午前的太阳把南门的青石板路染成白金色时，交通运输部的姑娘们还围着中型巴士不肯走--浅灰色的车身比大型巴士窄了近一半，车窗旁印着淡淡的“未来商会”标识，车轮刚碾过城门的石缝，竟真的没蹭到两侧的墙砖。
“原来中型巴士这么灵活！”之前最沮丧的高个子姑娘拍了拍大腿，眼里的光比朝阳还亮，“城里的路肯定能过，以后上下班再也不用绕远路了！”旁边的姑娘也跟着点头，指尖划过车窗玻璃：“老板，您这儿的车也太多样了，有小的越野车，有大的通勤巴士，以后是不是还有拉货的车？”
陈砚笑着点头：“当然有，以后运货物的重型卡车也会造出来。不过正因为车型多，种类也很复杂，理论方面就更得扎实，你们这一个月需要认真学习，掌握驾驶技巧才行。你们知道开车最关键的是什么吗？”
“我知道！我知道！”一个小个子姑娘把手举的老高，“是要小心驾驶。”
“对咯！”陈砚点头表示肯定：“马车慢悠悠的都会出事故，更何况是这种铁家伙，不仅速度快，还比马车重，这家伙要是有点什么事，就不是几个人就能抬起来的。”他顿了顿，语气变得认真，“明天你们收拾好行李，在旧兵营外等我，我开车来接你们去湖畔的宿舍，这段时间就在那边好好学习，认真培训。”
姑娘们齐声应下，直到陈砚的车消失在巷口，才骑着马往住处去--路过市集时，连之前不敢靠近的小贩都忍不住探头看，她们却没像往常那样紧绷着气场，反而笑着跟相熟的摊主点头，眼里的兴奋藏都藏不住。
陈砚则绕去了自动工厂--空地上停着好几辆刚下线的车：赠给奥莱克的越野车涂着橘红色的漆，外观看上去非常明亮，车顶还加装了黑色的行李架；旁边的豪华轿车更惹眼，车身镀了层浅金，轮眉还刻着花纹，活脱脱一副贵族专属的模样。阿耳戈的子机飘过来，淡蓝色的光圈转了转：「豪华轿车的内饰已按贵族喜好调整，真皮座椅和镀金饰条都已安装完毕，随时可以交付。」
“交付是没问题，可怎么运到伯爵府？”陈砚挠了挠头，现在只有我能开，但要怎么回来？他盯着车看了半分钟，忽然摆了摆手：“算了，反正奥莱克也没催，等迎宾馆的路修好了再送，省得刮坏车漆他老人家看了心疼。”
说完，他跳上中型巴士，往商会赶。可刚拐进城里的主街，就被堵在了半路--似乎是前面的货车轴断了，货物也撒了一地，后续的车辆过不去就一辆接着一辆堵在路中间，既没有人伸出手来帮忙、也没有卫兵来疏导交通、还有不少人围在旁边看热闹，中型巴士根本挪不动。
“如果卫兵不来帮忙的话，怕是要堵上一天了。”陈砚无奈地叹了口气，看着窗外悠哉的人群，忽然更坚定了要加快旧城道路改造的想法--要是以后车辆多了，这拥堵只会更严重。
好不容易把坏掉的马车挪开，道路终于通畅了。来到商会门口，刚下车就见奥莱克站在台阶上，把手攥的紧，脸色比平时严肃不少。“你可算来了！”奥莱克快步走来，“帝国刚派来使节，说下个月要派使节团来谈停战，团长是塞莉娅公主，还有元老院的基凯罗、诺里斯和杜西侯爵。”
陈砚问：“使节呢？”奥莱克摇了摇头，“他还要去王都递交文牒，我没敢留，一早就出了城，我还派了一队骑兵护送。这么大个事儿，想要找个人商量都不容易。”
“现在只是碰个头，估计不会有什么实质结果。”陈砚想起办公室大概还被艾拉她们用来面试，于是拉着奥莱克去了茶饮店，找了个靠里的位置坐下，语气平静，“这种事本该王家来定，派谁去、怎么谈，都该由国王决定，你急也没用。”
“要是王家能靠得住，我就不用着急了。”奥莱克叹了口气，眉头皱得更紧，“现在朝政被贵族派把持，究竟重视谁的利益谁也不敢保证，这万一贵族派急于求成，牺牲国家或者伊塔黎卡的利益也是有可能的。所以我必须进谈判名单，而且要能说得上话，不然宁可不谈。”
陈砚当然知道这其中的利害关系，可使节团必然都是贵族派的人，要如何把奥莱克送上谈判桌，才是问题的关键所在。他点了点头：“您说得对，贵族派很可能会牺牲伊塔黎卡的利益，寻求短期内结束谈判，如果我们能事先知道使节团的成员名单，说不定还能想点办法。”
“其他人我不敢保证，但飞利浦肯定不会在名单内，要是他离开了王都，说不定就会被其他势力反扑，所以侯爵是不会离开王都的。”奥莱克犹豫了片刻，还是把自己的推测说了出来：“关于使节团的团长，我估摸着会是伊莎贝拉公主，毕竟帝国派出了塞莉娅公主，作为对等，这边也不能让级别太低。”
陈砚有些无语：“公主都把红蔷薇裁撤了，她还有能力做出政治上的判断吗？”
奥莱克摇了摇头：“就算不能，也要出来撑个场面，本来最适合的人选是她的舅舅--拜伦公爵，可现在公爵和王室划清界限，侯爵也不会离开王都，继承人的皇太子更不会亲临会场进行谈判，唯一拥有王室血统，能被推上台面的就只有伊莎贝拉了。”
“哎，这都叫什么事儿……”陈砚也无法对这个时代的政治体制做出评价，现在是国与国之间的议和谈判，他作为一个外来人根本无法插上一句嘴，更别说批判了。
这时，布尔菲妲端着托盘来到陈砚和奥莱克身边：“这是莉娜叫我上的花草茶，请二位老爷慢用。”陈砚非常感谢莉娜的细心，奥莱克也对陈砚能把亚人，甚至是以粗鲁闻名的猎头兔调教的这么好，觉得挺不可思议。
“还有住宿的问题。”奥莱克见布尔菲妲走远，接着说刚才的话题，“使节团来的都是些有头有脸的人物，甚至还有可能接待公主殿下，可就我家那条件应该是没办法了……我就是想找你商量看看，能不能建一座迎宾馆。”
“可以是可以，但建在什么地方合适，你考虑过了吗？”奥莱克一听这话眼睛一亮，“选址没有问题，我和家臣们做了笔交易，让他们把自己的旧宅腾退出来，我们就把迎宾馆盖在那，距离伯爵府走路也就5分钟的事儿。”他顿了顿，补充道，“设计图我已经让人着手去画了，你只要把房子建起来，内装什么的我来处理。”
“行啊，这就简单多了。”陈砚满口答应：“不过到时候要把从城门到迎宾馆的这条路给封了，不然我的运输车进不来，还有运输建材的自卸车也要来来往往，不封闭就容易发生事故。”
奥莱克对封路有些迟疑，他先问到：“这些路都是城内的交通干道，对百姓的生活非常重要，要封几天？”
“大概2~3天吧，你可以让居住在这条道路两旁的百姓绕道走，或者安排士兵在运输车需要经过的时候进行交通管制，等到运输车走后再放行，这样两不耽误。”
“就按你说的办！”奥莱克立刻点头，“我让人通知下去，明天就对迎宾馆附近的路施行交通管制，优先保障建材运输。”他看着陈砚，语气里多了几分轻松，“有你在，我也放心不少--这迎宾馆建好，以后不管是帝国的使节，还是王家的人来，都有地方住，也能彰显咱们伊塔黎卡的实力。”
陈砚笑着点头，他把奥莱克送上马车，目送他消失在人潮之中。身后的空间像是扭曲了一样--光学迷彩的效果悄然褪去，阿耳戈的子机缓缓显现。
“吓死我了，下次现形之前好歹说一声吧？我的心脏很脆弱的。”陈砚捂着胸口，故意摆出夸张的表情。阿耳戈的子机飘到他面前，淡蓝色的光圈转了转，电子音里带着几分调侃：「您的心脏堪比防弹玻璃，面对帝国的千军万马都没慌，这点动静算什么？」
“我那是强装镇定。”陈砚笑着反驳，话锋却很快转回正事，“迎宾馆的事，这次让3d打印上吧，今晚就趁着夜色把你本体运过来。”
「明白。」阿耳戈的语调轻松，一点都不为城外的施工被打断而产生怨言。「最好再带上笨笨和多足行走机器人--拆除和清理场地需要半天，开挖基础和地下室半天，剩下2天建房，时间足够了。」
陈砚对阿耳戈的施工效率一点都不怀疑，可它怎么看都是话里有话，忍不住挑眉：“合着你还是在损我？湖畔别墅按常规工艺建，就显得我很麻烦是吧？”
「只是陈述事实。」阿耳戈的光圈闪了闪，「湖畔别墅是您的居所，您要求纯天然、仿古的建造工艺，这样自然会慢；迎宾馆可没那么多时间去耗，还要为内装的工匠留出足够的时间，只能采用效率最高的3d打印工艺进行建造。我说这有什么问题？」
“行吧，你说的在理。”陈砚无奈点头，“要是能顺便把商会的大楼也一起建了多好。”陈砚摸着下巴，语气里带着点惋惜，“可惜奥莱克的土地置换还没搞定，地皮上的百姓没迁走，建设用地清不出来，只能先想想。”
阿耳戈的光圈转了转：「我也想让笨笨把道路下方的管线空间给挖出来，但办不到就是办不到，安置拆迁无论在古代还是现代都是一件麻烦事，现在也只能等了。」
夜色渐深，伊塔黎卡的街道彻底安静下来，因为灯油很贵，寻常百姓都早早熄了灯，此刻无论是街道还是住房，都是一片漆黑。机甲运输车载着阿耳戈的本体，轻轻地穿过城门，往迎宾馆的预定地点去--那里在高档住宅区深处，距伯爵府只有五分钟路程，原本是几户贵族家臣的宅院，奥莱克跟他们好说歹说、威逼利诱，才用新城的宅院换来了这片地皮。此刻院里的贵重家具早已搬空，只剩下空荡荡的老房子。
“开始吧。”抵达建设用地的陈砚，命令随车跟来的多足机器人，开始搭建施工围挡。一来是防止施工噪音扰民；二来是不让人知道这房是怎么盖起来的，否则会越传越玄乎。阿耳戈的本体也立刻行动起来--手臂处的链锯高速运转，“滋滋”声中，最外侧的一栋木屋屋顶率先被锯开，断木哗啦啦落在地上；另一侧的矿石掘进臂则像铁拳般砸向墙体，石墙瞬间坍塌，扬起的尘埃被夜风卷着飘向远方。
黄色的笨笨也随着另一辆平板运输车来到施工地，六条钢腿灵活地穿梭在废墟间，液压钳夹起破碎的木材，精准丢进身后的自卸车；遇到大块砖石，就改用破碎锤敲成小块，一起装上车。“这些建筑垃圾先堆在城外的空地，”陈砚对着阿耳戈的子机说，“把能回收的好料拉走，剩下的就留给百姓们当燃料用，别浪费。”
「明白，会让多足机器人进行分类筛选。」阿耳戈的电子音透过夜色传来，本体的机械臂还在不停拆房，周围竖起的作业灯代替月光，落在深色的装甲上，反射着冷冽的光。笨笨动作很快，自卸车很快就装满了，缓缓驶向城外，引擎的低鸣在安静的夜里格外清晰。
陈砚站在路边，看着机械们有条不紊地拆房、清运，心里又想起该如何把奥莱克送上谈判桌，迎宾馆无论盖的多豪华，也体现不出他在王室心中的份量，唯有掌握雄厚的财力和抓住王国的经济命脉，才能让王都的贵族们重视起来。至于军力，那是什么？王都里的贵族恐怕连看都不会多看一眼，反而是对面的帝国会认真对待。夜风拂过，带着拆房扬起的灰尘，让夜空蒙上了一层阴霾，他抬手看了眼天色，转身往商会走--明天还要送运输部的姑娘们去湖畔入住、培训，还有太多事要做。
阿耳戈的本体继续施工，它可以不分昼夜，也不知疲倦，深色的军用装甲厚实且具有安全感，无论是木材还是砖石，都对本体造成不了任何伤害，就连刮花漆皮都做不到。朽坏的木板在寂静的夜空中碎裂，扬起的尘土被风卷着飘向空中。旁边的多足机器人正沿着划定的红线移动，金属支架撑开绿色的施工围挡，将整片待拆区域圈得严严实实。
施工区的外围从昨天开始就钉上了木栅栏，栅栏上还贴着卡斯珀派人写的告示：“此处为迎宾馆建设区，擅自进入者，按扰乱施工论处。”栅栏外也有卫兵彻夜警戒，24小时不间断的巡逻、换岗，由此可见奥莱克对这场和谈有多么重视。
“动作快点！别让百姓凑过来！”卡斯珀的声音从栅栏外传来，他亲自带着一队士兵在隔离区外巡逻，见有好奇的市民探头，就上前温和地劝离--毕竟这拆房的动静太大了，不少人想要一探究竟，若不疏导，迟早要堵了路。
围挡内，笨笨的黄色身影格外显眼。它的机械臂切换成铲斗，两三下就把一堆碎砖碎石铲进自卸车的车厢里，自动驾驶的自卸车装满后立刻往南门外的废料场跑，整个流程连半分钟都用不了，陈砚甚至都没多安排几辆自卸车，毕竟场地有限、道路狭窄，就算车多了也铺不开。
“这效率……也太吓人了！”一个负责在现场协调的文官站在远处，脸上写满了震惊，“以前拆这片房子，雇二十个工匠也要一周时间，现在竟然只用了半天！”
奥莱克把工匠加班加点画出来的设计图交给阿耳戈，阿耳戈只是进行一番快速扫描后，马上就将设计图重新修改和生成，投影在奥莱克的面前。「请核对设计是否有误，如需修正请指出。」奥莱克与工匠、文官们仔细看着全息投影，愣是找不出一个毛病。
“没……没有问题。”工匠颤颤巍巍地回答，毕竟这是他从业三十多年来，第一次见到会走、会动、甚至会说话的铁家伙，也难免会有一些紧张。这也就是陈砚为何迟迟不把高效率的运输工具引进商会的主要原因--不是不想，而是怕吓到了普通百姓。
设计方案敲定之后，笨笨就开始深挖基坑，为了地下室的修建做准备。有了笨笨的加入，基坑挖掘工作进展神速，通常需要人工挖上几周的基坑，只用了半天就挖好了，奥莱克惊讶与如此效率的挖掘速度，可这还没完，紧接着地面突然传来轻微的震动，3d打印桁架从固定在地面上的模块伸出，这是阿耳戈本体自带的建造模块，而且无法分离。设计之初就是为了在探索宇宙深空时用于基地建设，建材通过自动工厂液化成喷料，顺着桁架上的喷嘴流出，像有生命似的在地面勾勒出桩基的轮廓，最后再被激光烧结、凝固。
铺完一层烧结一层，如此循环反复，厚实的地基与墙体就这样快速成型，速度之快令在场的人无不动容。
“打桩基、铺地梁、建地下室……这是一气呵成？”奥莱克的手无意识地攥紧了栏杆，眼睛死死盯着打印中的地下室墙体--液体建材刚喷出就被激光烧结、凝固，不到一小时，半米高的墙体就立了起来，墙面平整得像一面镜子。他想起以前建伯爵府的地下室，垒石墙就花了三个月，此刻看着眼前的场景，嘴里只剩“不可思议”四个字。
奥莱克猛然想起陈砚曾经说过的话，“传统工匠要三个月的活，用它半天就能搞定。”陈砚语气平淡，却难掩眼底的自豪，“商会的总部大楼也用这个法子建，到时候要做伊塔黎卡最高的楼，从楼顶能看见底格里斯湖的全景。”
奥莱克这才意识到他不是在吹牛，心里也早就动了“让陈砚包了全城建设”的念头，可一想到那些靠手艺吃饭的工匠、靠运建材谋生的商贩，又把话咽了回去。若是连盖房子都用这些铁家伙，不知道有多少人要丢了饭碗，到时候又有多少人要流浪街头，到最后变成房子盖好却没人住才叫可笑。
不过陈砚只打算把技术用在自己身上，野心也没大到要覆盖到全城，奥莱克这才松了口气。
闲暇之余，奥莱克突然想起什么，于是他向阿耳戈问到：“对了，泽拉大人呢？这两天怎么没见着她？之前她总跟着陈砚，寸步不离。”
阿耳戈回答也非常干脆：「她接到沃尔斯的神谕，去找帝国的麻烦了。」
“帝国？麻烦？”奥莱克不是陈砚，听不懂阿耳戈开的玩笑，阿耳戈也不介意从头解释一遍给他听：「我们留在堡垒的无人兵器被运到了帝国，正在被拆解和研究，沃尔斯发现了这一点，于是让泽拉去处理。」
奥莱克听完还是比较震惊的，毕竟帝国本身就是个威胁，如果给他们得到异世界的技术那危险就更大了，说是动摇世界的根本也不为过。可陈砚居然会把无人兵器拱手让出，这也太不谨慎了。
话是这么说，但奥莱克也受了不少恩惠，自然不敢得罪陈砚与阿耳戈，只能旁敲侧击地问：“这无人兵器被帝国拿去研究……没问题吗？”
阿耳戈第一次发出嘲笑的电子音，幸好陈砚不在身边，否则都会被吓一跳：「他们有这个能力就去研究，无论能得出什么成果，都无法动摇胜利的天秤，而且泽拉不是去阻止他们了吗？我们就静观其变吧。」
奥莱克的脸色虽说好了点，但依旧担心：“只希望这件事不要影响到停战谈判。”
阿耳戈却轻描淡写地说：「那就不是我们可以左右，要看帝国是怎么想的。」
奥莱克看着下方仍在忙碌的机械，听着阿耳戈嘲弄的语气，心中渐渐起疑--不是说阿耳戈是人工创造的智慧，是冰冷的无机物，可现在怎么看都像是一个活生生的人呀。