第137集：三日之约
破庙的门槛被晨露浸得发潮，双经渡正弯腰将晒干的青蒿归拢，指腹碾过叶片时，闻到的不仅是药香，还有衙役靴底踏过泥地的沉浊声响。三个皂衣人堵在庙门口，领头的那个腰间牌穗晃了晃，声音比檐角的冰棱还冷：“双经渡，刺史大人有令，限你三日内带这破棚子滚出虢州城。”
药罐旁正帮着扇火的老妇手一抖，蒲扇掉在地上。她前日刚能顺畅地喝下两碗药，眼下颧骨上刚浮起的血色又褪了去，望着双经渡的背影，喉头动了动没敢作声。药农之子阿竹攥紧了镰刀——那是他昨日上山采药时磨亮的，此刻刀刃映着晨光，在皂衣人的靴边晃出细碎的光。
双经渡直起身，指尖还沾着青蒿的白绒。他没看衙役，反倒弯腰捡起老妇掉的蒲扇，递过去时轻声道：“火候不能断，这锅药要温火慢熬才出药性。”老妇接过扇柄，指节捏得发白，扇风的动作却稳了些。
“你聋了？”领头的衙役往前踏了半步，靴底碾过地上的药渣，“刺史大人说了，你这来路不明的野和尚，聚着些病秧子在城里晃荡，是想把全城人都拖下水？”
“大人可知，昨日棚里十七位重症者，已有九人能自己起身喝粥了？”双经渡转过身，晨光落在他僧袍的补丁上，“《黄帝内经》言‘病来如山倒，病去如抽丝’，这丝刚抽出半缕，若此刻断了，前几日的心力便都白费了。”
“少跟我扯什么经！”衙役从怀里掏出一张纸，“这是告示，三日后再不走，别怪我们动手掀棚子！”纸张“啪”地拍在供桌积灰的石案上，墨迹淋漓的“驱逐”二字，溅起细小的尘埃。
阿竹猛地往前一步，镰刀差点划破衙役的衣袍：“你们敢！这些药是我和先生冒雨采的，这些人都是等着救命的——”
“阿竹。”双经渡按住少年的肩，掌心的温度让阿竹紧绷的脊背松了些。他看向衙役，目光扫过他们袖口磨破的边缘，还有领头那个耳根后未消的红疹——那是温疟初起的征兆。“三位差官若信得过，今日棚里的预防汤药，分文不取。”
衙役们愣了愣，领头的往自己耳根后摸了摸，眼神闪烁了下，却梗着脖子道：“谁要你这脏东西！”说罢一甩袖子，带着人噔噔噔走了，靴底碾碎的药渣里，混着半片没来得及捡的紫苏叶。
破庙里静了片刻，只有药罐里的汤药“咕嘟”冒泡的声音。老妇突然哭了，不是嚎啕，是压抑的抽噎，眼泪滴进柴火里，滋啦冒出小股白烟：“先生，要不……您走吧。他们是官，我们是民，斗不过的……”
“张婆婆，您前日帮着喂药的那个小童，今日已经能跑了。”双经渡蹲下身添柴，火光映着他平静的侧脸，“您看这灶膛里的火，若怕风大就扇得勤些，若怕柴湿就挑些干的，总有法子让它旺着。”
阿竹把镰刀往地上一顿，木柄砸在青石板上闷响：“先生，我跟您去找那个刺史！我爹生前跟我说过，虢州刺史原是个清官，只是这阵子被疫情吓破了胆！”少年眼里的光像刚淬过火的刀刃，“我们把痊愈的人都带去，让他看看您的医术！”
双经渡望着少年涨红的脸，忽然笑了：“好啊，正好我也想请刺史大人帮个忙。”他起身从行囊里翻出几张麻纸，那是他这些日子凭着记忆画的疫情图，红圈标着疫区，蓝点记着痊愈者，边缘处还写着密密麻麻的注解——“城西低洼处易积水，湿热聚而病生”“北关流民棚密集，需每日洒石灰”。
“你知道粮仓在哪吗？”双经渡把麻纸卷起来，“《黄帝内经》说‘五谷为养’，光吃药不够，得让百姓喝上热粥，才有气力抗邪。”
阿竹眼睛亮了：“我知道！就在西大街那座青砖大院，门口有两尊石狮子！我前几日去那边采药，还看见里面堆着粮袋呢！”
两人往刺史府去时，街上的行人比往日更少了。偶有几个裹着破布的身影缩在墙角，见他们走过，眼神里一半是希冀，一半是畏惧。路过一家紧闭的布店，门板上用白灰写着“此户有疫，闲人勿近”，字迹歪歪扭扭，却透着一股绝望的狠劲。
“先生您看，”阿竹指着墙根下几个空粥碗，“这是昨日里正派人放的粥，今日就没了。听说刺史怕流民聚集传染，把施粥点撤了。”
双经渡停下脚步，弯腰捡起一个豁口的粗瓷碗，碗底还沾着点粥渣。他想起《金刚经》里的句子：“若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。”这刺史大人，大约是被“怕担责”的“我相”困住了。
刺史府的朱漆大门紧闭着，铜环上锈迹斑斑。阿竹上前拍了半天门，才有个老门房探出头，眯着眼打量他们：“你们是干什么的？刺史大人不见客。”
“我们是来送活命方子的。”双经渡把疫情图递过去，“烦请通报一声，只说虢州城还有救，若他信，便见我们一面；若不信，这图留着或许也有用。”
老门房接过麻纸，掂量了下，又看了看双经渡僧袍上洗得发白的补丁，撇撇嘴进去了。门“吱呀”关上的瞬间，阿竹听见里面传来瓷器碎裂的声音，还有人在大声嚷嚷“又是来骗钱的”。
少年攥紧了拳头，指节泛白：“这些人！等他们自己染了病，看谁来救他们！”
“阿竹，你看那石狮子。”双经渡指着门旁的石狮，左边那尊的爪子下，踩着个小球，右边那尊踩着个小狮子，“狮子再凶，守的是门；若门里的人忘了守的是百姓，再凶的狮子也护不住。”
正说着，门“哗啦”开了，老门房探出头：“进来吧，大人说给你们一炷香的时间。”
穿过雕梁画栋的回廊，越往里走，越闻不到外面的药味，反倒飘着淡淡的檀香。刺史王承宗正坐在书房的太师椅上，穿着锦缎袍子，手里捏着串佛珠，看见他们进来，眼皮都没抬：“听说你能治温疟？”
“不是我能治，是医理能治。”双经渡展开疫情图，铺在冰凉的紫檀木桌上，“大人您看，红圈密的地方，都是排水不畅、人口密集之处；蓝点多的地方，是饮了干净水、服了汤药的。这病如潮水，堵不如疏。”
王承宗瞥了眼图，冷笑一声：“疏？怎么疏？把全城人都叫来喝你的药？出了岔子，朝廷怪罪下来，你担得起？”他猛地一拍桌子，佛珠线差点崩断，“我告诉你，我只要虢州城安安稳稳的，等疫情自己过去，谁也别给我惹事！”
“大人，疫情不会自己过去。”双经渡指着图上最密集的红圈，“北关昨日又添了七个重症，若今日不施药，明日便可能是十七个。粮仓里的粮食若放着发霉，不如拿出来煮粥，加些祛湿的草药，让百姓身子骨硬朗起来——”
“住口！”王承宗猛地站起来，袍子下摆扫倒了桌边的茶杯，茶水溅在疫情图上，晕开一片蓝点，“你算什么东西，也敢教我做事？粮仓是朝廷的粮，不是你用来收买人心的！”
阿竹忍不住喊道：“大人！我亲眼看见先生救了好多人！张婆婆的儿子没了，她自己也快不行了，是先生天天跟她说‘活着才能记着念想’，她才肯喝药的！还有西街的李大叔，高烧到说胡话，是先生用银针刺络放血，救回来的！”少年的声音带着哭腔，在空旷的书房里回荡，“您要是不信，我现在就把他们都叫来！”
王承宗的脸色变了变，他确实听说北关有个游方和尚在治病，只是没想到真有成效。他盯着双经渡，眼神里有审视，有怀疑，还有一丝不易察觉的动摇：“你要多少粮？”
“不用多，先开三日仓，每日一石米，加些薏米、赤小豆。”双经渡道，“我带着百姓在破庙旁支粥棚，保证账目清楚，一碗粥也不会多占。三日后，若新增的病人没少，我立刻带着药棚离开虢州，绝无二话。”
“三日？”王承宗摩挲着佛珠，指节泛白，“若三日内疫情扩散了呢？”
“我这颗脑袋，任凭大人处置。”双经渡的声音很轻，却像锤子敲在石板上，掷地有声。
书房里静得能听见香炉里香灰掉落的声音。王承宗看着眼前这个和尚，僧袍洗得发白，眼神却亮得惊人，不像骗子，倒像个……抱着某种信念的傻子。他想起昨日收到的家书，说长安那边也在闹温疟，若虢州能稳住，或许……
“好。”他终于松了口，声音沙哑，“我就信你三日。若出了半点差错，别怪我不念慈悲。”
走出刺史府时，日头已经偏西。阿竹蹦蹦跳跳地走在前面，像只快活的小鹿：“先生，我就说他是个清官吧！”
双经渡望着天边的晚霞，那霞光把云层染成金红色，像极了破庙里灶膛里的火光。他想起王承宗捏着佛珠的手，其实在微微发抖。
“阿竹，”他忽然道，“明日起，粥棚旁再支个灶，教百姓煮药茶。”
“煮什么药茶？”
“佩兰、藿香、苍术，都是祛湿的。”双经渡笑了笑，“三日之约，不是赌，是要让人心一点点暖起来。”
少年似懂非懂地点头，脚步轻快地往破庙跑，要去告诉张婆婆这个好消息。晚风吹过街角，卷起几片枯黄的落叶，却吹不散空气里渐渐升腾的、微弱的希望。
想知道这三日里，虢州城会有怎样的变化吗？且看下集分解。