带着许明回到家时，夕阳已经染红了半边天。院子里，许兰正带着弟弟妹妹收拾晒干的野菜，看到他们回来，许兰笑着迎上来：“娘，明哥，你们回来啦！我们把野菜都收好了，还按你说的，分成了小捆。”
余晚星接过许兰手里的野菜捆，摸了摸她的头：“兰兰真能干，累不累？”
“不累！”许兰摇摇头，眼睛亮晶晶地看向许明手里的糖糕，“娘，你们买糖糕了？”
“嗯，给你们买的，快分给弟弟妹妹吃吧。”余晚星笑着说。
孩子们听到有糖糕吃，都兴奋地围了上来。许明把糖糕分给大家，自己却留了一块，递到余晚星手里：“娘，你也吃。”
余晚星心里一暖，接过糖糕咬了一口，甜丝丝的味道在嘴里散开，驱散了白天的疲惫和担忧。她看着孩子们开心的笑脸，暗暗下定决心：不管石老太和牛强耍什么手段，她都要保护好这些孩子，让他们能安安稳稳地长大。
晚饭过后，余晚星哄着孩子们睡熟，悄悄起身走到里屋。她摸了摸脖子上的玉佩，集中精神，下一秒就进入了熟悉的灵泉空间。
夜色下的空间依旧明亮，泉眼汩汩地冒着清澈的泉水，泛着淡淡的光晕。余晚星快步走到黑土地旁，一眼就看到了长势喜人的小麦——绿油油的麦秆已经长到了膝盖高，麦穗饱满，轻轻一碰，就能感受到里面沉甸甸的麦粒。
“长得真快，再过几天就能收割了。”余晚星笑着，蹲下来仔细观察。她之前在镇上打听了小麦价格，一斤能卖五文钱，要是磨成面粉，一斤能卖到八文钱，品相好的甚至能卖到九文钱。空间里的小麦长得这么好，磨出来的面粉肯定是上等品，到时候肯定能卖个好价钱。
她起身走到空间的另一侧，这里被她划分成了“蔬菜区”，种着萝卜、白菜和各种野菜。萝卜已经成熟了，翠绿的萝卜缨子下面，埋着一个个圆润的白萝卜；白菜也长得很茂盛，叶片层层包裹，看起来鲜嫩多汁。余晚星随手拔了一个萝卜，用灵泉水洗干净，咬了一口——清甜爽脆，比外面买的萝卜好吃多了。
“以后不仅要种小麦，还要多种些蔬菜和野菜。”余晚星心里盘算着，“蔬菜可以自己吃，多余的野菜晒成干菜，冬天卖个好价钱。等攒够了钱，就把院子的门窗加固一下，再给孩子们请个先生，教他们读书识字。”
她越想越觉得有希望，转身走到泉眼边，接了些灵泉水，小心翼翼地浇在小麦和蔬菜上。灵泉水刚接触到土壤，就被快速吸收，麦秆和菜叶似乎又挺拔了几分。
就在余晚星沉浸在对未来的规划中时，空间外突然传来一阵轻微的响动——像是有人在院子里走动。她心里一紧，连忙退出空间，快步走到窗边，轻轻掀开一点窗纸往外看。
月光下，一个黑影正蹲在院子的角落里，鬼鬼祟祟地往屋里看。那黑影的体型佝偻，手里还拄着一根拐杖，不是石老太是谁？
“她怎么又来了？”余晚星心里充满了疑惑和警惕。石老太白天刚去官府送了东西，晚上又来她家门口偷看，肯定没安好心。
她紧紧攥着拳头，屏住呼吸，看着石老太在院子里蹲了一会儿，又悄悄地退到院墙外，消失在夜色中。
余晚星松了口气，却还是不敢放松警惕。她知道，石老太这次没找到把柄，肯定还会再来。而且她白天看到石老太往官府送东西，说不定又在密谋什么陷害她的诡计。
“不能再这么被动了。”余晚星心里想，“得想个办法，让石老太和牛强彻底不敢再来招惹我们。”
她回到炕上，翻来覆去睡不着，脑子里反复想着应对的办法。突然，她想到了赵大叔——赵大叔是村里的猎户，为人正直，而且在村里很有威望，要是能请赵大叔帮忙，说不定能震慑住石老太和牛强。
“明天就去找赵大叔说说情况。”余晚星心里打定主意，这才慢慢放松下来，迷迷糊糊地睡着了。
第二天一早，余晚星刚起床，就听到院门外传来王婶的声音：“晚星在家吗？我给你送点东西。”
她连忙开门，看到王婶手里拿着一个布包，笑着走进来：“王婶，您怎么来了？快请进。”
“我昨天去镇上赶集，看到有卖新出的麦种，想着你家要种小麦，就给你买了点。”王婶把布包递给余晚星，里面是一小袋颗粒饱满的麦种，“这麦种是良种，收成好，你要是想种，就用这个。”
余晚星接过麦种，心里暖暖的：“王婶，真是太谢谢您了，您这么帮我，我都不知道该怎么感谢您了。”
“跟我客气什么呀。”王婶摆了摆手，突然压低声音说，“晚星，我昨天听说，牛强最近跟外村的几个混混走得很近，还说要找你麻烦，你最近出门可得小心点，最好让许明跟你一起去。”
余晚星心里一凛，点了点头：“谢谢王婶提醒，我会小心的。”
王婶又叮嘱了她几句，才转身离开。余晚星看着手里的麦种，心里的担忧越来越重——牛强勾结外村混混，肯定没好事。她必须尽快想办法，保护好自己和孩子们。
就在这时，许明跑过来，小声说：“娘，我刚才看到奶奶在村口跟一个陌生男人说话，那男人看起来好凶。”
余晚星心里咯噔一下，快步走到院门口，往村口的方向看。虽然看不到人，但她能想象到石老太和那个陌生男人在密谋什么。
她深吸一口气，拉着许明的手，坚定地说：“许明，咱们现在就去找赵大叔，有些事，该解决了。”