放学铃像块投入湖面的石头，三小校门口瞬间涌成了人潮。梧桐树下的铁皮小摊支棱起来，油锅“滋滋”地吐着泡，黑乎乎的油面上漂着层焦渣，穿校服的孩子们却围得里三层外三层，举着零花钱喊：“老板，两串鸡柳！”“我要炸年糕！”
小宇站在摊位旁边，手里紧紧攥着一把刚出锅的炸串，油星子顺着他的手指滴答滴答地落在了校服裤上，留下了一滩滩油渍。
就在这时，他突然瞥见炎昭炎曜背着书包从学校里跑了出来，小宇的眼睛顿时一亮，像是发现了什么宝贝似的，连忙举起手中的那串鸡柳，热情地喊道：“快吃！快吃！这可是刚炸好的，我还特意让老板加了双倍辣呢！”
炎昭见状，快步走上前去，接过那串鸡柳，毫不犹豫地咬了一大口。只听“咔嚓”一声，鸡柳的外层面衣在他的牙齿下瞬间裂开，碎屑四溅，然而里面的鸡肉却有些发干发柴，口感并不是很好。
炎昭嚼了两下，眉头不由得紧紧皱了起来，嘴里嘟囔道：“这油的味道不太对劲啊，好像有股子哈喇子的味道。”
一旁的炎曜正啃着一块炸豆腐，听到炎昭的话，也赶忙把嘴里的豆腐咽下去，跟着点了点头，附和道：“嗯，我也觉得这面衣太厚了，而且调料撒得乱七八糟的，咸得都快齁死人了。”
小宇愣了愣，自己也咬了一口，含糊不清地说：“是有点……但同学们都爱吃，说比家里的香。”
三个孩子蹲在路边，你一串我一串地分着吃，那一串串香喷喷的炸串，让他们吃得不亦乐乎。
然而，还没等走到“老灶台”，炎昭突然像被针扎了一样，捂着肚子叫了起来：“哎呀，不行，我得赶紧回去！”他的脸色变得十分难看，额头上甚至冒出了豆大的汗珠。
炎曜见状，也跟着皱起了眉头，嘴里嘟囔着：“我也是……”
一旁的小宇更是吓得脸都白了，二话不说，拔腿就往店里跑，仿佛后面有什么可怕的东西在追赶他一样。
后厨里顿时乱成了一锅粥，三个孩子像被惊扰的蜜蜂一样，争先恐后地往厕所冲去。他们的脚步声“咚咚”作响，活像三只被猎人追赶的小兔子，慌乱而急促。
王铁柱正在后厨切肉，听到这阵嘈杂声，他一脸茫然地抬起头，看着三个孩子风风火火地冲进厕所，嘴里忍不住嘟囔道：“你们仨吃啥了？咋跟窜稀比赛似的？”
与此同时，前厅的老顾客们也被这突如其来的一幕惊呆了。张大爷举着茶杯，伸长了脖子，满脸疑惑地问：“这俩小师傅是咋了？刚才不还好好的嘛，咋突然就跟被啥东西绊了腚似的？”
李秀莲见状，赶紧倒了杯温水，匆匆忙忙地递到厕所门口，焦急地等待着孩子们出来。
过了好一会儿，三个孩子终于从厕所里走了出来，一个个都捂着肚子，无精打采地坐了下来。李秀莲赶忙上前询问，这才弄清楚了事情的原委——原来，他们在路过校门口时，看到有个小摊贩在卖炸串，那炸串的油黑得像墨一样，锅沿上还沾满了焦渣，可三个孩子嘴馋，没忍住，各自吃了两串。
这话一出，店里立马炸开了锅。
“可不是嘛！”穿碎花裙的阿姨拍着大腿，“我家闺女也总吃那个，说不听！上次吃了拉了三天肚子，现在还惦记！”
“那些小摊的油，听说炸一个月都不换！”开超市的刘叔皱着眉，“我进货时见过，油桶上全是灰，看着就恶心！”
“孩子就图个热闹，觉得路边摊比家里香，哪知道脏成啥样！”
炎昭趴在桌上，有气无力地说：“那炸串除了调料多，一点肉香都没有……还不如咱自己做！”
炎曜突然坐直了：“对！咱在店里做炸串！用新油，选好肉，调料自己配，保证干净又好吃！”
小宇也跟着点头，眼睛亮起来：“这样同学们就能来咱店吃，不用去路边摊了！夏天还能在外面摆桌子，像夜市一样！”
“这主意好！”张大爷第一个赞成，“我孙子总吵着要吃炸串，你们做的我放心！”
“算我一个！”刘叔举着手，“我给超市员工订十串，当下午茶！”
“得弄点素串，我家孩子爱吃炸蘑菇！”刚才那位阿姨也跟着说。
李秀莲听得心里热乎乎的，掏出手机就往微信群发消息：【重要通知：应小师傅们要求，老灶台即日起推出“安心炸串”——用当天新油，精选鲜肉鲜菜，调料无添加剂，欢迎大小朋友来尝鲜！今晚试营业，买三送一～】
消息刚发出去，群里就像扔了串炮仗。
“太好了！我家娃终于能吃口干净的炸串了！”
“现在就过去！给我留二十串鸡柳！”
“小师傅们太贴心了！必须支持！”
王铁柱在后厨听得直乐，手里的刀都快握不住了：“你们仨折腾半天，合着是为了研究新菜？”
炎昭捂着肚子笑：“这叫……实战出真知！”
炎曜已经开始列清单了：“鸡柳要鸡胸肉切条，加葱姜水腌；茄子要切厚片，裹淀粉炸；酱料得调两种，甜辣和咸鲜……”
傍晚，“老灶台”门口真的支起了小桌子。王铁柱蹲在新支的灶台前，烧着清亮的菜籽油，炎昭炎曜和小宇穿着干净的围裙，往竹签上串着处理好的食材——鸡胸肉嫩得能掐出水，蘑菇洗得干干净净，茄子片裹着薄薄的淀粉，看着就清爽。
第一锅鸡柳炸出来，金黄透亮，油星子溅得少，咬一口脆而不焦，肉香混着淡淡的葱姜味，一点不腻。张大爷的孙子抢着吃了一串，含糊不清地说：“比校门口的好吃！不辣嗓子！”
孩子们排起了队，家长们站在旁边笑，看着孩子吃得满嘴流油，眼里全是放心。穿碎花裙的阿姨拍了张照片发朋友圈，配文：“再也不用跟孩子为炸串吵架了，老灶台的‘安心串’，家长福音！”
三个孩子在后厨忙得团团转，虽然肚子还有点不舒服，脸上却笑开了花。炎昭突然说：“原来做好吃的，不光是为了香，更是为了让人吃得踏实。”
小宇点点头：“就像我爸说的，干净的东西，吃着才安心。”
月光洒在门口的小桌子上，炸串的香味混着晚风飘出去，比校门口的油烟好闻十倍。李秀莲看着孩子们忙碌的身影，突然觉得，这或许就是成长的意义——从自己吃到吐，到想着让更多人吃得安心，把踩过的坑，变成照亮别人的灯。
而那锅清亮的菜籽油，还在“滋滋”地唱着歌，炸出的不只是串串，还有孩子们慢慢懂得的责任，和街坊们藏在烟火里的，沉甸甸的信任。