晨光透过窗纸洒进屋里时，余晚星已经把七件新衣服叠得整整齐齐，放在炕头最显眼的位置。许明揉着眼睛坐起来，一眼就看到了那叠色彩鲜亮的衣服，瞬间清醒过来，凑到炕边小声问：“娘，这都是给我们做的新衣服吗？”
“是啊，快喊弟弟妹妹起来试试。”余晚星笑着点头，伸手摸了摸许明的头。许明立刻兴奋地跳下床，跑到隔壁小屋（之前用木板隔出的小空间），挨个摇醒弟弟妹妹：“快起来！娘给我们做新衣服了！”
没一会儿，七个孩子就围着炕头站成一圈，眼睛亮晶晶地盯着新衣服。余晚星拿起藏青色的短褂，递给许明：“明哥先穿，这是你喜欢的颜色。”许明接过衣服，笨拙地往身上套，许兰连忙上前帮忙，帮他把扣子扣好。
穿上新衣服的许明，站在镜子前（村里唯一一家杂货铺买的小铜镜）转了两圈，藏青色的布料衬得他脸色更亮，看起来精神极了。“真好看！”许亮忍不住说，眼睛盯着那件墨绿色的短褂——那是余晚星特意给他挑的颜色。
余晚星又拿起墨绿色短褂递给许亮，浅粉色衣裙递给许兰，明黄色短褂递给许伟，浅蓝色衣裙递给许月，橙红色短褂递给许阳，最后拿起米白色小褂，小心翼翼地给许宝穿上。许宝穿着宽大的小褂，像个圆滚滚的小团子，伸出小手抓着衣角，咿咿呀呀地笑着，惹得大家都笑了。
“娘，我也想照镜子！”许伟拉着余晚星的衣角，小声说。余晚星把铜镜递给他，孩子们挨个拿着铜镜照，脸上都洋溢着开心的笑容。许兰摸着粉色衣裙的衣角，小声说：“娘，这衣服真软，我从来没穿过这么好看的衣服。”
“以后娘每年都给你们做新衣服。”余晚星心里暖暖的，伸手把孩子们揽进怀里。七个孩子挤在她身边，你靠在她胳膊上，我拉着她的手，许伟还仰着头，在她脸上亲了一口：“娘，你真好，有你在，我们再也不用受冻了。”
余晚星眼眶有点发热，轻轻拍着孩子们的背：“以后咱们的日子会越来越好，不仅有新衣服穿，还能每天吃饱饭，娘还会教你们读书识字。”
就在这时，院门外传来王婶的声音：“晚星在家吗？我来看看孩子们。”余晚星连忙让孩子们站好，打开门。王婶一进门，就看到七个穿着新衣服的孩子，眼睛一下子亮了：“哎哟，这孩子们穿新衣服真精神！晚星，你这手艺真好，衣服做得真好看！”
“王婶过奖了，就是随便做做。”余晚星笑着说。孩子们看到王婶，都礼貌地喊：“王婶好。”王婶笑着点头，拉着许兰的手，摸了摸她的粉色衣裙：“兰兰这衣服真好看，以后就是咱们村最漂亮的小姑娘了。”许兰不好意思地低下头，脸上泛起红晕。
王婶坐了一会儿，又叮嘱余晚星：“月底就是镇上的大集市了，到时候人多热闹，你可以多带点面粉和野菜去卖，肯定能卖个好价钱。”余晚星心里一动——她还不知道镇上有大集市，正好可以趁这个机会多赚点钱，给孩子们买些好吃的。
送走王婶，余晚星看着孩子们，笑着说：“月底镇上有大集市，娘带你们去玩，还买糖糕给你们吃好不好？”“好！”孩子们异口同声地回答，眼里满是期待。
接下来的几天，余晚星每天都带着面粉和野菜去镇上卖，生意越来越好。老周不仅自己收她的面粉，还介绍给镇上的几家饭馆，饭馆老板尝过面粉后，都跟她预定，让她每天多送些面粉过去。余晚星算了算，这几天赚的钱，比之前一个月赚的还多。
晚上回到家，余晚星就教孩子们读书识字。她用木炭在木板上写字，先教他们认自己的名字，再教他们数数、认颜色。孩子们学得很认真，许明和许兰学得最快，没过几天就能认出自己的名字，还能数到一百。
这天晚上，余晚星教完孩子们，正准备去空间打理作物，许明突然拉着她的手，小声说：“娘，我有件事要跟你说。”余晚星心里一紧，看着许明严肃的表情，连忙问：“怎么了？出什么事了？”
许明低下头，小声说：“前几天我去后山捡柴，听到牛强和一个脸上有刀疤的男人说话，他们说要在月底的集市上抢你的钱，还说要把你赶出石家村。”
余晚星心里咯噔一下，手里的木炭一下子掉在地上。月底的集市？抢钱？把她赶出石家村？牛强竟然还没死心，还勾结了外村的混混！
她连忙拉着许明的手，紧张地问：“你还听到他们说什么了？那个刀疤男长什么样？他们有多少人？”
许明摇了摇头，小声说：“我不敢听得太清楚，怕被他们发现，只听到这些。那个刀疤男穿着黑色短褂，看起来很凶，好像还说要带十几个兄弟来。”
余晚星的心一下子沉了下去——十几个混混，要是在集市上动手，人多眼杂，她根本没办法应对，孩子们也会有危险。她必须尽快想办法，不能让牛强的阴谋得逞。
就在这时，院墙外突然传来一阵轻微的响动。余晚星心里一紧，连忙让许明回屋，自己悄悄走到窗边，掀开一点窗纸往外看。
月光下，一个黑影正蹲在院墙外，偷偷地往院子里看。那黑影的体型，看起来很像之前那个外村跟班！他怎么又来了？是在打探情况，还是在为月底的集市做准备？
余晚星紧紧攥着拳头，心里满是担忧——月底的集市越来越近，牛强和混混们虎视眈眈，她该怎么办才能保护好自己和孩子们？