通讯器里的 “沙沙” 声还在持续，像细碎的沙粒摩擦着金属，却再也传不出那个让黄叶魂牵梦萦的声音。他握着通讯器的手指微微颤抖，指节因为用力而泛白，眼眶里的泪水终于忍不住滚落，滴在通讯器的屏幕上，晕开一片细小的水痕。
“妈……” 他低声呢喃，声音沙哑得几乎听不清。三年来，他无数次在梦里听到母亲的声音，无数次幻想过父母还活着的场景，此刻，这个念想终于变成了现实 —— 他们在天之门，等着他。
“黄叶？真的是你母亲的声音？” 周明快步走过来，脸上满是激动，他伸手想拍黄叶的肩膀，却又怕打断他的情绪，只能停在半空中，“她还说了什么？天之门的位置能确定吗？”
黄叶深吸一口气，用袖子擦了擦眼泪，努力平复情绪。他调出通讯器的录音记录 —— 虽然大部分是电流杂音，但母亲那句 “小叶，是你吗？我们在天之门，等你……” 却清晰可辨，声音里带着明显的疲惫，却又藏着难以掩饰的希望，像黑暗中点燃的一盏灯。
“她只说了这些，然后通讯就断了。” 黄叶把通讯器递给周明，指尖还残留着母亲声音带来的震颤，“但至少能确定，他们还活着，而且在天之门等着我。”
周明反复听着录音，眉头渐渐皱起：“天之门…… 你父母的笔记里提到过，它是通往万国之域的核心通道，位于五行域的几何中心，但具体坐标没有记录。我们只知道，它需要集齐五行域的五个核心能量才能激活定位 —— 尽樊沙荒的金之晶、无影林丘的世界树核心、天空之境的水之核心、地火洞窟的火之心脏，还有黑岩森林的土之核。”
“绿芽跟我说过类似的话。” 黄叶想起在无影林丘时，绿芽指着五行域地图的场景，“她说五个核心就像五把钥匙，只有同时握住它们，才能打开天之门的大门。我们现在已经打开了通往尽樊沙荒的通道，接下来只要依次去其他四个域，收集核心能量，就能找到天之门，找到我爸妈。”
周明点点头，走到全息投影前，调出五行域的地图。地图上，五个域像五颗棋子，均匀分布在圆形的五行域版图上，每个域的中心都标注着核心的大致位置，而版图正中央，一个模糊的圆形标记写着 “天之门（未定位）”。“我们需要制定详细的计划 —— 首先是人员组建，去五行域探索需要两类人：研究人员负责分析核心能量、记录环境数据；防御人员负责保护团队安全，应对可能的危险。其次是物资准备，五行域各个区域的环境差异极大，需要专门的防护装备和应急物资。最后是时间规划，我们必须尽快行动，机械神教不会给我们太多时间。”
接下来的三天，地之门站点彻底进入了 “战时节奏”。原本空旷的广场上，堆满了各种物资箱，蓝色的箱子装着防护装备，绿色的箱子装着科研设备，红色的箱子装着武器和能量补给，每个箱子上都贴着醒目的标签，标注着目的地和用途。
周明亲自负责人员挑选，他从站点的研究人员中，选出了 8 名经验丰富的老研究员 —— 其中 5 人擅长元素分析，3 人精通空间物理，都是参与过地之门研究的核心成员；从防御人员中，选出了 12 名精英 —— 他们不仅熟悉能量武器的使用，还接受过沙漠、丛林等复杂环境的作战训练，队长是曾在西北沙区服役过的退伍军人李锐，身材高大，眼神锐利，腰间总别着一把特制的能量军刀。
“黄队长，这是五行域各个区域的环境报告。” 李锐拿着一份厚厚的文件夹，找到正在检查玉佩的黄叶，“尽樊沙荒白天温度最高达 85c，夜间会降到 - 15c，需要携带恒温防护服；无影林丘植被茂密，有未知的植物毒素，防护装备要加一层防毒滤网；天空之境是悬浮的水云区域，重力只有蓝星的三分之一，需要配备反重力靴；地火洞窟的熔岩区温度超过 1000c，必须用耐高温的碳化硅材质防护；黑岩森林的空气中含有硫化物，呼吸器要准备备用滤芯。”
黄叶接过文件夹，仔细翻看着。报告里不仅有环境数据，还有手绘的危险区域示意图，比如尽樊沙荒的金属岩石山附近有机械改造沙虫的巢穴，无影林丘的世界树周围有守护藤蔓，这些都是绿芽之前提醒过他的细节。“辛苦你了，李队。物资方面，除了这些防护装备，还要多带一些压缩食品和水循环净化设备，五行域的水资源可能不适合直接饮用。”
“放心，这些都准备好了。” 李锐拍了拍身边的物资箱，“我们带了足够 20 人食用 15 天的压缩能量棒，还有便携式水循环仪，能将汗液、雨水甚至沙漠里的露水净化成饮用水。武器方面，除了常规的能量步枪，我们还准备了两台便携式能量护盾发生器，遇到大规模袭击时能临时构建防御。”
另一边，研究人员们也在紧张地准备着科研设备。年长的研究员张教授，正带着年轻的助手调试元素分析仪 —— 这台仪器能实时检测五行元素的纯度和能量密度，屏幕上还贴着一张便签，写着 “每小时校准一次，避免元素干扰”，是张教授的习惯。“小黄，这台仪器你要多熟悉一下。” 张教授把仪器递给黄叶，“收集核心能量时，需要记录下准确的数据，这些数据不仅能帮我们定位天之门，还能为后续对抗机械神教提供参考。”
黄叶接过仪器，指尖触到冰凉的金属外壳，想起父亲当年也用过类似的设备。“谢谢张教授，我会注意的。对了，我这里有一些五行元素样本，你们可以先用来调试仪器。” 他从背包里拿出一小瓶金元素液体和一颗世界树种子，放在仪器旁。
张教授眼睛一亮，立刻用取样针抽取了一点金元素液体，滴在仪器的检测槽里。屏幕上很快显示出数据：“金元素纯度 99.99%，能量密度 5200J\/g，无杂质。”“太好了！这纯度比我们之前提炼的还要高！” 张教授激动地说，“有了这样的样本，仪器调试会更准确。”
在大家忙碌的时候，黄叶也没闲着。他每天都会抽出时间，用玉佩吸收少量的五行元素，熟悉不同元素的融合方式 —— 金元素的坚硬、木元素的柔韧、水元素的包容、火元素的炽热、土元素的沉稳，五种能量在他体内缓慢流动，像五条和谐共生的溪流。他还会练习用玉佩激活绿芽给的世界树种子，每次注入木元素能量，种子都会发出淡淡的绿光，像在回应他的召唤，这让他对接下来的无影林丘之行更有信心。
然而，平静的准备时光并没有持续太久。第四天早上，周明的通讯器突然响起，屏幕上显示着 “军方紧急通讯” 的红色字样。
“周站长，这里是蓝星太空防御中心。” 通讯器里传来一个严肃的男声，背景里夹杂着急促的键盘敲击声，“我们的卫星在距离蓝星 30 万公里的外太空，发现了机械神教的战舰群 —— 初步判断有 10 艘主力战舰，20 艘护卫舰，正在以 0.8 倍光速向地之门站点方向移动，预计三天后到达。”
“什么？！” 周明的脸色瞬间变得惨白，他快步走到大屏幕前，调出军方传来的卫星影像 —— 屏幕上，一片漆黑的太空中，十几个银色的光点正快速移动，形成整齐的战斗阵型，光点周围还泛着淡淡的红色光晕，是机械神教战舰特有的能量波动。
“他们的目标很明确，就是阻止我们进入五行域，抢夺五行核心和玉佩。” 周明关掉影像，转身对围过来的黄叶和李锐说，“我们不能再等了，必须提前出发。”
黄叶也意识到情况紧急。机械神教的战舰群实力远超上次的单艘战舰，如果等他们到达，地之门站点很可能会被攻破，通道也会被摧毁，到时候再想进入五行域就难上加难了。“好，我们明天一早就出发。探索队分成两组：一组由我带领，共 20 人，去五行域收集核心能量；另一组留在地之门站点，由副站长负责，配合军方构建防御工事，守住通道。”
“我跟你去五行域。” 周明突然说，眼神里带着坚定，“我熟悉你父母的研究数据，也了解五行元素的特性，能帮你分析核心能量，应对突发情况。这里交给副站长，他有丰富的防御经验，能和军方配合好。”
“不行，周导。” 黄叶立刻反对，“你是地之门站点的负责人，这里需要你坐镇。而且，探索队的安全我能保证，我有五行玉佩，也了解五行域的情况，张教授他们也能提供科研支持。你留在这，才能更好地协调防御，等我们收集完核心能量回来，还需要你帮忙激活天之门。”
周明还想争辩，却被黄叶打断：“周导，这不是意气用事的时候。守住通道，才能让我们有退路，也才能阻止机械神教进入五行域。你放心，我们会尽快回来的。”
看着黄叶坚定的眼神，周明沉默了。他知道黄叶说得对，地之门站点需要他，军方的协同防御也需要他。他叹了口气，拍了拍黄叶的肩膀：“好，你一定要小心。如果遇到无法解决的危险，立刻用通讯器联系我们，我们会想办法支援你。”
当天晚上，探索队的所有成员都没有休息。大家最后一次检查物资和装备，李锐带领防御人员进行了最后的战术演练，模拟在尽樊沙荒遇到沙虫袭击的应对方案；张教授则和研究人员们一起，将核心数据输入便携式电脑，确保在五行域也能随时调用；黄叶则将五行玉佩贴身放好，又检查了一遍绿芽给的世界树种子，确保它在背包里安全存放。
第二天清晨，天还没亮，地之门站点的广场上就已经集合完毕。20 名探索队成员穿着统一的深灰色五行域防护装备，装备的肩部和胸口都印着蓝色的地之门标志，背后背着鼓鼓的物资包，手里拿着各自的武器或科研设备，整齐地站成两排。
周明站在队伍面前，手里拿着一个黑色的通讯器和一个银色的金属盒。“黄叶，这个通讯器是军方特制的抗干扰型号，能穿透五行域的空间干扰，保持和我们的实时联系。” 他把通讯器递给黄叶，“里面有三个频道：一号频道联系地之门站点，二号频道联系蓝星军方，三号频道是探索队内部频道，遇到危险，随时呼叫支援。”
他又打开银色的金属盒，里面装着十支淡蓝色的针剂：“这是高浓度五行元素能量补充剂，每支能快速恢复你体内的元素能量，关键时刻能救急。记住，每次使用间隔不能少于两小时，过量使用会对身体造成负担。”
黄叶接过通讯器和能量补充剂，紧紧握在手里。“谢谢周导，我们会尽快收集齐核心能量，回来支援你们。” 他转身面对探索队的成员，声音洪亮：“各位，我们这次去五行域，不仅是为了寻找天之门，找到我的父母，更是为了守护蓝星和五行域的未来。机械神教就在身后，我们没有退路，只能前进。我会尽我所能保护大家的安全，也希望大家能齐心协力，完成这次任务。”
“齐心协力，完成任务！” 探索队的成员们齐声喊道，声音在清晨的广场上回荡，充满了决心。
黄叶带领着探索队，缓缓走向地之门的通道。通道已经被提前激活，淡红色的光芒从门框中溢出，像一层柔软的纱帘，通道的另一端，隐约能看到尽樊沙荒的金色沙漠和暗红色天空。
“我们走。” 黄叶回头看了一眼周明和站点的工作人员，然后率先走进通道。李锐、张教授和其他成员紧随其后，淡红色的光芒笼罩着他们的身影，渐渐变得透明，最终彻底消失在通道中。
周明站在原地，看着通道的光芒，久久没有移动。他想起二十年前，和黄志强、苏婉一起研究地之门的日子，想起他们当时说的 “要让地之门成为连接不同世界的桥梁，而不是战争的工具”。“志强，婉婉，你们放心，我会守住这里，等小叶把你们带回来。” 他在心里默默祈祷，然后转身走向防御指挥中心 —— 机械神教的战舰群即将到来，他没有时间悲伤，必须立刻投入到防御准备中。
通道的另一端，尽樊沙荒的热浪扑面而来。黄叶和探索队的成员们站在金色的沙漠上，看着眼前无边无际的沙海和远处的金属岩石山，眼神里充满了期待和坚定。
“各位，我们的第一站 —— 金之晶，就在那座金属岩石山的核心。” 黄叶指着远处的山峰，“出发！”
20 人的队伍在金色的沙漠上留下了一道长长的足迹，像一道坚定的信念，朝着五行域的第一个核心，朝着天之门的方向，缓缓前进。而他们身后，地之门的通道还在散发着淡红色的光芒，连接着蓝星的希望，也连接着他们回家的路。