穿越之侯府千金外传
，卷过永宁侯府朱红的廊柱，将檐角铜铃吹得叮当作响。沈清沅坐在镜前，看着丫鬟晚晴为自己绾上一支赤金嵌红宝的凤凰步摇，忽然抬手按住了那抹晃眼的珠光。
“换支素雅些的吧，”她指尖划过妆奁里一支碧玉簪，簪头雕着半开的桂花瓣，“今日是太后设的赏桂宴，不是比谁的头面更亮。”
晚晴手一顿，小声嘀咕：“可姑娘如今是陛下亲封的‘明慧县主’，又是侯府唯一的嫡女，哪能被旁人比下去？昨儿听说安乐公主特意寻了江南新贡的孔雀羽织成裙，定要压所有人一头呢。”
沈清沅对着铜镜勾唇一笑，眼底晃过几分促狭。她穿越到这大靖朝三年，从一个被嫡母苛待、险些被嫁给纨绔子的“炮灰千金”，一路逆袭成如今人人称羡的县主，靠的从不是珠光宝气。就像上回中秋宫宴，安乐公主穿着缀满珍珠的礼服，结果被她用一支自制的“光影琉璃灯”抢尽风头，气得公主回宫后砸了三套官窑瓷。
“公主的孔雀羽裙再华丽，也怕‘意外’不是？”沈清沅接过碧玉簪，对着镜中自己挑了挑眉，“再说了，今日宴上有位‘贵客’，我得留着精神陪她好好‘叙旧’。”
晚晴立刻反应过来：“姑娘说的是……柳家那位？”
柳玉茹，前任吏部尚书的庶女，半年前靠着伪造的“才情”和一副楚楚可怜的模样，骗得太后怜惜，被接入宫中封为“玉昭仪”。此人最是擅长扮柔弱博同情，前几日还在御花园“偶遇”沈清沅，故意崴了脚倒在她面前，想栽赃她恃宠而骄欺负后宫嫔妃，结果被沈清沅当场拿出她偷偷踩高跷练“崴脚”的证据，让她在一众宫妃面前丢尽了脸。
“可不是她，”沈清沅起身，转了转身上月白绣银丝桂纹的襦裙，裙摆扫过地面，扬起细碎的银辉，“听说她为了今日宴，特意让御膳房给她准备了‘百花酿’，还说要在宴上‘即兴’作赋，想把我这‘明慧县主’的风头再压下去。”
晚晴听得咋舌：“她这是记吃不记打啊！上回姑娘揭穿她抄袭前朝诗作，她还没安分够？”
“人的贪心哪有那么容易满足，”沈清沅笑着拿起桌上一个巴掌大的锦盒，里面装着十几颗圆润的桂花糖，“走，咱们去会会这位‘凤凰’，看看她今日能飞出什么新花样。”
侯府的马车行至宫门，沈清沅刚下车，就见安乐公主带着一群宫女太监迎面走来。孔雀羽织成的裙摆随着她的步伐晃动，阳光下泛着五彩的光，活像一只开屏的孔雀。
“哟，这不是明慧县主吗？”安乐公主故意停下脚步，眼神扫过沈清沅的衣裙，语气带着讥讽，“今日太后赏桂宴，县主就穿这么素净的衣服来？莫不是侯府最近手头紧，连件像样的礼服都置办不起了？”
沈清沅微微屈膝行礼，语气诚恳：“公主说笑了。臣女觉得，赏桂宴重在赏桂，若是穿得太过华丽，反倒会抢了桂花的风头，惹太后不悦。毕竟太后素来喜欢清雅之物，不是吗？”
这话恰好戳中安乐公主的痛处——上次中秋宴她穿得太过张扬，就被太后隐晦地批评“失了贵女气度”。安乐公主脸色一僵，正要反驳，就见宫门内传来一阵骚动，柳玉茹在宫女的搀扶下走了出来。
她穿着一身水红纱裙，裙摆绣着大片的凤凰花，头上插着一支蕾丝嵌宝凤凰钗，走路时故意放慢脚步，姿态柔弱得仿佛一阵风就能吹倒。看到沈清沅，她眼中飞快地闪过一丝怨毒，随即又换上楚楚可怜的表情，上前福身：“县主安好。方才在宫中听闻县主今日也来赴宴，玉茹还特意让御膳房多备了些县主爱吃的桂花糕，一会儿还请县主赏脸尝尝。”
沈清沅心中冷笑——这柳玉茹倒是会装，明明上回被揭穿后恨她入骨，如今却摆出一副姐妹情深的模样。她面上却笑着回礼：“多谢昭仪费心。不过臣女今日胃口不佳，怕是要辜负昭仪的好意了。倒是听说昭仪为今日宴准备了‘百花酿’，还特意要即兴作赋，臣女倒是十分期待。”
柳玉茹没想到沈清沅会直接提起此事，眼中闪过一丝慌乱，随即强装镇定：“县主过誉了，不过是些雕虫小技，怎比得上县主的才情？上回县主制的‘光影琉璃灯’，可是让整个京城都赞不绝口呢。”
“昭仪也过奖了，”沈清沅话锋一转，目光落在柳玉茹的裙摆上，“不过昭仪这裙子倒是别致，凤凰花绣得栩栩如生，只是……这凤凰的尾羽，怎么看着有些眼熟？”
柳玉茹脸色微变：“县主何出此言？这裙子是御绣房新做的，怎会眼熟？”
“哦，许是臣女看错了，”沈清沅笑着摇摇头，“只是前几日臣女去城西的绣坊，看到有个绣娘正在绣一幅凤凰图，那尾羽的针法和昭仪裙子上的一模一样，当时绣娘还说，这是一位姓柳的姑娘定制的，给了双倍的价钱，让她务必在今日之前绣好。臣女当时还好奇，这位柳姑娘是谁，原来就是昭仪啊。”
这话一出，周围顿时响起一阵低低的议论声。谁都知道，御绣房的绣品都是独一份的，从不外传针法，柳玉茹这裙子若是从外面绣坊定制的，那就是欺君之罪——她对外宣称这裙子是御绣房专为她制作的，还说太后特意赏赐了她御用的绣线。
柳玉茹脸色瞬间变得惨白，急忙辩解：“县主误会了！这裙子确实是御绣房做的，那绣坊的绣娘定是看错了！县主怎能仅凭一面之词，就污蔑本宫？”
“昭仪别急啊，”沈清沅从袖中拿出一块绣帕，递到柳玉茹面前，“臣女那日觉得那针法特别，就让绣娘给了一小块绣样，昭仪不妨看看，是不是和你裙子上的针法一样？”
柳玉茹看着绣帕上的凤凰尾羽，手指微微颤抖，再也说不出反驳的话。安乐公主在一旁看得清楚，忍不住嗤笑一声：“原来玉昭仪的‘御绣房礼服’，是从外面绣坊买的啊？这要是让太后知道了，怕是要龙颜大怒吧？”
柳玉茹又气又急，眼泪瞬间涌了上来，对着宫门的方向福身：“太后娘娘明鉴，臣妾绝非故意欺瞒，只是御绣房近日太忙，臣妾又急于参加今日的宴，才一时糊涂从外面绣坊定制了裙子，臣妾知错了！”
她这副哭哭啼啼的模样，若是换了旁人，或许还会心生怜悯。可在场的人都知道她的底细，见状只觉得好笑。沈清沅心中暗爽——这才只是开始，好戏还在后头呢。
不多时，宫中太监传来消息，太后请众人入宴。赏桂宴设在御花园的沁芳亭，亭外种满了金桂树，风吹过，桂花纷纷落下，铺在地上像一层金色的地毯。亭内摆着一张巨大的圆桌，桌上摆满了各式精致的菜肴，中间放着一个巨大的琉璃盏，里面盛着琥珀色的酒，散发着浓郁的桂花香气。
太后坐在主位上，穿着一身明黄色的锦袍，头发梳成高髻，插着一支赤金点翠步摇，神色威严却又带着几分和蔼。看到沈清沅，她眼中露出笑意：“清沅来了？快过来坐，哀家特意给你留了个好位置。”
沈清沅上前行礼，谢过太后，在太后身边的空位坐下。柳玉茹则在宫女的搀扶下，小心翼翼地坐在了沈清沅对面的位置，坐下后还不忘偷偷瞪了沈清沅一眼。
宴开始后，太后率先端起酒杯：“今日召集众卿家眷来此，一是为了赏这满园的金桂，二是为了感谢各位近日来对朝廷的支持。大家不必拘谨，尽兴就好。”
众人纷纷举杯回应，宴的气氛顿时变得热闹起来。柳玉茹端着酒杯，眼神一直瞟向太后，似乎在寻找机会表现自己。终于，她放下酒杯，站起身，对着太后福身：“太后娘娘，今日满园金桂盛开，景色宜人，臣妾不才，想即兴作一首《桂赋》，为太后助兴，不知太后是否允许？”
太后微微点头：“哦？玉昭仪有此雅兴，哀家自然允准。”
柳玉茹心中一喜，清了清嗓子，开始背诵早已准备好的赋：“金秋送爽，丹桂飘香，满园锦绣，万里晴光……”
她的声音柔柔弱弱，带着几分刻意的娇嗲，听在众人耳中，却显得有些做作。沈清沅端着酒杯，一边品酒，一边在心中冷笑——这《桂赋》她早就听过，是前朝一位着名的文人所作，柳玉茹不过是改了几个字，就当成自己的作品来献丑。
柳玉茹背诵完，满以为会得到太后的夸赞，谁知太后只是淡淡地说了句：“尚可。” 柳玉茹脸上的笑容一僵，正想再说些什么，就见沈清沅放下酒杯，站起身。
“太后娘娘，臣女觉得昭仪的《桂赋》虽好，却少了几分新意，”沈清沅语气恭敬，“臣女近日也作了一首关于桂花的诗，不如念给太后和各位听听，就当是为今日的宴添些乐趣。”
太后眼中一亮：“哦？清沅也有诗作？快念来听听。”
沈清沅清了清嗓子，声音清脆悦耳：“《赏桂》——金粟缀枝香满庭，清风拂叶影摇棂。莫言秋至无佳景，且看芳丛醉客醒。”
这首诗通俗易懂，却生动地描绘出了满园金桂盛开的景象，比柳玉茹那堆砌辞藻的赋要清新得多。太后听完，忍不住拍手称赞：“好！好一个‘且看芳丛醉客醒’！清沅这诗，可比玉昭仪的赋更有灵气！”
周围的人也纷纷附和，称赞沈清沅才情出众。柳玉茹站在一旁，脸色青一阵白一阵，恨不得找个地缝钻进去。她没想到，自己精心准备的赋，竟然被沈清沅一首简单的诗比了下去。
柳玉茹不甘心，咬了咬牙，又开口道：“太后娘娘，臣妾还有一事。今日臣妾特意让御膳房准备了‘百花酿’，这酒是用百种鲜花酿成的，口感清甜，最是适合女子饮用。臣妾已经让人把酒呈上来了，还请太后和各位品尝。”
说着，她示意宫女将早已准备好的“百花酿”端上来。宫女们端着托盘，将酒杯一一分给众人。沈清沅看着杯中淡粉色的酒，眼中闪过一丝了然——这“百花酿”她也知道，其实就是普通的米酒，只是加了些花瓣和蜜糖，柳玉茹却把它吹得天花乱坠，还说这是她特意为太后调制的“御用佳酿”。
太后端起酒杯，轻轻抿了一口，皱了皱眉：“这酒……怎么有些酸？”
柳玉茹心中一惊，急忙端起自己的酒杯尝了一口，脸色瞬间变得难看——这酒确实有些酸，显然是发酵过度了。她明明让御膳房的人仔细检查过，怎么会出现这种情况？
就在这时，沈清沅放下酒杯，笑着开口：“太后娘娘，臣女倒觉得这酒的味道有些特别。不过臣女近日也酿了些桂花酒，口感清甜，没有酸味，不如请太后和各位尝尝？”
太后一听，立刻来了兴趣：“哦？清沅还会酿酒？快呈上来让哀家尝尝。”
沈清沅示意跟来的晚晴，将早已准备好的桂花酒端上来。晚晴打开酒坛，一股浓郁的桂花香气立刻弥漫开来，比柳玉茹的“百花酿”要香得多。宫女们将桂花酒倒入酒杯，杯中酒呈琥珀色，晶莹剔透，看起来就十分诱人。
太后端起酒杯，抿了一口，眼睛顿时亮了：“好！这桂花酒入口清甜，回味悠长，比玉昭仪的‘百花酿’好喝多了！清沅，你这酿酒的手艺是从哪儿学的？”
沈清沅笑着回答：“回太后，臣女是从一本古书上看到的酿酒方法，自己琢磨着试了几次，没想到竟然成功了。若是太后喜欢，臣女日后再酿些送来给太后品尝。”
“好！好！”太后笑得合不拢嘴，“清沅真是个心灵手巧的孩子，比某些只会弄虚作假的人强多了。”
最后一句话，太后虽然没有明说，但在场的人都知道，她是在说柳玉茹。柳玉茹站在一旁，脸上火辣辣的，恨不得立刻消失。她没想到，自己精心准备的“百花酿”，竟然又被沈清沅的桂花酒比了下去。
宴继续进行，柳玉茹却再也没有了之前的兴致，坐在座位上一言不发，脸色难看至极。沈清沅则和太后、安乐公主等人谈笑风生，不时有人上来向她敬酒，称赞她的才情和手艺，场面十分热闹。
就在宴快要结束的时候，柳玉茹忽然站起身，对着太后福身：“太后娘娘，臣妾有一事禀报。近日臣妾听闻，明慧县主在城外买了一座庄子，还在庄子里私自开设了‘女子学堂’，教那些平民女子读书识字。臣妾觉得，女子无才便是德，县主此举，怕是有违祖制，还请太后娘娘定夺。”
这话一出，在场的人都安静了下来。大靖朝虽然不像前朝那样严格禁止女子读书，但也从未有过贵族女子开设“女子学堂”，教平民女子读书识字的先例。柳玉茹这话，无疑是在指责沈清沅“离经叛道”。
太后皱了皱眉，看向沈清沅：“清沅，可有此事？”
沈清沅站起身，神色坦然：“回太后，确有此事。臣女在城外买了一座庄子，也开设了‘女子学堂’，教那些平民女子读书识字。臣女认为，女子并非只能在家相夫教子，也可以读书识字，学习知识，甚至可以凭借自己的能力，为朝廷、为百姓做些实事。祖制虽有规定，但时代在变，祖制也并非一成不变。若是一味地墨守成规，只会阻碍朝廷的发展。”
柳玉茹立刻反驳：“县主此言差矣！祖制是老祖宗传下来的，岂能随意更改？县主教平民女子读书识字，若是让她们学了些歪理邪说，煽动民心，那岂不是危害朝廷？”
“昭仪这话就不对了，”沈清沅语气平静，却带着不容置疑的力量，“臣女教那些女子读书识字，是为了让她们明白道理，懂得礼仪，而不是教她们歪理邪说。再说，臣女开设‘女子学堂’，也是经过陛下同意的。陛下认为，女子若是有学识，也可以为朝廷效力，比如担任女官、教书育人等。昭仪若是不信，可以去问陛下。”
柳玉茹没想到沈清沅竟然得到了陛下的同意，顿时慌了神。她原本以为，只要自己在太后面前告状，太后一定会斥责沈清沅，没想到沈清沅竟然有陛下做靠山。
太后也有些惊讶：“哦？此事陛下也知道？”
沈清沅点头：“回太后，是的。臣女之前曾向陛下禀报过开设‘女子学堂’的想法，陛下十分支持，还特意赏赐了臣女一些书籍和钱财，让臣女把学堂办得更好。”
太后听完，脸上露出笑容：“原来如此。陛下英明，清沅你也做得好。女子读书识字，确实是件好事，不仅能提高女子的素养，还能为朝廷培养更多的人才。哀家之前还担心你此举会引起争议，如今看来，是哀家多虑了。”
柳玉茹彻底傻眼了，她本想借此机会打压沈清沅，没想到反而让沈清沅得到了太后的称赞。她站在一旁，脸色惨白，身体微微颤抖，再也说不出一句话。
宴结束后，沈清沅陪着太后在御花园散步。太后看着满园的金桂，笑着对沈清沅说：“清沅，今日多亏了你，不然哀家还不知道柳玉茹竟然如此弄虚作假。你放心，日后哀家定会好好管教她，不会让她再找你的麻烦。”
沈清沅笑着道谢：“多谢太后。臣女只是做了自己该做的事，不想让那些弄虚作假的人得逞。”
“你这孩子，就是太聪明了，”太后拍了拍沈清沅的手，“不过哀家喜欢你这聪明劲儿。日后有什么需要哀家帮忙的，尽管开口。”
沈清沅心中一暖，她知道，有了太后的支持，自己以后在京城的日子会更好过。而柳玉茹经此一事，怕是再也不敢找她的