李老板的信像一颗石子，在余晚星心里激起层层涟漪。她坐在院子里的木椅上，反复摩挲着信纸，心里满是纠结——第二届美食大赛是个难得的机会，若能获奖，不仅能改善家里的生活，还能让孩子们过上更好的日子。可一想到上次石家大嫂在比赛上的捣乱，她又不由得打了退堂鼓。
“娘，您在看什么呢？”许明端着一碗刚晾好的灵泉水走过来，小心翼翼地递到余晚星手里。余晚星接过水，喝了一口，笑着问道：“明儿，要是娘再去参加美食大赛，你支持娘吗？”
许明放下碗，小脸上露出坚定的神情：“娘，我支持您！上次是石家婶婶太坏了，这次我们提前做好准备，肯定不会让她得逞的！而且，我现在已经长大了，可以帮您干活了，您就放心去参加比赛吧！”
看着许明懂事的样子，余晚星心里暖暖的。她没想到，曾经调皮捣蛋的许明，如今竟然变得这么稳重懂事。自从疫情过后，许明像是一夜之间长大了，不仅主动承担起照顾弟弟妹妹的责任，还常常跟着她学习干农活，帮她分担家务。
这天早上，余晚星打算去小菜地浇水，许明主动上前说道：“娘，您歇会儿，我去浇水吧！您教我的方法，我都记住了。”说完，他拿起水桶，熟练地从井里打水，然后小心翼翼地给蔬菜浇水。看着许明认真的样子，余晚星心里满是欣慰。
不仅是许明，许兰也发生了很大的变化。以前的许兰腼腆害羞，总是躲在哥哥身后，如今却变得活泼开朗，成了余晚星的小帮手。每天早上，许兰都会早早地起床，帮余晚星喂小鸡、打扫鸡棚。她还常常钻进厨房，帮余晚星洗菜、烧火，学习做饭。
“娘，您看我洗的菜干净吗？”许兰捧着一盆洗好的青菜，兴奋地跑到余晚星面前。余晚星笑着点点头：“洗得真干净！兰兰越来越能干了。”许兰听了，脸上露出了开心的笑容，又转身跑进厨房，继续帮忙烧火。
除了帮母亲做家务，许兰还开始学习缝补衣物。她拿着针线，坐在院子里的木桌旁，认真地缝补着弟弟妹妹的破衣服。虽然她的手法还很笨拙，针脚也不够整齐，但她学得格外认真。余晚星在一旁看着，心里满是感动。
孩子们的变化，让余晚星心里充满了希望。她知道，孩子们的懂事和成长，就是对她最大的鼓励。有了孩子们的支持，她也渐渐坚定了再次参加美食大赛的决心。
接下来的几天，余晚星开始着手准备参赛点心。许明和许兰也全力帮忙，许明负责帮她采购食材、烧火，许兰负责帮她清洗食材、分装点心。小孩子们也不闲着，他们在院子里安静地玩耍，不打扰母亲和哥哥姐姐干活。
看着孩子们忙碌的身影，余晚星心里满是幸福。她知道，这个家因为孩子们的成长，变得更加温馨、充满希望。可她也清楚，石家并不会就此罢休，这次参加比赛，肯定还会遇到各种困难和挑战。
就在余晚星满怀信心地准备着参赛点心时，她突然发现，空间里的灵泉水似乎比以前少了一些。这个发现让她心里一紧，灵泉水是她制作点心的关键，也是孩子们健康成长的保障，若是灵泉水真的减少了，她该怎么办？