引路灵鹿的蹄子突然在桃林边缘顿住，雪白的耳朵往后贴，对着雾影轻喷气——方才还温顺的模样，此刻竟透着警惕。叶夕瑶心里一紧，低头见小白从怀里探出头，粉鼻尖皱成一团，对着雾影“嗷呜”轻叫，爪子还扒着她腰间锦盒，像是在提醒“小心”。
雾影里传来三道沉稳脚步声，墨色锦袍先露出来，腰间狐形令牌泛着冷光——令牌上的九尾纹刚映入眼帘，她颈间的王族玉佩突然发烫，竟与令牌纹路隐隐呼应，连锦盒里的九尾石碎片都泛起点淡粉光。
“叶夕瑶小主？”领头护卫走出雾影，袖口“卫”字绣在晨光里格外清晰，目光落在玉佩上时，肩线松了些，“灰影大人传讯说小主带了白灵大人的信物——您母亲早年离开青丘，近期回族处理灵脉，一直盼着您来呢。”
这话让叶夕瑶心头一暖，小白似懂非懂，绕着护卫转了圈，用粉鼻尖蹭了蹭令牌，像是在确认“母亲的气息”。侧旁护卫上前，托着半人高的九尾石：“按青丘规矩，需验血脉方能入殿。”叶夕瑶指尖触到石面，妖力涌入的瞬间，狐纹亮起粉光，边缘浮现淡金篆字：“纯血天狐王族”。
“果然是王族小主！”护卫们齐齐单膝跪地，领头者抬头时眼里有光，“白长老说，您母亲为等这一天，连殿后桃林都重新打理了。”
跟着护卫往族地走，灵鹿重新带路，只是总回头望叶夕瑶。沿途灵植本是翠绿繁茂，转过山弯却变了模样——粉狐草花瓣蔫成褐色，灵兰藤蔓发黑枯萎，一团篮球大的黑雾悬在丛上，所到之处泥土都透着死气，正是母亲警示的“中阶蚀灵魔气”。
“小主退后！”领头护卫拔剑出鞘，剑上狐纹泛冷光，“这魔气能啃噬灵脉，属下们……”话没说完，叶夕瑶拉住他袖口，掌心带着血脉调和丹的暖意：“我试试，娘教过我三源配合的法子——她回青丘后，常处理这类魔气。”
她先凝淡粉妖力，像灵植藤蔓缠向黑雾，化作光膜裹成光球；再引灵力，淡青光丝钻进球内，黑雾结构瞬间崩解；最后引体内王族魔气，淡黑气流绕球转圈，黑雾竟慢慢透明，消散在风里。枯萎的灵草以肉眼可见的速度恢复翠绿，泥土也重焕潮气。
“这是三源净化术！”领头护卫剑都忘了收，语气震惊，“白灵大人回族后，也常用这法子护灵脉，小主竟学得这么像！”另一位护卫摸了摸灵草，指尖沾着潮气：“您这本事，去灵脉殿帮忙都够了——您母亲最近正愁魔气清理不过来呢。”
小白凑过来，用爪子拍叶夕瑶手背，又对着灵草叫两声，尾巴晃得扫起花瓣，惹得护卫们笑：“这灵狐倒比小主还得意。”
又走两个时辰，雾气散开，一座依山殿宇撞入眼帘——淡金琉璃瓦映着阳光，中央九尾狐雕像展翅欲飞，狐眼红宝石映着灵植园的粉绿，风里飘着的灵植香，与母亲寄来的狐颜膏气息一模一样。
“那是九尾殿，您母亲回族后，就住在殿侧的灵韵阁。”领头护卫指着殿宇，语气自豪，“殿后的桃林是您母亲重新种的，她说等您来，要在桃树下教您认灵植——就像她小时候，白长老教她那样。”
叶夕瑶望着殿宇，摸向行囊里母亲的旧发带——指尖蹭过磨损的狐爪纹，眼眶发热。小白乖顺地趴在她怀里，只敢用粉鼻尖蹭她衣领，偶尔望一眼殿宇，又缩回去，像是怕惊扰母亲住的地方。
沿途扎双髻的小修士跑过来，攥着灵狐糖递过来：“小主，这是灵韵阁的姐姐让我给您的——她说您母亲今早还念叨，您爱吃甜的。”叶夕瑶接过糖，剥给小白半颗，灵狐含着，尾巴轻晃。小修士指殿门：“您母亲在灵韵阁等您呢，就是怕族老们问得久，让我来接您。”
快到殿门时，叶夕瑶突然觉出股隐秘冷意——不是之前的魔气，却顺着殿门雕花钻出来，与她体内魔族血脉轻轻相触。颈间玉佩瞬间发烫，似在压制冷意，九尾石碎片也泛光，指向殿侧灵韵阁——那是母亲住的地方。
“小主，族老们想先见您。”领头护卫声音低了些，指尖摩挲剑柄，“您母亲回族后，族里对‘魔族血脉’还有些顾虑，想看看您的能力——不是刁难，是想放心让您帮您母亲护灵脉。”
叶夕瑶摸了摸林凡的《妖族礼仪手册》，手册边角泛软，上面的小狐爪标记透着暖意。刚要往前走，小白突然按住她的手，对着雕花低吼——缝隙里竟藏着丝细黑纹，与逐狐堂标记有几分相似，还沾着极淡的魔气，像是刚留下的。
“小主？”护卫轻声提醒。叶夕瑶深吸一口气，抱着小白往殿门走——阳光透过雕花落在裙摆，像撒了层粉光，殿侧灵韵阁传来熟悉的声音，温柔又带着急切：“瑶瑶是不是到了？让她先过来，我有灵植要教她认……”
她知道，踏入这扇门，就能见到母亲，可雕花里的黑纹、族老的顾虑、那缕冷意，都在提醒她：逐狐堂的阴谋，或许已跟着母亲的脚步，缠上了青丘。小白紧紧贴着她胸口，尾巴绕住她手腕，像是在说“别怕，咱们一起帮母亲”。而殿门外的粉狐草，叶片轻轻晃了晃，似在无声说：您母亲等您很久了，可这条路，还得慢慢走。