暗金堡垒重新陷入死寂，仿佛刚才那场突如其来的遭遇战只是一场幻影。但维度乱流中尚未完全平息的能量涟漪，以及“潜影号”传感器记录下的清晰数据，都证明着那三艘洁白舰船的真实存在。
“分析攻击模式与能量特征。”星瞳压下心中的惊涛骇浪，立刻下令。这突如其来的第三方势力，其立场不明，是敌是友，至关重要。
零的子程序迅速工作，将捕捉到的白金色能量光束与数据库进行比对。“能量属性：高度秩序化，偏向生命、净化、圣洁特性。与已知的奥术能量、泰坦符文能量、玄黄浩然气均有相似之处，但本质更为纯粹、高阶。对‘寂灭’灵韵表现出极强的克制与净化效果，类似……某种专门针对性的‘解毒剂’。”
“专门猎杀‘灵韵猎手’的势力？”铁疤挠了挠他的大光头，一脸困惑，“宇宙里还有这种好邻居？俺咋从来没听说过？”
阿尔法首席规则师则更关注细节：“他们的攻击时机把握得极其精准，恰好在那高级猎手脱离堡垒防护力场、最为松懈的瞬间。并且，他们对猎手的结构弱点似乎了如指掌。这绝非偶然，更像是长期对抗积累的经验。”
星瞳凝视着洁白舰船消失的方向，那片区域的维度乱流依旧混沌，无法追踪其去向。她回想起那些舰船优雅的造型、温暖而强大的光辉，以及那充满神圣感的攻击方式。
“他们似乎很熟悉这里的环境，能够完美隐匿，发动突袭后又能迅速撤离。”星瞳沉吟道，“而且，他们对堡垒本身似乎颇为忌惮，不敢过于靠近。”
一个新的问题摆在他们面前：是继续监视这座明显戒备森严、且可能有未知强敌环伺的暗金堡垒，还是尝试去寻找并接触那神秘的洁白舰船？
前者风险极高，且收获可能有限；后者同样充满不确定性，但或许能获得至关重要的情报甚至盟友。
“我们不能一直等下去。”星瞳做出了决定，“堡垒的防御我们难以突破，但那些白色舰船……他们主动攻击猎手，至少证明他们与猎手是敌对关系。找到他们，或许能揭开更多谜团。”
“同意。”阿尔法点头，“与可能的盟友建立联系，比我们独自面对两个未知要明智。”
“潜影号”再次启动，小心翼翼地向着洁白舰船消失的那片维度乱流区域驶去。这一次，星瞳将灵韵感应的重点，放在了寻找那种独特的、充满生机与秩序的白金色灵韵残留上。
在狂乱混沌的灵韵风暴中，追踪一种相对微弱且正在快速消散的特定灵韵痕迹，其难度不亚于在沙漠中寻找一粒特定颜色的沙子。星瞳全神贯注，太初本源之力被催发到极致，神魂的负担让她刚刚恢复些许的脸色再次变得苍白。
时间在艰难的搜寻中流逝。就在星瞳几乎要放弃，准备扩大搜索范围时，她终于捕捉到了一丝极其微弱的、如同余烬般的白金色灵韵波动。它残留在一道刚刚愈合不久的空间褶皱边缘，仿佛是指引方向的路标。
“这边！”星瞳指引着方向。
“潜影号”沿着这断断续续的灵韵线索，在光怪陆离的维度迷宫中穿梭。他们穿过由纯粹色彩构成的漩涡，规避着突然出现的时空断层，有时甚至需要短暂潜入某些法则极其怪异的亚空间夹缝。
终于，在经历了一段极其曲折的航程后，前方的景象豁然开朗。
那并非离开了维度乱流，而是进入了一个相对稳定的“气泡”区域。这个“气泡”仿佛是由某种强大的力量，强行在狂乱的维度结构中开辟出来的一片净土。气泡内部，法则稳定，空间平缓，中心处，赫然悬浮着那三艘洁白的舰船！
它们正环绕着一颗散发着柔和白光的、如同小型恒星般的能量核心，似乎在补充能量或者进行维修。近距离观察，更能感受到这些舰船的精致与不凡。流线型的舰身覆盖着那奇特的能量鳞甲，每一片鳞甲上都铭刻着细微而复杂的神圣符文，舰首镶嵌着巨大的、如同水晶般剔透的宝石，其中蕴含着磅礴的秩序之力。
就在“潜影号”出现的瞬间，三艘洁白舰船几乎同时有了反应！它们瞬间停止环绕，舰首的水晶宝石亮起，强大的能量波动锁定了“潜影号”！虽然没有立刻攻击，但那毫不掩饰的警惕与审视之意，如同实质般压迫而来。
“我们被发现了！”铁疤低吼一声，元素之力瞬间提起。
“不要轻举妄动！”星瞳立刻制止，“我们没有表现出敌意。”
她深吸一口气，尝试通过“潜影号”的通用通讯频道，发送了一段经过零精心编译的、包含基本数学规律、物理常数以及和平意图的信息包。这是宇宙文明间初次接触时，最常用也最不易引起误会的方式。
信息包发送出去后，对方陷入了短暂的沉默。只有那锁定“潜影号”的能量波动依旧存在，显示出对方并未放松警惕。
片刻后，一段经过加密、但结构明显更高级的信息流被发送回来。零迅速进行了解码。
信息内容并非语言，而是一系列复杂的图像和意念片段：
· 一片浩瀚的、充满生机的星海。
· 灰色的“瘟疫”（代表灵韵猎手）在星海中蔓延，所过之处，星辰黯淡，生命凋零。
· 洁白的舰船与灰色的猎手激烈交战。
· 最终，图像定格在一个巨大的、由纯粹光芒构成的、类似徽记的图案上——那是一个被橄榄枝环绕的利剑图案。
紧接着，一段生硬但能理解的意念信息传来：“身份？目的？为何追踪圣辉印记？”
“圣辉？”星瞳捕捉到这个关键词，立刻回应，同样用意念和信息图像结合的方式：“我们来自‘星火守望’联盟。我们同样在与‘灵韵猎手’及其背后的‘虚无之潮’作战。我们追踪它们至此，发现了这座堡垒，并目睹了你们的战斗。我们寻求合作，共同对抗威胁。”
她传递的信息中，包含了联盟的标志、与猎手交战的部分画面，以及那份源于对“存在”信念的坚定意志。
对方再次沉默，似乎在评估信息的真伪。那利剑与橄榄枝的徽记在对方的通讯信号中微微闪烁。
过了好一会儿，新的信息传来，语气似乎缓和了一丝，但依旧带着疏离与审视：“‘星火守望’？未曾记录。证明你们的立场。猎杀‘肃正协议’的造物，并非儿戏。”
“肃正协议？”星瞳心中一动，这似乎是“灵韵猎手”或者说它们背后体系的正式名称？“我们刚刚摧毁了一个猎手单位，并从一个被它们毁灭的文明最后火种那里，得知了它们的威胁。”她将部分关于光漪族灭亡的记忆碎片，以及“烁光”那微弱但纯净的灵韵波动特征，小心翼翼地传递了过去。
当感受到“烁光”那充满悲伤与绝望、却又顽强求生的灵韵时，洁白的舰船那边，明显传来了一阵情绪波动——那是一种感同身受的悲悯与更加坚定的愤怒。
“……‘光漪族’……又一个被‘凋零’的幼苗……”对方的意念中带着沉重，“你们保护了文明的余烬，此善举，值得一份谨慎的信任。”
锁定“潜影号”的能量波动终于减弱了几分。
其中一艘体型稍大、似乎是领舰的洁白舰船，缓缓向“潜影号”靠近了一段距离。其舰首水晶投射出一道光柱，在虚空中凝聚成一个模糊的、由光构成的人形轮廓。这轮廓看不清具体样貌，但能感受到一种庄严而神圣的气息。
“吾等乃‘神圣净化者’，秉承古老盟约，巡狩边荒，清除‘肃正协议’散播的‘凋零之疫’。”光之人形发出宏大的意念之音，回荡在“潜影号”内众人的脑海，“汝等所称‘灵韵猎手’，即是‘肃正协议’的执行单元，代号‘清道夫IV型’。”
神圣净化者！肃正协议！清道夫IV型！
一个个陌生的名词，却仿佛蕴含着巨大的信息量！
“这座堡垒是什么？”星瞳立刻追问。
“那是‘肃正协议’在此星域的前沿节点，‘寂灭之巢’。”净化者的意念带着冰冷的厌恶，“它不断生产并派遣‘清道夫’单位，执行‘凋零’指令，吞噬一切偏离其‘基准模版’的活性灵韵。吾等在此监视并伺机清除其派出单位，延缓其侵蚀步伐。”
“偏离基准模版？”阿尔法敏锐地抓住了关键，“什么样的灵韵才算符合‘基准模版’？”
“缺乏高度自我意识、无法形成复杂文明集群、灵韵波动稳定且惰性……如同宇宙背景噪音。”净化者的回答带着一种讽刺，“任何试图超越‘设定’界限，发展出独特文明、情感、艺术的灵韵形态，都被视为‘冗余变量’，需被‘修剪’。”
星瞳等人心中骇然！这“肃正协议”的背后，竟然是一种如此冰冷、如此绝对的“宇宙园艺”逻辑！它要将所有“出格”的、充满可能性的文明，都扼杀在摇篮里，或者直接清除！
“你们……来自哪里？为何要与‘肃正协议’为敌？”星瞳问出了最核心的问题。
光之人形沉默了片刻，似乎在权衡。最终，它回答道：“吾等之来历，关乎更古老的誓约与禁忌，非现阶段可与汝等明言。汝等只需知晓，吾等之存在，即为对抗‘肃正’之‘错误’与‘偏执’。净化‘凋零之疫’，守护生命与文明之火种，乃吾等之天命。”
它的回答依旧模糊，但至少确认了其敌对立场。
“我们可以合作！”星瞳立刻提出，“我们联盟拥有不同的技术和力量体系，或许能找到更有效的方法对付那座‘寂灭之巢’！”
“合作？”净化者的意念中透出一丝审视，“汝等之勇气可嘉，然实力……太过渺小。直面‘寂灭之巢’，非汝等所能承受。今日之接触，已属僭越。离去吧，将此处之险境，告知汝等之族群。‘肃正’之阴影，远非汝等所见一隅。”
话音落下，那光之人形便开始消散，三艘洁白舰船也重新启动，似乎准备离开。
“等等！”星瞳急忙喊道，“至少告诉我们，如何才能有效对抗‘清道夫’？它们的弱点是什么？”
净化者舰船的动作微微一顿，最终，一段最后的意念信息传来，如同箴言：
“‘肃正’之力，源于对‘终末’与‘秩序’的绝对信奉，其核心弱点，在于其对‘变量’与‘可能性’的无法理解与恐惧。以汝等文明之‘璀璨’，以汝等信念之‘不定’，或可撼动其冰冷之根基……切记，小心‘凋零’之外的……‘同化’……”
信息到此戛然而止，三艘洁白舰船化作三道白金色的流光，迅速没入维度乱流深处，消失不见。只留下那句充满深意又带着警告的话语，在星瞳等人脑海中回荡。
“变量与可能性……璀璨与不定……同化？”铁疤一脸懵然，“这帮神棍说话咋这么绕？”
阿尔法则陷入深思：“他们在指引我们，不要试图用纯粹的力量去对抗，而要发挥我们文明自身的特点……但‘同化’又是指什么？难道猎手还有除了毁灭之外的其他手段？”
星瞳默然不语，她反复回味着“神圣净化者”的话语，尤其是最后那句关于“同化”的警告。她想起在光漪族记忆中，那些猎手似乎在“研究”灵韵生命，又想起那远古灵韵记录中提到的“实验体”、“园丁协议”等只言片语。
一个模糊而可怕的猜想，在她心中逐渐成形。
“肃正协议”的目的，或许不仅仅是“清理”，可能还包括……“驯化”或者“改造”？
她看向远处那座依旧死寂的暗金堡垒——“寂灭之巢”，感觉它不再仅仅是一个兵工厂，更像是一个……冰冷的、执行着某种残酷宇宙实验的实验室。
“我们得到的情报已经足够多了，但也引出了更多的问题。”星瞳深吸一口气，压下心中的寒意，“此地不宜久留，我们必须立刻返回方舟，将这一切告知联盟！”
“潜影号”调转方向，沿着来路，小心翼翼地开始撤离这片危机四伏的维度乱流。
这一次的侦查，他们找到了敌人的巢穴，发现了神秘的第三方势力，获悉了“肃正协议”的冰山一角，但也感受到了更深沉的、令人不寒而栗的威胁。
联盟的未来，似乎被笼罩在了一张更加庞大而复杂的巨网之中。而“神圣净化者”的警告，如同悬顶的利剑，提醒着他们，真正的危险，或许才刚刚露出獠牙。