天儿冷得伸不出手，屋檐下挂起了冰溜子。屋里烧着炕，还是觉得有寒气从门缝窗缝往里钻。我每天早起生火做饭，手冻得通红。
自打上回张左明把傅恒丰赶走，这家里的气氛，好像有点不一样了。
最明显的是张左明。他真是一天比一天好。现在能自己拄着拐棍在院里溜达好几圈，说话也利索多了。有时候我忙不过来，他居然会搭把手。
那天早上，我正给张老栓穿棉袄，老头不配合，扭来扭去。张左明拄着拐棍挪过来，低声说：“爹，别闹，让香香省点心。”
怪了，张老栓居然老实了，乖乖伸手穿袖子。
我愣了一下，看看张左明。他冲我笑了笑，有点不好意思：“你……太辛苦，我帮不上大忙，劝劝爹还行。”
我心里有点怪怪的。以前他清醒时，对他爹也是吆五喝六的，现在倒知道劝了。
更让我意外的是，有天晚上，我正给张老栓洗脚，张左明居然端了盆热水过来，放在我脚边：“你也泡泡，暖和暖和。”
我愣住了，看着他。煤油灯下，他眼神挺真诚，不像装样子。
“不用，”我低下头，继续搓洗张老栓的脚，“忙完再说。”
他没走，就在旁边站着。过了会儿，小声说：“以前……我真混账。”
我没接话，心里乱糟糟的。这话他说过好几回了，可每次听，心里还是像被针扎了一下。
力力和小花好像也挺高兴。有天吃饭，力力悄悄跟我说：“娘，爹今天教我认字了。”小花也奶声奶气地说：“爹……给糖吃。”
我这才知道，张左明把傅恒丰上次扔下的那条肉熬了汤，偷偷给孩子们碗里多舀了几块肉，还把自己那份糖省给小花吃了。
看着孩子们脸上久违的笑模样，我心里像打翻了五味瓶。高兴吗？有点。可更多的，是害怕。怕这好日子是假的，怕一觉醒来，他又变回那个打人骂人的醉鬼。
傅恒丰没再来找麻烦，但我知道他肯定没死心。有次我去井台挑水，看见他远远地蹲在村口大树下抽烟，朝我家方向瞅。看见我，他狠狠瞪了一眼，把烟头扔地上踩灭了。
王小丽也消停了不少，见了我，还是那副死样子，但没再明着找茬。估计是赵支书敲打过了。
日子好像平静下来了。可我这心里，更不踏实了。
夜里，我躺炕上睡不着，听着西屋张左明均匀的鼾声，脑子里两个小人打架。
一个说：吴香香，你看他现在多好！知道心疼人，帮你看孩子，劝他爹。也许真变好了呢？留下来，这个家说不定还能过下去。
另一个说：狗改不了吃屎！他现在装样子，是怕你跑！等把你哄住了，原形毕露，你哭都来不及！
翻来覆去，拿不定主意。林昊给的那个电话号码，我还仔细收着。有时候拿出来看看，心里痒痒的。义乌，多近啊！坐车一会儿就到。那边啥样？真像林昊说的，活多钱好挣？
可万一呢？万一是骗局？万一去了举目无亲，叫天天不应？
一天下午，我在院里洗衣服，水冰得刺骨。张左明拄着拐棍过来，递给我一副粗线手套：“戴上点，别冻着手。”
我接过来，手套旧旧的，但洗得干净。我没戴，放在旁边，继续搓衣服。
他站了一会儿，没话找话：“这天真冷……快下雪了吧？”
“嗯。”我应了一声。
“等开春……我腿脚再好点，去公社看看有没有零活干。”他像是自言自语，又像是对我说，“不能老让你一个人撑着。”
我没吭声。这话，听听就算了。他一个刚能走路的半瘫子，谁要他干活？
洗好衣服，我站起来，腰酸背疼。一回头，看见张左明正笨拙地帮着晾衣服。他一只手拄拐，一只手抖搂衣服，动作别扭，但很认真。
力力跑过来帮忙，小花也踮着脚递衣架。阳光下，爷仨凑在一起，居然有点……像模像样。
我心里某个地方，突然软了一下。赶紧转过头，假装收拾洗衣盆。不能心软！吴香香，你吃的亏还少吗？
晚上，我做了疙瘩汤，热乎乎的一大锅。给张老栓喂完，盛了几碗端上桌。张左明把自己碗里的鸡蛋花拨给力力和小花，自己低头喝清汤。
力力说：“爹，你吃鸡蛋。”
他笑笑：“爹不爱吃，你们吃。”
我看着他碗里清汤寡水，心里不是滋味。以前有好吃的，他都是抢着吃，哪管别人？
这顿饭，吃得格外安静。只有小花咿咿呀呀的声音和张老栓偶尔的哼哼。
吃完饭，我收拾碗筷，张左明突然说：“香香，开春……你要是想出去看看，就去。爹和孩子，我能照看。”
我手一抖，碗差点掉地上。抬头看他，他眼神平静，不像开玩笑。
“你……啥意思？”我声音有点干。
“我没啥本事，但看家、看孩子，还行。”他低下头，“你为这个家，受苦了。要是外边有奔头，别因为我耽误了。”
我愣在原地，半天没说话。心里像开了锅，咕嘟咕嘟冒泡。他这是……真心话？还是以退为进，试探我？
这一夜，我又没睡好。张左明的话，像颗石子投进我心里，激起层层波浪。
留下？还是走？
留下，赌他真变好了，这个破家也许还能凑合过。可万一赌输了呢？我已经三十多了，输不起了。
走，去义乌，前途未卜，但至少是条新路。可孩子咋办？带走，辛苦；留下，舍得吗？张左明真能照顾好他们？
天快亮时，我看着窗外灰白的天，心里慢慢有了个模糊的主意。再观察观察，等到开春。如果张左明能一直这样，甚至更好，也许……可以试试留下？如果他又露出马脚，或者傅恒丰他们再作妖，那就毫不犹豫，走！
对，就这么办！眼下，先把年关熬过去。多攒点柴火，腌够咸菜，看好这个家。
账本和钱，还得藏严实了。那是我最后的退路。
日子还长，路得一步一步走。我吴香香，啥风浪没见过？这次，我也得把眼睛擦亮，把路踩稳了！
不管是福是祸，我都得接着！为了孩子，也为了我自己！