天机榜大会正式开启之日，天机城仿佛化作了一座沸腾的熔炉。
主会场设于城中心的天机广场，人山人海，声浪震天。各大宗门、世家、成名散修在专属观礼台上泾渭分明，气度俨然。
而更多的，则是来自四面八方、怀揣着梦想或野心的低阶修士和散修，他们摩肩接踵，目光热切地望向广场中央那座被巨大光幕笼罩的华丽擂台——那是正赛的舞台，离他们无比遥远。
而与主广场的热烈辉煌相比，位于城南区域的“野擂”场地，则显得粗粝、混乱，却更加生机勃勃，充满了草根的挣扎与血性。
数十座简陋的石台分散在一片巨大的沙土地周围，每座石台都有一名气息沉凝的裁判。报名处排起了长龙，三教九流的人物混杂其间，空气中弥漫着汗味、尘土味以及不加掩饰的野心和戾气。
道一和宗文虎收敛了气息，混在人群中，毫不起眼。道一甚至用新领悟的元婴之力细微调整了面部肌肉，使其看起来更加平凡质朴。王虎、云曦和阿秀则留在远处一座茶楼的雅间内观望策应。
“姓名，修为，来历。”报名处的执事头也不抬，机械地记录着。这里只需报上基本信息，无需严格核实，死了伤了，也无人追究，全凭一纸生死状。
“木辰，金丹六重，散修。”宗文虎报上早准备好的化名。
“青石，金丹五重，散修。”道一将修为压制在金丹中期，神色平淡。
执事扔过来两块写着号码的木牌和两张生死状。两人按了手印，便算报名成功。
“哼，又来了两个送死的。”旁边一个满脸横肉、背着鬼头刀的大汉嗤笑一声，毫不掩饰金丹后期的灵压，“这野擂可不是过家家，识相的现在滚还来得及。”
宗文虎眼神一冷，手按上了刀柄。道一却拉了他一下，摇摇头，仿佛不敢惹事，低声道：“大哥，我们去那边等。”
那大汉见状，更是得意，哈哈大笑。
道一心中冷笑，拉着宗文虎走到一处人少的角落等待。他的神识早已如同无形的大网撒开，悄然覆盖了整个野擂场地。
混乱的气息中，几股格外阴冷、带着幽冥死气的气息如同污水中游弋的毒蛇，格外显眼。他们分散在不同擂台附近，看似漫不经心，实则目光锐利地扫视着每一个表现出色的修士，尤其是那些年轻、修为不高却天赋异禀、或拥有特殊体质气息的人。
“果然来了。”道一传音给宗文虎。
宗文虎微微点头，手始终未离刀柄三寸。
很快，轮到宗文虎上场。他的对手是一名身材瘦小、使一对淬毒匕首的修士，身法诡异，招招狠辣刁钻。
宗文虎并未立刻动用新领悟的刀意，而是将修为压制在略高于对手的水平，施展出一套看似平平无奇、却根基扎实无比的青岚宗基础刀法，守得滴水不漏。他谨记道一的嘱咐，藏拙，观察。
那瘦小修士久攻不下，愈发焦躁，破绽渐露。宗文虎看准机会，一刀朴实无华地劈出，看似速度不快，却精准地抓住了对方身法转换的瞬间，刀背重重拍在对方手腕上！
咔嚓！骨裂声清晰可闻。匕首脱手，那瘦小修士惨叫一声，被宗文虎紧跟的一脚踹下擂台。
“丙字台，木辰胜！”裁判面无表情地宣布。
宗文虎喘着粗气，一副侥幸获胜、心有余悸的模样走下台，还对刚才挑衅的大汉露出一个“讨好”的憨笑，把那大汉恶心得够呛。
道一微微颔首。宗文虎做得很好，既赢了比赛，又完美地隐藏了实力，没有引起那些“毒蛇”的过多注意。
不久，轮到道一上场。
他的对手，赫然是刚才那个挑衅的背刀大汉！
“哈哈哈！小子，真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”大汉狂笑着跳上擂台，鬼头刀铿然出鞘，煞气逼人。
“记住，废了你的人叫熊霸！”
台下响起一阵哄笑和口哨声，显然不少人认识这蛮横的家伙。
道一脸上适时的露出“惊恐”和“慌张”，手忙脚乱地祭出一面看起来品质一般的灵盾法器，又拿出一柄符光黯淡的长剑，姿势笨拙。
“开始！”裁判声音刚落。
熊霸怒吼一声，身形暴冲，鬼头刀带着恶风，拦腰斩来！势大力沉，足以开碑裂石！
台下不少人已经扭开头，不忍看那“瘦弱”少年被一刀两断的惨状。
然而，就在刀锋及体的刹那！
道一仿佛脚下一滑，“哎哟”一声，极其“狼狈”地向前扑倒，险之又险地避过了那凌厉一刀，手中的长剑更是“不小心”脱手飞出，歪歪斜斜地刺向熊霸的脚面！
这一下变故突如其来，毫无章法，全然不似修士争斗，倒像是街头混混打架失手。
熊霸一刀劈空，正自一愣，忽觉脚面一痛，那飞来的长剑虽无力道，剑尖却恰好点在他旧伤未愈的穴道上，整条腿瞬间一麻！
“你！”他又惊又怒，重心不稳。
道一却已连滚带爬地躲到擂台角落，抱着那面灵盾，瑟瑟发抖，嘴里还喊着：“好汉饶命！我认输！我认输！”
熊霸气得哇哇大叫，单腿跳着就要冲过去：“认你娘的输！老子废了你！”
可他刚跳两步，那条麻掉的腿猛地一抽筋，整个人失去平衡，“噗通”一声，竟以一个极其滑稽的姿势摔了个狗吃屎，鬼头刀也脱手飞出老远。
台下瞬间寂静，随即爆发出震天的哄笑！
“哈哈哈！熊霸这蠢货！自己摔倒了！”
“笑死老子了！这小子运气也太好了吧！”
“这算什么？傻人有傻福？”
裁判也愣了片刻，才面无表情地宣布：“乙字台，青石胜。”
道一这才“惊魂未定”地爬起来，对着台下连连拱手，一副走了天大狗屎运的模样，忙不迭地跑下擂台，拉起宗文虎就往人堆里钻。
那几个隐匿的幽冥宗探子目光扫过这边，看到熊霸那蠢样和道一那狼狈不堪、灵力微弱的模样，眼中都闪过一丝鄙夷，随即移开了目光，显然没把这种靠运气赢了一场的小角色放在眼里。
角落里，道一和宗文虎对视一眼，眼中皆闪过一丝笑意。
“道一师弟，你这…”宗文虎憋着笑，传音道，“也太…损了。”
道一淡然传音：“效果达到便好。”
第一轮，顺利过关，且完美地隐藏在了泥沙之下。
而真正的猎手，往往以猎物的形式出现。
他们的目光，悄然锁定了下一个擂台。那里，一名身法灵动、剑法却透着一股浩然正气的年轻散修，正艰难地战胜对手，其腰间一枚不起眼的玉佩，却让道一和宗文虎瞳孔微微一缩——那图案，竟与墨尘留下的天镜门信物有几分相似！
几乎同时，两名幽冥宗修士的目光，也如同嗅到血腥味的鲨鱼，冷冷地盯上了那名年轻剑修。
鱼，上钩了。