夜色渐深，孩子们的呼吸声在屋内均匀起伏。余晚星坐在桌边，看着陶碗里剩下的半碗玉米粥——白天孩子们说粥比往常稀，许宝甚至没喝完就放下了碗。她想起空间里灵泉能滋养作物，心里突然冒出一个念头：要是用灵泉水泡粮食，会不会让粥的口感变好？
说做就做，余晚星轻手轻脚地走进厨房，从米缸里舀出小半碗玉米糁、一小把小米，又从空间里接了半碗灵泉水——特意控制了量，只敢用少量尝试，怕效果太明显引起怀疑。她把粮食放进陶盆，倒入灵泉水，轻轻搅拌均匀，让每一粒粮食都裹上泉水，然后盖上盖子，放在灶台角落，静静等待。
躺在床上，余晚星却没了睡意。她反复琢磨：灵泉水能加速作物生长，改善蔬菜口感，那对粮食的作用会不会同样显着？要是成功了，孩子们就能吃上更香甜的粥，甚至能长出肉来；可要是失败了，或者效果太夸张，该怎么解释？她翻来覆去，直到天快亮才迷迷糊糊睡过去。
清晨，余晚星第一时间冲进厨房，掀开陶盆的盖子——一股淡淡的米香扑面而来，比平时提前泡发的粮食香了不少。她拿起几粒玉米糁放在手心，颗粒饱满圆润，摸起来比普通泡发的更有弹性，甚至能隐约看到表面泛着一层细小的光泽。
“有效果！”余晚星心里一喜，赶紧往锅里加水，等水烧开后，把泡好的粮食倒进去，用勺子轻轻搅拌。随着水温升高，锅里的香味越来越浓，不是平时那种单纯的米香，而是带着一丝清甜，飘满了整个厨房，甚至传到了院子里。
“娘，好香啊！”许明揉着眼睛走进厨房，鼻子一抽一抽的，“今天煮的什么呀？比昨天香多了！”
余晚星笑着搅了搅锅里的粥：“还是玉米小米粥，可能是今天的粮食泡得久了点，香味更浓了。你去喊弟弟妹妹起来，马上就能吃了。”
许明兴奋地跑去喊人，不一会儿，孩子们就围在了厨房门口。许宝踮着脚尖往锅里看，小嘴巴嘟囔着：“娘，粥好了吗？宝想喝。”
粥煮好后，余晚星盛了一碗，放凉后递给许宝。许宝吹了吹，小口喝了一口，眼睛一下子亮了：“娘，粥好甜！比昨天的好喝！”他捧着碗，大口大口地喝起来，不一会儿就喝完了，还举着空碗说：“娘，宝还要！”
其他孩子也纷纷拿起碗，尝了一口后，都露出了惊喜的表情。许亮连喝了两口，说：“娘，今天的粥好稠啊，喝着好舒服。”许兰也点点头：“而且一点都不糙，比之前的粥软多了。”
看着孩子们一碗接一碗地喝粥，甚至主动要添第二碗，余晚星心里满是欣慰。她自己也尝了一口——粥的口感确实比平时好太多，玉米的香甜和小米的软糯完美融合，还带着一丝灵泉水的清甜，咽下去后喉咙里都暖暖的。
从这天起，余晚星每天晚上都会用少量灵泉水泡粮食，第二天早上煮粥。孩子们的变化越来越明显——许宝的脸蛋渐渐圆润起来，不再是之前的蜡黄消瘦；许亮和许兰吃饭时也不再挑挑拣拣，每次都能把碗里的粥喝完；许明甚至说，最近感觉身上有力气了，帮娘扛东西也不觉得累了。
村里的邻居看到孩子们的变化，都忍不住问余晚星：“晚星，你家孩子怎么越来越壮实了？是不是有什么养孩子的诀窍啊？”
余晚星总是笑着回答：“哪有什么诀窍，就是最近野菜多，粥也煮得稠了点，孩子们能吃饱了，自然就长肉了。”邻居们点点头，没再多问，可余晚星心里却不敢放松——孩子们的变化太明显，要是再这样下去，会不会引起黑袍人和黑影的注意？
这天晚上，余晚星决定尝试用灵泉水做馒头。她用灵泉水和面，发酵后蒸了一锅馒头。馒头刚出锅，就散发着浓郁的麦香，比平时蒸的馒头大了一圈，表面光滑松软，捏起来很有弹性。
孩子们看到馒头，都兴奋地围过来。许明拿起一个，咬了一口，说：“娘，这馒头好软啊，比镇上买的还好吃！”余晚星看着孩子们开心的模样，心里满是欢喜，可同时也多了几分担忧——灵泉水的效果越来越好，她该怎么更好地隐藏这个秘密，不让黑袍人和黑影发现破绽？
而此刻，村外的破庙里，黑影正拿着一个从余家院外捡到的馒头碎屑，递给黑袍人：“大人，这是余晚星家扔的馒头碎屑，比普通馒头香多了，而且看起来很松软。她最近总能拿出好东西，肯定有问题。”黑袍人接过碎屑，放在鼻尖闻了闻，眼里闪过一丝阴鸷：“看来她的秘密比我们想象的还不简单，得尽快找到她的破绽，不能再让她继续下去了。”