加利福尼亚州，圣何塞，思科系统公司总部。
被擦拭得一尘不染的落地玻璃，将cEo约翰·钱伯斯的办公室，变成了一个悬于硅谷上空的透明笼子。
从这里，他可以俯瞰整个园区，那些低矮的、如同巨大集成电路板般精确排列的办公楼群，是他一手建立的庞大帝国。
时间是2001年的秋天，午后的阳光依旧灿烂，但钱伯斯的办公室里，却弥漫着一股挥之不去的，属于冬季的寒意。
恒温空调无法吹散这股寒意，因为它源自钱伯斯自己的内心。
他背对着那扇巨大的窗，身体的阴影，被阳光拉长，无力地投射在光洁的意大利大理石地面上。
他的手掌，虚按在面前的会议桌上。
桌面光亮如镜，倒映出他那张因为长期缺乏深度睡眠而显得有些浮肿的脸。
他面前的桌面上，摊着一份来自投行部门的紧急简报。那份简报很薄，只有三页纸。
但每一个字，都像一块冰，带着刺骨的寒意。
钱伯斯闭上眼睛。
他不需要再看简报，那些数字早已像烙铁一样，烙在了他的视网膜上。
8.60美元。
他办公桌角落那台彭博终端上，思科的股价就静静地停在这个数字上，像一座墓碑。
而在十八个月前，在那个属于狂欢和泡沫的世纪之交，这个数字，曾经是82美元。
跌幅接近百分之九十。
他耳边那些曾经永不停歇的，来自全球各地的订单电话，如今已经彻底沉寂。
这间办公室的安静，不再是掌控一切的宁静，而是一种死寂。
那些他最主要的客户——曾经挥舞着风险投资支票本，疯狂购买网络设备的互联网初创公司；那些曾经许诺要用光纤覆盖整个星球的电信运营商——如今，它们的logo成批地出现在破产法庭的文件上。
客户的死亡，带来了思科的灾难。
订单，断崖式下跌。
仓库里，堆满了以十亿为单位计算的，曾经代表着财富，如今却无人问津的交换机和路由器。
不久前，他刚刚被迫签署了一份文件，一份高达22亿美元的巨额库存减记。
他感觉自己签下的不是自己的名字，而是一份，由他亲手为自己黄金时代撰写的讣告。
22亿美金的库存，变成了一堆电子垃圾。
这个数字，像一个幽灵，日夜盘旋在这间办公室里，它吓跑了所有潜在的投资者，让任何试图拯救这艘巨轮的努力，都变成了一个笑话。
就在这时，他私人助理的内线电话响了，那声音在死寂的房间里，显得格外突兀和刺耳。
“先生，摩根士丹利的戴维·罗斯先生到了，就在外面的会客室。”
钱伯斯睁开眼睛，深深地吸了一口气，再缓缓吐出。
他知道，最后的审判，现在才刚刚抵达。
秃鹫，总是在猎物最虚弱的时候，才会从天而降。
他整理了一下自己的领带，那条价值四百美元的蓝色真丝领带，在这一刻，仿佛拥有了千斤的重量，紧紧地勒着他的脖子。
他对着玻璃的倒影，强行牵动嘴角，重新变回了那个永远自信、永远优雅、永远掌控一切的约翰·钱伯斯。
……
会客室里，气氛并不像钱伯斯想象中那么剑拔弩张，反而有一种诡异的平静。
戴维·罗斯依旧是那副华尔街老派银行家的做派，脸上挂着礼貌而疏离的微笑，坐在最外侧。
但今天，他不是主角。
房间的主角，是坐在他对面的三个人。
何维。
以及，桑迪·勒纳和伦纳德·波萨克。
十年了。
自从被思科的董事会，以一种近乎羞辱的方式赶出公司后，勒纳夫妇，就再也没有踏进过这片他们亲手创建的园区。
伦纳德·波萨克，这位沉默寡言的技术天才，只是安静地坐着。
他的目光，在房间的每一处细节上游走，仿佛在审视一个既熟悉、又陌生的故居。
他的手指，在膝盖上，无意识地，模仿着敲击键盘的动作。
而桑迪·勒纳，这位性格火爆、充满了激情的性情中人，则完全是另一番姿态。
她的双臂，环抱在胸前，身体靠在椅背上，形成了一个充满防御性的姿态。
她的目光，像两把淬了火的匕首，死死地钉在刚刚走进来的钱伯斯身上。
那目光里，翻腾着压抑了十年的愤怒、不甘，以及一种看到宿敌终于濒死时的残忍快意。
“约翰，别来无恙。”何维主动站起身，打破了这凝固的空气，“看来华尔街的日子，最近不那么好过。”
他的语气，像是在和一个老朋友，讨论着天气。
“暂时的困难而已，”钱伯斯强迫自己露出一丝微笑，他在何维对面的沙发上坐下，刻意与勒纳夫妇保持了一段距离，“任何一家伟大的公司，都会经历周期。我们有最稳定的客户基础，和最长期的服务合同……”
“是吗？”何维笑了。
他甚至懒得去戳破对方那脆弱得像一层窗户纸的谎言。
他拿起桌上的一颗方糖，放进了自己的咖啡杯里。
方糖沉入褐色的液体，无声地，开始融化。
一缕缕白色的甜味，在咖啡中弥漫开来，改变着整杯液体的结构。
“约翰，我们有个小小的产品，想请你看一看。”何维点头示意伦纳德·波萨克。
伦纳德·波萨克会意，立刻打开了随身携带的Next笔记本：“这是桑迪·勒纳和我，在中国【红旗互联设备】研发的新一代核心交换机——【天枢】，昨天刚刚向全世界正式发布。”
看着这份简报。
钱伯斯的手，在桌面上无意识地摩挲着，他能感觉到自己指尖的皮肤，因为紧张而有些潮湿。
他知道，这不是一次普通的产品发布。
过去的几年里，钱伯斯从未将【红旗互联】视为真正的对手。
在他看来，那不过是两个被时代淘汰的创始人，带着对思科的怨念，在遥远的东方，鼓捣出来的廉价仿制品。
他们或许能在低端市场抢走一些利润，但永远无法撼动思科在企业级和运营商级市场的，那种如同宗教般不可动摇的地位。
但这份简报，彻底击碎了他的傲慢。
【天枢】用的不是传统的、固化在芯片里的网络操作系统。
它采用了一种，钱伯斯和他的工程师们闻所未闻的架构——控制平面与数据平面分离。
这意味着，它的核心功能，不再由昂贵的、封闭的专用集成电路（ASIc）来定义。
而是由一套开放的，运行在通用cpU上的软件来定义。
简报的最后一页，附上了一段视频。
视频里，一个年轻的中国工程师，仅仅通过几行简单的代码，就在一台正在满负荷运行的【天枢】交换机上，实现了一项全新的网络安全协议的部署。
整个过程，没有中断任何服务，耗时不到五秒钟。
钱伯斯的瞳孔，骤然收缩。
他的后背，渗出了一层细密的冷汗。
他知道这意味着什么。
这意味着，【红旗互联】卖的，不再是一台台功能固定的交换机。
他们卖的，是一个可以被用户，像编程一样，随意定义和扩展的网络平台。
【红旗互联】正在试图将网络设备，从一种硬件变成一种软件。
而思科，这个全世界最大的交换机公司，一夜之间，仿佛成了一个抱着沉重砖块的旧世界老人。
它的每一步，都显得那么沉重、笨拙且昂贵。
“一个很有趣的架构。”钱伯斯强迫自己露出一丝微笑，刻意与勒纳夫妇保持了一段距离，“但你知道，企业级市场，看重的，是稳定性，和长期的服务。而不是那些看起来很酷的新概念。”
“是吗？约翰，”何维笑了，他一边用银匙轻轻地搅动着咖啡，一边平静地说，“你把思科，变成了一家非常成功的公司。我承认。你卖出了数以亿计的路由器和交换机，你们的硬件，连接了整个世界。你们是这个信息时代，最伟大的‘管道工’。”
他顿了顿，抬起头，目光平静地看着钱伯斯。
“但你有没有想过。当管道本身，也能开始思考的时候，世界会变成什么样？”
桑迪·勒纳，在此时冷笑了一声。
那声冷笑，像一声清脆的鞭响，抽在了这安静的空气里。
“他当然不会想。”她的声音，带着一种极具穿透力的，女高音般的嘲讽，“约翰的脑子里，只有每个季度的财报，和华尔街那些愚蠢的分析师。我们当初离开的时候，就跟他说过，未来属于软件，属于开放的协议。而他，却把我们创造的一个开放的，多协议的平台，变成了一个封闭的，只为卖出更多硬件盒子服务的赚钱机器。”
她的手，指着窗外那片巨大的园区。
“看看这里。约翰。你把它建得真漂亮。像一座昂贵的、毫无生气的陵墓。”
钱伯斯的脸，微微抽搐了一下。
那被他引以为傲的，教科书般的企业管理和商业成功，在勒纳的口中，变得如此不堪。
“桑迪，我们现在讨论的是商业。”钱伯斯试图维持自己的风度，“思科为股东们创造了数百亿美元的价值。”
“我们今天来，不是来讨论历史的。”
何维再次开口，打断了这场即将爆发的争吵。
“约翰，”何维喝一口咖啡，平静地说，“现在，时代变了。那些曾经需要你的管道的客户，都已经死了。而你，和你的公司，就像一个抱着一堆全世界最好的水管的管道工，却站在一片，已经彻底干涸的河床上。”
他将那杯已经完全融合了方糖的咖啡，轻轻向钱伯斯的方向，推了半英寸。
一个暗示着“融合”与“提议”的动作。
“我今天，是代表‘未来科技基金’，以及我身后的红旗工业联盟，正式向思科系统公司，提出一次战略性收购。”
何维的声音很轻，但每一个字，都像一颗重磅炸弹。
“这不是一次恶意的攻击。在这个价位上，我相信，也不会有任何其他的竞争者。”他平静地补充道，点出了一个残酷的事实——思科现在，已经是一块无人问津的烫手山芋。
戴维·罗斯在此时，恰到好处地，从他那个公文包里，取出了一份制作精美的，装在深蓝色文件夹里的收购要约。
他将文件夹，放在了会议桌的中央。
没有推向任何人，只是把它展示在那里，像一件等待被认领的，决定命运的圣物。
“我们的报价，将以思科过去二十个交易日的平均股价为基准，溢价百分之六十。”罗斯用他那不带任何感情的，职业银行家的口吻说道，“全部，以现金支付。”
这个报价，让钱伯斯的瞳孔，再次狠狠地收缩了一下。
对于一家股价已经跌去90%，并且深陷泥潭的公司，这样一个全现金的、溢价高达百分之六十的收购要约，对那些同样被深度套牢、血本无归的股东们来说，不是诱惑，而是唯一的救赎。
这意味着，他们根本不需要，去召开什么漫长的股东大会。
只要这个消息被宣布，思科的董事会，会在二十四小时之内，被来自所有投资人的电话，彻底打爆，他们会像迎接救世主一样，迎接这份协议。
“当然，”何维看着钱伯斯那张瞬间变得复杂的脸，补充道，“我们也有一些微不足道的条件。”
“第一，完成收购后，思科将从纳斯达克退市，成为一家百分之百的私人控股公司。我们需要让这家公司，重新回归到以技术为导向，而不是以股价为导向的正确轨道上来。”
“第二，思科现有的硬件产品线，将全部保留。你们强大的全球销售渠道、客户关系和品牌信誉，是我们看重的宝贵财富。但是，未来所有新产品的研发，都必须围绕着【天枢】的开放式软件架构来进行。我们要用你们的‘身体’，去嫁接一个来自未来的‘大脑’。顺便帮你清理掉那22亿的库存。”
钱伯斯没有说话。
他在飞快地思考。
这两个条件，虽然苛刻，但并非完全不能接受。
如果只是这样，他或许还有机会，在这个新的帝国里，为自己和他的团队，争取到一个体面的位置。
“第三……”
何维的声音，变得异常平静。
而正是这种平静，让钱伯斯的心，沉入了谷底。
“约翰·钱伯斯先生，你将获得一份，足以让你在任何财富排行榜上都名列前茅的丰厚的金色降落伞。然后，卸任你现在所有的职务。”
房间里，安静得能听到空调出风口，那细微的气流的嘶鸣。
钱伯斯张了张嘴，却发不出任何声音。
他感觉自己的声带，像是被一只无形的手，给紧紧地扼住了。
“这家公司，需要回归它的灵魂。”
何维的目光，从钱伯斯那张煞白的脸上移开，落在了他身旁的勒纳夫妇身上。
“一个过渡时期的技术与战略委员会将会成立。它将拥有公司未来路线的最高决定权。”
“这个委员会，将由三个人组成。”
“我。”
何维指了指自己。
“伦纳德·波萨克先生，他将负责所有的技术架构。”
何维的目光，转向那位一直沉默着的男人。
波萨克只是微微点了点头，他的手指，在膝盖上，敲得更快了。
“以及……”
何维的目光，最后落在了桑迪·勒纳的身上。
“桑迪·勒纳女士，她将负责这家公司的文化重建。或者说，拨乱反正。”
桑迪·勒纳那张充满了战斗气息的脸上，次露出了一个混杂着惊讶、狂喜和复仇快感的笑容。
她靠在椅背上的身体，猛得坐直了。
她看着面如死灰的约翰·钱伯斯，像一头终于等到了复仇时刻的母狮。何维站起身。
他知道，这场战役，已经结束了。
他走到钱伯斯的面前，将桌上那杯自己从未喝过的咖啡，端了起来。
“约翰，”他看着杯中那已经完全融为一体的，褐色液体，“你看，世界终将是平的。而那些拒绝融合的，最终都将被溶解。”
说完，他将那杯咖啡，放回了原处。
转身带着勒纳夫妇，向门口走去。
“罗斯会处理好剩下的事情。”
在走到门口时，他停下脚步，没有回头。
“对了，约翰。”
“你在任时，签署的那条，禁止在公司园区里，饲养宠物和骑马的规定。从明天起作废。”
说完，大门被轻轻地带上。
只留下约翰·钱伯斯一个人，和他面前那杯，冰冷的苦咖啡。
他的目光，空洞地，落在那个被放在桌子中央的，深蓝色的文件夹上。
那不是一份收购要约。
那是一份，由被他驱逐的众神递来的，属于他的……
退位诏书。