一九七八年的海风带着咸腥味刮进李家时，高秀平刚扑灭妹妹高秀玲的怒火，转头就接到了公公病危的消息。她站在公社医院走廊里，手里捏着肝硬化晚期的诊断书，她清楚预感到，李家的天，要塌了。】
高秀平知道，公公李德昌的病，不轻。她在丈夫的堂弟李敬业的帮助下，把公公送到公社医院，医生做了详细的检查，确诊是肝硬化晚期，需要住院治疗。
闻讯赶来的李守业慌了，虽然他也知道父亲常年闹病，但是父亲一直都硬撑着，作为家中长子，一大家子人住在一起，他得把控局面，他太累了。
李德昌虽然重病在身，但是他一直硬撑着，他心里清楚，他的病治不好了，没必要花钱。他知道自己时日不多，这个家自从儿子儿媳搬出去，他就没什么盼头了。
李家兄弟四人，住在屯子里最气派的五间大瓦房里，长辈们住在正房，晚辈们住在厢房，和和美美的东北一家人，外人都投来羡慕的眼光。
可是高秀平夫妻不这样认为，他们觉得一大家子住在一起矛盾太多，生活也不自在，所以前几年从家里搬了出来，自己单过。
这让很多人不能理解:“高秀平那小媳妇就是瞎折腾，在一起住多好，有棵大树好乘凉。”
“她那人就那样，喜欢拔尖儿，不合群。”
“还是自己过舒服，有便宜人家不想占，有本事自己挣钱自己花。”
“人家出去自己过，不也挺好吗，小日子过得红红火火的。”
外面的传言啥都有，李德昌感觉儿子儿媳搬出去是对的，不用在一起受憋屈。他唯一过意不去的是，自己不能在经济上帮助他们。
这成了他的心病，自己就一个儿子，本来分家的时候，说好了他和小弟要房子，老二和老三带着钱出去闯荡，他把家里的钱都给了老二和老三。
老二和老三原本在鞍钢和沈阳机床厂端上了铁饭碗，谁承想七十年代中期开始，厂里生产时断时续，光景一年不如一年，兄弟俩拖家带口回到屯子，挤进老宅一住就是十年，从最初的暂住，变成了如今的常驻。
这十年里，家里人口增多，日子愈发艰难。李德昌拖着病体，努力维持着这个家的平衡。高秀平夫妻实在看不惯大锅饭的生活，搬了出去。
如今李德昌病重，家里的顶梁柱仿佛要塌了。李守业看着病床上的父亲，心中满是愧疚与无奈，他后悔自己之前没能多帮帮父亲分担，如果自己不搬出去单过，会怎样呢？
高秀平在一旁默默安慰着丈夫，同时也开始盘算着如何筹集公公的医药费。而那个原本看似和睦的大家庭，因为李德昌的病情，暗潮涌动，没有人肯出钱给李德昌治病，矛盾似乎一触即发。
老二和老三在大家庭里，吃着大锅饭，一家老小十多口人，占着本来已经不属于他们的房子，李德昌没说什么，年龄最小的李文昌更是高姿态，他这个大队书记的头衔自带福利，义不容辞地奉献。
如今李德昌自己熬病了，这住院费和后续的开销成了大难题。
李守业皱着眉头，在病房外来回踱步，他知道自己这些年单过，手头也不宽裕，而两个妹妹都结婚了，各家都有难处，更是拿不出多少钱。
高秀平看着丈夫发愁的样子，心里也不是滋味，但她向来是个有主意的人。她把李守业拉到一旁，轻声说:“爹的病要紧，我再出去借点钱，咱咬咬牙总能挺过去。”
高秀平想到了远在牡丹江的妹妹高秀英，当年她扬言跟母亲断绝关系，搬到嫂子家居住，后来在嫂子的安排下嫁给转业军人刘德好，随后跟着刘德好定居牡丹江。
转眼十年过去了，期间她给姐姐高秀平来过几次信，说在那边一切都好。
刘德好确实很有头脑，他在牡丹江一家建筑公司当经理，凭借着自己的本事和人脉，在公司里独当一面，成为公司的一把手。
高秀平心想，或许可以找妹妹和妹夫帮帮忙。于是，她给妹妹发了电报，说明了家里的情况。
没过几天，高秀英就回了电报，并汇来了一百元钱。刘德好公司最近刚好有一笔回款，他对自己家那边的亲人帮助不少，对高秀英这边的亲人没有来往。
这不，高秀平张嘴求助，刘德好痛快答应:“秀英，你告诉姐，如果不够，我过些日子再给她寄。”
高秀平收到妹妹的钱和电报，心里暖乎乎的。她拿着钱，赶紧去医院交了一部分医药费。随着李德昌的病情逐渐加重，这点钱很快就不够用。
刘德好果然又寄来五十元钱，高秀平很感动，写信表示感谢。但是，李德昌病情还是每况愈下。他知道自己时日无多，让妻子孙玉良把房产证拿出来，交给高秀平。
“这房子不能让他们占了，守业好说话，不能让他出面，这事得你出面跟他们交涉。”
高秀平打断公公:“爹，你自己去处理，等你把病治好了，我帮你跟他们打仗。”
李德昌躺在病床上，气息越来越微弱：“别再浪费钱了，我这病我自己清楚，治不好了。”
李守业红着眼圈，哽咽着说：“爹，您别这么说，我们一定会治好您的病。”
李德昌摇了摇头，眼神里满是疲惫与释然。
几天后，李德昌还是没能挺过去，在一个夜里，安静地离开了人世。
整个李家沉浸在悲痛之中，高秀平怕婆婆孙玉良没了主心骨，邀请她到自己家生活，可她犹犹豫豫迟迟不肯答应。
最后，孙玉良听从几个妯娌的建议，到小女儿李春丽家生活。她把家里值钱的东西一起搬走，房子却只字不提。
她不知道，她前脚刚刚搬走，后脚，房子就被妯娌们占领。高秀平听说婆婆搬到小姑家，赶紧跑过去查看老房子。
真的如她所料，房子被三叔公一家住上。高秀平看着被占领的房子，心中怒火中烧。
她径直走到三叔公面前，冷冷地说：“这房子是我公婆留下的，你们凭什么占了？”
三叔公李会昌满不在乎地说：“大家都是一家人，你公婆都说房子给我们了。”
高秀平气得发抖：“房子又不是一件衣服，说送人就送人，一定是你们设计欺骗我婆婆。”
这时，外号大美人的二婶婆也围了过来，指责高秀平不懂事:“这个家里的晚辈，就属你能折腾，没大没小的！”
高秀平深吸一口气，大声说道：“是你们为老不尊，怪不得我！我不管你们怎么说，这房子必须给我倒出来。要是你们不讲理，我就去公社评评理。”