“那晚，都有谁看见乌兰部的少主了？”她忽然停在一名扫地仆妇面前，指尖挑起对方的下颌。那妇人被银甲的凉意激得一抖，结结巴巴道：奴...奴是听后厨的王二说的...
王二何在？
今早...今早他说他家老母生病了...
圣女轻笑出声，笑声却比寒霜更冷。她转身时广袖扫落案上的青花瓷茶盏，清脆的响声伴着瓷器碎裂一地的残片，映得众人面如土色。传我令，凡参与散播流言者，割舌挖目，发卖北疆边境。她顿了顿，望着窗外偏西斜的阳光，还有，派人盯着乌兰部那边，看是否有谣言传出来，若是真有谣言传出，及时处理，不能让谣言中伤圣宫。
“是！”阿娜回答道。阿娜望着圣女转身时发间晃动的玉簪，恍惚想起多年前那个雨夜。同样是这样腥风欲来的时刻，前任圣女将玉簪插进她的发髻，说：守护圣物，是我们的命。你的占卜能力，一定可以带领北疆更好！此刻月光穿过云层，照亮圣女眼中翻涌的暗潮。
此时的乌兰部，草原上的狂风呼啸着，卷着黄沙拍打着乌兰部的营帐。王上骑着一匹矫健的黑马，风尘仆仆地回到部落，他的脸上带着疲惫与焦虑。此次外出归来，拓跋凛枭立即派人紧急召见部落里的长老们。
随着一声悠长的号角声，乌兰部的长老们纷纷放下手中事务，神色各异，却都带着几分紧张，朝着王上的营帐走去。不一会儿，营帐内便聚集了一众长老，他们围坐在熊熊燃烧的火堆旁，火光映照着每个人的脸庞。
王上目光如炬，扫视了一圈在场的长老，沉声道：“我刚出部落在圣宫，就听到了一些关于少主的风言风语，你们说说，到底是怎么回事？”一时间，营帐内陷入了诡异的寂静，只有火堆中木柴燃烧时发出的“噼啪”声。过了好一会儿，一位白发苍苍的长老咳嗽了两声，嗫嚅着开口：“王上，此事……此事大家都有所耳闻，据说少主她……她已经失去了贞洁，这于我们乌兰部而言，实在是有损颜面，依老臣看，她已不适合再担任少主之位。”
其他几位长老也纷纷附和，有的低头小声嘀咕，有的则是连连点头。王上的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝怒意：“仅凭几句毫无根据的谣言，就要废黜少主？你们可曾调查清楚？”
这时，新任大长老拓跋鹰站了出来，他身姿挺拔，眼神坚定：“王上，我相信少主的为人，这些谣言必定是有人恶意中伤。少主一直为部落尽心尽力，她的能力与品德，大家都有目共睹，怎能因为几句捕风捉影的话，就否定她所做的一切！”
然而，另一位长老却冷笑一声：“拓跋鹰，你别在这空口说白话，你说这是谣言，可有证据？若拿不出证据，就别在这强词夺理。”其他长老也开始交头接耳，对拓跋鹰投来质疑的目光。
拓跋鹰握紧了拳头，脸上涨得通红，他何尝不想拿出有力的证据来证明少主的清白，可他四处打听，却始终没有找到能戳破这些谣言的关键线索。他只能据理力争：“我们不能仅凭谣言就冤枉少主，我们应该深入调查，而不是在这里妄下定论。”
王上眉头紧皱，看着争论不休的长老们，心中烦闷不已。当日拓跋云歌的确没有失去贞洁，可是衣服残破还有脸上的伤都作不得假，现在长老们的态度又让他不得不慎重考虑。他抬手示意众人安静，缓缓说道：“此事事关重大，不可草率决定。在没有确凿证据之前，少主之位暂时不变，但必须尽快彻查此事。”
会议结束后，长老们陆续离开营帐。拓跋鹰站在原地，望着王上的背影，心中暗暗发誓，一定要查出真相，还少主一个清白。而此时，草原上的风依旧在呼啸，乌兰部的平静表象下，暗潮汹涌，一场关于真相与权力的较量，才刚刚拉开帷幕。
王上独自坐在营帐内，思绪万千。他想起拓跋云歌小时候的天真烂漫，想起她长大之后，身为女儿身为部落出谋划策的英姿飒爽，怎么也无法将她和那些不堪的谣言联系在一起。他深知，若不能妥善处理此事，不仅会伤害到这巾帼不让须眉的女子，还会引发部落内部的动荡。
而在部落的另一边，少主听闻了王上召集长老开会的消息，她的眼神中满是委屈与愤怒。她明白，这是有人在背后算计她，企图夺走她的少主之位。但她没有选择躲起来哭泣，而是决定主动出击。
暮色将乌兰部的穹庐染成血色，拓跋云歌跪在王帐前的雪地上。寒风卷着冰晶掠过她单薄的鹿皮袄，脖颈间的狼牙项链随着颤抖轻晃——那是她十二岁猎到第一头野狼时，王上亲手为她戴上的。
帐帘突然被掀开，王上的身影笼罩在摇曳的火光里。他看着拓跋云歌通红的眼眶和冻得发紫的嘴唇，喉结动了动，最终只是低声道：进来。
羊皮地毯上的暖意裹住僵硬的四肢，云歌却依旧保持跪姿。她注意到王上案头摆着未拆封的狼毫笔，那是以前阿玉穹还在部落时从商队换来准备送他的生辰礼物。王上，她声音发颤，我听说长老们要我让出少主之位。
王上的手掌重重拍在雕花矮桌上：荒唐！铜制烛台剧烈摇晃，烛泪滴落在摊开的羊皮地图上，将标注着铁矿的红点晕成血色。可若拿不出证据，他突然泄了气，白发在火光中泛着银光，明日议事，我也保不住你。
拓跋云歌深吸一口气，指甲掐进掌心：部落西寨有三位验身的巫医婆婆，她们曾为出嫁的姑娘验证贞洁。她顿了顿，睫毛上凝结的霜花簌簌掉落，我恳请王上，当着所有长老的面，请三位婆婆同时验证。
帐内死寂得能听见火苗爆裂的声响。王上猛地站起，羊皮靴在地毯上擦出刺耳的摩擦声：胡闹！这是要将你的名节踩在泥里！
比起被人戳着脊梁骨骂，这是唯一的办法！拓跋云歌猛地抬头，眼底燃烧着倔强的火焰，您知道吗？昨天阿琳娜嫂子抱着孩子路过时，特意绕开了我。她的声音突然哽咽，再这样下去，我不仅会失去少主之位，还会被流言蜚语逼死在草原上。
王上踉跄着扶住立柱，手指深深陷入雕花纹路。他想起拓跋云歌十岁那年，在暴风雪中为迷路的牧民引路，冻得说不出话却始终牵着羊群；想起她十三岁时，带着勇士们击退马贼，自己却被弯刀划伤了手臂。如今这个倔强的孩子，竟要以如此屈辱的方式自证清白。
三个时辰后召集长老。王上突然转身，背对着拓跋云歌，让巫医们准备月见草熏香，别冻着了......他的声音戛然而止，拓跋云歌却分明看见他颤抖的肩膀。
寒风裹挟着雪粒扑进帐门，拓跋云歌却觉得心口发烫。她叩首时，额角触到羊毛地毯上的冰凌，那是方才融雪留下的痕迹。当她起身时，王上已经摘下挂在墙上的玄铁弯刀，刀鞘上的饕餮纹在火光中狰狞欲活——那是他年轻时横扫七部的佩刀，此刻却在微微发颤。
消息像野火般蔓延整个部落。巫医们的毡房外，看热闹的牧民被持矛的勇士拦在三丈之外。拓跋云歌赤足踩在铺满干草的地面上，三位满脸皱纹的婆婆正在调制草药。最年长的巫医阿依玛突然抓住她的手腕：丫头，你可知这草药入体时，比被狼撕咬还疼？
拓跋云歌望着毡房外王上还有拓跋鹰等人紧绷的背影，想起拓跋鹰连夜派人在草原上搜寻谣言源头，想起王上将最信任的侍卫派来保护她。疼就对了，她露出苦涩的笑，总比心痛好受。
当第一缕晨光刺破云层时，三位巫医捧着盛着草药的陶碗走向王帐。云歌深吸一口气，迈出的每一步都像踏在滚烫的炭上。她不知道这场验证能否洗清冤屈，但至少，她要让整个乌兰部知道，她拓跋云歌，绝不会被莫须有的罪名压垮。毡房外的狼嚎声突然变得清晰，她摸了摸颈间的狼牙，仿佛又回到了第一次狩猎的那个清晨，那时的天，也是这样冷得让人清醒。
“报——”一名守卫飞奔而来，后面跟着的乃是圣宫的使者，围观的众人给来人让出一条道路来，马蹄踏碎晨霜的脆响骤然刺破凝滞的空气，守卫跌跌撞撞闯入人群时，身后玄色披风在寒风中猎猎作响，其上金线绣就的饕餮纹随着动作若隐若现。报——圣宫使者到！这声高喊惊得围观众人面面相觑，连三位巫医手中的陶碗都险些打翻。
拓跋鹰身形一晃，腰间的青铜战刀撞在立柱上发出清鸣。这位向来沉稳的大长老抬眼望去，只见圣宫仪仗队如墨色洪流般席卷而来，十二匹踏雪乌骓马首系着象征圣宫的赤金铃，在风中摇晃出摄人心魄的声响。为首使者展开鎏金卷轴的刹那，龙涎香混着雪粒扑面而来，字字如雷：乾坤昭彰，山河为证。吾王承天命，统御八荒。今察四境之象，感黎庶之忱，特颁此谕，以彰天道。
本王闻乾坤合德，阴阳协和，故有窈窕淑女，钟灵毓秀。今有乌兰部[拓跋]氏女[云歌]，柔嘉维则，懿范天成。其德比珩璜之贵，其容映日月之华。蕙质兰心，堪表六宫之仪；琼姿玉貌，足冠群芳之首。更兼恭俭温良，孝悌仁厚，诚天地之灵秀，集闺阁之粹精。
本王膺乾御极，夙夜忧勤，惟思贤德以辅圣治。览[云歌]之淑行，实乃天赐良缘。今特遣使持节，以金册凤印，册尔为[圣妃]，入主[圣莲殿]。尔其益修妇道，赞吾躬而化天下，永谐鸾凤，共承宗庙。
布告中外，咸使闻知。
钦此！
人群顿时炸开了锅。拓跋云歌听到动静，从营帐走出跪在帐外中央，苍白的面容在晨光中泛起冷玉般的光泽。
姐姐！拓跋鹰之前在维持人群秩序，现在大步上前，苍鹰般的眼眸扫过四周面色骤变的长老，此乃天赐良机！他刻意加重语气，让声音穿透喧嚣：若有人敢质疑少主清白，便是质疑圣王的眼光！青铜战刀出鞘三寸，寒光映得几位长老后退半步。
圣宫使者含笑望向拓跋云歌，袖中滑出一枚白玉镯：云歌姑娘，圣王言，待你入圣宫那日，这对镯中会刻满九十九朵并蒂莲。镯身冰凉的触感让云歌陡然清醒，余光瞥见人群中悄然退去的黑影——那是散布谣言的长老们的眼线。
暮色降临时，圣宫营地的篝火将天空染成血色。拓跋云歌独坐帐中，抚摸着玉镯上未刻完的莲纹。帐外传来脚步声，她迅速藏起镯子，却见拓跋鹰提着酒囊掀开帘幕。小时候你总抢我酒喝，弟弟将皮囊递来，眼中难得泛起柔光，如今要做圣妃了，倒学得规矩了。
阿鹰，云歌望着跳动的烛火，你说圣王为何......
因为你是草原上最耀眼的鹰。拓跋鹰仰头灌下烈酒，喉结滚动，那些腌臜谣言，等你成了圣妃，自有人付出代价。他突然掀开衣襟，露出心口狰狞的箭伤：当年我替你挡下那支暗箭时就说过，只要我活着，没人能伤你分毫。
而在部落深处，阴暗的毡帐内，几位长老围坐在人皮鼓旁。不能让她进圣宫！三长老将咒符投入火中，羊皮纸上的巫毒纹路瞬间扭曲成狰狞的面孔，她若利用圣宫的力量控制整个乌兰部，这可如何是好…
明日我便以大萨满的身份诅咒她！五长老举起刻满骷髅的法杖，就说圣宫与草原命数相克，这婚事会招致血光之灾！
披着黑袍，脸部藏在兜帽里，烛光下忽明忽暗，根本让人看不清面容的男人，阴测测地说道：“放心，她成不了气候，圣女大人不会让她成为圣妃之后还一直待在乌兰部的，所以，她这少主之位，不交也得交！”
寒风呼啸着掠过帐顶，烛火突然熄灭。黑暗中传来令人牙酸的骨骼摩擦声，仿佛有什么古老的诅咒正在苏醒。而此刻的拓跋云歌站在圣宫使者的营帐外，望着漫天星斗，将玉镯紧紧贴在胸口。她知道，这不仅是洗脱污名的机会，更是她欠阿玉穹一个人情的债，这辈子她也还不清…