纲手顺着佐助勾勒出的、冰冷而严谨的逻辑链条思考下去——力量的整合催生了对等的势力，对等的势力与世俗权力结合形成了“一国一村”的平衡结构——这一切似乎都指向一个理应更加稳定的局面。然而，一个巨大而刺眼的矛盾却如同幽灵般骤然浮现在她脑海中，让她之前稍微理顺的思绪再次陷入混乱。
她眉头紧紧锁起，几乎拧成一个结，脸上写满了无法融通的困惑与强烈的不解。这矛盾如此明显，让她忍不住将声音提高了几分，带着质问般的语气：
“既然这样，按照你的说法，各大国和忍村之间已经形成了一种实力的平衡，大家都有‘一村’作为武力的支柱，彼此制衡，谁也难以轻易灭掉谁……那为什么后来还会有接连不断的忍界大战？一次，两次，三次……为什么还要这样无休止地打来打去，徒增伤亡，制造那么多孤儿寡母和废墟？！”
这惨痛的历史现实，与她刚刚理解的、基于力量均势而产生的“平衡”理论，形成了尖锐的对立，仿佛完美的逻辑图景上被泼洒了一大片暗红色的、无法忽略的血污。在她看来，拥有了对等的、足以相互毁灭的威慑力量，难道不更应该小心翼翼地维持和平，避免共同毁灭吗？为何现实却走向了反面？
佐助看着她脸上那纯粹的、源于顶层视角的疑惑，眼中掠过一丝早已洞悉的、沉重的阴影。他并没有立刻反驳这看似天真的问题，脸上也没有丝毫嘲讽，只是用一种更加低沉、仿佛承载了这片土地上无数亡魂无声呐喊的语气，缓缓地、几乎一字一顿地吐出了四个字：
“为了生存啊。”
“生存？！”
这四个字像是一块坚冰，猝不及防地砸在纲手的心头，让她整个人微微一怔，甚至下意识地重复了一遍。她脑门上仿佛要冒出实质性的问号，精致的脸庞上写满了“无法理解”。在她数十年作为顶尖忍者、千手公主、三忍之一的认知框架里，“战争”与最基础、最原始的“生存”这两个词汇，几乎存在于完全不同的维度，根本无法联系在一起！
在她看来，木叶也好，其他几大忍村也罢，早已奠定了坚实的根基，拥有着固定的领土、相对稳定的资源渠道和传承体系。或许会遇到天灾人祸，或许会有财政紧张的时期，但何至于、怎么可能到了“不发动战争就活不下去”这种近乎荒谬的地步？
“这……这怎么又扯到活不下去了？”她的语气里带着强烈的不敢置信，甚至有一丝被这种“危言耸听”冒犯到的感觉，音调都不自觉地有些拔高，“木叶也好，岩隐、云隐也罢，虽然偶尔会遇到困难，经费紧张的时候大家也得紧着点过日子，但总不至于……总不至于到了不发动战争，整个村子就无法存续的地步吧？这太夸张了！”
她所理解、所经历过的战争，其起因或许复杂，但归根结底，更多是源于历史仇恨的积累发酵、是对特定利益（如任务份额、矿产资源）的争夺、是某个野心家（如团藏、半藏）的推动，或者是大国之间为了战略优势而进行的博弈。而“生存”这个如此原始、如此根本、仿佛只应该出现在资源极度匮乏的远古部落时代的词汇，与她所认知的、已经建立起相对完善国家与忍村体系的现代忍界，根本是风马牛不相及啊！这二者之间，怎么可能画上等号？
佐助看着纲手脸上那副全然无法将“战争”与“生存”联系起来的、带着顶层视角惯性的困惑模样，心中明了。空谈宏观格局与历史必然，无法击穿她数十年来形成的认知壁垒。他需要将视角拉到最低，用最实际、最琐碎、甚至有些“不上台面”的细节，来敲碎那看似坚固的思维定式。
他不再谈论那些关乎国运与制度的宏大命题，而是将话题陡然聚焦到了一个忍者，或者说一个忍村，最基础、最日常的层面。他的声音变得平实，带着一种引导对方共同计算的耐心：
“纲手大人，”他开口，语调是一种刻意放缓的平静，“您有没有具体地、一项项地计算过，培养一名合格的忍者，从他进入忍者学校开始，到最终能独立执行任务，这漫长的过程中，究竟需要消耗多少实实在在的资源？”
不等纲手从这突然的转向中完全回过神来，他已经抛出了一个最直观、也最容易被身处高位者忽略的切入点：
“首先，最基础的——吃饭。”他目光平静地看着纲手，“忍者的饭量，通常都异于常人。查克拉的提炼、高强度的训练和任务消耗，对身体能量的需求极大，这直接体现在食物上。就拿您自己来说，抛开应酬，平常训练或任务后，一顿大概能吃多少？”
这个问题太过具体，甚至带着点私密性，与刚才讨论的战争与和平仿佛处于两个世界。纲手完全没料到话题会突然跳到饭量上，猝不及防之下，脸上不由自主地泛起一丝极淡的红晕，像是某种不够优雅的习惯被当面点破。她略显尴尬地抬手用指尖蹭了蹭鼻尖，清了清嗓子，但还是如实回答，只是语气带着点不自在：
“呃……这个嘛，看情况，五大碗左右吧。”话一出口，她似乎立刻意识到这数字与她那姣好丰满但绝不算臃肿的身材形成的反差，连忙又补充辩解，带着点强调和挽回形象的意味，声音都抬高了些，“但我身材保持得一直很好！这纯粹是因为消耗大！”
佐助闻言，额角仿佛有看不见的黑线划过。他无奈地轻轻吸了口气，解释道：
“我并非在暗示纲手大人您吃得多。事实上，以我现在的训练和活动强度，一顿饭轻松吃下五碗也属正常。我想强调的，是‘消耗’这个客观事实本身。”
他将话题从个人的饭量上不着痕迹地重新拉回正轨，语气也随之变得郑重起来：
“而这，仅仅是最微不足道的食物开销。除此之外，我们还需要持续不断的训练场地维护、大量的器材损耗。手里剑、苦无、钢丝、刀具……这些都不是永久性的装备，而是会磨损、会损坏、会丢失的消耗品，需要村子源源不断地投入资金进行补充和维护。”
他的语速平稳，如同在清单上逐项勾画：“更不用说那些价格昂贵、威力巨大的起爆符，各种辅助修炼、疏通经络、治疗暗伤的药材，以及用于体能训练的特殊负重装备……每一项，都是真金白银。”
他每列举一项，纲手脑海中就对应地浮现出相应的场景——训练场上遍布划痕的木桩，武器库里成箱需要打磨修复的苦无，医疗部里价格不菲的药材清单……她紧锁的眉头不自觉地微微舒展，眼神开始变得专注，显然已经开始顺着佐助的思路，在心里默默计算那笔她平日或许并未太过在意，但累积起来绝对惊人的日常开销。
佐助并没有停下，他的剖析进入了更深的层次：
“而这，还只是基础的‘硬件’消耗。更重要的是‘软件’——知识和指导的投入。为什么各大家族更容易出现天才？血脉天赋固然是一方面，但更重要的是，他们拥有着普通平民家庭难以想象的资源倾斜。”
他直视着纲手，话语清晰而冷静：“系统的秘术传承、经验丰富的家族长辈一对一或小范围的精心指导、最好的、不受打扰的训练环境、充足的、用以固本培元和加速修炼的药物与营养补给……所有这些，都需要庞大的资源来支撑。”
最后，他用一句来自异世界的、却在此刻无比贴切的古老俗语，为这番计算做了总结：
“穷文富武啊，纲手大人。修炼武道，成为忍者，本质上就是一个资源消耗的过程。没有足够的资源层层堆砌，再好的璞玉也可能被埋没在庸常之中。而维持整个木叶这样大忍村的运转，保证数千名忍者及其家属的生活、训练和战斗……本质上，就是在烧钱，日夜不停地烧着海量的钱。”
纲手沉默地听着，脑海中不由自主地对比着忍者学校里，那些平民出身的孩子使用的粗糙、甚至带有毛刺的训练手里剑，与家族子弟手中那泛着冷冽寒光的精制器具；她又想起了任务卷宗里，那些小忍村为了几个报酬低廉的d级任务而争得头破血流，甚至不惜压低价格的记录。
她缓缓地、极其沉重地点了点头，之前那种觉得“生存”二字用在忍村身上过于夸张和荒谬的想法，开始剧烈地动摇。一股基于现实经济的沉重压力，取代了之前的纯粹疑惑。她的语气不再高昂，而是变得低缓而沉凝：
“好像……确实有道理。”