“放火烧店”的叫嚣声像一把火，点燃了余晚星心底的恐惧，却也烧出了她骨子里的倔强。她紧紧攥着许柔的手，指节泛白，眼神却异常坚定——绝不能让孩子们无家可归，更不能向这些恶徒低头！
张衍之将余晚星和孩子们护在身后，沉声道：“你们躲进里屋，不管外面发生什么，都别出来。”说完，他拿起墙角一根粗壮的木棍，一步步走向院门。
“张先生，你小心！”余晚星声音发颤，却还是按照张衍之的吩咐，带着孩子们躲进了里屋，只敢透过门缝紧张地向外张望。
院门外，瘦高个和光头强带着五个小弟，手里拿着火把和易燃的干草，凶神恶煞地踹着门：“余晚星！你再不出来，我们就真烧了！”
“吱呀”一声，院门突然被拉开，张衍之手持木棍站在门口，眼神如冰，身上散发出的压迫感让门外的恶徒们下意识地后退了半步。
“你想干什么？”瘦高个色厉内荏地喊道，“我们这么多人，还怕你一个？”
“想烧店，先过我这关。”张衍之声音冰冷，手中的木棍微微抬起，摆出防御的姿态。他虽不想暴露太多身手，但此刻为了保护余晚星和孩子们，也只能硬拼。
光头强见状，悄悄拉了拉瘦高个的衣角：“大哥，这人看起来不好惹，真要动手，我们说不定会吃亏。”
瘦高个咬了咬牙，心里也有些打怵。他看着张衍之坚定的眼神，又看了看手里的火把，最终还是没敢上前。“算你狠！余晚星，你给我记着，今天这事没完！我们还会再来的！”说完，便带着小弟们悻悻地离开了，火把被他扔在地上，火星溅起，很快就熄灭了。
看着他们的背影消失在巷口，张衍之才松了口气，转身走进里屋。“没事了，他们走了。”
余晚星连忙拉着孩子们走出来，看着张衍之，眼里满是感激：“张先生，真是太谢谢你了。要是没有你，我们真不知道该怎么办。”
“不用谢，我答应过会保护你们。”张衍之说，“只是他们肯定还会再来，我们得尽快想办法解决这件事。”
余晚星点了点头，心里却很是迷茫。官府不管，街坊邻居不敢帮忙，食材供应也断了，自己真的能坚持下去吗？
当晚，余晚星躺在床上，翻来覆去睡不着。她看着身边熟睡的孩子们，心里突然有了一个念头——关店避祸。只要自己关了小吃铺，瘦高个他们应该就不会再找自己的麻烦了，孩子们也能过上安稳的生活。
可转念一想，这小吃铺是自己一手创办的，凝聚了自己所有的心血。从最初的艰难起步，到后来的生意红火，每一步都走得不容易。而且，自己要是就这么放弃了，岂不是向恶势力低头了？孩子们以后要是遇到困难，会不会也像自己一样选择逃避？
想到这里，余晚星猛地坐起身，眼神变得坚定。她不能放弃！就算再难，也要坚守下去！不仅是为了自己，更是为了孩子们，为了给他们树立一个勇敢面对困难的榜样。
第二天清晨，余晚星早早地起床，开始收拾小吃铺。她要重新开张，就算没有顾客，就算只有自己一个人，也要把小吃铺开下去。
张衍之看着她忙碌的身影，心里很是敬佩。他走上前，笑着说：“余姑娘，我来帮你。”
“谢谢你，张先生。”余晚星笑着说，心里充满了温暖。有张衍之在身边，自己好像就有了无限的勇气。
两人一起打扫卫生，整理桌椅，虽然小吃铺里依旧冷冷清清，没有一个顾客，但余晚星的脸上却洋溢着笑容。她知道，只要自己不放弃，就总有希望。
就在这时，院门外传来了一阵熟悉的脚步声，还有周会长的声音：“晚星妹子，快开门！好消息！”
余晚星和张衍之对视一眼，都有些疑惑。周会长又带来了什么好消息呢？难道是食材供应的问题解决了？
余晚星快步走到院门口，打开院门，见周会长手里拿着一张纸，脸上带着兴奋的笑容。“周会长，什么好消息啊？”
“晚星妹子，你快看！”周会长将纸递给余晚星，“县城传来消息，说新上任了一位知府大人，这位知府大人清正廉明，最是痛恨恶势力！我们可以去求他帮忙！”
余晚星心里一喜，接过纸，仔细看了起来。纸上果然写着新知府上任的消息，还有他的一些事迹，说他在之前的任职地，严惩了不少恶势力，深受百姓爱戴。
“太好了！真是太好了！”余晚星激动得说不出话来，“周会长，我们现在就去县城，求知府大人帮忙！”
“好！我们现在就走！”周会长笑着说。
就在三人准备出发时，院门外突然传来了一阵急促的马蹄声，还有一个熟悉的声音：“快！快！去余晚星家！知府大人要亲自拜访！”
余晚星、张衍之和周会长脸色瞬间变得惊讶——知府大人竟然要亲自拜访自己？这到底是怎么回事？