暮春的晨光洒进空间菜园，鲜嫩的青菜叶上还挂着露珠，许月（4岁）攥着小竹篮，许阳（3岁）跟在后面，迈着小短腿追着蝴蝶跑。余晚星看着两个孩子活泼的模样，想起前几天管家上门索贿的事，心里总有些不安——她不知道官府的压力会何时再来，只能趁着眼下安稳，多教孩子们一些实用的本事，万一将来遇到变故，这些知识或许能帮他们自保。
“月宝、阳宝，快过来！”余晚星蹲在菜园边，招手喊两个孩子。许月立刻拉着许阳跑过来，好奇地看着娘面前的两株植物：“娘，这是什么呀？长得好像呀！”余晚星指着左边的植物说：“这是荠菜，咱们可以吃，包饺子可香了；右边这个叫毒芹，长得跟荠菜有点像，但有毒，吃了会肚子疼，还会晕倒。”
许阳歪着脑袋，伸手想去摸毒芹，余晚星赶紧拦住：“阳宝不能碰！有毒的植物碰了也可能会生病。咱们要先学会看——你看荠菜的叶子，边缘是锯齿状的，还带着细细的绒毛；毒芹的叶子更光滑，边缘是圆圆的，而且闻起来有股怪味，荠菜是清香的。”
为了让孩子们记得更清楚，余晚星还特意摘了一片荠菜叶子，让他们闻闻味道，又指了指不远处的番茄苗：“你们看番茄苗，叶子是羽状的，结的果子没熟的时候是绿色，熟了是红色，这个能吃；但旁边那个长得像番茄苗的，叫颠茄，叶子更宽，果子是黑色的，有毒，绝对不能碰。”
许月认真地把娘的话记在心里，还拿起小树枝，在地上画了荠菜和毒芹的叶子：“娘，我画得对不对？锯齿的是荠菜，圆圆的是毒芹。”余晚星笑着点头，又教他们分辨可食用根类植物：“胡萝卜的根是橘红色，上面有细细的须；旁边那个叫商陆，根是白色，长得粗粗的，有毒，要是挖错了，可就麻烦了。”
接下来的几天，余晚星每天都会带孩子们来菜园，教他们认识不同的植物。她还编了简单的口诀，方便孩子们记忆：“锯齿叶，清香气，荠菜能吃别忘记；圆叶片，怪味道，毒芹见了要跑掉；红果子，绒毛叶，番茄熟了能当菜；黑果子，宽叶片，颠茄有毒离远点。”
孩子们学得很快，没过几天就能准确辨认十多种常见的可食用植物和有毒植物。有次许阳看到菜园边的一株植物，立刻拉着余晚星的手说：“娘，这个是商陆！根是白色的，有毒，不能吃！”余晚星笑着摸了摸他的头：“阳宝真聪明，记得真牢！”
除了辨认植物，余晚星还教孩子们基本的安全常识：“要是在外面看到不认识的植物，不管看起来多好看，都不能碰，更不能吃；要是不小心碰到了，赶紧用清水洗手；要是觉得不舒服，一定要马上告诉大人。”许月似懂非懂地点点头，把娘的话一字一句记在心里。
孩子们的进步，连阿福都忍不住称赞：“余姑娘，这两个小娃娃真是机灵，才几天就认识这么多植物，比我小时候厉害多了！”余晚星笑着说：“多教他们一点，也是为了他们好。现在安稳，可谁知道将来会遇到什么事，多学一点，就多一分保障。”
可她没注意到，菜园附近的大树后，牛大海的管家又在偷偷观察。自从上次计划诬告余晚星账目混乱失败后，牛大海就让管家继续盯着，想找其他的把柄。看到余晚星教孩子们辨认有毒植物，管家心里顿时起了疑：“寻常人家的孩子，哪用得着学这些？难道她知道会有什么危险，提前做准备？”
管家悄悄退走，回到酒楼把看到的一切告诉了牛大海。牛大海摸着下巴，眼神阴鸷：“她肯定有问题！不然怎么会教孩子这些？你去想办法，找个机会把有毒的植物偷偷放到她的菜园里，要是她的孩子不小心吃了，看她还有心思经营店铺！”
管家心里一惊，这可是要害人性命的事，要是被发现了，可是杀头的罪！可他不敢违背牛大海的意思，只能硬着头皮答应：“掌柜的放心，我这就去办！”
此时的余晚星，还在菜园里教许月和许阳采摘成熟的青菜，孩子们拿着小篮子，小心翼翼地把青菜放进篮子里，脸上满是认真。她看着孩子们的笑脸，心里满是温馨，却丝毫没察觉到，一场针对孩子的恶毒阴谋，正在悄然酝酿。要是管家真的把有毒植物放进菜园，孩子们年纪小，很可能会误食，后果不堪设想。