那条由蓝色光点铺就的路径，悬浮在扭曲的光幕回廊之中，宁静、清晰，却散发着一种不容置疑的、近乎神圣的权威感。它与此地混乱破碎的时空基调格格不入，仿佛是一条被强行规定的、通往答案的捷径，反而更令人心生警惕。
“能量信号稳定，路径结构……看似坚固，但无法解析其能量来源和维系方式。”艾西亚的声音带着深深的疑虑，她的传感器在这条过于“完美”的道路前似乎都显得有些无力，“像是一种……投影，或者概念性的具现。风险无法评估。”
林宸凝视着那条路径，脑海中回响着那个平静却疲惫的意念。是那位元星廷首席科学家最后的馈赠与指引，还是一个针对他们这些“后来者”的、精心编织的陷阱？那清晰指向“时序中枢”的诱惑，与百晓生的警告、石板记录的危险交织在一起，形成一种令人不安的张力。
没有太多时间犹豫。停留在原地同样危险，时空的混乱不会因他们的驻足而停止。
“保持最高戒备，我们进去。”林宸最终做出了决定，声音沉稳，“无论是什么，总要面对。这或许就是我们此行的终点。”
“穹宇号”引擎发出低沉的轰鸣，小心翼翼地驶上了那条蓝色光路。在舰体完全进入光路的瞬间，周围那些扭曲变幻的光幕骤然向后退去，仿佛舞台的幕布被拉开。一种奇异的稳定感包裹了飞船，之前无处不在的时间粘滞感和流速差异似乎消失了，取而代之的是一种绝对的、几乎令人窒息的平衡。
飞船沿着光路自动向前滑行，速度不快，却带着一种无可抗拒的、被引导的感觉。舷窗外是流光溢彩的通道壁，不再映照外界的混沌，而是自行流淌着无数难以理解的、由纯粹能量构成的符号和数据流。
他们仿佛正行驶在一条由信息和规则构筑的桥梁上，通往某个宇宙的核心机密。
不知过了多久——在这里，时间似乎失去了度量意义——前方的光亮骤然扩大。
他们驶出了通道，进入了一个无法用言语形容的广阔空间。
这是一个巨大的、完美的球形空间。壁并非实体，而是由无数不断生灭、组合、变幻的复杂几何光纹构成，如同一个动态的、笼罩一切的穹顶，散发出柔和而明亮的光芒，将整个空间照耀得如同白昼。空间内部空旷无比，唯有中心区域，悬浮着难以计数的、大小不一的水晶状结构。
这些水晶并非静止，它们如同拥有生命般，沿着某种玄奥的轨迹缓缓环绕、公转、自转。每一块水晶内部都流淌着璀璨的能量光华，折射出万千色彩，彼此之间由纤细的、跳跃的光弧连接，构成一个极其复杂、精密、且不断自我调整的巨大能量网络。空气中弥漫着一种低沉的、仿佛来自宇宙深处的嗡鸣，那是无数能量流动、计算、维持平衡所发出的交响。
这里，就是静滞方尖碑的心脏——时序中枢。
而在所有环绕运转的水晶结构的中心，悬浮着一个简单的、由某种暗色金属构成的平台，宛如一个……王座。
王座之上，有一个身影。
它背对着他们，静静地坐在那里，仿佛已与这片空间、这些运转的水晶融为一体，亘古如此。
那不是生物。
它的轮廓近似人形，但构成它躯体的，并非血肉，而是某种……凝固的光阴流和高度凝聚的纯净能量。它的“身体”呈现出一种奇特的半透明质感，内部仿佛有无数细碎的、缓慢流转的星辰沙砾，又像是封存了亿万年的琥珀，流转着时光的韵律。它没有明显的面部特征，只有一个模糊的、仿佛由星光勾勒出的头部轮廓，散发出一种非人的、绝对的冷静与沧桑。
守夜人。
百晓生警告中提到的，元星廷记录里未曾详述的，静滞方尖碑最后的守护者。
就在“穹宇号”进入这片空间的瞬间，王座上的身影，动了。
它极其缓慢地……转了过来。
没有眼睛，但林宸能清晰地感觉到，一道冰冷、浩瀚、仿佛能穿透时间和灵魂的“目光”，落在了飞船上，落在了他的身上。
没有攻击，没有警告。一道平静的、毫无情绪起伏的、却直接响彻在每个人脑海中的意念流，如同冰冷的溪水流过：
【闯入者。你们踏足了不应存在的疆域，惊扰了被迫凝固的时光。】
它的“声音”没有性别，没有年龄，只有一种纯粹的、基于规则和逻辑的冰冷。
林宸深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，任何轻举妄动都可能招致毁灭性的打击。他通过飞船的扩音系统，让自己的声音回荡在这片神奇的空间中：“我们无意冒犯。我们为寻求答案而来，为摆脱追捕而来。”
【答案。】守夜人的意念重复了这个词，带着一丝近乎嘲讽的漠然，【每一个闯入者都寻求答案。答案意味着认知，认知带来变量，变量破坏稳定。此地的稳定，是用无尽的寂静和牺牲换来的。你们所谓的答案，可能是撕开封印，释放灾厄的钥匙。】
它的“目光”似乎扫过飞船，扫过每一个人。【我能感知到你们身上的力量碎片，与创造者同源，却又驳杂不纯。我能感知到你们身后的追兵，秩序的猎犬，他们亦渴望这里的‘答案’，用以巩固他们的‘绝对’，或摧毁他们无法理解的‘混乱’。无论何种目的，皆为变数。】
“灾厄？是指‘终末之影’？”林宸尝试追问，“元星廷的科学家们试图观测时间尽头，却引来了它，对吗？这里的静滞，是为了封锁它？”
守夜人沉默了片刻，内部流转的星沙似乎加速了少许。【观测？不，不仅仅是观测。是干预。是傲慢地试图修改既定的因果，涂抹时间的‘错误’。他们打开了不该打开的门，惊醒了不该惊醒的存在。‘终末之影’并非被引来，它一直都在时间的尽头。是他们的行为，为它提供了……溯流而上的锚点。】
它的意念中第一次带上了一丝极细微的、仿佛程序错误般的……情绪波动，像是某种沉淀了无数岁月的悲悯与无奈。【我的职责，非是守护秘密，而是维持‘静滞’。确保那扇门不再被推开，确保那锚点不被重新激活。所有闯入者，皆为潜在威胁。你们的求知欲，你们的求生欲，本身即是点燃导火索的火星。】
“难道就没有别的办法吗？”姬月忍不住开口，她的声音在这片空间显得空灵而清晰，“只能永远地将这一切封锁、静滞？元星廷失败了，不代表没有其他路径！”
守夜人缓缓地“看”向姬月。【代价。一切皆有代价。创造者们选择了他们所能付出的最大代价——永恒的静默与看守。你们，又准备付出何种代价，来换取你们渴望的‘答案’与‘生路’？你们的生命？你们的时间？还是……整个时间线未来的稳定性？】
这是一场超越刀光剑影的哲学与逻辑的博弈。守夜人并非邪恶，它只是在冰冷地执行着它被赋予的最高指令——维持静滞，排除变数。它的话语如同冰冷的镜子，映照出他们抉择背后可能蕴含的巨大风险和责任。
林宸感到一种沉重的压力。他知道，言语恐怕无法打动这个由规则和使命构成的守护者。
果然，守夜人的下一道意念，断绝了所有谈判的可能。
【评估结束。闯入者携带过高变数因子，拒绝离去。判定：威胁。启动守护协议。】
它那由凝固时光构成的手臂缓缓抬起。
刹那间，整个时序中枢沸腾了！
周围那些原本有序运转的无数水晶，猛地爆发出刺目的光芒！连接它们的光弧变得狂暴，如同亿万条愤怒的闪电鞭挞着空间！那低沉的宇宙嗡鸣瞬间变成了尖锐刺耳的、仿佛时间本身在断裂的嘶鸣！
球形空间的光壁剧烈扭曲，色彩疯狂流转！
最为可怕的是，空间内的时间流，开始变得前所未有的狂暴和混乱！
不再是之前回廊中相对区域化的快慢差异，而是彻底失去了所有规律！时间在这里变成了可以被随意揉捏、扭曲、撕裂的武器！
林宸感到一股可怕的凝滞力场包裹而来，试图将他、将整艘飞船彻底冻结！与此同时，另一股狂暴的加速时间流又如同巨锤般砸下，试图让他们瞬间衰老崩解！两种截然相反的力量同时作用，仿佛要将他们撕成碎片！
“规避！”林宸大吼，星穹之力全力爆发，试图稳定飞船周围局部的时间场！
“穹宇号”剧烈震颤，护盾能量以恐怖的速度消耗又补充，艾西亚尖叫着汇报各种系统报警，飞船如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆！
守夜人依旧静静地坐在王座之上，只是抬起了手。它仿佛一个冷漠的指挥家，正在指挥着一曲由时间本身演奏的、毁灭的交响乐！
一道能量光束从熊罴的枪口射出，但在离开枪口的瞬间，其速度就被无限延缓，如同慢镜头般艰难地向前推进，最终能量耗尽，消散在空中。
姬月斩出的剑芒，则在某些区域突然加速到不可思议的程度，瞬间击打在远处的光壁上，爆起一团耀眼的火花，却无法触及守夜人分毫。
他们的攻击，甚至无法靠近那个王座！
守夜人调动时间的力量，能将攻击延缓、加速、甚至偏转反弹！它自身仿佛立于时间之外，冷漠地注视着在时间乱流中挣扎的闯入者。
谈判破裂，战斗以最艰难、最不可思议的方式展开。
团队陷入了前所未有的苦战。他们面对的，不是一个拥有实体的敌人，而是时间本身的暴怒！每一步移动，每一次攻击，甚至每一次思考，都可能陷入骤快骤慢的时间陷阱之中。
林宸咬紧牙关，星穹之力以前所未有的强度运转，努力感知、预判、并对抗着那疯狂变化的时间流，试图为同伴创造机会。
然而，守夜人的力量仿佛无穷无尽，这片时序中枢就是它的领域，它的神国。
他们如同落入蛛网的飞虫，挣扎得越猛烈，束缚就越紧。
绝望，开始如同冰冷的毒液，悄然渗入每个人的心中。