陈圆圆倒过茶之后，就拿着茶杯倚在雕花窗边，晨光斜斜地穿过开着的窗户，在她腕间的银镯上折射出细碎的光斑。父亲讲述的镖局规划还在耳畔回响，可某个尘封的记忆却突然破土而出——那是白灵和她一起坐在圣宫里一个凉亭的石桌旁，指着圣宫外的方向说的话：等石头哥哥成了圣王，咱们就在这儿建个兴隆镖局，到时候我们又能天天聚在一起啦。那时的圣子石头总爱往白灵怀里塞酸甜的野果，还不似现在这般威严。
爹爹，陈圆圆突然转身，发间的玉簪轻轻晃动，您这次来北疆，要不要见见圣王和白灵妹妹？圣王殿下还没登基时，就说过要在这儿开镖局......话音未落，她的指尖不自觉地绞住裙摆。父亲如今虽是天启国颇有名气的镖局大当家，但在这等级森严的北疆圣宫，商人的身份能得到召见吗？更何况，现在的石头早已不是当年那个会和他们在草地上打滚的少年，而是执掌生杀大权的圣王。
陈威正端着茶碗的手顿了顿，茶汤在粗陶碗里晃出细小的涟漪。他抬眼望向女儿，发现曾经扎着羊角辫的小丫头，眉眼间已染上圣宫医官特有的端庄气质。还未等他开口，陈圆圆又匆匆说道：要不我先去圣宫问问白灵妹妹？她前些日子因圣女大人仙逝回来了，或许能给些主意......圣女仙逝四个字，她的声音不自觉地低了下去。
陈威将茶碗轻轻搁在桌上，发出细微的闷响。几日前赶路时的情景又浮现在眼前：途经的村落家家户户檐角垂着素白麻布，往日喧闹的集市变得鸦雀无声。客栈里，几个商人压低声音议论，茶碗磕在木桌上的脆响都盖不住他们话语里的悲戚：听说圣女是在月圆之夜走的，圣宫的钟声整整响了一夜......那时他就知道，北疆这片土地怕是要掀起风浪了。
我已听说了。陈威的声音像是裹着北疆的风沙，沙哑而沉重，一路上见百姓皆着素缟，便在歇脚时多打听了些。他想起那个卖炊饼的老汉，浑浊的眼睛里含着泪，边揉面边喃喃：圣女走了，咱们的天也塌了......
陈圆圆怔怔地望着父亲。记忆里，爹爹总是带着爽朗的笑，腰间的镖旗在风中猎猎作响。可此刻他眼底的忧虑，竟与圣宫里那些守灵的老嬷嬷如出一辙。她突然意识到，圣女的离世，影响的何止是圣宫？整个北疆的命脉，或许都将因此改变。
白灵妹妹这些日子......陈圆圆咬着唇，不知该如何问下去。她想起那次白灵妹妹在圣女的生辰宴上穿着缀满银铃的舞裙，在月光下旋转时，铃音与箜篌声缠绵成曲。可如今，那个灵动的身影怕是被悲伤浸透了。
陈威起身走到女儿身边，手掌轻轻覆上她的发顶：你若想去，便去问问。只是......他望向窗外隐约可见的圣宫飞檐，如今圣王初立，圣宫局势未稳，万事都要小心。
陈圆圆重重点头，心中却翻涌着复杂的情绪。她既盼着能见到白灵，听听她的想法，又隐隐不安——当年那个说要在北疆开镖局的约定，在权力更迭的漩涡里，还能有几分实现的可能？而父亲的兴隆镖局，又该如何在这微妙的局势中寻得立足之地？
晨光渐渐浓烈，照得院中石桌上的露珠闪闪发亮。陈圆圆整理好衣襟，发间的玉簪重新焕发出温润的光泽。她知道，这一去圣宫，不仅是为了父亲的镖局，更是为了探寻那个被时光掩埋的约定，在北疆风云变幻的此刻，是否还有生根发芽的机会。
………………
暮春的阳光斜斜掠过圣宫飞檐，在青石板上投下细密的花纹。陈圆圆踏着晨光穿过九曲回廊，银线绣着云纹的制服裙摆扫过青苔斑驳的石阶，腰间玉佩随着步伐轻晃，发出清越的声响。经过御花园时，她看见几个小宫女正踮脚采摘新绽的玉簪花，空气中浮动着若有若无的甜香。
转过三重朱漆门，白灵居住的宫殿便出现在眼前。殿外一池碧水，几尾锦鲤在睡莲间穿梭，将倒映的宫墙搅成细碎的金红。陈圆圆屏息站定，整了整衣领，抬眼便望见白灵的身影——素色广袖襦裙外披着月白纱衣，手中握着青铜水壶，正俯身浇灌石阶下的兰草。
水壶倾倒间，水珠溅落在叶片上，折射出点点晶莹。白灵似有所觉，抬起头来，晨光为她苍白的脸颊镀上一层柔光。看到陈圆圆时，她嘴角不自觉地弯起，只是眼底还残留着未褪尽的疲惫。
白灵妹妹！陈圆圆快步上前，按圣宫礼仪弯腰行礼，臣见过圣少司......话音未落，白灵已疾步走来，纤长的手指轻轻扶住她的手肘：又跟我来这套！语气里带着几分嗔怪，在我这儿还端着圣宫规矩，倒显得生分了。
礼不可废。陈圆圆坚持行完礼才直起身，目光落在白灵越发清瘦的身形上。自圣女离世后，白灵仿佛被抽走了半缕生气，往日灵动的眉眼间尽是化不开的哀愁。
这话要是叫白灵听到，她简直要鼓掌，圣女活着的时候，就跟那古代的太后似的，她多少能压制点石头，这没了之后，石头看她的眼神越发大胆，搞得她都想要逃离了好吧？还有那个劳什子的抹杀，不要太吓人好不好？估计胆子小的人要是经历了那个场面，当场都得吓破了胆，也就她心性坚韧，这些加一起，可不愁的都少吃半碗饭！
白灵身后的侍女轻手轻脚上前，接过她手中的水壶。白灵挽住陈圆圆的胳膊，往凉亭方向走去：走走，咱们去那边说话。凉亭四周垂着紫藤花帘，石桌上已摆好了青瓷茶具，雾气袅袅升腾间，飘来龙井特有的清香。
听闻你今日休沐，怎么想起进宫来了？白灵亲手为陈圆圆斟茶，青瓷杯壁映出她专注的眉眼。
陈圆圆双手接过茶盏，热气氤氲中，她犹豫片刻才开口：我父亲到北疆了。
陈叔来了？！白灵手中的茶勺一声磕在茶盏边缘，眼中闪过惊喜的光芒，我还比你们后出发呢！前些日子在镖局收到陈叔的信，说已经到北疆地界了，怎么这会儿才到？
陈圆圆抿了口茶，润了润有些干涩的喉咙：这次来，爹爹不想空跑一趟。正巧有趟押往北疆的镖，他们便顺路接了。她想起途中风雪交加的夜晚，父亲裹着厚重的披风守在镖车旁，胡须上结满冰霜的模样，货物送到目的地后，又绕了些路，所以耽搁了几日。
原来是这样。白灵靠在凉亭栏杆上，若有所思地点点头，陈叔向来谨慎，顺路押镖既能赚些盘缠，又能熟悉北疆的商路，一举两得。她望着远处波光粼粼的湖面，目光渐渐变得悠远，记得小时候，陈叔总爱给我们讲走镖时的故事，什么大漠里的响马，雪山里的孤寺......听得我和石头总是缠着他要学武功。
说到二字，两人皆是一怔。曾经那个追着蝴蝶跑的圣子，如今已是执掌北疆的圣王；而白灵，也从无忧无虑的少女，变成了肩负圣宫事务的圣少司。时光悄然流逝，将过往的天真烂漫都揉进了岁月的褶皱里。
陈圆圆放下茶盏，鼓起勇气道：白灵妹妹，爹爹这次来，是想在北疆开镖局分部。我记得圣子殿下......不，圣王殿下曾说过，等登基后要在北疆建兴隆镖局。不知如今......
白灵的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，沉默良久才轻声说：当年的话，石头自然不会忘。只是如今圣宫局势复杂，圣女离世后，各方势力都在蠢蠢欲动......她抬眼望向陈圆圆，目光坚定，不过你放心，我会找机会向圣王提及此事。陈叔的兴隆镖局，在北疆定会有一席之地。
凉亭外，一阵风掠过，紫藤花穗轻轻摇晃，花瓣如紫色的雨，落在石桌上的茶水中。
………………
阳光透过雕花窗棂，在青砖地上洒下斑驳的光影。喝过茶之后，陈威坐在藤编摇椅上，看着妻子陈雪凝在案前整理账本。她垂首时，几缕乌黑的发丝从发髻间滑落，扫过白皙的脖颈。四十岁的陈雪凝保养得极好，眉眼间仍存着少女时的灵秀，水葱般的手指捏着毛笔，在宣纸上写写画画，腕间的翡翠镯子随着动作轻晃，发出细碎的声响。
其实就算石头不记得当初的话也无碍。陈威打破寂静，声音里带着历经世事的沉稳，我已经让二柱和老张带人去城里转悠了，看看有没有合适的铺子。咱们兴隆镖局在天启国能立住脚，在北疆也一定行。他站起身，走到妻子身后，目光扫过账本上密密麻麻的字迹，心中涌起一股暖意——这么多年，多亏有雪凝在背后操持，镖局才能蒸蒸日上，就是之前总要每隔一个月便要派人来北疆一趟，多少有些麻烦，现在他来到了北疆，天启国的镖局和他就没有什么太大的关系了。
他走的时候，老钱就已经聘好了一个大掌柜的，想到这件事，他笑出了声，缓缓地对着娘子讲道：“我来的时候，老钱聘了一个大掌柜，这样的人才不好找，还是老钱听说这个人在上一个东家干的时候，本想让他的儿子子承父业，毕竟他从年轻的时候就为那个东家效力了，干了一辈子，从没有出过任何错，本来东家也答应了的，谁成想，东家媳妇的知道了这件事到不干了，原来东家媳妇的侄子也念了几年的书，但是童生一直都没考上，就想着找一份活计算了，正巧他这年纪也大了要不干了，东家媳妇就想着把自己的侄子安排进来，东家和他的媳妇因着这事吵了起来，他不想人家夫妻俩感情破裂，就赶紧主动请辞了，老钱就赶紧找到了人家，表示如果他儿子在三个月内没有出现什么明显的过错，他的儿子就可以正式在镖局当掌柜的了，人家一听是兴隆镖局，忙不迭的点头答应，就是人家老掌柜的说这三个月他得帮助他儿子在镖局熟悉好事物，他干了一辈子大掌柜，对做这些事熟悉的更快，老钱也是人才，他跟人家说帮忙可以，但是没有工钱，毕竟他是请他儿子来做事，但是他们镖局也不是不讲道理的人，他们镖局以后每个月会多出五两银子做为他儿子给他的养老费，这个人一听，可喜够呛，毕竟他儿子每个月的例银和之前的东家给的一样，现在还每月多出来五两，怎么想怎么划算。一拍大腿就和老钱签了文书在官府过了明路。”
陈威一边说着，一边情不自禁地伸手，轻轻握住陈雪凝执笔的手。那双手依旧细腻柔软，仿佛还带着当年初次相遇时的温度。陈雪凝被这突如其来的举动吓了一跳，手中的毛笔在账本上划出一道墨痕。她嗔怪地拍了拍陈威的手背：青天白日的，不可胡闹！眼神里却没有半分怒意。
陈威却不松手，反而将那只手捧得更紧。他低头看着妻子泛红的耳尖，突然俯身，在她手背上落下轻轻一吻。陈雪凝的脸颊瞬间涨得通红，像是被晚霞浸染的云朵，又似熟透的虾子。她想要抽回手，嗔怒道：老不正经的......可话到嘴边，却在触及丈夫眼底那抹温柔时，化作了一声轻叹。
陈威可怜巴巴地望着她，眼神里满是讨好：雪凝，年轻时，你为了找寻圣王，总是游历在外。圣王到了北疆，你如今也到了北疆，咱们好不容易能歇口气......他的声音渐渐放柔，拇指轻轻摩挲着她的手背，就不能让我好好疼疼你？