玄冰门缓缓推开，古城内部的景象彻底展现在众人眼前。
没有想象中的破败或空旷，街道两侧、房屋前、甚至广场中央，都立着密密麻麻的“人”——准确说，是冰雕。这些冰雕全是身着道袍的修士，有的持剑前指，剑刃上凝着未散的灵光；有的双手结印，指尖悬着半成型的术法；最前面的几尊冰雕甚至保持着跃起的姿态，衣袍的褶皱被冻得清晰可见，连发丝飘动的弧度都栩栩如生。
黑石忍不住凑到一尊持剑的冰雕前，伸手想摸，却被苏媚拦住：“别碰！小心有变故。”
苏媚缓步走到一尊结印的女修冰雕前，这尊冰雕眉目清丽，结印的手指纤细，脸上还带着一丝紧张的专注，仿佛下一秒就要将术法打出。苏媚没有直接触碰，而是指尖凝聚一丝微弱的灵力，小心翼翼地探向冰雕表面的冰层——冰层薄得几乎透明，能清晰看到女修的皮肤纹理。
“怎么样？”林凡走到她身边，目光扫过周围的冰雕。这些修士的姿态太生动了，不像被冰封前有过挣扎，更像被瞬间按下了“暂停键”，连表情里的情绪都没来得及消散。
苏媚的指尖停在冰雕的手腕处，眉头微蹙：“冰层下的皮肤没有冻伤痕迹。”她顿了顿，指尖灵力再探，这次触碰到了冰雕的衣物，“道袍是普通的蚕丝绣纹，没有被寒气侵蚀的脆化迹象——正常情况下，万年冰封会让布料彻底风化，可这道袍……像刚被冻住一样。”
铁锋的机械义肢弹出扫描头，红光扫过冰雕全身，数据在他眼前滚动：“细胞活性检测为零，但细胞结构没有任何损伤，甚至连线粒体的能量残留都保持着冻结前的状态。”他的声音带着一丝凝重，“不是低温导致的死亡，是……时间突然停滞了。”
“时间停滞？”陈院长推了推眼镜，走到一尊半跪在地的冰雕前。这尊冰雕像是在施法防御，双臂撑开一道淡金色的光盾，光盾边缘的符文还在冰层下闪烁，“你的意思是，他们不是被冻死的，是在时间流动中被硬生生‘定’住了？”
“对。”苏媚点头，指尖轻轻拂过女修冰雕的脸颊，冰层下的皮肤甚至还带着一丝自然的血色，“就像水流突然结冰，他们的生命活动、灵力运转、甚至细胞的自然代谢，都在同一瞬间被固定了。没有痛苦，没有挣扎，时间在他们身上停了下来，然后被永久冰封。”
“时间囚徒……”林凡低声喃喃。这个词莫名贴切——这些修士没有死在战斗中，也没有败给严寒，而是被时间法则囚禁在了这一刻，一囚就是万年。
他走到广场中央那尊最高的冰雕前。这是一位白发老者，身着紫色道袍，手持一柄拂尘，姿态是转身回望，目光似乎落在身后的某样东西上，脸上带着一丝惊惶，又夹杂着决绝。老者的道袍下摆有一道撕裂的口子，口子边缘冻着几滴暗红色的液体——不是血，而是某种能量凝结的痕迹，像被强行中断的术法反噬。
“他们当时在对抗什么？”林凡指着老者道袍上的痕迹，“看姿态，不像是在防御天灾，更像在对抗……某种突然出现的敌人。”
铁锋的扫描光顺着老者的目光看向古城深处。那里有一座高耸的塔楼，塔楼顶端笼罩着一层浓郁的混沌雾气，雾气中隐约有能量波动，比别处的凝滞法则更强烈。“塔楼方向有异常的时间波动。”铁锋沉声道，“比外面的冻土强十倍不止，像是……时间法则的源头。”
苏媚突然“呀”了一声，指着女修冰雕的指尖。众人凑近看去，只见女修结印的指尖下，冰层里冻着一张残破的符纸。符纸边缘已碎，但上面的符文还能看清——是“断时符”，一种极其古老的禁制符文，作用是短暂切断小片区域的时间流动。
“她在画断时符。”苏媚的声音带着一丝颤抖，“他们不是被动被时间困住的，他们在主动对抗时间法则！这符纸是用来保护什么的，或者……拖延什么的。”
这个发现让众人心头一震。如果这些修士在主动对抗时间停滞，说明他们提前察觉到了危险，甚至做好了准备。可最终还是被永久冰封，只能说明那场“时间停滞”来得太快、太猛烈，连断时符都没能挡住。
“看那里！”黑石突然指向街道尽头。那里的冰雕更密集，甚至有几尊冰雕撞在了一起，其中一尊冰雕的手中冻着一块半碎的玉简，玉简上的字迹虽模糊，却能辨认出“源噬”“时间潮汐”几个字。
“时间潮汐……”铁锋念叨着这几个字，红色扫描眼中闪过一丝明悟，“我知道了！源噬消化源核残骸时，偶尔会爆发‘时间潮汐’——就是时间法则的剧烈波动，一瞬间放慢或加快某个区域的时间流速，甚至直接让时间停滞。”
他看向那些冰雕，声音沉重：“他们应该是遇到了时间潮汐。为了保护古城或里面的某样东西，他们试图用术法和符文对抗，却没能成功，最终被潮汐的时间法则定在了原地，然后被随后到来的冰封彻底冻住。”
林凡望着满街栩栩如生的冰雕，突然觉得这片寂静的古城变得沉重起来。这些修士曾和他们一样，在对抗源噬的威胁，在挣扎求生，只是他们失败了，成了时间的囚徒。
“塔楼里一定有他们要保护的东西。”林凡转身看向那座被混沌雾气笼罩的塔楼，“能让他们拼到最后一刻的，或许就是我们需要的——对抗时间法则的方法，甚至……启动飞船的关键。”
铁锋点头，机械义肢的光剑缓缓亮起：“不管里面有什么，都得去看看。这些修士用命护下来的东西，不能烂在这冰封里。”
众人不再停留，小心翼翼地绕过冰雕，朝着古城深处的塔楼走去。脚下的青石板冻着细碎的符文，踩上去时能感觉到微弱的灵力波动；两侧的冰雕静静伫立，目光仿佛仍停留在万年之前的那场时间潮汐上，无声地诉说着这座古城的悲壮。
他们不知道，塔楼里等待他们的，除了可能的希望，还有被时间法则囚禁了万年的……更可怕的东西。而那些冰雕眼中凝固的惊惶，或许正是对后来者的警示。