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从后巷那股足以令人窒息的腥臭中走出，重新汇入崇仁坊灯火辉煌的人流时，陆羽感觉自己像是刚从地府还阳。
夜风带着一丝凉意，吹在他因方才的紧张与用力而渗出薄汗的额头上，却吹不散他心中那片由“百官行记”四个字掀起的惊涛骇浪。
大明宫，大理寺官署，麒麟屏风，第三块地砖。
每一个词，都像一座沉重的大山，压得他几乎喘不过气。
周兴，这个看似癫狂的酷吏，其心机之深沉，手段之老辣，远超他的预料。他没有将这本足以毁灭自己的账本藏在任何自以为安全的私宅密室，而是反其道而行，将它放在了整个大唐防卫最森严的地方。
最危险的地方，就是最安全的地方。这句老话，被周兴运用到了极致。
他不仅是在藏匿罪证，更是在炫耀一种病态的自信——他笃定，没有人敢，也没有人能，在他的眼皮子底下，从天子脚下，盗走他的“身家性命”。
这已经不是陷阱，而是一道明晃晃摆在面前的，对所有窥探者的公开嘲讽。
陆羽走在回府的路上，脑子里乱成一团麻。张四那张因恐惧而扭曲的脸，阿史那·蒙案的内幕，来俊臣那只“鬼手”，以及那本虚无缥缈却又重于泰山的“百官行记”，交织成一张巨大而黏稠的网。
他原以为自己是在和周兴这条毒蛇斗，如今才发现，自己不过是踉踉跄跄地闯进了一个盘根错节的蛇窟。周兴和来俊臣，只是盘踞在洞口，最先露出獠牙的两条。
回到陆府，大门刚一推开，陆安便提着一盏灯笼迎了上来，那张布满皱纹的脸上，写满了挥之不去的忧虑。
“大人，您回来了。”
他看见陆羽换了一身衣服，眼神中闪过一丝疑惑，却什么也没问。只是在陆羽进屋后，他默默地将门栓插了三道，又顶上了一根粗壮的木杠，仿佛这样才能获得一丝微不足道的安全感。
夜宵是一碗温热的莲子羹，陆羽确实饿了。可当他刚要拿起汤匙时，却见陆安颤颤巍巍地从怀里摸出一根银簪，小心翼翼地探入碗中。
银簪并未变色。
陆安这才松了口气，将汤碗往陆羽面前推了推，讷讷道：“大人，吃吧，没……没问题。”
陆羽看着这一幕，心中五味杂陈。那根银簪，与其说是在试毒，不如说是在试探老人自己那颗早已被恐惧侵蚀得千疮百孔的心。
他没有点破，只是拿起汤匙，舀了一勺送入口中，温和地笑道：“安叔的手艺还是这么好，这莲子羹，比宫里的御膳都香。”
一句简单的夸赞，让陆安那双浑浊的眼睛里，泛起了一丝微光。那盘踞在他头顶的【死亡威胁】，颜色似乎又淡了几分。
有些人的忠诚，如山岳般厚重，也如琉璃般脆弱，需要小心呵护。
陆羽知道，为了守护这份脆弱的忠诚，他也必须化身为斩破一切阴霾的利刃。
待陆安退下，陆羽回到书房，关上房门，整个世界仿佛瞬间安静下来，只剩下他自己的心跳声。
他没有点亮所有的灯，只在书案上留了一盏孤灯。豆大的火光，映照着他那张晦暗不明的脸。
他铺开一张白纸，提起笔，却没有蘸墨。
他闭上眼睛，任由张四所供述的一切，在脑海中重新排列组合。
阿史那·蒙案，主犯是周兴，协同者是来俊臣的管家“鬼手”。
执行者，是千金楼的打手和杀手。
被收买的内线，是右领军卫司兵参军王贺，负责伪造军械失窃文书。
一个看似简单的构陷案，就已经牵扯到了大理寺、右领军卫，以及来俊臣这个如今圣眷正隆的酷吏新贵。
但，这只是冰山一角。
陆羽的脑海里，浮现出张四在极度恐惧之下，断断续续说出的另外几个名字和事件。
“……户部的一位姓钱的郎中，去年在千金楼欠了三千贯，‘鬼手’大人没要他还钱，只让他帮忙……帮忙将一笔从江南送来的‘孝敬’，做成了漕运损耗的账目……”
陆羽的眉心猛地一跳。
户部郎中，从六品上，掌管国家钱粮账目，已是朝廷中枢的关键职位。
他心念一动，集中精神想象着那位“钱郎中”的模样。
瞬间，一个模糊的面板在他眼前浮现。
【姓名】：钱斐
【官职】：户部度支司郎中
【气运值】：6800（蓝）
【当前情感】：【志得意满（黄）】、【隐藏的贪婪（暗红）】、【焦虑（灰）】
气运值不低，情感状态更是完美印证了张四的供词。这个钱斐，果然是他们网中的一条鱼。
陆羽的思绪继续下沉。
“……还有，还有工部营缮所的刘主事，去年底，周兴大人让他负责修缮掖庭宫，他……他将宫里换下来的大批名贵木料，都偷偷运到了周大人在城外的别业……”
工部营缮所主事，正七品上，官阶虽不高，权力却极大，负责皇家宫殿的修造。
【姓名】：刘元
【官职】：工部营缮所主事
【气运值】：4200（青）
【当前情感】：【沾沾自喜（黄）】、【谄媚（灰）】
又一个！
一个个名字，一件件事情，如同一块块碎片，被陆羽从记忆的深海中打捞起来，然后用那条看不见的线，慢慢串联。
户部，工部，右领军卫……这张网，已经从单纯的司法系统，蔓延到了行政、财政、军事等各个领域。周兴和来俊臣，他们不仅仅是在用酷刑罗织罪名，更是在用金钱、赌博、把柄，悄无声息地编织一张覆盖整个朝堂中下层的贪腐网络。
陆羽感到一阵脊背发凉。
他原本的计划，是找到周兴构陷阿史那·蒙的证据，在朝堂上将他一举扳倒。可现在看来，这个计划是何其的天真。
扳倒一个周兴，或许不难。但要连根拔起他背后的这张大网，势必会引发一场剧烈的朝堂地震。届时，那些被牵连的官员，为了自保，会爆发出何等疯狂的反扑？
他们会像被踩了尾巴的野狗，不顾一切地撕咬每一个试图揭开真相的人。而他陆羽，无疑会是第一个被撕碎的目标。
就在这时，张四最后说的一句话，如同一道惊雷，再次在他脑海中炸响。
“……小的还……还听‘鬼手’大人酒后吹嘘过一次，他说，就算是宰相，也得给他们几分薄面。去年……去年中书省的一份关于河北道官员的考评文书，就是周大人递了话，才……才被压了下来。听说，是中书侍郎……崔大人，帮的忙……”
中书侍郎！
陆羽的瞳孔骤然收缩。
中书侍郎，正四品上，是宰相的副手，中书省的二号人物，真正意义上的朝堂高层！
如果说户部郎中、工部主事还只是这张网上的节点，那中书侍郎，就是这张网上举足轻重的分叉主干！
他强迫自己冷静下来，竭力回想着当朝中书侍郎的名字——崔知温。
博陵崔氏的旁支，以文采斐然、处事圆滑着称，在朝中风评极佳，素有“谦谦君子”之名。
会是他吗？
陆羽的心念集中在“崔知温”这个名字上，系统面板缓缓展开。
【姓名】：崔知温
【官职】：中书侍郎
【气运值】：（紫）
【当前情感】：【从容不迫（蓝）】、【高深莫测（深紫）】、【一丝不易察觉的轻蔑（灰）】
紫色的气运值！这代表着此人未来的成就不可限量，是真正的大人物！
而那份【高深莫测】与【轻蔑】，更让陆羽的心沉到了谷底。一个位高权重、城府极深、并且与酷吏集团有着不清不楚的联系的朝堂重臣。
这才是那片指向朝堂的，最深沉的阴影。
周兴案，已经不再是周兴一个人的案子了。它的背后，站着来俊臣，站着一群被利益捆绑的中层官员，甚至还站着一位前途无量的中书侍郎。
这案子，已经从一桩刑事案，演变成了一场牵一发而动全身的政治风暴。
陆羽靠在椅背上，长长地吐出一口浊气，只觉得满心疲惫。
他现在面临一个抉择。
是就此收手，只将扳倒周兴作为目标，对其他牵连之人视而不见？这样风险最小，收益也最快。只要拿到那本“百官行记”中关于周兴的部分，就足以让他万劫不复。
还是……将这张网，彻彻底底地撕开，不管它背后牵连着谁？
这样做，危险将呈几何倍数增长。他要面对的，将是整个酷吏集团和他们背后那股庞大势力的疯狂反噬。稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。
烛火轻轻跳动了一下，拉长了陆羽在墙上的影子，那影子沉默着，仿佛也在进行着一场无声的挣扎。
许久，陆羽的目光，落回到了那张白纸上。
他的笔尖，终于蘸上了浓墨。
他没有写下那些罪证，也没有写下那些名字。
他只是在纸上，缓缓画下了一张地图。
一张大明宫的简略布局图。
从丹凤门到含元殿，从宣政殿到紫宸殿……他的笔尖，最终在皇城东北角，一个不起眼的位置，重重地点了一下。
大理寺。
少年的意气，书生的天真，在这一刻，被前所未有的危机感和那股被逼到绝境的狠戾彻底压下。
他知道，自己已经没有退路了。
当安叔的侄子那具冰冷的尸体被抛出来时，当那份血淋淋的【死亡威胁】烙印在他视网膜上时，这场游戏，就已经不再有中场休息。
要么，他将敌人全部送进地狱。
要么，敌人将他和他在乎的人，一起拖入深渊。
他看着地图上那个小小的墨点，眼神变得前所未有的坚定。
想要撕开这张网，就必须拿到那把最锋利的刀。
“百官行记”。
可要拿到这把刀，就必须闯入这座龙潭虎穴。
他陆羽，只是一个区区七品的侍御史，无职无权，连大理寺的门都进不去，更遑论是周兴的值房。
硬闯，是十死无生。
智取……他又该如何智取？
陆羽的目光，缓缓从地图上移开，望向窗外，望向那片被夜色笼罩的，皇城所在的方位。
想要打开一扇没有钥匙的锁，只有一个办法。
那就是，找到那个持有钥匙的人。
或者，让自己变成一把，能够捅开这把锁的，独一无二的钥匙。
一个大胆到近乎疯狂的念头，在他的心中，破土而出。