能量射线犁过山脊，灼热的气浪裹挟着粉碎的岩石和炽热的沙尘，将吴锋小队如同落叶般狠狠抛飞。吴锋重重砸落在地，只觉得五脏六腑都移了位，耳边是持续的高频嗡鸣，战术头盔的面罩上布满了蛛网般的裂纹。他挣扎着抬起头，视野里一片模糊的血红与翻滚的烟尘。
“咳咳……所有人……报告情况！”他对着耳麦嘶吼，声音被爆炸的余震和自身的伤痛撕扯得破碎。
“山鹰……没事……左臂擦伤……”耳麦里传来山鹰断断续续、强忍痛苦的声音。
“赵强……在……右腿可能断了……”
“昆仑三号……没了……”
“五号……失去联系……”
短暂的沉寂后，幸存者的回应带着颤抖和失去战友的悲恸。出发时的十二人小队，瞬间减员近半。
吴锋强迫自己冷静，肾上腺素压制着身体的剧痛。他环顾四周，他们原本藏身的高坡已经被削低了一米多，形成一个焦黑的碗状凹陷。远处，那个暗红色的“清理者”肉质地台仿佛一颗跳动的心脏，更多的悬浮侦察单位——“监视者之眼”——正从地台上升起，冰冷的扫描光束像是探照灯般扫过这片区域。地面也传来了震动，显然是“清理者”的地面单位正在靠近。
“不能留在这里！”吴锋咬牙爬起，捡起沾满灰尘的步枪，“还能动的，带上伤员！向东南方向的裂谷撤退！快！”
没有时间悲伤，甚至没有时间仔细检查伤势。幸存下来的人（包括三名伤员）相互搀扶着，踉跄着冲下残破的山坡，向着大约一公里外那条在地图上标记为“风蚀裂谷”的巨大地缝亡命奔逃。
身后，能量射线再次袭来，在他们刚刚离开的位置炸开新的坑洞。几只体型细长像金属猎犬般的“清道夫”从烟尘中窜出，它们速度极快，四足并用，口部不断喷射出小威力的能量弹，进行骚扰和驱赶。
“掩护射击！”吴锋边跑边回身，用单手持枪进行不稳定的点射，子弹打在“清道夫”的金属外壳上溅起火花，延缓着它们的逼近。山鹰也用未受伤的右臂架起步枪，凭借狙击手的精准，一枪打爆了一只冲得最前“清道夫”的感应器集群，那东西立刻失去了方向，撞在一块岩石上。
逃亡之路充满了绝望。戈壁的灼热吸吮着他们体内本就不多的水分，伤员的每一次移动都伴随着压抑的痛哼，身后的追兵如跗骨之蛆。吴锋能感觉到自己的体力在飞速流逝，手臂的伤口因为剧烈运动而再次崩裂，温热的血液浸透了临时包扎的布料。
他们终于连滚带爬地冲进了风蚀裂谷的入口。巨大的岩壁投下阴影，带来一丝短暂的阴凉，但也意味着地形变得更加复杂和危险。
“找掩体！建立防线！山鹰，尝试联系基地！报告情况！”吴锋背靠着一块巨大的风蚀岩，大口喘息着下令。他知道，逃入裂谷只是暂时的喘息，他们必须在这里挡住追兵，或者……找到另一条生路。
裂谷内部怪石嶙峋，通道狭窄而曲折，这在一定程度上限制了“清理者”的数量优势和大威力武器的使用。吴锋迅速指挥剩余人员占据了几处关键的岩石隘口，构筑起一道简陋的防线。
赵强被安置在相对安全的后方，他的右腿胫骨疑似骨裂，无法移动。另一名腿部中弹的昆仑侦察兵也失去了大部分行动能力。真正还能战斗的，只剩下吴锋、山鹰以及另外两名轻伤的昆仑士兵。
“清道夫”率先追了进来，它们利用灵活的身形在岩石间跳跃，试图从侧翼包抄。
“节约弹药！瞄准关节和感应器打！”吴锋冷静地命令，手中的步枪沉稳地点射。在这种近距离的混乱战斗中，精准比火力覆盖更有效。
山鹰占据了一个较高的射击点，虽然左臂受伤影响了稳定性，但他依旧凭借丰富的经验，用精准的射击一次次化解危机，将试图攀爬岩壁从上方攻击的“清道夫”击落。
战斗短暂而激烈。依靠地形的优势和残存小队成员顽强的战斗意志，他们成功击退了“清道夫”的第一波进攻，在裂谷入口处留下了七八具扭曲的金属残骸。
然而，还没等他们松一口气，更大的威胁降临了。
裂谷外传来了沉重而规律的脚步声，仿佛巨人在擂动战鼓。紧接着，一个庞大的阴影笼罩了裂谷的入口——那是一台“践踏者”，一种重型近战单位，形似巨大的犀牛，覆盖着厚重的复合装甲，头部拥有一根足以撞穿混凝土墙壁的巨大撞角。
“妈的……是‘践踏者’！”一名昆仑士兵声音带着绝望，“这玩意儿我们可对付不了！”
“践踏者”发出低沉如引擎空转般的咆哮，迈开沉重的步伐，开始向裂谷内冲锋！它根本无视那些零星的射击，子弹打在它的装甲上如同挠痒，它的目标明确——用纯粹的物理力量碾碎这些躲藏的老鼠！
“火箭筒！”吴锋大吼。
一名士兵扛起了小队携带的唯一一具单兵火箭筒，瞄准了“践踏者”相对脆弱的腿部关节！
“咻——轰！”
火箭弹拖着尾焰命中目标！爆炸的火光吞没了“践踏者”的左前腿关节！
然而，硝烟散尽，那“践踏者”只是踉跄了一下，被命中的关节处装甲扭曲变形，露出了内部闪烁着电火花的复杂结构，但它并未倒下！反而被激怒，发出了更加狂暴的咆哮，加速冲来！
“挡不住了！向后撤！”吴锋当机立断。
但他们身处狭窄的裂谷，后退空间有限，而且还有两名无法自行移动的伤员！
眼看“践踏者”像失控的重型卡车般冲来，巨大的撞角即将把挡在它面前的一切都碾成齑粉——
千钧一发之际！
“嘶嘎——！”
一声尖锐刺耳不同于任何“清理者”单位的嘶鸣，突然从裂谷的深处传来！这声音充满了原始的暴戾和……饥饿！
紧接着，无数灰白色的身影，如潮水般从裂谷两侧的岩洞和缝隙中涌出！正是他们之前遭遇过的“掠食者”！但这一次，它们的数量多得惊人，恐怕有上百只！它们似乎被外面的战斗和“践踏者”这个巨大的“食物”所吸引，疯狂地扑向了那台钢铁巨兽！
“掠食者”们无视了吴锋这些小个子目标，它们如同疯狂的蚂蚁，瞬间爬满了“践踏者”的全身！镰刀般的骨刃疯狂地凿击、切割着“践踏者”的装甲，发出令人牙酸的金属摩擦声！
“践踏者”疯狂地扭动、撞击岩壁，试图甩掉这些烦人的小东西，能量炮台胡乱射击，却难以命中贴身的“掠食者”。一时间，裂谷入口处变成了两种怪物血腥搏杀的角斗场！
吴锋和小队成员目瞪口呆地看着这突如其来的变故。
“它们……在帮我们？”赵强难以置信地喃喃道。
“不，”吴锋看着那些“掠食者”疯狂撕扯“践踏者”装甲，试图挖取其中可能存在的生物质或能量的行为，沉声道，“它们只是……更饿了。‘清理者’在掠夺它们的一切，它们这是在……反击，或者说，争夺最后的‘食物’。”
这是末日生态链最残酷的缩影。他们这些人类，反而暂时成为了无关紧要的旁观者。
趁着“掠食者”群与“践踏者”缠斗的混乱间隙，吴锋小队得以喘息，并迅速向裂谷深处转移了一段距离，找到了一个相对隐蔽的凹洞暂时藏身。
山鹰不顾左臂的伤痛，全力尝试联系基地。但裂谷深处信号极差，干扰严重，只有断断续续的杂音。
“不行……联系不上……能量干扰太强了……”山鹰颓然地放下通讯器。
希望再次变得渺茫。他们被困在裂谷，外有强敌，内无援军，弹药消耗大半，伤员情况恶化。
“我们必须靠自己出去。”吴锋看着疲惫不堪、伤痕累累的队员们，声音低沉而坚定，“‘清理者’的那个肉质地台，必须摧毁。它们吞噬一切的模式，比我们之前遇到的任何威胁都要可怕。如果让它们站稳脚跟，昆仑基地撑不了多久，整个区域都会变成死地。”
“可是头儿，就凭我们几个？怎么摧毁那玩意儿？”一名昆仑士兵苦涩地问道，“我们连靠近都做不到。”
吴锋的目光落在了他们携带原本用于破坏可能找到的物资仓库大门的高爆炸药上。数量不多，但如果使用得当……
“我们不需要完全摧毁它，”吴锋的眼中闪烁着冷静算计的光芒，“我们只需要制造足够大的混乱，破坏它的能量核心，或者中断它的‘进食’过程。山鹰，你记录的那个地台的结构，它的能量导管和那个熔炉巨口，是不是最可能的弱点？”
山鹰回忆着望远镜里看到的景象，点了点头：“没错，那些结构看起来相对……‘生物化’，可能没有外部装甲那么坚固。”
“那就赌一把！”吴锋下定决心，“我们不能原路返回，那是自投罗网。沿着这条裂谷继续向前走，地图显示它通往一片更复杂的雅丹地貌区，或许能从那里绕出去，或者找到其他接近地台的机会。”
“那伤员怎么办？”赵强急切地问，他不想成为累赘。
吴锋看着赵强和另一名无法行走的伤员，眼神沉重。带着他们，穿越可能布满危险的裂谷，几乎是不可能的任务。
“我留下。”那名腿部中弹的昆仑侦察兵突然开口，声音平静却带着不容置疑的决绝，“我的腿废了，跟着你们也是拖累。我把剩下的弹药和手雷集中起来，在这里设置一个诡雷阵。如果那些怪物或者‘清理者’追过来，还能挡一阵子。”
众人沉默。这是末世中经常需要面对的残酷而现实的选择。
赵强张了张嘴，想说什么，最终却化为一声无力的叹息。他知道，这是目前唯一可以让部分人活下去的办法。
吴锋走到那名侦察兵面前，用力拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。“兄弟，保重。”
没有过多的告别，那只会徒增痛苦。吴锋、山鹰和另外两名还能行动的士兵，将大部分弹药、食物和水分给了留下的人，然后带着仅剩的炸药和必要的装备，毅然转身，向着裂谷更深处的黑暗走去。
身后，隐约传来了“掠食者”与“践踏者”搏杀的嘶鸣和爆炸声，以及……一声决绝的手雷拉环被拔掉的轻响。
每一步都踏在沉重的牺牲之上。吴锋紧握着手中的步枪，指关节因用力而发白。他回头望了一眼那渐渐被黑暗吞噬的来路，然后转过头，目光坚定地望向前方未知的险途。
他们必须成功。不仅仅是为了活下去，更是为了那些已经倒下和即将倒下的人，为了在“清理者”那冰冷的熔炉吞噬所有希望之前，点燃一缕反击的火焰。裂谷的阴影笼罩着他们，而唯一的微光，在前方无尽的黑暗深处，摇曳不定。