘象征意义的倒影！一个沉在水下，一个建在山上，遥遥相对，这背后究竟隐藏着怎样的阴谋和目的？
“嘿！你们看！”王胖子摸着下巴，眯着眼端详了半天，突然拿起笔，在水下瑶寨的平面图上勾画连接了几条主要的通道和建筑轮廓，“把这几个点连起来，忽略掉那些细枝末节…像不像个什么动物…呃…有点像，麒麟？”
他这么一说，众人再看去，果然觉得那被胖子简化后的图形，头角峥嵘，身形矫健，确实与传说中的麒麟形态有几分神似！
“麒麟…”吴邪喃喃道，目光不由自主地投向一直沉默不语的张起灵。他想起在云顶天宫看到的壁画，想起张家与麒麟千丝万缕的联系。
张起灵走上前，目光落在图纸上，特别是胖子勾画出的那个“麒麟”图形头部，也就是湖底那座诡异张家古楼所在的位置。他沉默片刻，然后，在众人惊愕的目光中，缓缓解开了自己上衣的几颗纽扣，转过身，露出了后背。
那幅繁复而神秘的麒麟纹身，再次展现在众人面前。纹身栩栩如生，气势磅礴，带着古老的神秘力量。
吴邪的视线猛地在那纹身和图纸之间来回移动，呼吸骤然急促起来。他伸出手指，颤抖着指向图纸上湖底古楼的位置，又指向张起灵后背纹身麒麟头部，那最关键、最传神的一处——“眼睛”！
湖底古楼的位置，正正好，对应在了张起灵身上麒麟纹身的眼睛上！
一瞬间，帐篷内落针可闻。所有的线索似乎都被这一发现串联了起来——镜像的瑶寨，麒麟形态的水下建筑，以及张起灵身上这指向明确的纹身！
一直安静站在张起灵身侧的张韵棠，此刻也垂下了眼眸。她抬起手，轻轻摩挲着戴在自己中指上的那枚麒麟纹指环。指环上的麒麟图案，与张起灵背后的纹身，与这水下的谜题，似乎存在着某种遥相呼应的联系。她的指尖微微发凉，眼中闪过一丝了然，以及更深沉的、无人能懂的忧虑。
这巴乃的湖光山色之下，隐藏的秘密，远比他们想象的，还要惊人。而她和张起灵，似乎从一开始，就被置于这巨大谜局最中心的位置。