“万书阁……” 王风低头咀嚼着这个名字,粗糙的手指在衣角上无意识地搓着。他随即抬头,看向一直显得见多识广的李铁,憨厚的脸上露出一丝疑惑又带着点希冀的试探:“除了这万书阁,还有……?”
李铁身体微微前倾,几乎是耳语般道:“老周说得没错!万书阁贵,但明码实价。老弟啊,你这话问出来……是听人说过啥‘别处’吧?” 王风有些茫然又紧张地眨眨眼,只是憨憨点头,不作声。
“哼!” 李铁从鼻子里发出一声轻哼,“有些人,尤其是城里那些无所事事的皮条客,就爱骗你们这种乡下人!什么黑市捡漏,什么朋友那有绝版好货……” 他凑得更近,声音压得更低,几乎只有三个人能听清:“老弟,我跟你掏心窝子说句实话!那黑市,不是没有机缘,偶尔真他妈有好东西像天上掉馅饼一样飞出来,但是!” 他加重了语气,“那里面的水,比你这辈子见过的所有沟渠加起来都深、都浑、都毒!假的、掉包的、仙人跳、杀人夺宝……老哥我见过太多进去了就没能出来的!老弟你真想去……千万!千万给我打起十二万分的小心!眼睛瞪得比鸡蛋还大!一个不对,跑!跑得比什么都快!” 那眼神里的郑重和担忧,毫不作伪。
周桐在一旁也心有余悸地点头,眼神闪烁,仿佛想起了什么不堪回首的往事。
王风面色凝重,郑重地点头:“俺……俺记住了!俺胆小,还是先去那万书阁瞅瞅……” “稳重些好!稳当些好!” 周桐连连赞许。
“说到这儿,老哥哥们,” 王风一副虚心求教的模样,顺势问道,“看你们说得这么吓人,这城里……哪些人是万万不能招惹的啊?”
“嗨呀!” 周桐来了精神,“老弟你听好喽!三大头!惹谁都不能惹他们的人!” 他掰着指头,“第一,城主府!那些穿紫底、袖口绣着银色云雾纹的,看见了有多远躲多远!那是城主府亲卫,修为高,权力大!说拿你就拿你!第二,万宝楼的金蟾童子!你见了穿金色袍子,胸前绣着大金蟾的,不管他是胖是瘦是老是少,那都是万宝楼的人!他们钱能通神,背景通天!第三,丹鼎宗分舵!他们的标志倒是好认,青玉小鼎,一般佩戴在衣襟上!丹药生意是他们命根子,别去触霉头!” 他喘了口气,语重心长,“至于陈家……像咱们搭乘商行这样实力的,在清河坊里,也只能算二流罢了。”
李铁也补充:“还有那些巡城卫兵,虽然大多是炼气中期底层,可他们背后就是城主府,真要故意找茬,让你脱层皮也不难!”
城主府、万宝楼、丹鼎宗……清河坊的“天”,被清晰地勾勒出来。他将“紫云纹”、“金蟾袍”、“青玉鼎”这几个惹不起的标志记好,粗糙的面具下,王风心思飞速运转,梳理着这盘根错节的各种事情。
沉重的车架在崎岖山道上继续爬升,车轮碾过山岩的声音单调重复。驮马呼哧呼哧喷着沉重的鼻息。就在车轮即将碾过最后一块巨大的嶙峋山岩的刹那,哗啦,仿佛厚重的幕布被一把撕开,地平线的尽头,视线豁然开朗。
一座巨城,仿佛匍匐沉睡的远古洪荒巨兽,赫然呈现在所有视线之下!远方的巨大轮廓在正午的阳光直射下,轮廓坚硬得如同钢铁浇铸。
目力所及,超过十丈高的巍峨城墙拔地而起,仿佛大地自身隆起的脊梁。黝黑的城砖表面竟隐隐流动着一层符文微光,透出坚不可摧的冷硬质感。
城墙之上,是无数飞檐斗拱交织而成、密密麻麻、如鳞甲般铺开的建筑丛林。屋脊如浪潮起伏,数不清的院落、楼宇、商铺拥挤堆叠,延伸向视线的每一个角落。而在这片建筑海洋的中央区域,几座高达数十丈的宏伟楼阁更是如同定海神针般傲然耸立,金顶在阳光下灿灿生辉,琉璃瓦反射着七彩的光晕,那是绝对财力与势力的象征,让人难以移开视线。
一道波光粼粼、宽阔而平静的碧色玉带,如同神灵随意抛下的绸缎,由远方的山影中来,优雅地贯穿整个巨大的城市中心,将城池大致分为两半。清冽的水面闪耀着亿万细碎的阳光,反射在城墙上形成流动的光斑。灵舟点点,或扬帆远行,或缓缓靠岸,如滑行的水鸟。
最令人心悸的,是将这一切包裹在内的无形巨物,一层覆盖面积无比辽阔而足以动摇天地轮廓的巨型护罩,如同倒扣在地上的、透明的巨碗。阳光在其表面折射出迷离光晕,一种低沉、磅礴、隐含着天地威能的灵压从中隐隐传来,透过遥远的距离沉甸甸地压在所有人的心头。这就是清河坊的护城大阵!
“到了!都打起精神!清河坊,我们到了!” 陈怀松的喊声带着一丝不易察觉的放松,打破了全场的安静。
角落里,那个叫洪正扬的中年灵农也抬着头。宽大的斗笠檐下,那张黝黑粗糙的脸上似乎没什么表情。但若有眼光毒辣者,必能从那双骤然收缩的瞳孔深处,窥见压抑不住的滚烫灼热的光焰!
青河号商队汇入通往那巍峨巨城的最后一段官道。无数行人、商队如同百川归海,将这宽阔的官道堵得水泄不通。车铃叮当,马匹嘶鸣,修士的粗声吆喝,凡人的低语交流,混杂在一起,汇成一首生机勃勃的入城序曲。
洪正扬捏紧了陈氏发给的木质号牌,感受着那冰凉粗粝的触感。身旁头发花白的老修士周桐,一边费力地在拥挤人流中挪动,一边絮絮叨叨着打听来的信息,语气里全是小人物对每一分钱的计较和心疼:“唉……老弟,入城费可是一块灵石!一块啊!还不论你是不是修士……真真儿是阎王好见,小鬼难缠……”
而一旁身材魁梧的李铁则紧绷着脸,如一只进入陌生地盘的猛虎,警惕的目光不停地扫视着四面八方拥挤而来、形形色色的人群,眼神狡黠的货郎,穿着体面却目光闪烁的修士,带着风尘仆仆气息的狩猎修士队伍……似乎每一道注视的目光都可能包藏祸心。他的手掌,下意识地按在腰间藏着的短柄法器之上。