吱呀——
随着木门轴干涩的声响。一股浓烈的药味涌出。
屋里很暗，只有角落传来压抑粗重的呼吸声，还不时传来几声咳嗽。
管事用火折子点亮了桌上的油灯。
昏黄的光勉强晕开一片。
吕嬛看清了这间气派的屋子，家具精美，陈设讲究，却带着一股令人不适的气息。
床榻上堆着厚被，一个人半靠着，脸色是一种久不见天日的苍白，两颊却泛着病态的红潮。
他的眼睛在灯光亮起时眯了眯，待看清祥伯身后戎装肃杀的吕嬛，以及按刀而立、满身血腥气的张先与董白时，愕然凝固在他脸上。
“祥伯...”他愣了一下，声音嘶哑气弱，“这几位是...？”
管事不敢抬头，盯着自己鞋尖，声音发紧：“二...二老爷，这是....二夫人的上司，朝廷亲封的并州都督诸军事，吕...吕都督。”
“吕...都督？”卫仲道喃喃重复，瞳孔微缩，随即猛地爆发出一阵剧烈的咳嗽，仿佛要把肺都咳出来。
祥伯慌忙上前，小心替他拍背顺气。
咳了半晌，卫仲道才喘息稍定，他用一方旧帕捂着嘴，抬眼看向吕嬛，眼神复杂，有惊疑，有了然，甚至还有一丝解脱般的晦暗。
“呵...咳咳...是文姬...派你来索命么？”他问得直接，气息不稳，目光却定在吕嬛脸上。
吕嬛没立刻回答。
她打量着这个传闻中“早夭”的卫家二公子。
确实是一副病骨支离的模样，但眼神深处，并非全然是濒死之人的浑浊，反而有种异样的执拗。
她忽然觉得，一刀结果了他，或许不是惩罚。
“索命？”吕嬛唇角勾起一抹冷笑，“你卫家行事如此‘周密’，害人之后还能保全清誉，本都督若只是来索你一命，岂非太便宜你们了？”
卫仲道又低咳了两声，那帕子攥紧在手中。
“都督所言...在下听不懂。文姬不幸陷于胡虏，乃天灾兵祸，卫家亦是痛心疾首，何来‘害人’之说？”
他声音虚弱，话却咬得清楚。
“是吗？”吕嬛向前踱了半步，油灯的光将她影子拉长，投在墙壁上，沉沉地压向床榻。
“‘巧遇’左贤王，马车动手脚，逼寡居儿媳‘归宁’...这些都是巧合？都是天灾？”
卫仲道脸色微变，猛地看向祥伯。
祥伯浑身一颤，头垂得更低，几乎要缩进阴影里。
卫仲道明白了，嘴角扯动一下，似是苦笑，又似是别的什么。
他不再看祥伯，转而迎向吕嬛的目光，那点虚弱仿佛被某种东西撑了起来。
“看来...都督都知道了。”他缓缓道，声音平稳了些，“既然如此，在下也无须遮掩。不错，此事乃家兄与我，为保全宗族所为。”
他承认得如此干脆，反倒让吕嬛眉梢微挑。
“保全宗族？”吕嬛语带讥诮，“所以就能将无辜女子推入火坑？这就是你们河东卫氏，卫大将军后代的做派？不怕传出去，天下人耻笑？”
卫仲道喉头滚动，又闷咳一声，脸上那抹病态的红更深了。
他喘了口气，“都督不说，谁又会知道其中曲折？世人所见，不过是蔡氏女命途多舛，归宁途中遭逢乱兵，与我卫家何干？卫家依旧是那个诗书传家、门风清正的卫家！”
“本都督为何要替你们遮掩？”吕嬛冷声道，“等我收拾完袁绍，关中报社就会将此事原原本本刊印出来，让天下人都看看，你们这‘清正’门风底下，到底是些什么龌龊！”
“报社...”卫仲道低念了一句，显然他知道那是什么。
关中每月送往各处的报纸，连曹操、袁绍案头都有，他卫家自然也不例外。因为这是目前了解外界信息的最便捷途径，没有之一...
卫仲道脸上并无惧色，反而露出一丝奇异的的笑意。
“都督自然可以说。”
他声音不高，却带着几分戏谑：“都督可有想过，报纸一旦刊载，世人会如何看文姬？他们只会记得她曾被匈奴左贤王掳去，在胡人帐中数年！哪怕她冰清玉洁，在那些嚼舌根的人嘴里，也早已不清不白了！卫家或许声名受损，但文姬呢？她这辈子，就彻底被钉在耻辱柱上！都督这是为她出头，还是将她推向另一个火坑？”
吕嬛闻言，不由怒目而视，气得说不出话来。
卫仲道却是不以为然，喘了口气继续道：
“我卫家纵然有错，也只是‘迫于形势’、‘家族存续所必须的无奈之举’，史笔只会记下‘蔡琰归宁陷胡’这一结果！谁会在意过程？谁又能奈何我卫家？不过是些好事的看客罢了。可文姬的名节，却再也回不来了！都督是要用文姬的余生，来换我卫家一时的非议吗？”
吕嬛盯着他，忽然觉得有些发冷。
不是因为话里的威胁，而是因为卫仲道说这番话时的逻辑——如此冰冷的算计，完全将蔡琰视为一个可以衡量的物件。
甚至连她的名节，都成了可以用来反将一军的筹码。
更让她气恼的是，这番话并非全无道理，这世道对女子就是如此严苛。
“好一张利口。”吕嬛缓缓道，“照你这么说，你卫家害她，倒还是为她着想了？怕她名声受损，所以干脆让她被匈奴掳去，彻底没了名声？”
卫仲道迎着她的目光，没有躲闪。“我说了，此为保全宗族之必须。”
“蔡伯喈事从董卓，天下皆知！董卓倒台，其党羽门生皆受牵连！我卫家若不与之切割，轻则仕途尽毁，重则阖族受累！先祖卫青公，抗击匈奴，封侯拜将，方有卫氏今日！难道要因为我这一代的妇人之仁，让百年基业毁于一旦吗？”
他越说越激动，身体微微前倾，手紧紧攥着被褥，指节发白：
“文姬嫁入卫家，生是卫家人，死是卫家鬼！她的荣辱，本就与卫家一体！如今卫家有难，需要她做出牺牲，这便是她的命，也是她的责任！我身为卫家子，肩上担着的是整个宗族的兴衰，岂能因一己私情，因一个女子的命运，而置家族于不顾？那是懦夫，是不肖子孙！”
他剧烈地咳嗽起来，祥伯想上前，却被他挥手挡开。
咳完了，他粗重地喘息着，眼神却亮得骇人：
“我知道，都督瞧不起我，觉得我凉薄，觉得我卫家无耻。”
“可这世道便是如此！弱肉强食，适者生存！今日若易地而处，是蔡家势大，我卫家势微，蔡家又会如何做？恐怕只会更狠、更绝！”
“我利用假死让文姬归宁，而非直接‘病故’，已是念在夫妻一场，留她一线生机！否则，按照族老最初的意思，她根本走不出卫家大门！”
提及家族兴衰，卫仲道越说越流利，不再咳嗽，嘴角竟露出一抹舒心笑容，抬眸说道：
“她虽陷胡虏多年，都督不也救了她吗？可见天道循环，她命不该绝，而我卫家也渡过了难关！这般大义灭亲，有何错？”
“好个‘大义灭亲’！”吕嬛咀嚼着这个词，只觉得无比荒谬，“你管这叫‘大义灭亲’？你的‘大义’，就是牺牲一个无辜女子，保全家族的前程和脸面？”
“家族便是大义！”卫仲道几乎是用尽力气低吼出来，脖颈上青筋毕露：
“没有家族，何来个人？为了卫家这棵大树不倒，莫说一个外姓儿媳，便是要我卫仲道即刻病死在这榻上，我也绝无怨言！”
他面露一股瘆人笑意，浑然不惧拔刀出鞘的张先在一侧虎视眈眈，继续说道：
“个人荣辱生死，在家族存续面前，不值一提！文姬若能明白这个道理，便该知道，她的牺牲是有价值的！她保全了卫家，卫家日后若能重振，光耀门楣，其中也有她的一份功劳！”
他这番话说得理直气壮，甚至带着一种殉道者般的狂热。
吕嬛看着他眼中那簇燃烧的火焰，忽然明白了，跟这种人讲道理，讲良知，没用。
他的世界观早已扭曲，家族利益就是他唯一的神只，为了这个神，什么都可以奉献，包括他自己，更何况是蔡琰。
“价值？功劳？”吕嬛嗤笑一声，“蔡琰现在是我麾下第一女长史，掌关中钱粮户籍，调度有方，才干出众。她凭的是自己的本事，活得比你这躺在病榻上的卫家子精彩得多，也有用得多。你卫家的‘保全’，在她如今的成就面前，像个笑话。”
卫仲道怔了一下，但他很快又恢复了那种固执：
“那更好。她既有才干，更应理解家族为重之道。她今日成就，或许也该感激卫家当初‘放手’，否则她焉能有机会施展抱负？”
这逻辑之无耻，连旁边的张先和董白都忍不住面露怒色。
吕嬛彻底失去了与他争辩的兴致。
跟一个脑子不清醒的人讲道理，简直是在对牛弹琴。
“我不杀你。”
卫仲道怔住：“什么？”
“你好好养病，好好活着。”吕嬛微微一笑，那模样好似真的在探望病人：“有机会，我让文姬来看看你。也好让你看看，这个被你牺牲的‘外姓女子’，能走到多高。”
她顿了顿，走近一步，俯视着卫仲道骤然收缩的瞳孔：
“你不是说，卫青是你们引以为傲的先祖吗？那就活着看看，看文姬能不能走到比卫青更高的位置。再看你卫家，到时候还配不配提她的名字。”
卫仲道的脸色终于变了。
“你...你不杀我？”他声音干涩。
“杀你？”
吕嬛直起身，掸了掸衣袖上不存在的灰尘，仿佛沾上了这屋里的病气和偏执：
“那太便宜你了。我要你活着，长长久久地活着，亲眼见证这一切。”
她不再看他，转身朝门外走去。
张先和董白冷冷扫了榻上的人一眼，紧随其后。
祥伯不知所措地站在原地。
走到门口，吕嬛脚步微顿，没有回头，声音清晰地传回来：“好好养你的病，卫二公子。我会‘关照’卫家，务必让你活得长些。毕竟，好戏才刚开场。”
门被拉开，外面清冷的空气涌进来，冲淡了屋内的药味。
吕嬛迈步而出，不再理会身后骤然爆发的的咳嗽声，以及什么东西被狠狠摔碎在地上的脆响